从福宁殿出来，绕过笔直而繁忙的长道，就见宫女挎着花篮徐徐前行，太监则抬着水桶，贴着墙角而走。
    三月初春，春寒料峭，忙碌半天的他们已有了热意。
    朱红色甬门处，一人身着紫色官袍，从容沉静的往外走。袍身轻轻摆动，只见那人肤白如玉，艳郎独绝。
    纵使瞧过许多次，众人仍难掩心地的惊艳，“韩大人。”
    个个原地停息，弯腰向他行礼。
    韩韫玉微微颔首，冷淡而疏离，尽管他一个字也没说，却没让人觉得高高在上，只是遗憾距离遥不可及。
    “真个儿是仙人，”宫女小声说，流露着艳羡。
    “他方才是不是看我了？”
    有活泼的宫女问，转头却见身边姐妹个个都红了脸。
    也是，这样神仙般的人物，纵使不能拥有，看一眼也是美好记忆。
    这时，一位十三四岁，身着粉白长襦裙的少女，笑着从这群宫女身侧走过。白嫩的小脸，巧笑倩兮，美目盼兮。那纤细的小腰，仿佛两只手掌就能轻轻握住。
    这世上怎会有人生得这般好看。
    清纯脱俗，又带着几分俏皮。
    “嘉乐公主。”众人纷纷回神。
    六公主周乐月含笑回眸，轻轻抬起身侧宫女的手，“不必多礼。”
    宫女受宠若惊。
    这位公主自小住在尼姑庵，半年前才被陛下接回宫，如今是陛下最宠爱的公主。年纪轻轻就被赐了封号，取名嘉乐。
    早知道，这是只有在成亲时，公主们才会有的殊荣。
    因着常年待在尼姑庵，公主凡事亲力亲为，平易近人，对宫女太监们也多有体谅。前头有宫女不小心弄坏了皇后娘娘的春裳，嘉乐公主知晓后主动替她求情，免了她打杀之罪。
    “你们可瞧见韩大人了？”小公主问，一双眼睛盈满笑意。
    宫女恭敬回，“方才过去，这会儿该到正阳门了。”
    “呀，”周乐月轻呼，懊恼的拍了拍额头，“本宫又来晚了。”
    说着提起裙摆，蹦蹦跳跳地跑开。
    宫女皆艳羡，家世好，相貌好，性格好，还得陛下宠爱。嘉乐公主大约是天底下最幸福的人。
    若及笄后许一门好亲事，这辈子也十全十美了。
    可惜公主却看上了韩大人。
    也不是说公主不好，或是韩大人不配。实是因为韩大人早有婚约，对方是陈国第一女官，苏大人。
    三年前，要不是那场官案，韩大人与苏大人早已成亲。说不得现在娃娃都能走路了。
    韩大人是个痴心人，近几年身边连个贴心人都没有。前头皇后娘娘怜惜，为大人赐了下一房妾室，被他毫不犹豫拒绝。
    说是已有婚约，不负旧人。
    众人这才知，原来这些年，他一直在等苏大人。
    可苏大人都被贬了，猴年马月才能回来。
    遥想此处，宫女无不叹息，有羡慕嫉妒的，有怜惜韩大人的，有埋怨苏大人的。
    好好的，偏要诋毁先帝干嘛？
    不过现在不同了，乐嘉公主回宫，主动亲近韩大人。对方对谁都不热络，唯独能与乐嘉公主说几句话。
    可见并不是落花无情，流水无意。
    “哎，”小宫女捂着脸失望，“你们说嘉乐公主与韩大人配，还是苏大人配？”
    “自然是公主，”话毕，就有人直言，“公主身份尊贵，倾国倾城，与韩大人男才女貌，天作之合。”
    与公主比起来，苏大人未免显得根基浅了些。
    “我觉得苏大人，苏大人与韩大人青梅竹马，从小订有婚约。当年辽国来袭，韩大人怒发冲冠为红颜，若不是三年前……”
    “我觉得是公主，苏大人不可能。岭南那般偏远，古往今来，你见哪个被贬岭南回来过？”
    这也是，丫鬟太监各自点头，“真可惜，苏大人为国为民，平时疫，退疗使，各种献计献策……”
    唔，做人还得苏大人，格局高，才学丰，实力强，身板硬。
    “你们一群人在这里叽咕有啥用？”队伍中，领头的宫女回头，“这种事还不得看韩大人？只要韩大人愿意，谁反对得了？”
    是呀，最终得看韩大人心意属谁。
    “可嘉乐公主是韩大人的救命恩人呀。”最开始说话的宫女小声嘀咕。
    前不久韩大人上山狩猎，中途旧疾发作。被正在山中采药的嘉乐公主所救。
    ……
    正阳门外，凌霄双手抱胸，驾着马车等在门外。眼见着自家公子进来，忙轻赶着马车上前。
    “今日比往常晚些，大人，咱们还去灵隐寺吗？”
    是挺晚的，日上三竿，大师这会儿正在礼佛，韩韫玉上了马车，“不去。”
    “好嘞，”凌霄拉了缰绳，调转车头，打道回府。
    “等等，韩大人且等一等。”
    马车将行，身后传来女子急促的娇呼。
    “是乐嘉公主，”凌霄回头示意，“大人？”
    “嗯。”
    嗯，就是停下的意思。
    不一会儿，就见那娇小柔媚的小女子，提着裙摆急切地跑过来，拉着窗幔喘气。
    “大人怎的走这般快，是故意躲着乐嘉不成？”
    她娇嗔，胸口起伏，汗滴顺着白皙的脸庞滑落，流入衣襟。
    半青涩的果实，初具女子成熟的芬芳，刹是让人怜惜触动。
    “不敢。”韩韫玉道。
    “哼，”乐嘉公主轻皱鼻尖，“那就好。”
    她这么美丽可爱，谁能拒绝得了。
    “听说陛下在查苏大人一案，”她嘟嘴，“你的苏大人要回来了吗？”
    韩韫玉垂眸，“当年之事太过仓促，真相如何，还得看刑部审查。”
    公主抿嘴，小手捏紧，嫩脸转到一边，“如果你真想苏大人回来，我可以请父皇帮忙。”
    “不需要。”
    “哼，”固执的男人，她还不想呢。
    “公主若无事，韩某先行一步。”
    “等等，那个……你病情如何？”
    韩韫玉目光微异，“劳公主挂心，一切安好。”
    “这样就好，”乐嘉公主舒了一口气，从衣襟里拿出一只精致的荷包，递给他，“这里面装的草药，是我亲手采的，对喘疾很有效。你睡前放在枕边，能稳定病情，长久可减轻喘疾。”
    她微微探身，娇臂伸进车窗，手指白嫩如葱。身上不时传来一股奇特的香味，似药草混合着庙里的香火。
    韩韫玉眸子转暖，几息之后终是接过荷包，“多谢公主。”
    “不必客气，”公主将双手背在身后，往里看了看，“大人这是要去城西吗？本宫今日出门太急，没备马车。你带本宫一程可好？”
    美目盈盈，笑容娇俏，端的是美丽可人。
    “这恐怕不妥，”韩韫玉拒绝，“男女有别，还请公主另置马车。”
    说完敲了敲车厢壁，凌霄得令，立刻赶马离开，不一会儿就将粉色身影扔在身后。
    他有些话想问，却知道不能问。
    主子的事，下人不得多言，只可惜了那样善良大气的苏大人。
    厢内，韩韫玉捏着那枚荷包定定出神，突然他道，“去灵隐寺。”
    “是。”
    虽不知大人为何突然变了心意，凌霄仍是毫不犹豫回，并在前个路口，调转马头。
    灵隐寺内，空智大师翘着二郎腿，左手一只烧鸡，右手一杯黄酒，嘴里哼着不知名的曲儿。
    “烧鸡配酒，长长久久。”嗯，香。
    突然，他双目一定，耳朵轻动，下一刻飞快将酒肉藏进金身佛像的红披下，伸手一抹嘴巴，正襟危坐。
    “师父，”有小和尚恭敬，“韩施主求见。”
    屋里传来若隐若现的肉香味，小和尚皱了皱鼻子，认真嗅了两下，味道又不见了。
    是了，师父德高望重，佛法无边，怎么会吃这红尘俗物？定是他嗅岔了。
    阿弥陀佛，罪过罪过。
    空智大师扯了扯胡须，那家伙来做甚？打扰他吃喝享乐，遂道：“不见。”
    “晚辈已经在这里了，”韩韫玉翘唇，“还请大师暂时放下身前之物，允晚辈一见。”
    空智大师看了看红披，满脸无奈，“进来吧。”
    这家伙当真难缠，狗鼻子也没这样灵的。
    踏进房门，老和尚一手持念珠，一手平放，嘴里不停念叨着佛语。
    “小沙弥已经走了，大师可以先用餐。”
    “嘿，”空智大师扔了念珠，从红布下拿出酒肉，“说吧，这次找老夫又为何事？”
    韩韫玉从衣袖里拿出那只精致的荷包，“还请大师帮晚辈看看，这里可有异处。”
    空智大师听后，擦了擦手，先是将荷包放在鼻尖嗅了嗅，又将里面的药草拿出来观察。
    “没什么，都是些寻常药物，清热解毒，又是哪个小姑娘送你的吧？”
    韩韫玉垂眸，“真没有异样？”
    “嗨，你还不信老夫，”空智大师撇嘴，胡子跟着乱颤，“都说了只是常见之物，除了那一味绝凌霜，乃黔中常见。这小丫头也是有意思，还在荷包里装些香灰。”
    说着将荷包扔给他，“你最近少些走动，上次旧疾复发，也没查明原由。”
    京中某些府邸，大人们一回府就开始清理罪证。陛下爱才若渴，今日解世子那一遭，让他下定决心彻查当年之事。
    当初所有趁火打劫，落井下石之人，莫不临危自查，立图洗得干干净净。
    那窦勇也是，嘴里没个把门的。升官发财了还记着那些陈芝麻烂谷子的事做甚？
    这下玩脱了吧？
    又有人利害相关人物，想得更长远，打定主意不让她回京。
    京中如何先不表，远在惠州城的苏希锦，却看着参军报告，陷入沉思。
    惠州多盐，官盐价高。而百姓腌制鱼肉野味，均需用到盐。为了减少成本，纷纷从各处购买私盐。
    如此私盐泛滥，渐渐影响到官盐销售。
    “私盐委实可恨，”钟大人气极，捏紧拳头，“大人，不如咱们加大执法力度，严查私盐，将私盐商贩抓起来？”
    苏希锦好笑，“你当那贩卖私盐的都有谁？”
    不只是百姓，便是贩卖官盐的官员，也牵扯在其中。真要抓，只怕牢里都装不满，还影响官府日常运作。
    这事前面有不少大人都做过，后来不还是得将商人放出去？
    最重要的事，不管盐产量多大，只要官府控盐，百姓吃不到便宜的盐，总会向私盐看齐。除非官方肯降价。
    “大人，”她能想到的，韦大人也能，“总这样也不是办法，百姓购买了私盐，如何再购买官盐？不如再向上申请，降低盐价，让官盐与私盐同价。如此，百姓必不会再购买私盐。”
    “也不妥，”苏希锦摇头，“想法是好的，但做不到。”
    一是朝廷不答应，人专门想抬高盐价，凭着这点收税。二是官盐降价，私盐必降得更低，如此会形成恶性循环。
    左也不成，右也不成，到底如何才好？总不能任其发展吧？
    苏希锦垂眸细想，“堵不如疏，如今盐业为民制官卖，若改为民制官控民卖呢？”
    就像现代的代理授权一样，朝廷让渡一部分权利，将食盐承包出去。
    “大人何意？”众人不解。
    盐铁可是国之命脉，如何能交给百姓管控？这不仅仅是荒唐，更是违法了。
    “官盐不再零售，而是批发。咱们设计一样东西，譬如盐钞，设定每张盐钞可购买盐的分量。让拥有盐钞的商人进盐场购盐。”
    到时候，只怕官府不管，各商家也会自己举报私盐。
    这样依就是官府控盐，只不过商家先购买盐钞，便是宋朝的做法。
    只不过这样有两个缺点，一是本来官府定价就不便宜，而商家还需要花费路费、人工费、时间成本等，只怕打击了私盐，价格仍旧高昂。
    二是朝代变换，或者哪个地方出现大灾难，朝廷要要钱，必然会收税。如此每年盐价不一样。
    “妙啊，”正想着，钟大人抚掌大笑，“还是大人有办法。如此一来，咱们只要牢牢控住盐场就行。凡来购盐者，皆出具盐钞。”
    他怎么就想不到呢？
    “大人，咱们快把此法报于朝廷，说不得会得上面嘉奖呢。”
    苏希锦沉默不语，这不容易，估计又要得罪好大一批人。
    且她的目的不仅仅是打击私盐，还想让老百姓用上便宜的盐。