江婉与赵芸娘正在交流刚参观过后厨的心得体会，就见到李延睿下了学正好过来吃午饭。
    “娘，怎么样了？”一见到这婆媳俩，他急急的跑过来，一脸的希冀。
    “挺好，挺好。我们刚跟洪教谕谈过了，打算先做一个月试试看。”江婉怕他担心，忙告诉了他结果。
    “先做一个月？”从柳镇到临江县城距离不短，只做一个月何必折腾？李延睿以为出了什么变数，眉头蹙了起来。
    大虞朝招工用人没有一个月试用期的说法，行就长期干，干几天不行立即就辞退了，怎么轮上自家还有一月之期的说法？
    “就是先做做看，万一我们不想做也好让书院做好换人的准备。这个一月之期是我提的，你别多想。”
    “婶子好！”
    江婉正在跟李延睿解释承包的意思，有一人气喘吁吁的跑了过来，上前就勾住了李延睿的肩膀。
    “嘿！原来是小……你啊！”江婉看着那张圆乎乎的脸，一下就记起来这位热心的同窗了，只是名字到了嘴边却叫不出来。
    “张，张易之，我。”小胖子边喘气边拿善解人意的拿手指了指自己，给江婉做介绍。
    不过才介绍完，他自己显然也想起了上次把人带到围墙边翻墙出去的尴尬事儿，结果还瞎指路，颇有些不好意思的挠了挠头，“上次是我鲁莽了，害您白跑路。”
    “哪里的话？我还要好好感谢你肯帮助我们家李延睿呢！都说患难之交，可见你们的同窗之谊也是真性情。”江婉忙拿话安慰他。
    “是呢，是呢，只是上回我也没帮上什么忙。”小胖子对江婉的这一句患难之交可满意了，当即拍了拍自己的胸膛，“正好今日遇上，我请婶子吃饭！”
    能看出这个小胖子与李延睿是真心交好，江婉也没有推辞。
    好在书院的伙房不禁家属，四个人同坐一桌吃饭也能有说有笑，当小胖子得知江婉和赵芸娘即将到伙房工作，可把他给兴奋坏了，一个劲儿求到时候给他多打肉。
    县书院的课业抓得很紧，李延睿中午的闲暇仅限于一顿饭的时间，江婉和赵芸娘也抓紧时间安顿，住进了书院安排的宿舍。
    赵芸娘对临江县里的街巷都很熟悉，安顿下来之后第一时间就被江婉指使着去逛菜市场，了解进货渠道。
    而她自己则又重新回到了书院伙房。
    此时才刚下午，炒菜的两位大师傅和姓钱的那个采买都不见人影，五个女工倒是已经行动起来了。
    择菜、清洗、切好，这些都是餐前准备，打饭、收碗，洗碗这是餐后收尾。
    总之，拿着最少的工钱，干着最累的活计，一般没有技艺的人都这样。
    之前就已经互相介绍过了，这五个人中，杨嫂、鲁嫂是书院夫子家的娘子，年纪都大了，扶持着相公考了大半辈子的科考，已然无望，出来做份工每月拿七百文帮衬下家用。
    姚娘子和郑娘子的年纪要小一些，是外面聘进来的，两人都是年纪轻轻的寡妇，每月只有六百文的工钱。
    年纪最小的是姚春花，是姚娘子娘家妹子，今年才十岁。那孩子也是命运多舛，父母早亡后无依无靠，如今跟在守了寡的姐姐身边讨口饭吃，在书院伙房里帮工是没有工钱的。
    “来，我来！”看着姚春花抱着一大摞刚清洗过的碗摇摇欲坠的走过，江婉忙上前接了过来。
    她不敢想，若是这摞碗摔碎了，她们姐妹俩这个月可还能领到工钱。
    “哎呀！我都跟你说过多少遍了，碗洗好了放在那里等我来拿，怎么不听呢！”姚娘子是在江婉接了手之后才发现的，吓得慌忙跑过来。
    “我，我就想帮你。”姚春花被姐姐的大嗓门吓得眼里含了两包泪，要掉不掉的，看着都让人觉得委屈。
    “你这是帮我吗？祖宗，你这是不给咱俩活路了啊！”姚娘子的嗓门大，脾气急，说着说着自己也伤心起来。
    江婉这时才发现，她走路好像有些毛病，腿脚不太方便的样子。
    “下次注意就好，要拿也要少拿点，万一摔了就麻烦了。”江婉不知人底细，只顾着自己放碗，也不好详细追问。
    “多谢，多谢！”姚娘子忙冲江婉道过谢后，又一手揪了妹妹的衣领，将她往择菜的地方引。
    “唉，也是可怜！”杨嫂和鲁嫂对视叹气，她们看了眼江婉，知道她是新来的总厨，还是书院学生的娘，不免高看了些，又小声的跟她说：“这姚娘子姐妹怕是做不长了，她那腿伤了都有月余了吧，总不见好。”
    江婉听得吃惊，免不得又以将目光追了过去，只见两个单薄的背影一同围着一堆韭菜在择。
    “腿怎么伤的？怎么月有余还不见好？”年纪轻轻的就坏了腿，这孤苦伶仃的两姐妹可怎么生活？
    “还不是叫她那婆家的人打的？上个月的月钱被扣了五十文，她婆婆不依，指使小叔子干的，身上分文没有，拿什么治？估计她那腿啊，怕是好不了了。”
    “老钱本来就不想要她了，如今还坏了腿……”
    一听鲁嫂子提到老钱，江婉的耳朵都竖起来了，“咱们的去留还须得老钱同意？”
    杨嫂子左右张望了下，才小心谨慎的开口，“我还没问呢，你怎么当上总厨了？上回的总厨就是老钱的本家亲戚，人家根本就不管事的，伙食的一应事务都是老钱在管。”
    “啧啧～你这样可算咋整啊？”
    鲁嫂子忙拿肘子顶了顶她，讪笑着对江婉道：“江妹子，别听她胡诌，你该怎样怎样。”
    该怎样怎样。
    江婉一时犯了难。
    她有想过承包书院的伙房有些艰难，但没料到会是这样一个死局。
    她为了少给洪教谕添麻烦，直接答应了伙房的原班人马一个不动的，如今看来，虽然总厨的位置空缺，但实际掌权的老钱还在，她怎么开展工作？
    想着今天下午老钱不会来上工，明天就是她接掌伙房的日子，找他商量配合都没办法，要是明天的早餐出了问题，可要怎么办？