“既然能治，如何又治不好？”高杉晋作不满道：“你这不是自相矛盾吗？”
    归烬回答道：“医术不是仙术，自有极限，以我现在的能力，可缓解你的病痛，压制病情扩散，但若想根治……请恕我无能为力。”
    “连天夏君也治不好吗？”桂小五郎皱眉道：“这到底是什么病，竟如此棘手？”
    “在中医中，它被称为痨病，而在西医中，它被称为结核病。这是由一种看不见的细菌侵入人体而引起的，在二十二年前，也就是1839年时，南蛮的一位科学家将这类病症统称为‘结核’。”归烬解释说道：“不论东方还是西方，痨病和结核病都被认为是必死之症。它并不会快速的夺走病患生命，而是不断的摧残人体，使病患逐渐变得虚弱，纤细，甚至发展到后来的随时可能昏迷。”
    “在很长一段时间里，结核病被视作是罪恶的果实，结核病人就是罪恶的化身。但随着医术的发展，人们对结核病有了更多的认识，恐惧消退，对于结核病的看法也产生了改变。毕竟相比癌症这种顷刻间夺人性命的烈性疾病，缓慢致人死亡的结核病实在太浪漫了，在南蛮人的历史中，他们的贵族甚至一度以得了结核病为荣，因为他们认为结核病是对生命的燃烧，是一种与众不同的时间疾病，只有天才一般的人，才会被神灵所嫉妒，在生命上被添加了加快的发条。”
    桂小五郎惊讶无比，而高杉晋作则大笑起来：“哈哈哈，天才的疾病吗？不错，真是不错！”
    桂小五郎焦急道：“你还笑的出来？！高杉，你就要死了，你明不明白！”
    “我当然明白。”高杉晋作笑着说道：“但是桂啊，这个世界总是如此无趣，现在总算变的有趣了一些，难道我不该笑吗？我是被神嫉妒的天才，我注定能开创一个崭新的时代！如果燃烧生命就是代价，那我也无怨无悔！”
    “混蛋，你以为开创了新时代就算结束吗？如何建设新时代才是最困难的！你别想偷懒！”说着桂小五郎向归烬行礼道：“天夏君，你刚才说你能治疗结核病，请务必保住这家伙的性命！”
    “我会的，但摆在你我面前的有三个选择。”归烬说道：“一，维持现状。我说了，结核病不是得了即死的疾病，一般患者都有三年左右的寿命，在此期间，高杉君一切照旧，不用有任何顾忌，有长州藩器重，你衣食无忧，应该能多活几年，按照我的估算，你应该还有六年寿命。”
    “六年？现在是1861年，也就是我会死于1867年吗？”高杉晋作摇头：“不行，太短暂了，我还有很多事情要做！天夏君，请告诉我第二个方法！”
    归烬点了点头：“二，安心修养。高杉君必须立刻放下手头的一切工作，戒酒戒色，不可大喜，不可大悲，不可发怒，不可焦急。每日须按我的安排服药，进食，治疗，不得有误！如此坚持，我虽无法根治疾病，却能再保你二十年性命！”
    桂小五郎目露难色：“可高杉是藩中新秀，备受器重，若是放弃工作，诸位大人必定不能容忍……”
    “没错。”高杉晋作也说道：“除了大人们的期望，我本身也有理想抱负需要实现。天夏君的好意我心领了，但我才二十二岁，正是展现价值的时候，所以我不能停。还请天夏君告诉我最后一个选择。”
    归烬似乎早有预料，又接着说道：“三，两者兼顾。我会用药物等手段为高杉君进行治疗，高杉君本人也必须戒除一些不良的嗜好，但依旧可以工作，这样一来，也可以为高杉君延长一些生命，只是因为不够彻底，所以难免会打一些折扣，远达不到二十年之久。”
    桂小五郎问道：“那有多久，十年吗？”
    “不。”归烬摇了摇头：“是两年。”
    桂小五郎惊讶无比，他本以为消减一半就足够极限了，没想到竟然只能达到一成。
    两年的生命与二十年的生命相差的实在太远，他都准备劝好友接受第二套方案了，但高杉晋作却抢先一步做出了决定。
    “六年变八年吗？这个好！就这个了！”
    “高杉！”桂小五郎焦急道。
    “若要我毫无作为的躺上二十年，我宁愿去轰轰烈烈的活上八年。”高杉晋作笑着说道：“桂，多谢你的好意，但我意已决，你不用再劝！就让这世界看看，高杉晋作仅存的生命，能燃出怎样的火花吧！”
    从那之后，归烬开始为高杉晋作治疗。长州藩的高层得知了高杉晋作的情况，赏识他的忠心，对他也是更加器重，甚至给了他一些军权，让他能组建属于自己的部队。
    因为高杉晋作看不上已经腐朽的武士阶级，便从乡野间招募勇士。不管是农民还是工人，只有有一技之长，都会被他招募入队，进行统一的训练。因为这种不拘身份的制度甚是奇特，所以这支部队也被称为奇兵队，他们由庶民阶级构成，期待着在这乱世中有所作为。
    归烬这一年来始终留在长州藩为高杉晋作治病，虽没有完全治愈，但他的存在也大大减缓了高杉晋作的病痛，由此被高杉晋作和他的朋友们所感激敬重。
    “其实你们也不用感谢我，我留下也有私心。”归烬坦白说道：“一方面是我对奇兵队的未来很感兴趣，另一方面也是想在高杉身上取得第一手资料，为将来彻底治愈结核病做些准备。”
    “奇兵队不过是一堆农民和工人，他们的未来有什么值得挂念？”山县有朋，也就是高荷先生的口中的山县先生满不在乎的说道。
    归烬回答道：“奇兵队乃是历史上唯一一支纯粹由庶民阶级构成的军队，这前无来者，本就值得挂念。”
    山县有朋哼了一声：“此言不假，但庶民就是庶民，他们没有良好的教育，军事素养也比不上名门出身的士族武士，不过是一群先天不足的炮灰而已，天夏君也太过高看他们了。”
    归烬不愿争辩，微微一笑没有接话。其余人也不愿他俩争吵，伊藤博文41年出生，比归烬还小一岁，便故意仗着年幼假装玩笑说道：“不过天夏君从高杉君身上搜集资料，该不会是拿他当小白鼠吧？”
    众人都是大笑，刚才的紧张气氛也随之瓦解。高杉晋作本人却颇为不满，冷哼一声说道：“你们无病无灾，自然不懂我的痛苦。天夏君是有真才实学之人，他从我身上收集资料乃是我的荣幸，若是真能得到结核病的根治之法，别说让我去当小白鼠，便是让我当场死去，我也心甘情愿！”
    大家都是肃然起敬，桂小五郎向归烬问道：“天夏君，结核病真有能治好的一天吗？有的话，还要多久？”
    归烬缓缓说道：“我也不知，或许会非常漫长，到我死的那天也无法达成。但我想，这并不是我放弃的理由，我死了还有后人，我不行，不代表后人们也不行，所以我现在做的并非毫无意义。我唯一所愿，便是成为踏脚之石，为后人们垫起更加广阔的天地！”
    “正是如此，正是如此！救人是这般，救国也是这般！”桂小五郎兴奋说道：“便是一时遭遇挫折，也不是我们放弃的理由。我愿做踏脚之石，只为后人垫起更加广阔的天地！”
    众人都是激动，齐声说道：“吾辈愿为踏脚之石，为后人垫起更加广阔的天地！”
    归烬哑然失笑，他说的是医术，没想到会被这群家伙联系到救国上面。
    不过算了。
    这大概就是男人的浪漫。
    时间一天天过去，时间来到了1862年，高杉晋作的奇兵队已经变的有模有样，归烬也时不时来此医治一些伤患，威望颇高。
    这天，他照例在军营中诊治，临离开时，他突然听到了一声弱弱的呼唤。
    “天夏哥？”
    归烬扭头，看到了一个十四岁左右的男孩，他有些消瘦，但身材挺拔，精神也不错，穿着一身剑士服，手中还拿着一把随处可见的长剑。
    “你是……”归烬恍惚了一下，仿佛穿越了时间：“心太？”
    男孩露出一个浅笑，行礼道：“难得天夏哥还记得我，不过我改名了，现在叫做剑心。”