回信只有一张小纸片。
    上面写着“看了”二字。
    如果只是这样的话，中臣镰足还不至于失态。
    但这回信根本就只是从他写的那封信里把“看了”这两个字撕下来放进信封里的，这说明她连亲手写两个字都不愿意。
    这是在耍我吗......中臣镰足万万没想到会出现这种情况，一时间瞠目结舌，呆若木鸡。
    感觉就好像被人用力打了个耳光羞辱了一样，有点心灰意冷。自那天后，他很长一段时间都没再踏足苏我家，也没再去考虑过这件事。
    三月初，早春的时候，皇家举行型了一场为期半个月的狩猎会，苏我家也会一同随行。
    中臣镰足本不打算去的，但他那个老父亲吐了满屋子的血以此来威胁，没办法，他只好披着蓑衣骑上马，远远地跟在狩猎队伍的后方。
    出了京城，狩猎队进入了春目山地界，山路曲折泥泞，马蹄踩上去很容易打滑，打头的队伍只能下马步行，因此整个队伍拉成了一条长长的蛇形。
    山的那一边，阵雨已经把栽满了杉树的山头笼罩成了白花花的一片，以惊人的速度朝这边蔓延过来。
    中臣镰足在马队的最后，出神地眺望着重叠的群山。山麓上，坐落着几张黄色的茅草屋顶，那是朝廷设的御所，打前的女眷队伍已经在大雨赶来之前进到了里面休息。
    隐约中，有着一头银白色长发的女子站在门口朝这边望过来。她那意味不明的目光，穿透了深邃的幽谷，直抵心头。
    胸中紧张地悸动着，有一个强烈的期盼催着中臣镰足赶紧行动起来。
    这时候，豆大的雨点开始从空中打下，他弃了马，沿着蜿蜒陡峭的山道向上奔行，好不容易才来到御所前。
    中臣镰足身上的衣服湿了一半，冷得嘴唇发青，他一边朝掌心呵气，一边望着门口发呆。
    接下来，要怎么办呢？
    他和很多女人谈情说爱过，却从没遇到过像苏我福姬这样对他那么冷淡的人。无论如何自己都是人尽皆知的美男子呀，一般来说，那些女人很容易就喜欢上他，像她这样对待他的一个也没有。
    中臣镰足踌躇地在门前来回走着，偶尔抬头看一看白茫茫的雨幕。
    狩猎的途中遇到了一场寒雨，不得不停下来休息。追求爱情的路上遇到了寒流，不知该如何前进。
    此时的天气，正好与心中的潸然感受不谋而合。触景生情之下，他便忍不住开口唱了一首和歌。
    [凄苦寂寥，满溢心中。]
    [无尽天空，眼见时雨纷落。]
    门里传来“噗嗤”的一声轻笑，纸门被拉开。女官从门里出来，她笑着看了一眼眼浑身发抖，牙齿在打战的中臣镰足，便拉着他的手把他领进了屋子里。
    “唉呀，中臣大人浑身都湿透啦，到里边来烤烤火吧。快把衣服脱下来烤干，不然就要生病了。”
    屋内的摆设很简陋，铺席和纸窗都很陈旧，而且好多地方都落满了灰尘，很脏。
    火塘上加了炭火进去，才刚刚点燃，热气不是很足。火塘的另一边，是一道白纸屏风，有一个女子姣好的剪影印在上面。
    还是不让我见面么...中臣镰足脱掉了湿透的上衣，跪在在火塘边烤火。屋外雨势小下来，山谷开始变得明亮。
    炭火也烧得旺盛起来，烤得衣服冒出了蒸汽，也让中臣镰足觉得呼吸有些不顺畅。
    “中臣大人，来喝杯热水。”
    女官坐在他对面，满脸通红，手也在颤抖。她的视线直勾勾地落在了他的上半身，肌肉结实，印着炭火的薄光，看去叫人联想起新鲜的桃梨，很漂亮。
    看她那羞愧难当的样子，中臣镰足有些发愣。他转头瞥了一眼屏风，那道剪影仿佛固定了一样，动都不动一下。
    “中臣大人还真是锲而不舍呢。”女官半掩着嘴，柔声打趣道：“我还以为你已经放弃了。”
    “怎么可能...”中臣镰足故作冷静，声音颤得有些令人发笑，“虽然过了很长时间，但我无时不刻不在想念着福姬小姐，一直一心一意地想着她。”
    说这话时，他又偷偷看了看屏风，那道剪影动了一下，她把披在肩上的衣服除下，因此也传来了窸窸窣窣的声音。
    女官瞧着他期期艾艾的神情觉得有趣，便问道：“需要帮你传信吗？”
    明明同处一个房间，却还要靠书信来传达话语...中臣镰足摇了摇头，心情有些低落。
    女官也不再揶揄他，而是起身去要了三个人份的简单午饭。
    下午的时候，雨势又大了起来。中臣镰足站在窗前眺望，群山的形象分不出远近，都染成一片白，屋子边的原本清澈的溪流都变成了黄色，湍急的水流发出响亮的声音。
    在猛烈雨声中，远方微微传来了咚咚的鼓声。
    中臣镰足探出身子去看了看，许多侍从披着蓑衣，手捧食物、乐器在御所泥泞的道路上来回走动。
    原来是因为雨势过大，无法前往猎场，女皇便命人那边在准备今晚的宴席。
    等邻近了傍晚，冰冷的水滴还在纷纷扬扬地落下，御所内到处都亮起了松油的灯光。
    中臣镰足有些痴呆地走在前往宴席的路上，风雨打在头上，他侧耳倾听，可以辨别出笛子和鼓的声音，还有几个女人的歌声，像闪电一般锐利地穿透夜雨。
    这场狩猎会随从的人数众多，朝堂上接近一半的官员都来了，像中臣镰足这种没有在朝廷里任职的，但出生尊贵的人也有很多。
    他本意是不想来的，但在苏我福姬的房里带着实在是太闷了，根本不知道该说什么，也不知道该干什么。
    只好借着参加宴会的由头，出来透透气。
    中臣镰足进入宴客厅，随意找了个位置坐下。大厅中间有人在表演，横笛吹了起来，也有人拉动了琴弦。
    有人用扇子边打拍子边唱歌，也有人在跳舞。
    气氛持续走高，不知道是谁带的头，越来越多的人跳进去，在兜着圈子互相追逐，纷乱的脚步声持续了好一会。
    中臣镰足一个人喝着闷酒，时不时抬头看一看窗外的雨幕。他心想，歌舞升平属于这个世界，唯有单薄属于自己。
    纷乱的脚步声持续了好一会，然后又突然静下来。他朝门口看去，穿着一身红色的大唐侍女裙的女皇在侍女的搀扶下入席。
    “参见皇上。”
    所有人都离席下跪，匍匐在地上跪迎天皇。
    尊贵的女皇缓缓走过，一直走到被巨大屏风包围着的主位才停下脚步，转身看向跪在地上的众人。
    她的眉目极美，肌肤细腻精致。纵然已经是四十岁的人了，外面看上去却不过三十出头，那姣好的面容却丝毫看不出岁月该有的痕迹。
    一众五体投地的人中，唯有一人是抬着头看向她的。
    那便是中臣镰足。
    女皇微微抬首，望向了他的眼睛，目光轻描淡写而过。
    气度从容，却尊贵无比。
    “众卿家请继续吧。”她说了声，声音如潺潺流水般流过众人心头，随后，她侧身坐在主席宽大的椅子上，一头黑发如瀑布般披下来。
    席间再次奏响了乐曲，宴会的气氛逐渐达到了高潮。有两三个公卿站起来，开始搂着舞姬跳舞开在这还是春寒料峭的良宵，沸腾着笑声、歌声、欢声笑语。
    中臣镰足还是与这热闹的气氛格格不入，他一个人喝着闷酒，偶尔转头看看身份尊崇的女皇。
    说起来，他和这位前皇后的私交颇深的。
    先皇舒明天皇在世时候，很赏识中臣镰足，时常邀请他到宫中讨论政事，也经常留他在宫中吃饭。
    一来二去的，他便结识了宫中的诸多女眷，现在女皇，当时还是皇后的宝女王便是其中之一。
    她对中臣镰足也颇为看中，再加之他容貌俊朗，为人风雅。而且舒明天皇年老体衰，她这个年龄又是如狼似虎的......
    中臣镰足本就是个情场浪子，勾搭他人妻女这种事怎么可能放过，对方天资绝色，又是身份尊崇的皇后，玩起来就更刺激了。
    二人经常在熟睡的天皇侧边，隔着一床被子享受着无比刺激的欢愉之爱。又或者天皇在与朝臣议事，二人便在屏风后压低了声音纵情享乐。
    这样的时间持续了有两三年，舒明天皇意外过世了，宝女王也摇身一变从皇后变成了天皇，两人便没怎么来往了。
    时隔三个月再一次看见她，艳丽的容颜未改，只是她身上的气势，从一开始的贤良淑德感，变成了现在尊崇高贵感，隐约还有点盛气凌人。
    在他的印象中，宝女王是一个姿色美艳，且极有心计的女人。眼下虽然朝廷上苏我入鹿权势极大，但相比她不会甘心一直被一个臣子压制着的，两人势必会有冲突，一场腥风血雨估计免不了。
    中臣镰足叹息了一声，举着酒杯喝了一口，随后楞了一下，因为他看见女皇朝他挥了挥衣袖，如血般鲜艳的颜色深深刺进了他的眼里。
    “诸位卿家...”女皇站起身子，一身红裙在灯火的映衬下如秋日的枫叶般夺目。
    “今夜如此高兴，不如请中臣大人为诸位赋歌一曲可好。”说完，她淡然的目光移到了中臣镰足身上，弱不可见地点了点头。
    中臣镰足赶忙站起来拱了拱手，勉强露出苦笑说：“皇上，请饶了我吧......”
    “这你就要看看众卿家放不放过你了。”她淡淡笑着，声音极其好听，但是却令中臣镰足感到了寒风入骨。
    席间喝高了的大臣们纷纷拍着手，一股脑地在起哄。
    “素闻中臣大人乃风雅，今日怎么可以不留下一首诗词呢......”
    “不留也行，你多喝点酒，不喝倒下别想走。”
    “算了，别写什么诗词了，讲个风流故事来听听。”
    “哈哈哈哈，怎么样，诸位？”说要讲风流故事的那位是中大兄皇子，女皇的亲儿子，素来崇拜中臣镰足的风流事迹，并以此为榜样。
    他环视一周，指着中臣镰足说：“这人讲风流故事将得跟真的一样，大家不想听一听吗？”
    “好啊，好啊！”
    “讲快点！
    “我们洗耳恭听......”
    你让我在你妈面前讲风流故事，你这是嫌我被罢官了还不够惨是吗.....中臣镰足窘迫得脸色一片通红了，频频摇头说：“我不行了...醉了...醉了......”
    中大兄皇子很不高兴，想个小孩一样不依不饶地追问：“你以前不是经常给我讲的吗，为什么在这酒席上不能讲？这酒席上除了我母后都是男人，有不方便的人在场吗吗？”
    风流故事的主角就是你妈啊......中臣镰足实在没办法了，只能灌了一口酒，缓缓走到席间，朗声唱道。
    [你行走过暗红色紫草生长的野地，徘徊于猎场。]
    [猎场的守卫是否瞧见，你朝我挥舞衣袖？]
    这一首和歌，既是给了诸位起哄的大臣一个交代，也算是回应了女皇朝他挥衣袖所暗示的话语。
    “啊，这不行……”
    “对啊，太没意思了，中臣大人还是讲风流故事吧......”
    诸位大臣不满意，纷纷拍手起哄。
    中臣镰足无奈之下，只能把求助的目光放到女皇身上。
    女皇淡漠的视线扫过全场，淡淡地开口：“中臣大人，众卿家似乎很不满意。”
    中臣镰足只能跪倒在地上，一脸罪该万死的神情：“臣才疏学浅，实在是无法继续了。”
    女皇凌厉地瞪了他一眼：“我罢你的官，希望你在家好生反省，你可曾有反省过？中臣镰足，你该当何罪？”
    充满了威严的声音瞬间压低了宴席山上的喧闹，诸位大臣纷纷朝中臣镰足投来了同情的目光。
    中臣镰足以额抵地，一句话都不敢多说。
    女皇双手负在身后，澄澈的眼睛缓缓转动，目光环视整个宴席。随后，她漠然地转过身子，冷冷道：“你，随我来领罚。”
    说完，高贵的女皇陛下头也不回地，就走进了巨大屏风之中。
    中臣镰足一副诚惶诚恐的模样，紧紧跟着走了进去，丝毫不敢怠慢。
    席间再次奏响了乐曲，欢声笑语，觥筹交错间，偶尔能听到屏风后传来的“啪啪”的响声声，疑似中臣镰足正在被人掌掴。
    夜色逐渐深了，宴席散去，隐约间，传来了低沉压抑的喘息声。