在朝廷众人商讨完女户，又开始转向吐蕃问题时。苏希锦却看着岭南的统计数据陷入沉思。
    岭南贫瘠，史书上称民智未开，早前她在京统计数据时，就知晓南方溺女陋习。只不知情况如此严重，甚至可以说的上恶劣。
    想着现在岭南基调已成，可以放手旁观，于是她打算亲自去调查一番原因。
    可巧衙门来了几人请她断案。
    来人为一名男子和一对夫妻，皆三十来岁，妇女肚子微凸，怀里抱着一襁褓婴儿。
    “来者何人？因何事产生纠纷？”她问。
    就见那位独身男子出列，“草民于发财，状告同村刘来根毁约，隐藏草民之妻皮氏，拒不归还。”
    这估计是他能说出的最利索的话，然苏希锦听得一知半解。只能得出一个信息，就是那边的女人是他妻子。
    一旁的师爷抬了抬手，示意他们说清楚。
    于某道，“三年前，刘来根与草民租妻，约定草民妻子过去给他生娃儿。不管能不能生出来，三年一到，草民妻子就回来。草民有文书为证，上面还有刘家的画押。”
    他说着从袖口里掏出一张纸，由衙役交给苏希锦。
    “现在已经三年零一个月，超过约定一个多月。刘家却不愿归还草民的妻子。还请大人为草民做主。”
    理所当然，咄咄逼人的样子让苏希锦格外恶心。
    这不正是民间的典妻吗？官府曾禁止这种行为，只不过屡禁不止。
    “刘来根，你且说说。”她一边看契书，一边吩咐底下两人。
    这两人穿得倒干净，男子将女人半拥在怀里，木讷不擅言辞。
    “还是民妇来说吧，”妇女将孩子交给身旁男人，凄楚不安，“民妇原是于家媳妇，三年前被于发财典给刘大哥。一个月前，民妇生下孩子，就想着喂完孩子再回去。真不关刘大哥的事，求大人准备民妇请求。”
    从她对两个男人的不同称呼，就能看出她的心里偏向。
    刘某终于说话了，“是草民舍不得她，草民想再花些钱买三年，但于家哥哥不允许。”
    “以前是什么价，现在是什么价？”方说完，就见于某跳了出来，精明刻薄，“以前你花三袋米就换了她，现在俺家开荒，有了田地，自然不缺你这点粮食。俺说的三两银子，分文不少。”
    三两银子，那是一家五口两年的嚼头。让一个连媳妇都娶不起的人，突然拿出三两，明显在强人所难。
    苏希锦紧握手指，那两人还有人性在，于某言语之间只有钱，实在让人恶心。
    “若本官没记错，官府曾禁止民间典妻一事。”
    走灰色地带，理直气壮到官府来，也是厉害。
    刘、皮二人瞬间蔫了，于某一副破罐子破摔，自己不好过也不让别人好过的模样。
    “草民知道错了，恳请大人为草民做主。”
    左不过他钱拿了，与皮氏的婚约又在，媳妇还能跑不成？
    苏希锦心中不喜，仍记得自己的身份，努力维护律法公正。
    “你二人如何想？”她转头问起相扶相持的那对。
    那两人自然想在一起，朝夕相处三年，有了感情有了孩子，怎可能说放就放。
    于某算计了钱财，却算不到人心。
    “典妻一事，违背伦理道德，本官以为不成立。”听完原被告诉求之后，苏希锦开始断案，“然孩子已生，官府又不曾给出处罚措施，就先暂且放置一边。”
    说白了官府阳奉阴违，睁一只眼闭一只眼，不敢加大处罚力度。底下的人堂而皇之擦边球，钻空子。
    “从律法出发，于、皮两人有夫妻之实，亦有官方结婚契书。他二人为夫妻乃不可争辩的事实。”
    闻得此话，于某喜形于色，大力夸奖苏希锦公平公正明事理，是为民做事的好官。
    刘、皮两人一个黯然神伤，一个当场落泪，互搂着孩子泣不成声。
    师爷不作声，看着于某漂亮的话跟不要钱似的往外蹦，心里为他默哀。
    这家伙不了解大人性子，那是最敬畏律法，嫉恶如仇，看不惯偷奸耍滑之人。
    加上最近岭南溺女之事，大人昼夜头疼。可以说这于某钻法律漏洞之举，是在大人心尖上撒泼，正好让她拿来立威。
    “律法不支持典妻，亦不拆人姻缘。”苏希锦垂眸，“皮氏，你莫要再执迷不悔。你既与于某是夫妻，就不该与外男牵扯，省得落个被休的下场。至于你与刘某，无论真心与否，皆为名不正言不顺。本官依法办事，帮不得你。”
    这暗示够明显了吧？若再不懂，她也没办法。
    师爷懂了，衙门外看热闹的人一边着急，一边觉得自己想出了办法。
    而屋里三人皮氏呆愣，刘某担忧，于某得意洋洋。
    就见于某抖着大腿，扬声威胁，“听见了吗？还不跟我回去，不然小心我休了你。”
    “那你休了我吧。”皮氏倒硬气，直接一嘴顶了回去。
    于某愣了，“你……你可要想清楚。”
    “我想清楚了。”皮氏道。
    于某满脸涨红，吞吞吐吐，“算了，看在咱们儿子的份上，我不与你计较。”
    “儿子年十五，能养活自己，去岁又说了亲。”想到孩子皮氏多了几分不舍，只不过：“可章儿才一个月，离不得人。”
    “大人，民妇想与于发财和离。”
    女子本弱，为母则刚。
    门口顿时传来一阵唏嘘和赞扬。
    师爷眼睛一亮，这妇人倒不蠢，总算明白过来了。
    于某惊跳，指着她大骂，“你个蠢妇，水性杨花，伤风败俗……”
    师爷冷然：“肃静，公堂之上，大人还没发话，岂容尔多言？”
    于某呐呐闭嘴，苏希锦不理她，问皮氏，“你可想好了？自请下堂有碍名声。法律规定若无丈夫同意，自请下堂徒一年。”
    这就是律法的不人性化，男子能休妻能和离。而女人只得自请下堂，关键决定权还在男子那里。
    “民妇已经想清楚了，”妇人道，“民妇舍不得孩子。”
    “我看你不是舍不得孩子，是舍不得刘郎才是。”于某暴跳如雷。
    皮氏却道，“从前在于家也没过过好日子，刘郎虽家贫，却对民妇好。饭菜舍不得吃，都留给民妇和孩子……求大人准许民妇和离。”
    闻者无有不为之动容的。
    “这皮氏倒是个好的，看得清楚哪个对她好。”
    “那姓于的贪财得很，我要是她，我也跟姓刘的。”
    “就是坐一年牢，那孩子怎么办？”
    苏希锦长叹一口气，将要说话，就见那个木讷的刘郎站了出来。
    他从衣兜里掏出一个旧布包，“这是两百个铜板，准备给孩子看病的。于家哥哥先拿去，差的二两多银子，我们想办法还上。恳请哥哥莫让皮娘坐牢。”
    “哼，两百文你打发叫花子呢。”于某并不领情，大家伙都看着，这关乎他男人的颜面。
    “我什么都不要，要么她跟我回去，要么她去坐牢。”
    人多鄙夷，连师爷都忍不住露出不满。娶了妻子不对她好，没钱时还卖了人家换粮食。现在人家自请下堂又不肯放过。
    真是无赖行径，逮着一头羊薅羊毛。
    纷纷扰扰，纠缠不休。作为判官，苏希锦不为当事人情感左右，“既如此，皮氏徒一年。”
    周围人多可惜，无奈律法不可违。
    “然念在皮娘子方诞下婴儿，孩子离不开人。是以本官特例开恩，令皮娘子先抚养孩子到两岁，即缓期两年执行。”
    “缓期两年？”这是什么鬼？
    案子还带这样判的？
    于某傻眼了，师爷傻眼了，皮、刘两人也傻眼了。
    唯有百姓嫉恶如仇，高呼圣明，“大人断得好。”
    “既不影响孩子，又不违背律法，大人真聪明。”
    “刘家的，还不快谢谢大人？”
    皮、刘两人得提点，跪地谢恩。
    师爷回过神，抹了一把额头，他好像又见世面了。
    “不服，草民不服，大人你不是最公正大度，为人申冤的吗？”于某激动大喊，“草民不服，草民要钱，要钱。”
    两幅嘴脸让人深恶痛绝。
    苏希锦漠然置之，早干嘛去了？
    “皮氏你以为如何？”
    皮氏决绝叩首，“民妇愿徒一年。”
    如此，这场荒唐的典妻不归案，被苏希锦判了下来。
    因判法新奇不灭人理，被百姓称颂，广为流传。后来终被史官记载，为她传奇的一生再添一笔。
    众人散去，师爷猛拍马屁，不遗余力吹嘘，“大人判案如神，不偏不倚，下官佩服不已。下官怎就想不到这样完美的法子呢？”
    苏希锦瞥了他一眼，“多读书多为百姓着想，咱们敬畏法律的同时也要心存正义。”
    说到底现在的法律不完善。
    “下官受教了。”
    苏希锦点头，从她来岭南，这位师爷一直跟着她。不耻下问，虚心好学，又心存良知，这样的人值得培养。
    “咱们当官的，左不过为陛下和百姓办事。说得再深一点，管理好百姓就是为陛下分忧。这两年你跟在我身边好好学，他日才能独当一面。”
    苏希锦想得很明白，她迟早要离开这里。而岭南新兴之地，正处于发芽阶段。她为这片土地埋下种子，却还差一群浇水施肥的园丁。
    所以她要培养人，确保她走后几年，岭南能照着她的样子，正常运行。
    官场之人都是人精，师爷一下子明白过来她栽培之意。拱手叩谢，“谢大人提点。”
    态度认真尊敬，较之前更胜三分。
    耽搁一天，苏希锦又开始调查性别失衡之事。甚至还在衙门召开了第二次普法活动，最后得出三点结论。
    一、家贫溺女。此最直接。
    二、彩礼多，嫁妆更多，百姓承担不起。
    三、女子无用。
    围绕这三点，她给出不同的解决方案。一方面明令禁止溺女、典妻、换妻等恶俗，开通举报通道；另一方面改变双方观念；同时她创造女性岗位，提倡女性出外就业，宣传妇女能顶半边天。
    除了第一条，在官府强力执行下有立竿见影之效。其他都需长远等待。
    还好朝廷很快开放女户之家，让民间对女儿多了几分重视。
    与女户一起的还有放宽和离条件，和鼓励寡妇再嫁。
    和离中又将夫卖妻、辱妻、打杀妻等纳入范围。
    那时离苏希锦判“典妻”之案，不过一月有余，民间热度未消。百姓听闻此事，直言苏希锦如有天助，将之奉若神明。
    甚至私下还有人为她立碑摩拜。
    也是在“女户”之事不久，京里突然传出一破天荒的新闻：齐王妃要与齐王和离。
    此事实在太过震惊，以至于长善乡君开女户一事，在它的对比下，显得十分微不足道。
    齐王妃是谁？东平侯嫡女，京里出了名的贤惠第一人。她以夫为天，遵循三从四德，将《女戒》倒背如流。从来齐王看上哪个，她第二天就抬进府。不只如此，她还善待妾室，关爱庶子庶女，可以说全天下没有比她更贤惠的人。
    京里还有句名言：“娶妻当娶柳含烟”。可见齐王妃的名头有多大。
    这样一个贤惠大度之人，突然要和离，真是跌破眼镜。
    那些拿她当典范的男女，纷纷猜测她是不是生病了。
    可事实就是如此，齐王妃响应陛下号召，支持和离。关键你还不敢说她什么，毕竟人家配合陛下工作。
    男女皆叹息，以前有多少人羡慕齐王，现在就有多少人看他笑话。
    而最大的笑话还在后面：齐王坚决不和离，他遣散内宅，倒追王妃。一系列操作，愣是看傻了所有吃瓜群众。
    对此，周武煦陷入沉思，朝廷众沉陷入沉思，苏希锦陷入沉思。
    这个世界好像就没有正常人。
    两年后，惠兴码头。
    一轮巨型轮船停泊海岸，此船有三层之高，外观崭新，体积大，承重强。单看那下沉的吃水线，就知其强悍的承重能力。
    海岸边，不停有百姓往船上搬运货物。
    船夫和伙计们笑吟吟搭手，“此次咸鱼每斤涨了两文钱。丝绸桂州那边要得多，想必也能售空。你们多弄点南瓜，那边的人喜欢吃。还是老规矩，咱们和你们选出的监管人去卖。若有想亲自去的，就多给五十文船费。”
    “什么信不信的，”百姓乐呵呵回，“有苏大人在，你们便是想作假也不能。”
    船夫闻言哈哈大笑，“你别说，俺也是苏大人选出来的人，俺家那位还是女医馆的大夫。”
    岸边，苏希锦与林舒立欣慰看着这热闹繁荣之态，百感交集。
    “谁能想到，两年前还廖廖无人的破码头，现在竟这般热闹。”林舒立说。
    【作者有话说】
    以为昨天能写到回京的，没想到慢了一两章节。