从场地情况来看，杂乱、泥泞，到处都是残甲断枪，由此可以看出，他们至少打了一整天。
    而今，打斗到了最后关头，仍在马背的骑士一身朴素的冒险者装扮，凌乱懒散的黑色长发披在肩头。
    他看起来还不满三十，在观众和落马战士的喝彩声中，毫无畏惧地迎上自己的对手，相互劈砍和冲锋。
    柯尔妮镇定地坐在椅子上，两手交叉放在膝上，她紧抿漂亮的嘴唇，目不转睛地望着两匹战马撞在一起，钢铁和血肉难分难解，纠结在地。
    “砰！”
    两名跃马挺枪的骑手碰撞在一起的瞬间，两柄长枪同时崩裂粉碎，群众高声尖叫，齐声为支持者呐喊。
    一触即散的骑士在漫天尘土中交错而过，来到场地边缘。
    他们各自丢掉断裂的骑枪，重新换上同伴递过来的一柄新骑枪，再次勒马转身，准备第二个回合的冲锋。
    身着金色铠甲、头戴狮鹫头盔的骑士，在夕阳的余晖下，将他渲染的宛如天神下凡。
    无数群众的喝彩声、欢呼声全部送给了这位威斯特王国的金狮鹫卫士。
    只见他甩了甩身后洁白如雪的披风，露出秘银镶边的金黄胸甲，随即俯身前倾，骑枪放低，两腿用力一夹马肚，挺枪跃马，策骑前奔。
    伴随着隆隆作响的马蹄声，他的对手感受着呈山崩之势袭来的金甲骑士，似是被气势给惊到，猛地调转马头，开始逃跑。
    顿时，引起观众们指指点点，嘘声连连。
    就当金甲骑士即将追上对手的一刹那，这位故作不支而逃跑的骑士，猛然间送给穷追他的金甲骑士一击精准而致命的回马枪。
    “漂亮！”
    木制骑枪击碎对手的盾牌，打得对手晕头转向，神色绷紧的柯尔妮公主不禁露出一丝微笑。
    这位戴着狮鹫头盔、黄金铠甲上有狮鹫纹章的年轻骑手被他的对手，一名披着黑色斗篷的半精灵骑手用断裂的长枪横扫而过，重重地击打在金黄胸甲上，将其打落下马。
    “连狮鹫卫士都败了，诸神该死！”人群中忽然一阵叫嚷。
    金甲骑士在泥地里滚至场地边缘，他红棕色的骏马惊得跑到一边，低头啃着泥地上的荒草。
    等他从地上艰难地爬起来的时候，头盔两侧装饰的狮鹫翎羽已经断裂，上面还有撞击地面留下的凹痕。
    这位被摔得头晕目眩的狮鹫骑士，倔强地制止了同伴的搀扶，晃着脑袋，伸手艰难地取下已经严重变形的头盔，露出一头金色长发。
    随后，他抱着头盔走到居高临下的半精灵骑手近前，微微一笑，用破裂、染血的嘴唇低语一句，又锤了一下胸口，向其躬身行礼，这才牵着自己的坐骑，垂头丧气地离开场地。
    “终于结束了……”
    柯尔妮迎上布莱恩微笑的面孔，抚了抚额前的发丝，露出精致的面容向他点头致意，随即靠在椅背上，如释负重般地长出了一口气。
    她发现观看布莱恩的决斗，虽然会让她不由自主地紧张起来。
    但是望着他异常镇定而自信地挥舞着手中骑枪，发起一次次精准致命的攻击，却让她感觉非常地赏心悦目。
    而且，在每一次激烈的战斗中，他总是一身朴素的冒险者装扮，甚至连轻便的链甲都未穿戴。
    正因为如此，观看他的战斗，望着他驾驭自己的坐骑，流畅如滑丝般开步冲刺，在马背上灵活自如地躲闪突刺，然后精准无误地完成反杀，才会让她认为这是一种与众不同的美感。
    这让她意识到，没有笨重的铠甲保护自己的身体，但却为此赋予了他矫健敏捷的身手。
    柯尔妮不禁在想，如果有一天能够看到布莱恩穿着他们威斯特王国的狮鹫铠甲，在战场上为自己冲锋杀敌，那绝对是一件比歌谣中传唱和描述的还要令人向往的故事。
    不过，她也知道，这种事情是不可能发生的。
    因为他是一名巫师，向世人展现自身华丽而伟大的艺术，才是他最擅长的。
    而且，她能够明显感觉到。
    在今天最后的一场与金狮鹫卫士的战斗中，布莱恩脸上露出的一丝倦容，尤其是胜利之后，她还清楚地发现，他手中握着的断裂骑枪已经在微微颤抖。
    由此可以看出，他的体力几乎消耗殆尽。
    毕竟布莱恩并不像专业骑士那般，即使承受着笨重的铠甲，也拥有充沛的体力，足以让他鏖战一整天。
    他是一名巫师，在战斗中，除了消耗体力，在施展法术时，也会消耗自身的精神力。所以，在双重消耗下，他的体力自然会飞速流逝。
    值得庆幸的是，他成功地撑过去了。
    布莱恩不光顺利晋级到明天才会开始的四强比赛，他辉煌的战绩，还为自己赢得了‘泰格瑞拉幼虎’的称呼。
    给所有戏称他为‘乞丐王子’的人，狠狠地打了一巴掌。
    他敏捷而致命攻击，如骑马表演般，干净利落地击败一个个对手。
    就连威斯特王国上场的五名金狮鹫卫士，也有三名分别叫做伍德、克利斯以及刚才那位实力最强的菲科，全部被他一一刺落马下。
    被整个王国报以期望的三名狮鹫卫士中，伍德是夺冠热门最高的，克利斯在每一次的内部比斗中，获得的冠军是最多的。
    而实力最强的菲科，更是曾多次在其他王国取得荣耀。
    即便如此，这三人依然全部败在了布莱恩的手中，让他成功获得了‘泰格瑞拉幼虎’的称呼。
    但是在柯尔妮看来，布莱恩才不是什么幼年猛虎。
    在她的心目中，他更像是一只尚未崛起的幼龙。
    她坚信，总有一天，他会冲天而起。
    就如同他曾向自己随口说的歌谣一样。
    尽管这首奇怪的歌谣，让她很难理解其中的真正含义，但她却非常聪明地将其完整地记了下来：
    生如蝼蚁，当有鸿鹄之志。
    命如纸薄，却有不屈之心。
    大丈夫生于天地间，
    岂能郁郁久居人下。
    乾坤未定，你我皆是黑马！
    ……
    柯尔妮抬头望着昏黄的天空，直到此时她才注意到，竞技大会已经过去了一整天。
    与此同时，随着布莱恩与狮鹫卫士之间战斗的结束，留下来的也只剩下四人，准备在明天的战斗中决定出最终的大会冠军。
    他们分别是布莱恩和他的死对头猛巴顿，以及安戴尔的维基曼和卡纳斯的提恩。
    来自尼路斯坎的恶狼猛巴顿，就像流传的那般，他的战斗非常刚猛，凡是遇到他的对手非死即残。
    若不是她的父王一再警告这头恶狼敢故意伤人性命的话，就将其强行逐出场地，恐怕他的每一个对手都会成为他的枪下亡魂。
    这也就是导致了，凡是猛巴顿的战斗，几乎没有一个跟她一般大小的女孩儿，或者胆小的贵族夫人们愿意观看。
    而且，就在上一场战斗中，坐在她附近的一名女孩儿，还被猛巴顿残忍而凶暴的杀死一匹坐骑，吓得嚎啕大哭。
    或许是因为猛巴顿在第一场战斗中，因为想要杀死那位泰格瑞拉骑士，导致被布莱恩成功阻止，然后又反杀对方一名战士的原因所致。
    让此时的柯尔妮观看比赛时，面对各种骑士的坠马或者猛巴顿凶悍猛烈的攻击对手，她都能够一如既往地保持着镇定的姿态。
    她甚至还感觉到，她的父王在回头注意到自己从容的仪态时，那暗自满意地点头称许的表情。
    在柯尔妮看来，自己之所以能够保持得如此镇定，除了自己的胆子较大，以及身为王室应有的风范，与布莱恩跟猛巴顿对峙时留下的一句话，也有很大关系。
    “大笨熊，我就喜欢你对我咬牙切齿，却又无可奈何的样子。”
    每当猛巴顿骑着高头大马出场，柯尔妮脑海中总是不由自主地回想起布莱恩对他说的这句话，一如既往地让她忍俊不禁。
    因为这位来自尼路斯坎的恶狼，还真的跟熊有一点像。
    虽然安戴尔的维基曼和卡拉斯的提恩，这两位王子的表现并没有布莱恩和猛巴顿那么耀眼，但是能够坚持到最后，自然有着他们自己的过人之处。
    诸如安戴尔的维基曼王子，柯尔妮能够感觉到，对方每次遇到难缠的对手时，他的骑枪中总会迸发出若有若无的暗黑能量，让她非常厌恶。
    而且这位王子的坐骑似乎拥有一丝炼狱血统，全力奔跑时，除了扬起的灰尘，还夹杂着一丝呛鼻的烟雾。
    她敏锐的嗅觉，还闻到了一股若有如无的硫磺味儿。
    至于另一位来自卡纳斯的圣武士王子。
    令柯尔妮意外的是，随着这位王子一次次取得战斗的胜利，他那本应该以缓慢的速度减弱的神圣气息，竟然开始回转了。
    这让她意识到，这位圣武士王子每一次战斗取得的胜利，都让他因获得自信，致使自己的信念逐渐开始变得坚定。
    “如果他真的堕落了，我就送他一把孝子剑。”
    柯尔妮不由想起布莱恩笑着给自己讲的一个冷笑话。
    她知道布莱恩是在跟自己开玩笑，可惜她根本听出来到底是什么意思。
    更不知道所谓的‘孝子剑’代表着什么含义。
    不过，她却隐隐感觉到。
    这位圣武士王子若是在明天与安戴尔的维基曼的决斗中失败的话。
    就意味着，他本已找回的自信心，以及对圣武士教条的信念，很有可能因承受不住这种打击，导致彻底丧失，步入堕落的边缘。
    毕竟连她都能够感觉到维基曼身上散发出的黑暗能量，她不相信对邪恶异常敏感的圣武士会察觉不到。
    这对两人来说，就好像是一场黑骑士与白骑士的宿命对决。
    如果这名在堕落边缘的圣武士，败在自己的死对头手中，很有可能因此一蹶不振。
    这就好似泰格瑞拉的幼虎与尼路斯坎的恶狼，两位王子之间的虎狼之争。
    若是代表着泰格瑞拉王国的布莱恩获胜，就像歌谣中传唱的英雄一样，绝对会有人谱曲歌颂他的胜利，整个王国的军队也会大振士气。
    柯尔妮自然是倾向于布莱恩获得胜利，就跟尼路斯坎的军队从来都攻不破泰格瑞拉北境的要塞是一样的。
    遗憾的是，她身为王国继承人，现在还不能急于跟他见面。
    因为此时随着比赛结束，遥远的天际也只剩日落点缀的最后一丝淡淡的粉红。
    即使是围观的群众，看了一整天的比赛也累了，他们在讨论着当日的盛世和第二天的宿命对决的喧嚣中，渐渐散去。
    而她则需要跟随在自己的父王身边，去陪同王国境内远道而来的各个领主和贵族。
    柯尔妮只能等一切事了，再趁机去看一看布莱恩。
    她知道此时的布莱恩经过一天的高强度战斗，一定非常疲惫，而她有一种能够让他快速恢复体力的办法。
    这样的话，就不会影响到他第二天的战斗。
    柯尔妮跟随老国王，一起来到河岸边的露天宴会之地。
    河岸边升起篝火，摆放着数十张折叠长桌，几个巨大的烧烤架上叉着数不清的烤羊和烤猪，那些烤肉在厨房小弟们的翻烤下徐徐转动，散发着诱人的香气。
    桌边堆满了盛放佳酿的圆木桶，那是用新鲜的秋日美酒掺了香料制成的。
    身着素色长裙的侍女们排成长队走向餐桌。
    她们端上韭菜烤野猪腿，塞满胡萝卜、培根和蘑菇的鹿肉派，涂了蜂蜜和丁香的羊排，五香鸭子，胡椒野牛肉等等各种丰盛的食物。
    柯尔妮还看到来自深流港的奥赛尔伯爵带来的二十箱封在盐和藻类里的海鲜。
    甚至连驻守荆棘堡的史威特公爵之子阿特斯，也托人送来了许多来自狮鹫山脉的特产，这其中主要以游侠部队在山脉中狩猎的各种凶暴动物为主。
    这是一场比昨天在王宫里还要丰盛的露天宴会，四处都是烤好的面包、蜂蜜蛋糕和燕麦饼干，芜菁、豌豆和甜菜，大豆、南瓜和红色大洋葱，还有烤苹果，浆果饼和烈酒煮梨。
    每张桌子的盐碟旁都放着雪白的干酪，一壶壶加了香料的热葡萄酒和新鲜的秋麦酒在席间传来传去。
    乐师们热情而优雅地演奏着，然而竖琴、提琴和长笛的乐音很快被一片欢声笑语和觥筹交错淹没。
    柯尔妮坐在老国王身边，礼貌而冷静地回应着领主与贵族们的招呼和刁难性的问答。
    若是放在以前，她或许还会有点局促和紧张，但是自从布莱恩向她讲述过关于群星与多元宇宙的奥秘之后，她内心狭隘的大门已经被彻底打开。
    让她知道，自身所处世界有多么的渺小。
    所以，再次面对王国境内的领主与各个阶层的贵族时，她在不知不觉中已经开始变得从容淡定，连他的父王见到了都暗自点头。
    即便是遇到那想要耍着小聪明，故意为难自己的贵族夫人，她依然能够以王室继承人的姿态和身份，优雅而礼貌地微微一笑，说道：你说的很对。
    因为布莱恩曾告诉过她一句话：
    一个知识贫乏的人，越是拥有一种莫名其妙的勇气和一种莫名其妙的自豪感。因为知识越贫乏，他所相信的东西就越绝对。千万不要和无知的人争辩，因为他们会将你拉到同样的水平，然后用固执击败你，让你崩溃。
    夜色逐渐深沉，天空由深蓝色变为黑紫，星星一颗一颗地出现在天空中，像一只只注视人间的眼睛，好奇地俯瞰着地面上的荒野、河流、幽谷和森林。
    柯尔妮终于找到机会离开了宴会。
    她独自一人穿梭于各个营帐之间，每一间帐篷外都挂着不同的旗帜和铠甲，所以她只需要找到描绘着泰格瑞拉的剑齿虎旗帜，就能够确定布莱恩的居住之地。
    对于在降临的夜幕中独行，柯尔妮其实一点都不害怕。
    因为她知道，魔剑士蛇眼肯定像个黑夜的使者一样跟在自己身后。
    很快，借着火炬的光芒，她看到一座飘扬着泰格瑞拉旗帜的帐篷。
    令她意外的是，在布莱恩的帐篷附近。
    有一位相貌普通的年轻人，从他兜帽内飘落的几缕黑发可以看出，对方应该属于泰格瑞拉人。
    只见他像尊石雕一样，盘坐在地面上，闪烁着寒光的长剑，则被他插在随手都可以取到的位置。
    毫无疑问，这位年轻的剑客是在充当一个守护者的角色。
    柯尔妮自然认识这位叫做提斯坦的年轻人。
    就在白天，她还亲眼目睹到对方利用高超的剑术，于瞬息间取下一名尼路斯坎战士的人头。
    事实上，她根本想不明白，布莱恩到底是如何获得这位剑术高超的年轻人的效忠，竟然还如此放心地让他给自己守夜。
    出于警惕，柯尔妮并没有第一时间向帐篷走去，她先是用审视的目光，打量着提斯坦。
    她发现对方的呼气自始至终都没有太大变化，胸膛微微起伏着，好似整个人都已进入冥想状态。
    这种状态跟布莱恩教自己冥想的方法，看起来有点相似。
    显而易见，提斯坦与众不同的修行方法，应该也是布莱恩传授给他的。
    而且，她能够明显感觉得到，对方虽然双眼紧闭，但只要她接近到一定范围，绝对会在一瞬间发现自己。
    想到这里，柯尔妮不再犹豫，直接大大方方地走向布莱恩的帐篷。
    果然，就在她距离提斯坦二十多米的时候，这位年轻的剑客一下子睁开了利剑般的双目，冷冷地注视她。
    柯尔妮神色平静地调整好自己的状态，在对方警惕的目光中，若无其事地向帐篷走去。
    因为她非常清楚，这位叫做提斯坦的年轻人，不过是布莱恩的侍从或下人而已。
    而她则是布莱恩的未婚妻，也就是他们未来的女主人，身份与地位的不同，自然不可能让她在一个下人面前露怯。
    “我是来找布莱恩的，你这是打算阻拦？”柯尔妮察觉到对方想要阻拦自己的意思，语气中带着不悦。
    难道他不知道自己跟布莱恩之间的关系吗？竟然这么不识分寸地想要拦路。
    柯尔妮感觉布莱恩招的这个手下的脑子里，恐怕除了一柄剑，什么都不懂吧，这可不是什么合格的手下。
    “布莱恩大人特意交待过，他正在休息，不希望被任何人打扰到。”
    提斯坦感觉到这位公主语气中的不悦，只能低着头，硬着头皮重复着布莱恩留下的话语。
    柯尔妮闻言，顿时有点生气，她终于知道布莱恩为什么有这种死脑筋的手下了，因为他的主人就是这样。
    让她郁闷的是，她平时见布莱恩做事可谓是非常的条例明晰，没想到在这种细节上，竟然这么欠考虑，他难道就没考虑到自己会来找他吗？
    柯尔妮目光闪烁一下，随即装作不经意地冷哼一声。
    紧接着，提斯坦忽然感觉到自己的肩旁被人拍了一下，这让他神色一惊，出于本能地像个猫科动物一样，骤然间提剑拉开距离。
    “小子，你觉得凭你的能力，能挡住我闯入你家主人的帐篷吗？”黑夜中现身的蛇眼，笑嘻嘻地对提斯坦说道。
    提斯坦的额头不由划过一滴冷汗，他躲开蛇眼苍白的瞳孔，握紧剑柄，再次警惕地注视着这位若无其事的不速之客，尤其是那只随意地搭在由精金片组成的腰带上的右手。
    尽管对方什么都没做，就这么随意地站在这里，但他知道，只要自己稍有异动，这位魔剑士就会在他行动之前，暴起发难，至少会有一柄匕首插在自己的要害上。
    蛇眼并未在意紧张的提斯坦，而是向柯尔妮道：“公主，没事，那小子只是躲在里面睡觉，你可以进去了。不用担心打搅到他。”
    柯尔妮神色一松，向不远处的帐篷走去。
    “是不是很疑惑我是怎么出现在你身后的？”
    望着进入帐篷的公主，蛇眼在全身绷紧地提斯坦身旁，漫不经心地晃悠一圈，见对方抿紧嘴唇，沉默不语，又自顾自的道：
    “知道什么叫节奏吗？对于我而言，节奏既是艺术，又是直觉。就像潜行会产生一种寂静的节奏，一种只有最棒的猎人和游侠，以及刺客才能了解的节奏。
    这就好比……一个巫师能够嗅到魔法的气息，而我相信，当邪恶靠近的时候，圣武士也能感应到这种节奏。
    所以，一个合格的护卫，并不是你的剑足够快就可以，你需要的，不仅是练得一柄快剑，还要学会如何了解和掌握这种节奏。唯有如此，在危险降临之前，才能提早做到防患于未然。”