黑水人占领了孝城？！
    望着城头上的玄黑旗帜，田齐贵族子弟们都感觉难以置信。
    他们在地动发生之后，就第一时间往东撤退，这几日更是一直在河边行船，绝对走在了所有溃兵的最前方。
    就算西边的黑水大军反应迅速，以轻车快马在陆地上狂飙突进，也不可能在这个时候，就占领了孝城啊？
    哪怕平县大营不堪一击，孝城总得要抵抗一下吧？
    哪怕孝城毫不抵抗，黑水人要完全占下一座不设防的大城，也总得需要一些时间吧？
    然而现在目之所见，孝城城头上，黑水人俨然已经建立了完备的防御体系，甚至有自信打开城门运输物资。
    这绝不是一两天就能完成的事。
    就在众人惊愕难言之际，孝城上的人也发现了他们这一行人。
    很快，远方传来隆隆的车马声，有三辆战车朝他们这边直冲过来。
    有人当场吓得腿软倒地，更多人则是下意识要返身逃跑。
    皇子胜叫住了所有人：“我们是代表田齐的使者，不是战兵，诸位不可自乱了阵脚！”
    “可……可万一黑水人不认账怎么办？”一名贵族子弟惊惶道。
    皇子胜指着远处的马车道：“你们看，来者并非都是黑水人！”
    众人闻言望去，发现中间一车上立着的木杆，果然不是挂黑水人的玄黑军旗，而是代表使者的符节，而且看形制，应该是吕齐的使者。
    于是众人也稍稍镇定了一些。
    ……
    不久，三辆马车成“品”字型围住了他们这十来号人。
    左右两侧战车上的黑水士兵虎视眈眈，矛头弓弩大都指向了体型庞大的催耕，以及坐在催耕身上的田籍，仿佛随时准备进攻。
    田籍不为所动，目光落到了最前方那辆，代表吕齐使者的马车上。
    来使正是老熟人，高喜叔。
    “皇子胜？”
    高喜叔惊喜的声音想起，随即他主动跳下马车，上前与皇子胜互相见礼。
    简单寒暄一番后，皇子胜立即向对方打听目前的形势。
    却见高喜叔意气阑珊地摇头道：“败了，交陌都这次彻底败了！”
    随即他跟众人介绍了孝城失陷的过程。
    原来就在数天前，差不多在安武城发生地动的时候，一支千乘规模的黑水车骑突然出现在孝城的南方。
    虽然当时守城将领第一时间关城门抵御，奈何这支黑水轻骑相当精锐，居然有三分之一都是黑水锐士，更有数名秩四大能坐镇。
    在黑水人悍不畏死的攻势之下，孝城紧紧抵抗了半天，就失陷了，河上的舟师只来得及带走部分重要的贵族、将领，就匆匆撤离。
    毕竟这里过去被视为安全的大后方，军中的精锐，早就被孙智抽调去前线去攻城略地了，防守力量不强。
    “千乘车骑，就算扔下步卒轻车突进，也尚有数千甲士啊！”皇子胜惊疑道，“如此规模的敌军从南境入侵，你们镇守南边的都兵，怎么一点都没有察觉？”
    田籍也有同样疑问。
    这段时间他了解到，交陌都的都兵跟平原都一样，同样分由左右两位都大夫统领。
    其中右都大夫孙氏的兵马最多，主要防御西边方向的黑水朝和梁国；
    而剩下的都兵，则负责防御南荒，统兵的左都大夫，则出自交陌都的公族高氏，也即面前这位吕齐使者高喜叔的家族。
    便见高喜叔摇头叹气道：“皇子有所不知，自从管氏多年前算计了火正国后，南边已经多年没有兵灾。左都大夫的兵马，与其说是镇守南边，不如说是给管氏的商队当护卫保镖。”
    “而这次黑水车骑之所以能成事，一则是从火正国借道，绕到了孙氏大军后方，二则有火正国的商人帮忙引路，躲开了大部分左都大夫的布防，这才能在如此短的时间内，杀到孝城城下！”
    火正国！
    皇子胜回头看了一眼催耕肩上的田籍。
    这几日田籍也跟他提过黑水人有借道火正国的可能，不过当时皇子胜跟大部分人一样，都认为可能性不大。
    没想到，竟让田籍一语成谶。
    “黑水人给火正国开了什么条件？”皇子胜语气艰涩道。
    “自然是允许他们在中陆传道了。”高喜叔答道，“中陆这里的木材资源可比南荒丰富多了。”
    “黑水法家不是一向主张打压外道的淫祠邪祀吗？”皇子胜依然不敢置信，“怎么到了中陆，反而允许南荒蛮夷在他们新占的土地上传道？”
    “不是在黑水人的地盘上传道。”高喜叔纠正道，“是让他们到陌河北岸去祸害梁人的地盘。”
    众人恍然大悟。
    陌河北岸，一直到高陆都的群山之间，有一条狭长的平地。
    梁国参战，正是得到黑水朝许诺，可以在那里攻城掠地。
    如今高喜叔说黑水人允许改火道去陌河北岸传道，显然是打算让这两方互相牵制的意思。
    “黑水人倒是好算计！”皇子胜咬牙切齿道。
    ……
    随着孝城易主，如今从孝城到谷道关之间大片土地，俨然成了黑水人的囊中之物。
    虽然孙氏尚有一支后军驻守平县，但从地图上来看，平县西南方是来势汹汹的黑水大军，东边退路则被堵死，至于北边的陌河一线，也即将被随后跟上来的梁国舟师封锁。
    如此两点一线，三面合围，又断了补给，平县的孙氏残军，已经陷入兵家所说的“死地”。
    覆灭是早晚的事。
    而一旦孙氏大军覆灭，短时间内，交陌都中，就再无人能抵挡黑水人的兵锋。
    一想到自己的安危，已经掌握在黑水人的手中，一众田齐贵族子弟都露出了惶恐的神色。
    高喜叔见状，拉起皇子胜的手，温声问道：“皇子，田齐诸君，接下来有何打算？”
    “实不相瞒，我们原本是打算来孝城汇合邹无知大人，然后一起返回临海的。可现在……”皇子胜看了看两旁虎视眈眈的黑水甲士，“也不知还能不能安然北归。”
    “诸君有此虑，实乃人之常情。”高喜叔语气委婉道，“不过黑水人要完全打下交陌都，尚需些时日，不至于与立即与田齐结仇。在此之前，诸位都不会有性命之虞。”
    见田齐贵族子弟们将信将疑，高喜叔又道：“你们正使邹无知大人还在孝城中呢！”
    “邹大人没走？”皇子胜半是诧异，半是惊喜道。
    “黑色人虽然软禁了邹大人，但仍以上国使者之礼相待！”高喜叔说着，又指了指自己，“你看我这个败军的使者，不也还活得好好的嘛！”
    众人闻言，纷纷松了一口气。
    皇子胜更是决定随他进去城中见邹无知，顺便跟黑水人商量回去的事。
    但在场却有两个人，坚决不进城。