翻过惊蛰，针工局和巾帽局便开始为内廷裁剪夏衣，各处的事务一下子变得繁忙起来。
    就在这个时候皇帝身边的一个宫人蒋氏有了孕，拟册婕妤。
    虽然姜尚仪和梁尚宫二人，对这个未经民间甄选的嫔妃的态度都很平淡。但因为皇帝的子嗣如今只有韩王朱易琅一个，母凭子贵，司礼监的人都敷上延禧宫的水去了，六局也不能怠慢，册令一出来，整个尚仪局被这个措手不及的册礼打得人仰马翻，杨婉在尚仪局里虽只是文书往来上的笔吏，也被会极门上古今通集库（1）的人，缠得一连几日都抽不开身。
    加上承乾宫这边，宁妃感了风寒，拖了些时日竟正经地厉害起来。
    杨婉每日疲于往来承乾宫和尚仪局两地，偶尔挤出去时间去寻邓瑛，却总是遇不见他。
    从贞宁十二年的四月起，一直到十二年的秋天的桐嘉惨案前，关于邓瑛的史料几乎是空白的。
    对于史学研究而言，没有记载要么代表岁月静好，要么代表讳莫如深。
    杨婉不太确定邓瑛属于前者还是后者，因此心里总有些不安。
    只是宁妃病得实在厉害，易琅惶恐，夜里总要找杨婉，于情于理，杨婉都觉得自己不好在这个时候丢下他们。
    这日晚间，宁妃又咳得很厉害，喝完合玉服侍的汤药，在榻上折腾了好一会儿，好不容易才睡下。
    杨婉哄睡了易琅，站在锦屏前等合玉，见她走出来便朝她使了个眼色。
    合玉会意，凑到杨婉耳边轻声说道：“我看这症候像是被蒋婕妤的事闹的。”
    杨婉轻声问道：“娘娘在意这些吗？”
    合玉摇了摇头，“娘娘到不大在意这些，但她一贯是个要体面和尊重的人，前些日侍寝……”
    她说着又朝次间看了一眼，“您是娘娘的妹妹奴婢才说的，您听了就是，可别多问啊。”
    杨婉点头。
    “嗯，我懂。”
    合玉把杨婉往明间里带了几步，压低声音说道：“前些日娘娘侍寝回来，奴婢就觉得娘娘心里很有些不痛快，但这些事是内私，奴婢不能问只能猜，奴婢想……娘娘怕是受了陛下什么话。”
    能是些什么话，自然是床上得瑟过头的话。
    杨婉一点都不想知道。
    她在尚仪局早就听宋轻云等女使私底下说了好些蒋氏素日的做派，杨姁定是不愿意被拿来和她作比的。
    “女使。”
    “嗯？”
    “今儿晚上您还回五所吗？”
    杨婉挽下手臂上的袖子，应道：“我就不回了，今儿我给娘娘守夜，你们连着几个晚上没歇好了，趁着我在早些去睡吧。”
    “哎。”
    合玉叹了一声，“您都没说累，我们哪里敢叫累，不过，您守着娘娘倒是能宽慰她几句，比奴婢这些有嘴没舌的好太多了，奴婢去给您拿条毯子来，这夜里还是冷的。”
    “好。”
    杨婉说完，绕过锦屏走进次间。
    鎏金兽首香炉里，暖烟流淌。
    面前床帐悬遮。床榻对面安置着一张紫檀木香机，机上寡摆了一只白瓷瓶，瓶中清供松枝，虽然都是清寒之物，但看着到并不让人觉得冰冷。
    宁妃好像是睡熟了，只偶尔咳一两声。
    杨婉坐在香案旁的圈椅上，移来灯火照膝，翻开自己的笔记。
    她的笔记停滞在内书房与邓瑛分别的那一日。
    琉璃厂案还没有后续。
    杨婉在司礼监和内阁这个两个名词之间，画了一个邓瑛的小人像，画完又觉得自己画得很丑，正想蘸墨涂了，却听到宁妃忽然咳得厉害起来。
    她忙放下手里的东西，起身走到榻前，抬手悬起床帐，弯腰问她：“娘娘要茶么。”
    宁妃坐起身来摆了摆手。
    “看你坐灯底下想事儿，想叫你披件衣裳来着。”
    杨婉随手抓过挂在木施上的褙子披上，把灯拢过来，侧坐在榻边。
    “这不就好了么，娘娘别冻着才是真的。”
    宁妃看着她披自己的衣裳，不由摇头笑道：“你这什么规矩，还是尚仪局的宫人呢。”
    说完又道，“不过……也真是，你这样到让我觉得，有一分像在家里。”
    杨婉替她拢好毯子。
    “若是在家里，娘娘有话就对奴婢说了。”
    宁妃一愣。
    “你……瞧出来了？”
    “是合玉瞧出来的，奴婢那么笨，哪里知道。”
    宁妃摸了摸杨婉的额头，“姐姐没事。你尚仪局的事忙，别想那么多。”
    “我忙她的事做什么。”
    “你这话……”
    杨婉抬头打断她道：“虽然娘娘听我这样说，又要说我不懂事，但我知道，娘娘听这些话
    才开心。”
    宁妃怔了怔，手指慢慢地顺着她的脸颊滑下，摊放到膝上，低头笑了笑，“你可真是个透人。”
    说完转了话头，握住杨婉的手，“你将才在想什么呢，想那么出神。”
    “我……”
    杨婉看了一眼自己匆忙留在圈椅上的笔记。
    宁妃顺着她的目光看去，不由道：“不止一次看你拿着这个册子记啊记的。写的都是什么？”
    杨婉抿着唇没吭声。
    宁妃等了她一会儿，见她没有回答的意思，轻道：“你看，你有心事也不跟姐姐讲。”
    杨婉捏着自己的手指，“娘娘，这个事其实就不该在这个时候做，但是……”
    “是和邓少监有关？”
    杨婉没有否认。“嗯，娘娘又该说我了。”
    “不是。”
    宁妃拍了拍她的手背，“你刚那句话就很有意思，道理谁都会讲，也都是为对方好，可是，人生苦短，确实也该听一些喜欢听的话，做些喜欢做的事，姐姐是后宫的嫔妃，不如你自由，说话也刻板，你只要知道姐姐对你的心就好，你愿意做什么就做什么，姐姐在一日，就护你一日，万一哪天姐姐不在了，还有易琅，婉儿不要怕。”
    这一段话，杨婉听后竟然有些细思极恐。
    古今之间不同的观念，虽然看起来有很大鸿沟，比如女性群体从沉默到发声，民主意识从酣睡到觉醒，其中经历千百年的演变，过去的人绝对不能对现在的人张口，所以人们真的敢想象，两个不同时代的人直接交流之后，那种洞穿三观的穿刺感吗？
    毕竟历史有时间性的墙围，但人性却是可以通过裂痕沟通的。
    杨婉觉得，在血缘之外，这个活着在大明朝的女子，竟然给了她一种在现代被称谓”女性友谊”的东西。
    就很……神奇？
    “嗯……说到邓瑛，有件事姐姐要跟你说。”
    宁妃的声音把她从自己的思绪拽了出来。
    “娘娘您说。”
    “邓瑛这几日不在宫中。”
    “不在宫中？”
    “对。”
    杨婉忙追问道：“姐姐怎么知道的。”
    宁妃的目光一暗，“在养心殿，偶然听到司礼监的何公公跟陛下回话，刑部带了邓瑛去，但是为了什么，姐姐不能够过问。”
    杨婉低头下头，“我……”
    “你想去问哥哥？”
    杨婉一怔，继而笑道：“哥哥怕是不会见我。”
    宁妃摇了摇头，含笑道：“没事。姐姐帮你。”
    **
    次日内阁会揖。
    杨婉牵着易琅的手在宫道上走。
    边走边低头问易琅，“娘娘让殿下跟我来之前，跟殿下说了什么呀。”
    易琅仰起脸，“母妃就说，如果舅舅不肯好好跟姨母说话，就让我喝住他，不准他走。”
    “哈？”
    杨婉忍不住笑出了声。
    易琅看她笑了，边走边晃她的胳膊，“姨母，你笑的时候最好看了。”
    杨婉蹲下身，一把把他抱起来，“殿下你这么小，就知道怎么哄奴婢们开心了。”
    易琅搂着杨婉的脖子。
    “不是，姨母和母妃就是宫里最好看的人。”
    “哈，是想一会儿看奴婢变小人吧。”
    话刚说完，会极门上传来了一阵脚步声。
    杨婉抱着易琅朝门上望去。
    六科年轻的给事中们纷纷从会极们走出来，杨伦也走在这一群人中，正面红耳赤地和他们争论着什么。看到杨婉和易琅之后，匆忙辞了人，快步朝他们走来。
    杨婉把易琅放下来，冲杨伦行了个礼。
    “杨大人。”
    杨伦没有应杨婉，撩袍跪下向易琅行礼，“臣参见殿下。”
    “杨大人请起。”
    杨婉看着眼前这一幕，觉得有些意思。
    孩子的天性虽然很难收敛，但看得出来，他对君臣大礼还是有自己的概念。
    杨伦站起身，刚要说话，却听易琅说道：“姨母有话问杨大人。”
    杨伦脖子一梗，诧异地看向杨婉。
    “你太放肆了吧，连殿下都敢……”
    “杨大人！”
    杨伦牙齿差点咬到舌头，不得不打住，躬身作揖。
    “臣在。”
    “不可凶姨母。”
    杨婉没忍住“扑哧”一声笑出了声，杨伦脸上顿时五光十色。
    易琅并不懂杨婉在笑什么，只管一味地护着她，板着小脸对杨伦道：
    “大人起来。”
    “是……”
    杨伦站直身，一个眼风扫向杨婉。
    杨婉往后撤了一小步，“你别这样看着我，我一个奴婢，哪里敢跟殿下说什么。”
    杨伦脸色一阵红一阵白的，正了正梁冠，正声道：“问吧。我不能与你私谈过久。”
    “好。我直接问了，邓瑛在刑部吗？”
    “你！”
    杨伦刚想骂人，就看见易琅气鼓鼓地看着他，只好咬着牙吞咽了一口，压下声音道：“我看你是疯了。你要和这个人私近我管不了你。但你如今身在内廷，朝廷的事，不是你该过问的。”
    “哥哥这话就很不对。”
    杨婉毫不客气地回应，“邓瑛也是内廷的人，你们不是说牵连他，就牵连他了吗？内廷是陛下的内廷，朝廷也是陛下的朝廷，账都烂到一堆去了，当真分得开吗？”
    “杨婉！”
    “哥哥也别骂我，我也不是没脑子的人，这话我只在哥哥面前说，旁处我连嘴都不敢张的。我只是想跟哥哥说，若是为了琉璃厂的案子，你们要拘叩邓瑛问审，这是没有用的。你们问不出什么，只能白白折磨他。”
    她说着稍稍眯起眼睛，偏头看着杨伦的眼睛，“我一直有句话想问你，你眼睁睁看着他们折磨邓瑛，你心里不难受吗？”
    “……”
    杨伦哑然。
    杨婉松开易琅的手，朝杨伦走近几步，“我说这话，不是像你们想得那样，想和邓瑛在一起想疯了。我也明白哥哥是为朝廷和百姓好。是，宦官贪腐的弊病是要拔出，但哥哥也要看上位者是谁，他如今是不是有这个决心。历朝历代当第一个炮仗的人多了去了，哥哥还是该护好自己。我们杨家这一辈凋零，弟弟还在学里，朝中只有哥哥一个人……哥哥也该听说了，陛下新册了一个婕妤，这一段娘娘的身子很不好……哥哥是我们在宫外唯一的依靠，哥哥要珍重，我们才能平安。”