步骘恍然大悟道：
    “原来刘公子如此勤奋好学，这么说倒是骘误会公子了。
    既然公子要探讨学问，不如我替两位师妹跟公子交流吧。
    步某自认为在学业上不比两位师妹差。”
    刘芒被步骘呛得有些说不出话。
    主要是刚刚他自己说要研究学问，刚说出口的话总不能咽下去。
    刘芒脸色涨红的说道：
    “那就…多谢步兄了。”
    小乔见刘芒吃瘪，也喜闻乐见的在旁神补刀：
    “刘公子刚刚还说要请我们去万山酒楼大吃一顿呢。
    说是酒菜已经备好，全是好酒好菜。
    可惜我们两个回家还有事，去不了啦，就由师兄代劳吧。”
    步骘闻言神色一喜，对刘芒笑道：
    “哎呀，刘公子实在太客气了，这怎么好意思呢？
    不过步某正巧没吃饭，便恭敬不如从命了！”
    刘芒此时脸色难看至极，比吃了屎还难受。
    如果不是步骘，随便换一个人来他都会下令让家奴往死里打了。
    但是步骘…
    还是算了，本公子忍了还不行吗。
    刘芒露出一个比哭还难看的笑容，对步骘说道：
    “步兄客气了，咱们这就去吃饭吧。”
    刘芒嘴上虽然客气，心中却在滴血。
    在万山酒楼大吃一顿，至少也得几万钱。
    自己虽然手里的钱也不少，但是也不是这么个花法。
    请两个小美女吃一顿还行，钱花在步骘身上，基本上就等于打水漂了。
    如果袁术知道刘芒心疼几万钱的酒钱，一定会对他深深的鄙视。
    在败家之道上，袁术作为前辈有着极高的话语权。
    小老弟，你的格局得打开呀！
    刘芒则把这笔账记在了大乔小乔身上，他内心发狠道：
    “你们两个给我等着！
    我刘芒想要的女人，还从来没有能逃出我手掌心的！
    等过一段时间我让父亲亲自去乔府提亲，到时候我看你们应是不应！”
    刘芒对自己的父亲刘勋十分有信心。
    大乔小乔讨厌自己没关系，婚姻自古都是父母之命，媒妁之言。
    这两个小妞既然如此难得手，说不得就得劳动老爹将她们弄回府上了。
    望着刘芒和步骘远去的背影，小乔不禁“噗嗤”一声笑了出来：
    “姐姐，那个刘芒太好笑了！
    你看他刚才走的时候，脸都涨成猪肝色了。
    实在是太囧了，哈哈哈哈……”
    相比小乔的乐观，大乔脸色则泛起一丝忧色。
    “刘芒此人心胸狭窄，你今天这么挤兑他，他一定不会善罢甘休。
    咱们姐妹以后该小心了。”
    小乔根本没把刘芒放在眼里，轻哼道：
    “怕什么，刚刚步骘师兄不是说了嘛，神威侯袁术马上就要来打庐江。
    等神威侯打败了刘勋，看刘芒还神气什么！”
    在刘芒宴请步骘的时候，他老子刘勋也在府上宴请一位贵客。
    这位贵客便是被朝廷封为扬州别驾，乐平侯的王朗。
    王朗穿着一件白色的素衣，外面套着一件深蓝色的锦袍。
    他大概四十余岁的年纪，身量不高，长着一张长脸和一对小三角眼，看上去显得十分刻薄。
    可能是惯于算计别人，王朗长得有些早衰，胡子和头发都已苍白。
    由于他是带兵前来相助刘勋，刘勋给了他极高的礼遇，宴请的规格也是府中的最高标准。
    侯府内堂，刘勋高坐主位，王朗坐在他旁边的客位。
    卫凯、刘晔等名仕纷纷在旁作陪，倒是满足了王朗的虚荣心。
    王朗这个人好面子，在经学之道上也确实有两把刷子，便一直以经学大家自居。
    刘勋为王朗斟满美酒，对其夸赞道：
    “王别驾真乃陛下的忠臣，听闻袁术进犯，马上兴兵来援。
    别驾高义，这一杯酒我敬别驾！”
    刘勋说罢，将杯中酒一饮而尽。
    王朗见刘勋对自己如此推崇，面露得意之色，仿佛自己真的很牛逼一般。
    几杯酒下肚，王朗有些不知道自己姓什么了，吹牛逼道：
    “袁术不谙天命，妄图以一州之地对抗朝廷。
    如此庸人，安能不败呀？”
    王朗如此夸赞朝廷，连长安朝廷的嫡系卫凯都有些看不下去了。
    他心道如果袁术这么好对付，刘备早就兴兵将他灭了，何苦派自己来江南撺掇这群蠢货为他争取时间？
    刘勋帐下除了刘晔之外，还有一名叫做杨弘的谋士。
    此人也是袁家故吏，奉袁绍为主，按绍之命辅佐刘勋。
    杨弘穿着一身绿袍，身材和王朗有些像，也长得尖嘴猴腮。
    此人特别喜欢溜须拍马，一听王朗喷袁术，连忙出言附和道：
    “王别驾所言甚是！
    我家将军听闻袁术来犯，兴奋的好几夜睡不着觉。
    他早就想刀劈袁术，将天下第一武将的名头夺过来啦！
    今日有王别驾相助，我军更是如虎添翼，袁术小儿根本不足为惧！
    来来来，我敬别驾一杯，提前预祝咱们击破贼军，受到朝廷的封赏！”
    杨弘说的话让王朗听着十分悦耳，他越看杨弘越顺眼，不禁跟他多喝了几杯，宴会上的氛围越来越热烈。
    刘勋听着两人的豪言壮语，突然想要重新审视自己了。
    难道自己如此如临大敌，是对袁术估计过高了？
    其实我刘勋才是当世名将？
    要不然王朗和杨弘二人为什么对自己如此推崇，反倒视袁术于无物？
    刘勋突然感觉自己的自信心爆棚。
    如果自己能击破袁术，掌控整个扬州，那岂不是也能成为天下有数的诸侯？
    到时候自己完全可以从棋子变成棋手，不用再仰袁绍的鼻息。
    王侯将相宁有种乎，谁说我刘勋就不能是天命之人！
    刘勋越想越兴奋，也举着酒杯和王朗等人热络的喝了起来。
    堂内众人都忙着推杯换盏，只有刘晔坐在那里一动不动，连一口酒都没喝。
    他望着众人的表现眉头紧锁。
    骄兵必败，何况还是面对神威侯这样百战百胜的强敌，刘勋和王朗实在是有些盲目乐观了。
    “报将军！
    前方斥候传来消息！”
    就在众人喝得正嗨的时候，一名亲卫走入堂中，对刘勋禀报道：
    “袁术亲率大军一万，直奔皖城而来！
    现在已距皖城不足百里了！”