薛氏原来有哮喘之症，不过此事一直保密，知道的人极少。照说这病秋冬常犯，夏季少有发作，不过今夜也不知道怎么了，自打从席间回来就胸闷。
    又被白涟这样一个犯痴的模样给染了几分气，虽是躺下去，到底肝火郁结，这时间坐在那里，也是胸闷堵的实实在在的。
    见薛夫人气息略微平息了，红袖这才转身去外头圆桌上倒了一杯酽酽的普洱进来。
    坐在床头，慢慢扶着薛夫人坐起来，把茶水喝下去了，才将床边脚踏上的绣花簟子拿过来，给她靠在身后。
    “夫人这是怎么了？不是才从后边喝酒回来吗？”红袖说话一向精简，她是素来不喜欢拐弯抹角的。
    薛夫人躺在簟子上，半响才伸手捋了捋鬓角散乱的发丝，口里叹息一声，却是有些凄楚不胜：“我的儿，你是不晓得，要叫我眼睁睁看着白涟搭上姓顾的那个贼船，我这心里头…”。
    说着，又是伸手去按胸前的气息。
    红袖见状，不得不道：“又不是您逼着她的，她自个愿意，怨得了哪一个？”
    薛氏摇头，沉默不语。半响才问：“这些日子里也是辛苦你了，账房的数目都盘点清楚了？”
    红袖见问正事，这才换上严肃的口气，自己在朱色镶银的脚踏上蹲下来，说话的口音已经低了下去：“都算清楚了，除去日常的开支用度，还有一些老局子的赊欠账目，咱们去年一年下来，帐面上几乎是没有盈余。”
    薛氏重重叹息一声，嘴角却有欣慰的笑意：“只要他在宫里过的舒坦，我这里受点苦倒也没什么。只是眼下有笔买卖，我却是要你给点意见的。”
    红袖情知此事必与顾玉鸣有关，因此也不多话，静静给薛氏捶着小腿，听她娓娓道来。
    “今儿个顾玉鸣来，找我合计一笔买卖，银子倒是很丰厚，我就是怕咱们没这个成算……”。
    红袖少不得闻言诧异，精明如薛氏，居然也有这等惆怅时刻？红袖自小跟在她身边，知道这是个火坑里的银子也能想法子捞出来的主。