此次回京乃沉冤昭雪后的升迁，因是无人接应。
    苏家的马车低调地驶进城门，一路畅通无阻来到曾经的故居。
    林氏一路张望，均没见到韩府中人，哪怕是一个丫鬟小厮的身影。忍不住忧心忡忡起来。
    这韩家是怎么个意思？莫非有退亲的打算？可瞧着韩大人也不像见异思迁之人。
    难不成婚事有异或被什么耽搁了？
    “这里倒是没变，”抬起头看那牌匾，忽视林氏忧心的神情，苏希锦感叹。
    “咦，里面怎的如此干净？”
    庭院干净整洁，各种物品都摆在原处，一如他们走时一般。唯一不同的是，里面多了些花。
    林氏叫住院内小厮，“这是怎的回事？”
    小厮笑曰，“得知苏大人要回来，我家大人特让我们过来整理打扫。每日一次，不敢懈怠，只盼着大人满意。”
    林氏于是笑了起来，“你家大人用心了。”
    忍不住暗自松气，原是她想多了，婚事无异样。
    小厮又道，“我们家大人方才被陛下叫进宫中，一直不曾归来，还望大人海涵。”
    陛下之命不可违，苏希锦表示理解。下人们则熟悉地收捡物品，忙忙碌碌的样子给她一种并未离京的错觉。
    正恍惚间，突觉身体一紧，身子摇晃不停。
    “师父，您可算回来了。”
    转头一看，不是宋唯仙是谁？
    他身后跟着的两人，正是曾经一起研究火器的王五二人。
    苏希锦心下感动，“坐班的时间，你们如何来了？”
    宋世子抹了一把泪，“师父，徒儿没用，让您枉受冤屈。那窦勇不是个好东西。”
    苏希锦摸了摸他脑袋，“你已经做得很好了，不必自责。”
    又与王五两人回礼。
    宋唯仙在府里看了一圈，忍不住皱眉询问，“师父，韩大人没来接您？”
    “被陛下叫进宫里了。”
    哪知宋唯仙听后冷笑，“今日早早下朝，有什么事还需重新叫进去？我看是见哪位女子罢。”
    “宋大人，”王五忙拉着他。
    宋唯仙一把推开，固执地说道，“拦着我做甚？他敢做我们就不敢说？来时咱们明明见他与嘉乐公主在一起。”
    王五两人急得如热锅边的蚂蚁，看着苏希锦小心赔罪，“世子关心则乱，关心则乱。”
    苏希锦闻言不置可否，这已经是她第二次听说嘉乐公主了。
    看来这嘉乐公主当真有两把刷子。
    宋唯仙见她长久不言，气咻咻替她出气，“师父，你别伤心，他不娶你，我娶你。”
    苏希锦先是愕然，而后哭笑不得，当下可不兴师徒恋啊，骚年。
    “宋世子哪里听来的闲言碎语？”正在这时，门口传来某人冷飕飕的声音。
    熟悉的声音，熟悉的语调，不是韩韫玉是谁？
    他与解仪坤同时进门，后者眼里燃着兴味，一副看热闹不嫌事大，唯恐天下不乱的样子。
    “宋世子这墙角挖得光明正大啊。”解仪坤说。
    嘿，本是老友叙旧，没想有意外之喜。打起来，打起来。
    宋唯仙毫不心虚，冷哼一声，“不知哪个三心二意，与公主谈笑风生呢。”
    他是个单纯的性子，单纯起来天不怕地不怕。
    “看来世子不仅患有眼疾，心理也有些问题，”韩韫玉声音平静。
    眼见着那边还要说，苏希锦赶紧规劝。
    解仪坤一把搂着宋世子脖子，半是强迫，半是诱哄，“世子爷，人家小两口久别重逢，咱还是不打扰得好。”
    “呜呜。”
    “我知道，我知道，这就带你出去。”
    剩下的人也很有眼力见离开，很快庭院就剩他们两人。
    “方才接到口谕，陛下招我进宫。”韩韫玉与她解释，“入得福宁殿外，却只见着嘉乐公主在。”
    苏希锦心下微惊，“她假传口谕？”
    这嘉乐公主当真受宠，也无法无天，假传口谕这样的事都能干出来。
    “公主推说不知，”韩韫玉目光寒冷。
    如此不是将那太监卖了吗？
    “此事我已报于陛下，想必很快会有结果。”
    嘉乐公主或可逃脱，那太监无论是被诓骗还是怎样，都难逃一死。
    “其实我没怪你，”苏希锦勾唇，回程的这段时间，两人互有书信来往。他的态度，以及京里发生的许多事，她都知晓。
    “你是因为我才向陛下辞官的？”
    韩韫玉垂眸笑言，“不要把事情都揽在自己身上。这步棋本该如此下。”
    “或许本该如此，然时机不对。”苏希锦心里明白。
    一月前她曾问过顾学士是哪方人马，韩韫玉回信说是吕相提拔起来的人。
    吕相提拔起来的人卡她位置，陛下还顺水推舟答应了。岂知没有陛下的意思在里面？
    在陛下眼里，她与韩府是一起的。韩家久负盛宠，尽管低调却难免树大招风。
    于是卡了她的位置，以防再这棵树茁壮成长，枝繁叶茂。
    他何等聪明之人，两相联系，瞬间便明白其中联系。故而辞呈递得飞快。
    “难为你了，”韩韫玉摸了摸她脑袋，“我若是陛下，两年前就会下手。”
    毕竟人心难测，忠心不可靠。超标了，就得削。
    两年前不削不是因为局势混沌，需要他维稳政事堂，防止吕、谢两家架空皇权，两相独大吗？
    苏希锦喘了一口气，双手一摊，“好吧，我也是。”
    不仅如此，还会借机将他贬成五品以下的小官。
    “听说嘉乐公主在追你？”
    正事说完，就开始翻旧账。
    韩韫玉只觉得可爱，俯身捏了捏她的粉脸，“她倒是想追，不过韩家的马匹，都是精挑细的快马，追不上。”
    她莞尔，从此不再多言。
    苏希锦回来的那天，陛下亲下圣旨，择八月十七完婚。与圣旨一起来的，还有淑妃娘娘的赏赐。
    有圣旨打底，两人彻底绑定在一起。对此林氏曾提醒苏希锦：要不要去看看韩太傅？毕竟是你师父。
    苏希锦摇头拒绝，此刻她的一举一动都被京中监视，还是莫要声张得好。
    六月中旬，苏希锦开始在户部坐班。户部下有一尚书两侍郎，其中右侍郎一位空置。
    尚书姓康，五十来岁，是位久居官场的老油条。油滑圆润中又带点耿直。
    苏希锦一去，就被他扔了几本册子，低头浏览，乃户部最近几年税费记录。
    这是个什么意思？便是现代职场，也当有个交接融合过程。如此机密事就直接告诉她，可真不见外。
    很快她就明白了，人家让她先熟悉工作，便于以后做苦力。
    户部税赋繁杂磅礴，所记无规律。譬如哪个县哪个州，收了多少白银，多少米粮，多少布匹，多少茶叶什么的。
    米粮里又分为粗粮、细粮、大豆等各式各样。
    除了白银可直接衡量，其他都是实物。苏希锦看着头疼，问有没有最终统计。
    自然是有的，只这统计跟她想的精简程度不一样。
    罢了，还得自己亲自出马。
    她将每年税赋整理出来，白银、粮食等分类又合并，画表格，画曲线。最终得出一张完美的表格。
    表格精细，令康大人瞠目结舌。
    然而厉害的还在后面，她做了曲线图，将增长率，增长量等一一记载在册。数据之精简清晰，将庆丰年间的税赋问题，均反映出来。
    啧啧，这几个地方有问题啊。她看着那几个数据平稳的地方暗自思索。
    都庆丰十一年了，有木薯和双季稻加持，增长量才这么点。字数还都趋近相等，愣是没啥差别。
    同时她也明白户部为何一直跟陛下哭穷，陛下一直跟她哭穷的原由了。
    凡地方税赋，地方官府留一些，剩下交给州府。州府再留下大头，转交给户部太仓。而到户部太仓手里的钱，五分之一不到。
    比方说去岁长树县纳税两千五百两白银，到了户部手里才四百多两。
    啧，这有大问题呀。
    “苏大人，”正想着，有官员前来禀告。
    “何事？”
    “回大人，军营那边又来催军饷了。”
    苏希锦挑眉，“康大人呢？”
    她才这来几日，官小权轻，放军饷也不该她管呀。
    “康大人出城了。”
    “祁大人呢？”
    祁大人乃户部左侍郎。
    “祁大人说他走不开，既然尚书大人将册子交给您，一切凭大人做主。”
    好呀，屁股都没坐热，就开始给她找事了。
    这样……苏希锦拉长声音，低头在案上翻找起来，不一会儿说，“不是刚给了军饷吗？怎的又要。”
    按说一个季度或半年给一次，这才过去两个半月，还差十五天呢。
    那人摸了摸脑袋，赔笑：“下官不知。”
    苏希锦直觉里面有问题，带着他出去询问。就见门口赫然立着三个剽型大汉，人高马大，肌肉鼓鼓。因穿着凉衫，胸口半袒，旺盛的胸毛便露了出来。
    好家伙，这是来要军饷的还是来要债的？
    “叫你们康大人出来，咱们军营的军饷什么时候发放？弟兄们饿得揭不开锅了。”
    这姿势，这嗓子加上这气势汹汹的语气，跟个地痞无赖似的。
    苏希锦抽了抽嘴角，似乎有些明白康、祁两位大人避而不见的原因。
    “他们一直都这样？”她问报信小官。
    “是……也不是，”那小官赔笑，还有比这更狠的，“中间那位是厢军营里的牧参将。”
    军营里那些痞子可不讲理，尤其是厢军营的。要起军饷来，一个比一个厉害。
    苏希锦在门口观察半晌，背着手出去，“康大人有事外出，不在户部。”
    三大汉停下喊话，均低着头看她，哟，原是才回来的女官，苏大人。
    那就更好办了。
    牧参将犟着脖子，粗声粗气吼，“祁大人呢？”
    “祁大人在宫内，一时半会儿也赶不到。”
    “又不在？”几人威风凛凛，“别不是骗咱们的吧？”
    苏希锦便不语。
    “他们两位大人不在，苏大人在也是一样。”牧参军说，“一句话，给军饷。”
    “本官初到户部，业务不熟悉，恐无法做主。”她说，眼见着几人粗眉倒竖，又和颜悦色劝解，“方才来时，本官看户部记录，还有半个月才是发军饷的日子。各位是否来得早了些。”
    “哼，不早点来，晚了怕是汤都喝不到一口。”牧参将跟她翻旧账，“咱也不是不讲理的人。上个季度，你户部将禁军的军饷都发了，唯独咱们厢军营迟了半个月。不能只准你们户部晚发，不让咱们军营早要吧？”
    这事儿苏希锦看记录时已经看到了，然她不能松口。破了这个早例，以后任何部门都能学厢军营的路子，跟户部要钱。
    三人见她迟迟不说话，也没了耐心，“苏大人到底发不发军饷？”
    苏希锦含笑摇头，“本官确无权利。”
    “既然如此，那咱们就等有权利的回来。”牧参将倒也干脆。
    招呼另外两个汉子，就地盘腿坐下，“发军饷，发军饷。户部发军饷。”
    “户部拖欠军饷，久久不发。”
    “不发军饷咱今儿就不走了。”
    声势浩大，全然不顾周围人眼色，看起来活像个无赖。
    报信小官以袖捂脸，满脸通红，恨不得找个洞钻进去。
    苏希锦挑眉，刚坐班，就碰到硬茬子，活该她运气不好。
    “几位大哥且停一停。”
    “不给军饷就不停。”
    如此，她更是柔和：“那几位大哥小声些，本官去去就回。”
    有戏，牧参将三人心底一喜，面上还是不肯放松。
    苏希锦带着报信小官进去，在他欲言又止的目光下说道，“在想什么？”
    “大人真要给他们发军饷？”
    “谁说的？”苏希锦问，怎么可能，“去，让下人烧三大瓮茶水，以防各位将士喊久了伤了嗓子。那就成了咱们户部的罪过。”
    报信小官：……这路子不对啊。
    “你去跟他们说，我身为女子心底软，好说话。虽不能为他们做主发军饷，茶水多的是。”
    又嘱咐他，凡茶水喝完，立马满上，决不能失了待客之道。
    领路小官愕然，精神恍惚离开。
    身后的苏希锦拍了拍手，摇头撇嘴，跟女人耍浑，他们还嫩了点。
    三大瓮茶水上去，很快就听外面的声音停了。不一会儿又发出带着怨气地叫喊。
    那天他们喝了许多瓮水，跑了许多次茅房，叫喊的声音断断续续，一会儿三人，一会儿两人，总之很快就中气不足，各自散场。
    户部第一次打了一次胜仗，从上到下皆欢喜。看着苏希锦的眼神充满了崇拜。
    然而兴奋劲儿还没过去，第二日，那群厢兵又来了，这次还多加了几个人。