相隔十一个时区，美国伊利诺伊州，卡塞尔学院本部。
    深夜，图书馆二层中央控制室，灯火通明。
    曼施坦因站在巨型3d投影前，5米多高的虚拟地球悬浮在他面前，随着他轻轻挥手，虚拟地球会迅速地转到他要看的位置。
    那种感觉就像是神在摆弄自己的造物，令人有挥斥方遒的快感和权力在握的喜悦。
    只不过曼施坦因此刻一点都不享受，他很想死。
    幽蓝色的‘地球’表面同时有七八处红光闪烁，警报声此起彼伏。
    整个中央控制室充斥着快速敲击键盘、打印机工作、机械密码机翻译密电等嘈杂声，压得他脑袋都快要爆炸了。无论白天还是黑夜，这间控制室里都是这个气氛，而今晚轮到他这个老倒霉蛋当值班教授。
    多达七十名专家及实习生在这里工作，每个人同时面对好几台终端，诺玛把世界各地跟学院有关的信息都抓取过来，最终由人力一一分析决断。
    曼施坦因捏着眉心，听耳边传来的一道道令人吐血的汇报，即便耳膜鼓胀，也耐心给出确切的答复。
    直到一阵急促凌乱的脚步声传来，控制室的门被人用力推开。
    冯·施耐德拖着古德里安匆匆而入，这两个最没义气的家伙把他一个人丢在这里顶缸，按道理不会好心回来帮忙的。
    古德里安大概是被从窝里给抓出来的，老习惯还戴着顶皮卡丘图案的睡帽，两眼迷迷糊糊的。
    “出事了。”冯·施耐德简明扼要，开门见山。
    曼施坦因一把抓下古德里安的睡帽扔在旁边，表情凝重起来，这个事件无疑非同一般，冯·施耐德之所以从学术研究转为执行部负责人，是他的确在执行上有天赋。对于他这种人，不是严重到一定程度的事情，不足以称为‘出事了’。
    “我们在中国丢失了一份秘密资料，迄今为止还不知道下落。”冯·施耐德的声音低沉嘶哑，让人毛骨悚然。
    曼施坦因一听，顿时不以为然地‘嘁’了声。
    他心说丢失一份资料算什么，你俩一个顶着皮卡丘呼呼大睡去了, 一个借口要修改论文, 剩我一个人在这里顶了整整十二个小时！
    在这十二个小时里, 我为你执行部分布在世界各地的七个行动组擦了屁股、支付了高达十二万美元的善后款项、阻止了一起枪战、解决了一场子虚乌有的核武危机...而你现在急匆匆地跑来，就是为了跟我说丢了什么资料？
    玩呢？
    ‘啪’的一声，一份文件被冯·施耐德拍在桌上。
    曼施坦因一眼扫到封面上的暗红色印章, 因为加班而浑浑噩噩且忿忿不平的脑子好像被人泼了一盆凉水，瞬间清醒了。
    印章图案是一条巨蛇头衔着尾围成一个圈, 鳞片宛然, 中间是粗黑体的两个字母‘ss’。
    这是顶级编号, 卡塞尔学院的任务和血统一样分不同等级，优先级从高到低, 分别是abcdef，而超越等级之上的特殊任务则定为s级。s级任务很少出现，在三峡水库对龙王诺顿的作战‘青铜计划’就是s级。
    而‘ss’这种级别则是例外中的例外, 未必比s级更重要, 但极其特殊, 这类任务由校董会直接下达, 不通过校长昂热。
    曼施坦因沉吟道：“什么资料这么要命，让那些藏在幕后的校董们也坐不住了, 难不成是他们的绯闻？”
    “是的，校董会要的东西。”施耐德缓缓点头。
    ……
    “什么，遗失资料的人是顾教员？原本安排的交接人选是路明非？”
    当从冯·施耐德嘴里听完事件的大致脉络后, 曼施坦因傻了。
    两个新人，甚至一个比一个不靠谱, 不然怎么会发生中途改变交接人的情况？最主要的，诺玛竟然同意了？
    是他熬夜加班把脑子累糊涂了, 还是这个世界疯了？
    “明非有先见之明啊。”古德里安思路清奇地说。
    从某个方面来说的确如此，有诺玛背书, 他在此事上根本没有责任，锅都让顾谶背了。
    “资料遗失，那人没事吧？”曼施坦因连忙道。
    他平时是古板严苛不假，在任务面前甚至会过分理智，但绝不代表他是个冷血的人。
    “我想，我们可以当面讨论一下。”冯·施耐德说。
    下一秒，旁边的电子屏幕上便出现了视频接通的画面，看背景应该是在医院，一个身缠绷带的平头青年正靠在床头啃苹果，当看到手机里活力四射的女团舞变成了三个锁着眉的糟老头子后，登时咬了舌头。
    “雷蒙德？”冯·施耐德说。
    平头青年赶紧将苹果咽下去，四下看了看，迅速拉起毛毯将整个人兜头盖住，这才肃然道：“三位教授好，执行专员b007雷蒙德报道！”
    “你在医院？”
    “是，被玻璃碎片划伤了。”雷蒙德心有余悸道。
    他当时也不知道自己是怎么伤的，虽然顾谶抓到了那块差点插进他脑袋的玻璃碎片，可后续的玻璃雨仍差点要了他的命。
    “顾教员呢？”曼施坦因问道。
    “他回案发现场了，哦，就是火车南站。”雷蒙德犹豫道：“他好像发现了什么线索，也可能是我的错觉。”
    “你还能参加行动吗？”冯·施耐德看着黑乎乎的屏幕。
    雷蒙德有些尴尬地转动摄像头，万里之外的控制室里，三个老家伙就看到了他身上缠满的绷带。
    “好吧，好好休养。”冯·施耐德说。
    视频通话挂断了，雷蒙德甚至没来得及说感谢慰问的套话。
    倒不是他心大，而是实在帮不上什么忙，他还对突发状况懵逼着呢, 况且现在连当个工具人都做不到，只能躺在这里等结果。
    “你这人怎么回事, 大热天还蒙头？”护士疑惑的声音传来, “该打针了。”
    ……
    “虽然我们手里没有任何资料, 执行专员也住院了, 不过还好，我们有聪明能干的顾教员。”古德里安如释重负道：“起码不至于‘耗子拖王八，无处下嘴’。”
    冯·施耐德无语地看他一眼，“顾教员没有应对此类突发事件的经验，不然也不会遗失资料了。”
    “时间不够我们派出调查团了吧？”曼施坦因问道。
    “校董会给的时限是当地时间今夜七点前。”冯·施耐德看了眼腕表，“还有大约八个小时。”
    “人选呢？”曼施坦因问：“谁距离近？就近派人。”
    “外城市的人都赶不到，为了提防余震，铁路和机场都暂时停运了。”冯·施耐德说：“开车能赶到的是校工部的人，他们有个旅游团正在附近度假。”
    曼施坦因想到校工部那些臂肌如钢铁、胸膛如石碑的硬汉，摇摇头，“校工部只能协助，专员应该是有血统优势的人。”
    他给出了精准的判断，毕竟，什么言灵能把一座容纳几千人候车的铝合金大厅摧毁？这种烈度快能比上‘莱茵’了。那些肌肉男在这种事件中，只适合做些粗活打下手。
    冯·施耐德想了想，“先接通顾教员吧，看看他在现场有什么发现。”
    几秒种后，诺玛的声音回荡在控制室，“命令被拒绝，他正在视频通话中。”
    “跟谁？”冯·施耐德皱眉。
    “a级学员，陈墨瞳。”