最后一盘雪魔芋倒入汤,院内杯盘狼藉。
    众人喝完最后的几口汤，起身各自散去。
    杨婉收拾好锅碗，打水去院中洗漱。
    邓瑛披着衣裳坐在床边等杨婉回来。
    墙上的葡萄藤上偶尔传来一两声鸟叫，四下安静,那声音也越发显得清幽。
    不多时,院子里的响动都静止了,杨婉反手一面挽发一面走进来。
    她穿着拖鞋,吧嗒吧嗒地在屏风后走来走去。
    “婉婉，你在做什么。”
    “哦。”
    杨婉应了一声，“我在倒水。”
    她说着端着一壶桔梗泡的蜂蜜水走进来,放在床头,“喝了好睡觉。”
    说完递了一杯给邓瑛，“快上去坐着。”
    邓瑛捧着水杯坐到里侧，杨婉拉开被子捂住他的腿,自己也脱了鞋子缩进被中，两个人端着水杯并坐在一起，杨婉看着杯中的热气,随口问道：“你回宫以后,还住回护城河那边吗？”
    邓瑛摇了摇头,“我住养心门后面。”
    “何怡贤之前住的地方？”
    “是。”
    杨婉放下水杯，转过身拢起被子，侧躺在邓瑛身边，“以后要好好行礼叫你邓掌印。”
    邓瑛没有说话,他合上摊在膝盖上的书,伸手将它仔细地放在床头,而后撑着床面,跪坐下来。
    他低垂着头,不敢看杨婉，双手按抠在自己的膝盖上，棉质的亵裤被抓得起了皱。
    杨婉也跟着坐了起来，“你干什么呀。”
    邓瑛手指又捏了捏，“婉婉你想吗？”
    “想什么……”
    “我洗过澡，我是干净的。”
    他打断杨婉的声音，说完却像等待判罪的人一般，低头闭上了眼睛。
    杨婉伸手握住他捏在膝盖上的手，但他却仍然紧紧地抓着裤料。
    “邓瑛松手。”
    “啊？哦好……”
    他忙松开手，杨婉轻轻地抬起他的手腕，“你的手腕上有伤。”
    邓瑛看着自己的手指，“婉婉，我可以不用手。”
    “我不准。”
    她说完这句话，挪着膝盖坐到邓瑛目前。
    “邓瑛，你躺下来。”
    邓瑛摇了摇头，“让我来做吧。”
    “不听我的话了？”
    “不是，我听你的话。”
    “那你躺下。”
    邓瑛沉默了很久，最终伸开腿仰面躺下。
    杨婉待他躺好后，侧头吹灭了近床的灯。
    屏后的灯仍然亮着，透过屏风落在床帐上，温暖而柔和。
    “闭眼睛。”
    “婉婉……”
    “别担心，闭眼睛。”
    邓瑛闭上眼睛，额头上便落下了一个温柔的亲吻，与此同时，一只手笨拙地撩扯着他的汗巾，显然不知道带结的要害在什么地方，邓瑛忙摁住那只手，“婉婉，不要这样对待我。”
    “行。”
    那只手应声轻轻地从邓瑛的手掌下抽了出来，反覆在他的手背上，“好，那你自己来。”
    他不敢不听杨婉的话。
    巾一开，他又要面对衣冠之下那必输的局，但在杨婉的居室里，他自认连投子认输的资格都没有。因为杨婉不准他输。
    “邓瑛，你的背太硬了。“
    她说着，手掌轻轻地笼住了他的刑伤处。
    自从他掌管东缉事厂以后，再也不必像其他太监一样，三年一“刷茬”，那点刑余之后的软骨，逐渐有了知觉，能带给零星半点的愉悦。但更多的还是又酸又胀的痛楚。可即便如此，他还是希望杨婉不要“怜悯”他。
    那毕竟是杨婉啊。
    “别捏被子，邓瑛，捏我另外一只手。”
    她说着，将手递给了他。
    邓瑛怕自己捏疼她，只敢松握住她的手指。
    “邓瑛你别老是憋着气，放松。”
    她一面说一面用手指轻轻地在flesh之间打着转，邓瑛的小腿微微有些痉挛，他不自觉地绷直腿，漏了一口呼吸，以至于gasp。
    杨婉手上的动作逐渐慢了下来，最后将五指收拢。
    她并没有抽开手，而是静静地放在那里，等着邓瑛平息下来。
    但她似乎撑得有些累了，索性伏下身，将头靠在邓瑛的身上。
    “好些了跟我说。”
    邓瑛低下头，看着杨婉的面容。
    柔和的灯影落在她的脸上，她两颊飞霞，眼底若月光下白浪翻涌的海，晶莹闪躲。
    邓瑛试探着伸出手，抚摸杨婉的头发。
    杨婉的肩膀颤了颤，背脊却软了，任凭邓瑛的手，微微有些发颤地抚摸着她的后脑。
    “邓瑛。”
    “你说。”
    “你以前跟我说过，你会觉得难受是不是。”
    “嗯。”
    “这次有没有好一些。”
    邓瑛摇头道：“你不用管我，婉婉，以后都让我来做好不好。”
    “你可真霸道。”
    她说完轻轻地将手拿了出来，垂到邓瑛的肋骨下。
    邓瑛没有说话，慢慢地撑着身子坐起来，托着杨婉的身子，让她侧躺下来，自己穿好衣衫，翻身下床。
    杨婉有一些累，身上的衣衫也被汗水濡湿了，她咳了一声，“你去做什么。”
    “我去端水。”
    他说着，穿着拖鞋走到屏外去了。
    杨婉听着邓瑛吧嗒吧嗒的脚步声，眼皮有些发酸，她闭上眼睛，朦胧中有人轻轻地把她的手从被褥里牵了出来，搭在膝盖上。一张温暖的帕子包裹住了她的手指，
    杨婉勉强睁开眼睛，见邓瑛蹲在床边，低头着头。正一根一根地细细擦拭她的手指。
    “你又不脏。”
    “擦干净你会舒服些。”
    “你还是傻。”
    “婉婉。”
    “嗯？”
    邓瑛停下手上的动作，抬头望向杨婉。
    “你为什么不愿意让我用嘴……”
    “你愿意让我用嘴吗？”
    “如果我让你那样做，我宁可受凌迟而死。”
    “邓瑛。”
    杨婉反手拍了一下他的手背，“不要说这种话。”
    “对不起婉婉。”
    杨婉牵着他站起来，在榻边坐下。“其实你那样做，我因该也会很愉悦，只不过……”
    她抬起头望着灯荫处坐着的邓瑛，“只不过，我舍不得让我一生爱重的人，在他自己什么都不懂的时候，傻傻地乱来。”
    邓瑛垂下头，“婉婉，我其实都懂。”
    “就看那几页书，就懂了啊？”
    “我还问过……”
    “陈桦？”
    “嗯。”
    “他也是憨的，你们交流什么呢。”
    邓瑛没有再说话。
    杨婉翻身仰面躺下，“要让你心上的伤口好起来，是一件特别难的事情，我在这方面，也不是很厉害，你就听话一点，不要给我增加困难好不好。”
    邓瑛并没有听懂这句话，但还是答应了杨婉一声：“好。”
    杨婉抱住邓瑛垂在腿边的胳膊。
    “等你以后不看那些乱七八糟的书了，我就让你做。”
    “我已经没有看了。”
    “但你还在想呀。”
    “是。”
    他说着顿了顿，轻声自认道：“是我自己，是我自己很想像他们那样做，我想婉婉你开心。”
    杨婉含笑道：“如果你活得自由一些，我就会跟着你开心起来，邓瑛，我虽然会管你一辈子，但我更希望，我给你的，不是对奴婢的悲悯，邓小瑛……”
    杨婉摇了摇邓瑛的手臂，“我先敬你，然后才爱你。我曾经是一个很骄傲的人，张洛之流我都看不上，你要保护我的自尊。”
    “我明白。”
    “你才不明白呢。”
    “我……”
    “邓瑛，我对大明朝所有的谦卑，都源至你的谦卑，你不对我自轻，我才肯自尊。”
    她说完不再出声，但手却不肯从邓瑛的手臂上松开。
    邓瑛靠着她仰面躺下，一遍一遍地在脑中重复她将才的话。
    “我舍不得让我一生爱重的人，在他自己什么都不懂的时候，傻傻地乱来。”
    “如果你活得自由一些，我就会跟着你开心起来。”
    “我先敬你，然后才爱你。”
    “我对大明朝所有的谦卑，都源至你的谦卑，你不对我自轻，我才肯自尊。”
    这些句式并没有古雅之风，甚至偶尔会让邓瑛觉得有些奇异。
    但是三四年来，他好像逐渐听习惯了。
    她说话向来诚恳，即便有的时候，邓瑛不完全能听白她话中的意思，但也能被她说话的态度疗愈。
    他想着，不禁侧面去看杨婉。
    杨婉已然睡熟，似乎是因为太累，呼吸有些沉重，偶尔咳一两声，牵动肩背微微发抖。
    邓瑛扯起杨婉身后的被子，轻轻地将她笼住，她也就像一只贪暖的猫一样向里面缩去。
    面色发红，看起来却有些憔悴。
    邓瑛想将枕头朝下挪一些，好让她的靠得更舒服，却无意间看见了她放在枕头下面的笔记。
    笔记是摊开的。
    摊开的那一页上刚好是杨婉画的邓瑛。
    她给它着了色，皮肤的颜色调色明显失败，看着有些发黄，但衣衫的青灰色，却和平时爱穿的一模一样。眼睛的地方不小心晕染开来了，看起来反而更丑了一些，但是杨婉她自己好像还挺满意的，甚至学画家一样的，在角落里认认真真地题跋盖印。
    邓瑛仔细看着那方印，上面的文字很简单，就是“杨婉”二字。
    印下写着“封皮”两个字，像是为了提醒她自己似的，还特意用墨圈了起来。
    邓瑛小心地帮她收好笔记，放在杨婉的枕头边。
    此时他并不知道，这个一直‘纵容’他作死的女子，究竟想要为他做什么。
    他只是很喜欢那副把他画得有点丑的画，毕竟这一生，他只能期待，他自己样貌出现在朝廷处置罪人的公文上。