肯恩眼前是奎玛的成长路线。
    如果不是追随者，普通的部队也能升级吧？
    “虽然现在还没招募到。”
    他把注意力放在那片空地上，散开意识，延伸，延伸，继续延伸……
    竟然感受不到边界。
    肯恩突然冒出一个荒唐的想法：
    如果这里全是自己招募的队伍，那会是多少人，是怎样庞大的力量？
    仔细想想，【任务】似乎就是在把自己往某个方向推。
    它想让我干什么？
    肯恩嗅到些许命运的味道。
    他打算回归现实，意识升腾，却在即将苏醒之前突然停止了。
    某种感召在提醒自己。
    奎玛的虚影泛起微光，又迅速暗淡，循环往复。
    肯恩再度检查，发现了自己忽略的部分。
    【技能：冬母献祭】
    【描述：以血肉残躯，承载旧神伟力。】
    桑顿卡亚部落侍奉冬母，这是源自他们血脉传承里的天赋。
    肯恩仅通过观察就判断出：奎玛目前还不够成熟，技能颜色暗淡，明显是没有足够的力量或者信念去激活它。
    嗯？什么！
    原本盘踞于精神中央的绿色萤火开始躁动。
    而在这万籁无声的奇幻空间之内，竟然突兀地响起了吼声。
    北风正穿过自己的脑子！
    仔细听，又像是清冽遥远的呼号……
    带着寂寞，带着哀伤。
    恍惚中视野被斑驳的雪白覆盖，劲风吹得睁不开眼睛，依稀看见有座宏伟的冰雕正转过身来。
    “谁在那儿！”
    肯恩拼命地想表达。
    这股信念驱散了异象。
    精神再度稳定，力量却迎来了一波涨潮。
    【资质：2.2 智慧：2.1】
    经验值没有消耗，但各项属性飙升，尤其是【体质】和【意志力】的增长格外明显。
    更意外的是，在词条下方，竟然也多出了一项！
    【技能：冬母献祭】
    【等级：lv1】
    原来备注提到能从追随者身上学习东西，不局限于交谈，而是直接能掌握对方的某项技能。
    “这回馈也太丰厚了吧！”
    肯恩嘀咕几句，解除沉浸状态，感觉像是穿过了古老的矿坑，眼前豁然开朗。
    嘴里呼出的雪霜消散。
    夜风里那股冷劲变得不再熬人。
    是因为体质提升，还是获得了“冬”相关的技能？也可能两个原因都有。
    “肯恩先生，您…”
    奎玛神情激动，又忽然醒悟，捂住嘴环视周围，这些秘密并不适合公开讨论。
    他自然也察觉到了那种联系。
    体内正涌出澎湃的力量，而他只能不断握拳和扭动关节来反复体悟。
    巨裔还是安安静静的。
    翰回头往货箱内瞟了一眼，以为年轻人经不住奔波，给睡落枕了。
    肯恩抬手下压，示意对方淡定些。
    他用经验值把奎玛的【资质】提升到了1.5，以此感谢对方为自己带来了新技能和额外属性。
    数据越高，需求越大。
    再提升，就不划算了…
    他看向远方，雪峰顶端已经出现轮廓，苔原上空的飞禽和巨鹰发出嘹亮悠远的啼鸣。
    天快亮了，思维开始发散。
    经验值是自己的底牌和保命措施，得留些库存以备不时之需。
    刚才激动之余，他也想过把翰奇兄弟招入麾下。
    这样一来，招募进度完成过半不说，如果再学到点技能，简直比什么探险都划算。
    但他闭起眼睛，放缓呼吸，头脑稍稍冷静就放弃了这个想法。
    奎玛是自己亲手救的。
    而且桑顿卡亚的村庄在这，属于知根知底又建立过信任。
    翰奇兄弟则是纯生意关系。
    现在底气不足，万事以谨慎为主，别随意把背景不明的人招募进来。
    如果过早地暴露底牌，又没有合理的解释，万一吸引到其它古老势力的目光，很可能会被扼杀在萌芽里。
    荒原那句老话，最大的三样威胁里，最后那个叫……
    人心。
    肯恩适应了那种凌冽，寒风轻抚皮肤，柔和又规律的吹拂舒缓了每寸筋肉。
    精神稍微顿了那么一下，就睡着了。
    ……
    不知过了多久。
    眼皮随着货箱摇晃出缝隙，晨光落进视线里。
    腰背发出骨爆声，压迫的肺部得到舒展，呼吸声随之加重。
    肯恩在挣脱困意。
    他感觉后背和腿弯之类蜷缩起来的地方还略微潮润，而残破旧袄的其它部分，已经被风吹得干硬。
    “嘶，什么味道？”
    他抬手打算捏捏鼻梁，刚碰到眉心下部，立马睁开眼睛。
    肯恩又嗅了嗅。
    血腥，草木灰的焦味，还有诡异恶心的肉香。
    “起来！”
    他捶醒奎玛，掀开挡雪布，在货箱里腾地站直身子。
    奇也被惊动，揉着睡眼，抬起自己圆润的灰脑袋。
    “哎哟，吵什么，你……”
    翰用树皮罩住眼睛，原本正仰躺在座鞍上小憩，短咆兽沿着主干道会自己跑，不需要操心。
    他稳住差点跌落的身子。
    刚要破口大骂，突然有东西糊在自己脸上。
    他拿在手里，是块亚麻内衬，沾着血迹，边缘焦黑。
    所有人都不自觉地抬高视线，晨曦始终没有散开，天边浓烟滚滚，穿过旷野的火光遥遥可见。
    灰烬像野草，像蒲公英，像盘旋嚎哭的无数冤魂。
    肆意，飘荡着。
    “那里是……额。”
    翰手握缰绳，稍稍判断了下方向。
    当他意识到火光和惨剧爆发的中心在哪儿，这个嘴巴毒辣的家伙也没开口。
    “桑顿卡亚……哦不，不不不……”
    奎玛瞪着眼睛，呼吸急促地呢喃。
    他从小在这长大，知道哪条路通往家园。
    “冬母在上，快，快回村子！”
    翰丢掉树皮，沉默地勒紧缰绳。
    短咆兽蹄跨摆动的幅度放缓，慢慢停下了脚步。
    “你在干什么？快回去，你看不见吗……”奎玛神情激动，他按住车沿的手指隐隐发颤。“该死！”
    肯恩抬手横在他胸前，却是稳稳拦住。
    翰转过头，瞥了眼旁边的部落矛手说道：“毛毛躁躁的，你想送死就跳车吧。”
    他和肯恩对视上，对方脸上只有平静，蕴藏于湖心冰盖下的那种平静。
    “如您所见，前面并不好走。”
    【烈火正焚烧着尸体和建筑，侧耳聆听，很遗憾，竟然连哭嚎都没有。】
    翰跳到地面，走到林地里观察，破碎的木屑上留有三道一组的抓痕，这种印记说明——对方极可能是悍匪，有狼人。
    肯恩默不作声，翻身下车，然后抬眼望向远方。
    余烬的帷幔还在徐徐飘荡，
    【双方势力悬殊，你如果插手，随时都会丢掉性命。】
    奎玛紧跟着肯恩下去。
    他脑子发蒙，除了回去寻死报仇，没有其它任何主意。
    翰奇两兄弟靠在车尾。
    肯恩走到他们身边，所有目光都汇聚于此。
    【返回，还是离开，货车往南会到达营地，那里有无数机遇和全新的开始。】
    肯恩默不作声地伏下身子，在货物间翻找着什么。
    蹭！
    崭新的【缂纹钢剑】爆发出寒芒，雪地里依旧没有传来说话声。
    奎玛平复呼吸，他稳稳接过一把【犀角斧】，看见肯恩那张沉稳冷静的脸上掠过杀意。
    “鹿也是你俩的了。”
    他摸向林地，突然停住，转头又对着翰奇兄弟说道：
    “如果明天没动静，那头野猪也是你们的了。”