杨婉伏身叩首,“奴婢谢陛下。”
    她说完这句话，神思已经不能再继续，撑在地上的手肘,一时竟也直不起身来。
    皇帝看着她身上的伤，随口问道：“御医看过了吗？”
    杨婉哑道：“谢陛下关怀，已经看过了。”
    贞宁帝点了点头，“你很明白，知道什么该说什么不该说，心呢,也是向着宫里的,朕做主，今日赦了你。你受了委屈,朕会让皇后下懿旨亲自宽慰，你还想要什么赏赐，现在朕在这里,你可以跟朕说。”
    这句听起来很温和，却是一道暗沟,是贞宁帝对杨婉心思的试探，但凡她答得有一点错处，都会前功尽弃。
    邓瑛捏着手看向杨婉,见她似乎吐了一口气，缓声道：“奴婢不敢要赏赐，只求陛下，让奴婢歇息两日。”
    皇帝听了这句话,终于露了笑,“才说了你明白,这会儿又这样的糊涂,看来是被打疼了，朕看着也怪可怜的。”
    杨婉本就支撑起来，索性抬了抬头，又叩了一首。
    “陛下垂怜，奴婢惶恐。”
    贞宁帝摆了摆手，“罢了，邓瑛。”
    “奴婢在。”
    “你亲自去一趟尚仪局，告诉姜尚仪，就说是朕的意思，让她在承乾宫养半个月。”
    “是。”
    贞宁帝看了一眼窗外的天色，“什么时辰了。”
    “快辰时了。”
    “内阁的票拟递进来了吗？”
    邓瑛道：“奴婢去司礼监替陛下过问。”
    贞宁帝站起身抖了抖袖子，“不用了，朕回养心殿等着，你这个地方……”
    他说着四下看了看，“也太局促了，既然西面的那些直房都是空着的，就都并到内东厂吧，邓瑛啊，日后内东厂巡查时，若巡见要案，可直接入养心殿禀告。不用经北镇抚司，你们可以先缉拿人犯，看守审讯。此事，朕会下一道文书，经内阁发出出去，让司厂二衙，都知晓。”
    邓瑛跪下应“是。”而后又抬头道：“陛下，郑月嘉是否可以交由东厂内审。”
    贞宁帝抬头朝窗外看去，掐着拇指沉默了一阵，“带回来吧，他服侍了朕一场，朕也不想他在外面。”
    他说完似乎叹了一口气，“你亲自去接吧，接回来也不用见朕了，怎么处置他……朕想一想，你不用和他说什么，让他等着。”
    “带回来吧。”
    这句话在杨婉听来，就像主人决定让自己抛弃的狗回来一样，居高临下，令人胆寒。
    她不由侧头看向跪在自己身边的邓瑛。他低垂着眼，伏身拜向贞宁帝，“奴婢替郑月嘉谢陛下恩典。”
    恩典？
    哪门子的恩典啊？
    杨婉看着邓瑛摁在地上的那双手，以及贴在手背上的前额，地上的灰尘沾染了他的袍袖口，但这个人远比他面前站立的男人干净温和，杨婉看着看着，眼眶竟渐渐红了起来。
    “胡襄在外面吗？”
    贞宁帝低头理了理袖口，朝外提声。
    胡襄忙打开门答应。
    “回养心殿。”
    里外皆行跪恭送。
    覃闻德待御驾行远，便起身合上了正门。
    天光再度收敛，杨婉再也支撑不住，身子一歪便扑倒了下去。
    邓瑛忙挪膝过去，托起她的背，让她靠在自己怀里。
    两天的将养，全部废在了这一扑上，杨婉低下头，眼见腿上的伤口又渗出了血，瞬间染红了裤腿。
    “我今日尽力了……”
    她抬头望着邓瑛，邓瑛沉默地冲着她点头。
    “邓瑛……如果以后你身在困境，我也会像今日这样，拼命帮你。”
    “我并不需要，我只想你不要像我一样。”
    他说着低头试图挽起她的裤腿，杨婉咳笑了一声，“别挽了，就是伤口裂开了。你从下面挽是看不到的。”
    邓瑛垂下手，“我一会儿送你回承乾宫，回了宫里就能传女医好好疗伤，我这几日没有照顾好你。”
    杨婉摇了摇头，“陛下如今把西面的直房都给了东厂，也放了你们羁押审讯的权力，你后面几日，有的忙了……不用管我，我好好歇几天就没事了。”
    邓瑛伸手理顺她被冷汗沾湿的头发，“我在你面前原本就罪无可恕，如今，我还欠你恩情。”
    杨婉笑了一声，抬手抚上邓瑛的脖子，手掌一半按在领上，一半接触倒了他露在外面的皮肤。
    邓瑛背脊僵直，手指缓缓地在自己的膝上捏了起来。
    “我没有骗你吧，我说了我要帮你，就一定能帮你。”
    “嗯。”
    他点了点头。
    “邓瑛。”
    “你说。”
    “你做继续做你想要做的事，不管别人怎么想，我都看在眼里，只有我能活着，我就一定会让你活下来，哪怕是我太天真……我最终做不到，那我也要做你的身后名。”
    她说着，手指在邓瑛的脖子轻轻地摩挲着。
    这种温柔的抚摸令邓瑛牙关处泛起一阵酸热。
    他从前以为，衣冠之下，皮肉之上，他的每一局都要输。
    可是此时此刻，他却清晰地感知到，杨婉不想让他输。
    对于杨婉而言，她终于可以抚摸这个曾经活在纸堆里的男子，不再带着后世的审视和悲悯，而是饱含温热的情意。
    “我背你回承乾宫吧。”
    “不用的……”
    “你怕小殿下为难我吗？”
    杨婉没有回答。
    “婉婉别怕，能够照顾你，我什么都可以受着。”
    他说完轻轻托起杨婉的身子，让她暂时靠在椅腿边，自己起身走到杨婉面前蹲下。
    “来。”
    杨婉望着邓瑛的背脊，“你一会儿要走慢一点，我之前都是骗你的，我伤养得不好，真的很痛。”
    “好，我慢慢走。你先上来。”
    杨婉咳了一声，“还有，我不是很轻，你要是……”
    “婉婉。”
    他打断杨婉的声音，又温和地重复了一句：“你先上来。”
    **
    五月的早晨，洒扫的宫人们刚刚把昨夜被雨水打落的树叶扫成一堆一堆的，稀稀落落地堆在墙根处。
    杨婉搂着邓瑛的脖子，安静地伏在他的肩上。
    他曾经为皇帝修建皇城，对皇城内的每一条宫道，每一处殿宇都了然于心，但他明白，这些砖石和草木都不属于他。唯有此时，他被杨婉搂着脖子，一步一步地行在皇城的初夏里，他才忽然觉得，那些出自他手的风致，与他有了真实的联系。
    邓瑛侧头，看了一眼杨婉靠在他肩膀上的脸。
    她似乎因为精神太累而睡着了，但又因为太疼，一直无法睡安稳，但她的面容依旧松弛而柔和。
    邓瑛抬起头，朝宫墙上的花枝看去，忽然轻声问了她一句。
    “婉婉，你要不要花。”
    谁知背上的人竟含糊地答了一声，“要一朵厂花。”
    厂花是什么，邓瑛不知道。
    可是看着她说完这句话之后，憨甜的笑容，竟也跟着笑了。
    **
    承乾宫的宫人们此时已经得到了杨婉被开释的消息，簇拥着宁妃守在宫门前，御药房的彭御医带着两个女医，也一道候在承乾门前。易琅牵着宁妃的袖子，轻声问道，“母妃，为什么女医也来了。”
    宁妃叹道：“你姨母受了伤，这几日，你都要轻一些，不要打扰到你姨母养伤。”
    “谁伤的姨母。”
    宁妃看着易琅严肃的面容，沉默地摇了摇头。
    合玉道：“娘娘，还是把西配殿给掌籍住吧，东面虽然宽敞些，但奴婢们离得远，怕顾不好。”
    宁妃道：“不用再去收拾配殿，横竖也来不及了，等她回来，就让她住我的寝阁。”
    “那娘娘呢。”
    “我照顾她几日再说，她一定吓坏了，心里也有委屈。”
    合玉忙道：“掌籍是娘娘的妹妹，又待我们小殿下那般好，如今遭这样罪。我没谁不心疼啊。”
    宁妃点了点头，“我知道你们都好，只是我心里不安，还是让她跟着我吧。”
    说完，弯腰摸了摸易琅的脸，“你姨母回来，你不要一直问她，让她好好休息，知道吗？”
    易琅道：“母妃，姨母是不是因为谋害二弟的事，才被带走的？”
    宁妃还不及回答，合玉便已经迎下了台阶。
    “邓厂督，您慢一些，让我们扶稳。”
    宁妃直身朝承乾门上看去，见邓瑛正半跪着，反手护着杨婉的腰，让合玉等人将杨婉搀下来。
    杨婉的衣服上全是血痕，从腰腹到大腿触目惊心。
    宁妃忙提裙迎下去，也不敢冒然碰杨婉。“怎么……怎么会伤成这样。”
    杨婉听见宁妃的声音，勉强睁开眼睛，“娘娘……”
    “没事，难受就别出声，姐姐带你进去。”
    “不难受……就是看着吓人。”
    她说着朝易琅看去，“您带小殿下回去，没得吓着他。”
    易琅道：“我不害怕。”
    杨婉苍白地笑了笑，“那你一会儿可不许吓得哭啊。”
    “不哭。”
    他说完看了一眼邓瑛，又仰起头朝杨婉看去，“我都替姨母记着。”
    邓瑛并没有起身，低头对易琅与宁妃道：“奴婢向娘娘和殿下请罪。”
    宁妃还未开口，却听易琅道：“是你救的姨母吗？”
    邓瑛直起背，“奴婢不敢这么说。”
    “是就是，不是就不是。邓厂督直说。”
    邓瑛抬头看向杨婉，易琅的声音一提，“你不用看我姨母，她不想我为难你。我问你话，也不是为难你，我只是想问清楚，你究竟做了什么。”
    邓瑛再伏身道：“奴婢没有照顾好掌籍，请殿下责罚。”
    易琅低头道：“你不必顾及我的体面，请你不该请的罪，你先起来。”