那老者见杨英如此客气，也是一愣，不过很快就有恢复过来。
    一行人来到了小镇自把头的一家院落之中，小院子不算太大，但十分整洁。
    老者家中还有一个老妪和一个满脸黑灰的小伙子，老者和他们低语了几句，他们便诚惶诚恐的开始准备午饭。
    裴行俨陪着杨英进到堂屋，那老者经过路上和杨英的言谈，渐渐恢复了一些，看上去不再那般害怕。
    通过聊天，杨英也知道了这座小镇名唤牛家集。眼前这老丈姓牛，是这个小镇子上的里正。
    原本数年前，这里还是太平盛世。牛老汉家中有两个儿子，一个孙子，生活的虽不说丰衣足食，倒也还可以安然度日。
    只是，后来因为修建永济渠，长子被抓去做了苦力。可自那之后就再也没有回来，听同乡之人说起，应该是发病死了。
    再后来，隋炀帝东征高句丽，其二儿子被抓去当兵。本想着，若是能够活着回来，得到一些军功赏钱，还能生活的好一些。
    奈何东征失利，百万大军能够活命回来的人可谓是十不存一，这牛老汉的二儿子落了个命丧他乡。
    屋漏偏逢连夜雨，牛老汉的大儿媳眼见生活不下去，竟然夜半出走了。如今家里只留下了这对老夫妇和孙子度日。
    尤其是不知何时开始，这里偶尔会有马帮山贼出没，他们不敢靠近涿郡，就在乡下四处游走抢掠。
    今日杨英一行人，各自坐骑战马，又拿着兵器，自然让村民产生了恐惧之意，以为又是马帮山贼前来掠夺钱粮。
    牛老汉身为里正，只能硬着头皮出面。他本来是打算将杨英等人接到家中，然后讨价还价的争取一下。
    毕竟马帮山贼也知道不能杀鸡取卵的道理，只要钱粮给足的话，他们也未必一定要谋害人命。
    经过一番的解释，杨英终于明白了事情的前因后果。他有心将那伙山贼铲平，可这牛老汉又说不出山贼的下落。
    尤其他们来的时间并不固定，更像是流寇作案。这就加大了官府追查的难度，也让那伙贼人有了可乘之机。
    “天下大乱，于此可见一斑啊。”杨英嘴里嘟囔着，心中盘算对策。毕竟这些都是大隋子民，不能放任不管。
    农家山野之地，尤其牛老汉家中也不算多富裕，午饭十分简单。两人聊天的时间里，那老妪便已经和孙子张罗好饭菜了。
    只是当杨英吃了一口之后，便皱起了眉头。这还真不是他嘴有多刁，而是这菜做的实在是难以下咽。
    原本在涿郡行宫的时候，虽然那些饮食比不上后世，调料不足，可参加过野外生存训练的杨英还能够吃的下去。
    只是如今，这牛老汉家的饭菜，让他实在是太过倒胃口。那菜里有一种说不出的苦涩之意，还有淡淡的土腥气。
    “公子，您吃不惯么？”牛老汉看着杨英紧索双眉，盯着饭菜发呆，顿时明白了他的遭遇。
    “公子有所不知，我这等地方根本买不起官盐，甚至就连私盐也吃不起。所以这里的村民都是使用土治盐……”
    经过牛老汉的解释，杨英总算明白了这股气味的来源。土治盐的法子，他也知道，那还是自己前世祖父一辈用过的呢。
    距离海边不远的地方，有一些盐碱地。农民吃不起盐的时候，就会在地上挖一个大坑，然后上面盖上芦苇篙桔之类。
    其上覆上一层盐碱土，用水泼洒冲洗。泥土会随着水洒落到坑中，而那些芦苇篙桔上则会剩下一层土盐。
    这等方法制作出来的盐也可以食用，只是味道远不及粗盐，更枉论精盐了。以前他也只是听老人提起过，那苦哈哈的岁月。
    只是想不到如今竟然让自己也有机会吃上了土盐。他心知百姓之苦，硬着头皮将碗里的饭菜打扫了下去。
    午饭过后，他将裴行俨唤来，取出纸笔写下了两道密旨。其中一道是送给右武卫大将军。涿郡司马罗艺的。
    内中要求他以练兵为由，向涿郡周围的流寇展开围剿。期间不得骚扰百姓，但无比要将流寇清扫殆尽。
    说起来这是一个不错的活，在清扫流寇的过程之中，定然能够获得无数的钱粮资源，想必罗艺定会欣然前往。
    另一道密信，是送给新上任的涿郡太守李渊的。其中主要指示有三点：一、开放盐引，扩大税收；
    二、税收利民，要补偿因征战或者劳役而牺牲的兵士和役工家属，使其老有所养，幼有所哺；
    三、安抚周边流民、乱民。冥顽不灵者入重刑，轻微盲从者开导安抚，或服劳役，或编制入伍管教。
    杨英刚刚离开涿郡，根本没有时间去和那些流寇较劲。尤其他心中记挂的是那些成了气候的聚众叛贼。
    这里就有流寇作乱，也不知道山东、河南一带会乱成什么样。真不知道原本的杨广是怎么想的，后院这般不稳，还劳民伤财的大肆动兵远征。
    “张平，李铙。你二人各自持密信回涿郡，将其交到罗艺和李渊手中，然后在沿途追赶我等。”
    “是，主上放心，吾等必不辱使命。”听到杨英招呼，便有两位百夫长上前施礼，用手接过密信。
    他们辞别杨英，各自出了院落，上马沿原路返回。而杨英则沉思着，自己等人不能再这样前行了。
    胯下有骏马，手里有兵器，确实会引起一些不必要的麻烦与误会。他略加思量，便用银两通过牛老汉在小镇上一番采买。
    他们一共买了两辆马车，和两匹瘦马。又买了一些草料，用麻袋装好，十分整齐的摆放到马车上。
    除了自己和裴行俨各自留下一柄佩剑，其余所有兵器都藏到马车上，上面更有毡布盖好，俨然是辆车货物。
    如此一来，这一行人，便如同是押运货物的商人，再也不会像原本那样惹眼。
    等到一切都收拾停当，杨英才和牛老汉拱手道别。
    一行人押着两辆马车出了牛家集，奔着河间府的方向而下。