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    高明臣没有随着皇上巡幸。
    反倒是他家的三老爷跟着同去。
    这天，他和二老爷陪着高老太爷在书房闲坐。
    高老太爷年近九旬了，却依旧耳聪目明。
    看着两个儿子说道：“你们两个有话不必瞒着我，街上的人虽少，可风言风语还是传得开。”
    高大老爷稍微犹豫了一下，还是开了口：“不知父亲指的是什么？可是近来的瘟疫吗？”
    “瘟疫当然也是大事，可你知道我说的不是它。”高老太爷咳嗽了一声：“皇上年幼，虽然走的时候身边跟着几个得力的人，但只怕此时也早已被架空了。”
    “我们之前就担心的事只怕还是要发生。”高景晨摇头道：“偏偏祸不单行。”
    “皇上临走前是给咱们留不了密诏的，”高明臣说道：“依父亲来看，咱们什么时候有所动作？”
    “为时尚早。”高老太爷缓缓闭上眼睛，如老僧入定一般：“永王树大根深，心机谋略又过人。况且他是皇上的亲叔叔，若不是有十分把柄，咱们都掀不翻他。”
    “在朝中永王忌惮的也不过是咱们高家和司马家，”高景臣分析道：“只是如今全城戒严，咱们互通消息也不大方便。”
    “与其说是忌惮，还不如说只有咱们两家还没被永王收入麾下。”高明臣苦笑着摇头道。
    “去年科场，他还打算让吉星高中，以此来收买咱家，”高景臣颇有些气道：“好在吉星这孩子于仕途上本就稀松，说不叫他下场也就不下场了。”
    “吉星年纪小又莽撞，入了官场只会成为咱们的软肋。”高明臣不得不承认。
    司马家此时也还好，虽然因为瘟疫的关系人多不出门去，但因为有司马兰台事先交代好的一些事项，家里人都照样执行，所以虽然有几个下人染了瘟疫，但并没扩散开。
    如今天气暖和，下人们便在檐下里放了躺椅，叫夫人在外头呆着。
    栾氏心里始终惦记着司马兰台，虽然自己的儿子是神医，可这瘟疫如此吓人，到现在还没有妥善的整治办法。司马兰台天天和那些染了病的人在一处，必然吃不好也睡不好。
    栾氏几次派人过去探视，都被司马兰台远远地赶了回来，并叮嘱再也不许过去。
    栾氏知道儿子的脾气，尽管十分的放不下，也只好听他的。
    别的不能做，只好每天早晚念经祈福，祈求神佛保佑自己的儿子。
    “今日气色不大好，是夜里没睡好吗？”司马崦走过来问，虽然如今全城戒严，他还是每日都到衙门里去，忙到快正午才回来。
    “怎么没睡好？许是在外头待的时间长了些，倒觉得有点儿冷了。”栾氏心脏不好，常年畏寒怕冷。如今众人都觉得暖和的天气，她却还是会感到一丝凉意。
    于是司马崦亲手扶起夫人，两个人到房中去。
    “我见你近来也是眉头紧锁，可是公务上有什么叫人忧心的事吗？”栾氏给丈夫倒了杯茶。
    他们夫妻两个之间并不像一般人家那样，妻子不过问丈夫在外的事，丈夫不过问妻子管家的事。
    栾氏因为体弱也并不掌家，而司马崦也并不刻意隐瞒自己的事情。
    这是很多时候考虑到妻子体弱，有的事情不叫她知道罢了。
    “也不过是忧心这瘟疫的事。”司马崦道。
    “不是说永王已经去祈福了吗？该平安了吧。”栾氏到底是女人，万般无奈之下就会寄希望于神佛。
    “但愿吧。”其实司马崦担忧的并不是这个。
    替百姓祈福消灾，这本是人君该做的事。如今皇上不在京中，永王便取而代之。
    偏偏此时百姓只会感激，绝不会口出怨言，可身为重臣的他却清楚这件事举足轻重。
    他不禁想起当年皇上腊月里郊外祭天的事，当时皇上因为怕冷不肯出轿，想让永王代为祭奠，但永王无论如何也不答应。
    现在想来，也许皇帝当时就有试探的意思，但永王城府太深了，不肯露出一点儿破绽。
    花褪残红青杏小，衣家院子里的那棵老杏树上结满了累累青杏。
    “说来也怪，这树已经好几年都不结果子了。之前还说要砍掉，可大少爷说什么也不许。”一个在玉如璧身旁服侍的婆子仰头看着那杏树笑道。
    树上衣旭正在吃力地去摘那树枝上的杏子，他矮矮胖胖的，因为用力脸都红了，露出又白又圆的一段胳膊。
    玉如璧也在树下微微眯着眼看他，不时贴心的提醒道：“相公当心，摘一把也就够了。”
    她穿着耦合色纱衫，系着雪青湖绸裙子，面容恬静，气度娴雅。
    小腹微微隆起，显然已有了身孕。
    衣旭奋力地又摘了两把杏子，就揣在自己怀里，然后慢吞吞地下了树。
    看着玉如璧一脸的傻笑，旁边的丫鬟婆子看了都觉得寒碜。只有玉如璧情人眼里出西施，也笑眯眯地回望着他，还走上前替他把挂在头发上的两片叶子摘掉。
    “你尝一颗看看可酸吗？”衣旭喜滋滋地从怀里掏出一颗青杏，在自己衣服上蹭了蹭递给玉如璧。
    玉如璧一点儿也不嫌弃，拿起来吃了一口点头道：“就是这个味儿。”
    其实众人人都奇怪，这棵树本来已经不结果子了。但因为大少奶奶有了身孕，想吃酸的。这大少爷不知在这树下鼓捣了些什么，这颗杏树今年居然开了花，还结了不少的果子。
    玉如璧嫁到衣家已经半年多了，在这半年里，夫人早把管家的权利交给了她。
    一开始自然是有人不服的，觉得玉如璧既年轻名声又不好，因此便暗里使了几个绊子，却不想都被玉如璧轻描淡写地化解了。
    便是有些上了年纪的下人倚老卖老，想到夫人跟前去告状，却不妨夫人反倒给大少奶奶撑腰，不许任何人说她的坏话。
    而且他家的傻少爷更是把玉如璧当成宝贝，整天不离她的左右。
    更何况如今玉如璧已经有了身孕，那身价就更是今非昔比了。下人们只能对她又敬又怕，再没人敢新有别的心思了。