嘉靖四年新年到来。
    朱浩在海外仍旧无消息传来，而这个时候的朱四，似乎也习惯了没有朱浩的日子。
    本来新年应该有午门赐宴，但朱四为了省钱，传旨把赐宴给取消了，美其名曰是为了节俭，但其实朱四现在花销非常大，让朝堂上下都苦不堪言，现在朱四上朝基本就为了一件事，跟大臣们开口讨要银子。
    大年初二早晨，朱四才想起海外还有个儿时玩伴，也可能是最近他手头越发紧了，想起来朱浩给他理财的时候，那日子过得有多逍遥和惬意？
    “陛下，仍旧没有朱先生的消息。”
    张左听到皇帝问询，甚至语气中还带着一丝可怜兮兮的意味，不由凑上前说道。
    朱四叹息：“他这一去就此再无音讯了吗？船队会不会在海上出事了？”
    “应该……不至于吧？”
    张左摇头苦笑。
    在张左的印象中，朱浩做事向来谨慎，正式出海前，甚至让关敬和陆炳先行出海一趟，按照海图顺利找到了新大陆，并带回很多航海中有用的情报，甚至还有大笔金银财货，这才选择动身。
    朱四道：“敬道走的时候，正好是夏天吧？夏天时沿海风灾很多，每次海上刮来的飓风登陆时都会带来巨大的灾害，谁知道船队是否遭遇了那种可怕的飓风？唉！”
    张左试探地问道：“那陛下，是否派出船队出海去找寻？毕竟目前天津港那边还有几艘朱先生亲自督造的大船，先前送完贡品就一直留在那儿。”
    “算了吧。”
    朱四摇摇头，“朕想来，若敬道平安无事，自然会回来，若不然，再派出船队去也是枉然。朕决定了，只要敬道回来，朕一定不会再让他走，把他牢牢地拴在京城，好好给朕当臣子……不过，朕现在总觉得有哪里不对……”
    “陛下说的是……？”
    张左不理解。
    朱四又仔细琢磨了一下，再次摇摇头：“他只带走五千沿海卫所兵马，应该闹不出太大的乱子，是吧？”
    张左随即明白过来。
    这会儿的朱四居然产生了“危机意识”，尤其朱浩长时间不归时，朱四预感到这个少年时的玩伴可能要跟他分道扬镳，如果朱浩在海外为大明建立殖民地，他不会担心，但就怕朱浩突然统领大军杀回来。
    张左笑道：“陛下，这怎么可能呢？朱先生一直尽心尽力为您谋划，这大明的江山社稷……其实有他的一份功劳。
    “再说了，朱先生是从大明带出去一批人，但这么做只是为了更好地获取海外的资源，或许未来一个月内，朱先生就回来了，还带来延年益寿的仙草。”
    张左不敢提什么长生不老的灵丹妙药，就怕皇帝期待值太高，回头会失望。
    朱四颓然地摆摆手：“那行，最近朕不想过问朝事，正月里有什么大事，你告诉朕就好。朕困了，要去休息！唉！朕昨晚连御四女，这腰有些受不了……”
    ……
    ……
    皇帝懈怠朝事，张左却丝毫不敢松懈。
    作为司礼监掌印太监，如今张左的权力有了极大的提升，连内阁也开始隐约有了恢复往日辉煌的迹象。
    等张左面圣结束从乾清宫出来，立即将黄锦叫来，问询一些事情。
    “……朱先生的家卷仍在京师，没有任何异动！”
    黄锦恭敬回禀。
    张左皱了皱眉，道：“非但陛下觉得不对劲，连咱家也觉得不合理，朱先生出海，将妻子带走了，却为何会将母亲和妹妹留在京师呢？”
    黄锦瞪大眼，诧异地问道：“张公公，您不会是想说，朱先生有不臣之心吧？”
    “唉！”
    张左叹了口气，显然有些事他实在理解不了。
    朱浩做事向来沉稳，如果说从一开始就打着要跟大明彻底决裂的方向出走，那就应该无比坚决，能带走的都带走。
    但又一想，海外那茹毛饮血之地，有什么值得留恋的？
    根据从新大陆回来的北方卫所官兵介绍，海外全都是未开化之地，到处都是野人，连座像样的城市都没有，金银虽然多，但在那边根本没有用场，除了带回大明，实在想不出朱浩能去哪儿。
    再说了，朱浩只带走五千兵马，本身也不是战力彪悍的边军，且其中还有兴王府出身的将领，仅仅靠这五千军队，就敢造皇帝的反？
    太过儿戏吧！
    如此想来，那朱浩出海的目的，恐怕还真是为大明、为皇帝谋求利益，而不是为他自己。
    黄锦问询：“之前从海外回来的官兵，说是只要大船在，就能横穿大洋到达彼岸，不过据说来回海上要漂半年……咱是不是太过着急了？”
    “是啊，要半年。”
    张左叹道，“真是这样的话，不能苛求太多，万一朱先生在海上遇到风浪，出点意外，也不是不可能的事情。”
    “对。”
    黄锦颇为赞同。
    张左无奈道：“那朱先生可就真的是为他自己找麻烦了，如果船只不够，或者损坏，他被困海外，那就麻烦大了……难道那些野人就不会奋起反抗？毕竟他只带去五千官兵，还是太过自信了啊。”
    黄锦道：“那现在应当如何？”
    “随时关注一下沿海卫所的情况，朱先生回来时指不定在哪儿靠岸，陛下有言在先，朱先生回来后就不让他随便出海了。要让他尽早回京，以后入阁为首辅，说不得咱这些人还要受他差遣，怠慢不得。”
    “是。”
    ……
    ……
    海外的朱浩，此时正在努力经营领地。
    新年到来，虽然朱浩也想改历后世习惯了的公元纪年，但毕竟他麾下全都是明人，早就习惯了老祖宗传下来的历书，而且他们的志向也不是留在海外扎根，都想早些回大明。
    新年前后，朱浩明显感觉到，跟随他出海的明人归乡之心更重了。
    出海已经半年多时间。
    一旦他麾下产生强烈的厌战情绪，每日思归，那接下来很可能会出现哗变等情况，现在做好心理安抚非常重要，而最好的抚慰方式……就是给予利益。
    让他们着眼于眼前，才能稳住大多数人的心。
    朱浩开始想办法。
    美洲物产虽丰饶，却没有猪、牛、羊等家畜，要吃点荤腥，都只能靠吃海鲜、河鲜和捕猎一些看起来稀奇古怪的动物，平时吃的饭食又开始往玉米、番薯和土豆上倾斜，这东西偶尔尝尝鲜还行，但要顿顿作为主粮……还是有点难为人。
    但问题是，带过来的稻谷、小麦等作物种子，播种下去然后坐等收获显然是痴心妄想，光一个水土不符的问题就让人头疼。
    开辟大片田地，再找人耕作，又会让大明这边本就不多的人手被占用，眼下便出现一个很棘手的问题，那就是如何让明人尽快适应由吃细粮转向吃粗粮。
    既然你们吃喝用度都不适应，那就给你们一点最实际的东西。
    朱浩先在长安城做军功犒赏。
    “普通百姓赐银五十两，士兵银一百两，军中将领两百两，官每升一级加五十两，最高可拿五百两，有功者再以五十两为基数累积发放……”
    朱浩开始大手笔撒钱。
    当麾下听说这数字时，一个个差点蹦起来。
    朱浩这次准备拿出四百万两银子犒赏三军。
    这么大的数字，如果放在大明，是根本就不可能做到的事情，因为大明白银产量极为有限，此时又是价值最高的时候，四百万两银子恐怕已是流通中所有银子了，一次性赏赐那么多，皇帝可不会那么大方，而且朝臣也会群起反对……自己还没这待遇呢，怎可能会想着给大头兵和百姓发钱？
    但朱浩就不一样了。
    美洲最不缺的就是白银，而且中美洲银矿非常多，眼下已有银矿投产，产量还相当可观，那今后银子只会越来越多。
    对于朱浩来说，白银对他殖民最大的作用，就是安定人心。
    ……
    ……
    当犒赏的消息传到城中各处，连关敬他们都兴奋起来。
    朱浩把军将召集起来开会时，一个个都精神抖擞。
    会议结束，朱浩准备动身回新城，在这之前他必须要布置好防御事宜，而长安城军务他准备交给关敬，政务方面，朱浩准备让后续过来的苏熙贵代替他完成。
    不为别的。
    就在于长安城，未来会成为中美洲主要的贸易城市。
    这里既会被欧洲殖民者看作眼中钉肉中刺，又被周围土着居民当成是神明庇护的港湾，以后他们的财货就会运到这里来贸易，而朱浩也准备制定新的货币政策，不是白银，而是黄金体系。
    甚至还会印刷纸质钞票。
    这些都需要有经验的人来完成，苏熙贵作为他麾下最懂经济的存在，由其来当长安城的城主，再合适不过。
    “好多银子啊，但我们不是应该把这些都交给朝廷吗？”
    散会后，陆炳和关敬留了下来，听候朱浩进一步指示。
    关敬还有点贪财，但陆炳这边，却在意自己的抱负是否能得到展现，陆松可没跟儿子说，我们以后不回去了，或者长久不回去，所以陆炳一直都跟个小傻蛋一样，还在等着完成海外殖民，把这些宝物都回去献给皇帝。
    朱浩道：“陆炳，你看看我们现在能产出多少白银？如果不多发点下去，军中上下能没意见？莫非你不想回大明了？”
    “想……”
    陆炳很直接。
    他想家了。
    朱浩笑道：“那就是了，多给下面的人一些好处，让他们可以安心为我们做事，这难道有错？现在我们这里差不多聚集了五万土着，以后只会更多，难道把他们都抛下？这可是一座有着数不尽金银产出的大宝藏。”
    陆炳想了想，不由点头。
    光是那些银矿，陆炳就知道不能就这么抛下不顾返回大明。
    大明可没有成色这么好、产量这么高的银矿。
    朱浩道：“到了一定时间，我们产出高了，还会找人往大明运送金银，到时就让陆炳你去。”
    “不用了，让别人去吧，我跟我爹一起打仗。”陆炳现在也没那么大的意见了，打算跟着朱浩好好干。