戚夫人眼看着牡丹房里乱成一团，岑夫人带去婆子丫鬟大包小裹地提着，一些方便携带箱笼已经被人搬到了院子里，牡丹也被人拥着梳头洗脸，换上华服，插上簪钗，俨然是要盛装出行样子，不由急了：“亲家！这是做什么？”
    岑夫人沉着脸道：“做什么？夫人还不明白么？我们何家人还没死绝，断然没有眼睁睁看着女儿受虐致死，却不管不顾道理，我这便将人领回家去了。稍后我家自然会与你家慢慢分说，把该办都办了，从此男女嫁娶各不相干。”
    戚夫人心里头“咯噔”一下，忙上前拦住岑夫人：“亲家！刚才不还好好么？怎么突然就到了这个地步？这里头必然有误会，有话好好说，别冲动！这可不是小事，是孩子们一生一世大事，意气不得！”
    岑夫人已经存了和离念头，自然不会再如同先前那般与她好言好语，费心周旋，只冷笑道：“有什么误会？是说刘畅这三年不曾打骂过丹娘，始终恩爱敬重，不曾与清华郡主狼狈为奸，当众羞辱丹娘？还是说你们家对丹娘心力，从不曾冷言冷语，苛刻相待？还是说你这个婆婆对她慈爱有加，体贴宽厚？
    一路行来，我只看到你家奴仆不把丹娘当主人，当面懒惰怠慢，背里诅咒鄙薄，这都什么时辰了？晚饭不得吃，早饭也不得吃，人病着，大夫也不见半个。我只见过那没有见识，刻薄市井人家才会这么折磨儿媳。小妇人不过商人之妇，读过书没有夫人这个诰命夫人读多，懂道理也没夫人懂多，夫人倒是和小妇人释释疑，这中间误会哪里？”
    连亲家都不叫了。若是细说起来，这错可都全自家身上，还钱还是小事，要是把那丑事捅出去怎么办？戚夫人急得满头细汗，只是干笑：“真有误会，我们慢慢分说如何？”见岑夫人只是不理，便转头看向薛氏：“好孩子，你倒是劝劝你婆婆，自古以来，都是宁拆一座庙不拆一桩婚，劝和不劝离，谁年轻时不会犯错？圣人有云，知错能改善莫大焉，我保证子舒他以后再不会了！”
    薛氏才看过自家婆婆臭脸，哪里敢做这出头鸟，只是苦笑不语，把眼看着牡丹。
    戚夫人把目光投向牡丹，但见牡丹端坐镜前，正从玉盒里挑了绯红色口脂出来，细细抹唇上，神色专注无比，外界纷争喧嚣仿佛全然与她无关。
    戚夫人看得气不打一处来，先前岑夫人已然被自己说动，眼看着就要大事化小，小事化了，可和她说上一会儿话后就突然改了主意，这不是她搞鬼是什么？莫非是借机抬高身价，要出了那口恶气？一想到此，不由大步冲到牡丹身边威严地提高声音道：“丹娘！”
    牡丹被她唬了一跳，手指一颤，将口脂抹出了界，不满地拿起细白绢帕擦了擦，回头望着戚夫人道：“夫人有何见教？”
    连母亲都不喊了？好你个何牡丹，往日里老实温顺可怜样儿都是装出来，原来也是这般刁钻可恶，古怪讨嫌！戚夫人指了指牡丹，心中怒火噌噌直往上蹿，咬着牙咯嘣了一歇，暗想道，这会儿说点软话算得什么？过后才好拾你！
    于是硬生生地将手指回去，换了笑脸道：“丹娘，这是怎么回事？先前还好好，怎么突然就说出这样吓人话来？你还不劝劝你母亲？牙齿还会咬着舌头呢，小两口过日子，哪里会没有个磕磕碰碰？你可别为了一时意气，误了终身呀！子舒他有什么不对地方，我让他给你赔礼道歉，咱们还好好过日子，好么？”
    牡丹来这里半年多，没事儿时候就是琢磨戚夫人和刘畅、刘承彩一家三口脾气性格，怎会不知戚夫人表里不一，笑里刀，坑蒙拐骗行，翻脸不认人风格？当下哂笑道：“多谢夫人好意。牡丹蒲柳之姿，配不上贵府公子，亦不愿做那拆散有情人，讨人厌憎之人，我今日主动求去，他日公子与郡主大婚之日，说起我来，也会念我好，说我积德行善呢。”
    戚夫人犹自不肯相信牡丹是真求离，只当她是苦熬身价，不由不耐地板了脸道：“丹娘，我承认之前我对你多有疏忽，照顾不周，子舒他也有不对地方，让你受了委屈。趁着你家里人，你只管说你到底要怎样才能消气，我们量做到就是了。莫要提那和离回家话，那话说多了，一旦成真可就后悔也来不及了。”
    她自认自己已经是低头伏小，把能说好话都说了，可那语气和神情，却是又倨傲又轻蔑，犹如施舍一般，暗里还加了威胁。
    牡丹不由得笑了，这母子二人果然不愧是母子，就是过分自信了。他们凭什么这样肯定，自己只是生气拿卡他们？而不是真求去？是因为刘家权势门第？还是因为刘畅年少英俊？还是因为何牡丹痴情软弱善良？
    戚夫人觉得牡丹脸上笑容非常刺眼，她是第一次从牡丹脸上看到这种神情。心回电转间，她陡然冷笑起来，喝道：“且慢！都别忙着搬东西，可从没听说过娘家人突然就跑到婆家来搬东西！这叫明火执仗，知道么？谁要再敢乱动这房里东西，拿了去见官！”
    何家人都停下手，回脸去看岑夫人。
    这是要来硬？岑夫人不慌不忙地正了正牡丹发髻正中一枝结条镶琥珀四蝶银步摇，眯着眼细细打量了一番，漫不经心地道：“要见官么？正好，便一并办了罢。丹娘，你嫁妆单子呢？”
    林妈妈立即从一只小檀木箱子里取出一张纸来，笑道：“夫人，都这里呢。”
    岑夫人笑了笑：“哦，我记得还有一件东西是没写嫁妆单子上，夫人要不要我马上让人回家取来给您过目？”
    那没写嫁妆单子上东西，自然就是那笔钱了呗。戚夫人气得发抖，她就知道和这些不讲信义奸商打交道没好处，看吧，看吧，关键时刻就揭人短了吧？当初可是说好了，那件事情永远不提，就算是要清算，又怎能当着这么多人提起来呢？
    “匆忙之间，东西是不好，我们先回去，烦劳夫人帮我们拾一下粗笨家什，稍后我们再使人来搬如何？”岑夫人鄙视地看着戚夫人，似这种外强中干，骑自家男人头上作威作福惯了，就自以为天下无敌，是人都该让她一分，自以为是官夫人她见得多了。一来真格，也不过就如同纸糊人儿，轻轻一戳，就漏了气。
    戚夫人何曾受过这种气，又如何肯低这个头？只气得死死攥紧了袖子，咬紧了牙，铁青了脸，不住发抖。朱嬷嬷见她脸色实太过难看，忙低声劝道：“夫人，还是去请老爷来吧？”
    戚夫人被点醒，暗道自己怎么这么糊涂？这不过是岑夫人母女俩自己打算，还没得到何家男人同意呢。自己和她较什么劲？忙推了朱嬷嬷一把，低声道：“还不赶紧去！让人把二门给我关严了，不许放人出去！”
    朱嬷嬷得令，一溜烟地去了。才到院子门口，就看到门口围了一群看热闹人，打头俨然就是碧梧和纤素二人，玉儿和雨桐本人倒是没来，可她们身边伺候人都不远处探头探脑。朱嬷嬷把脸一沉，望着碧梧冷笑道：“姨娘可是有事要禀夫人？夫人就里面，老奴替你通传？”
    碧梧吃了一惊，忙道：“没有，没有，是听说少夫人病了，姐妹们结伴来探病。”说着急匆匆地走了。她一带头，众人顿作鸟兽散。
    朱嬷嬷仰首挺胸地继续往外去，众人见她走远，立刻又从花丛后，山石后，树后探出头来，伸长了脖子往牡丹院子里瞅，拉长了耳朵捕捉从里面传来任何一声可疑声响。
    碧梧幸灾乐祸地同纤素道：“看吧，我早就知道她迟早要被休弃。”
    纤素轻蔑地道：“你会不会看？这不是被休弃，而是要走不许走也。”想起什么，又朝碧梧笑：“想必你是高兴了吧？以后就没谁比得过你了。”
    碧梧冷哼了一声，回过头继续往里看，感叹道：“啧，这么多箱笼……”
    朱嬷嬷这一去，必然是要请了老爷和公子来，此处留不得，纤素歪着头想了想，悄悄地溜走。
    刘畅才一进大门，就被告知何家来人了。只因他陪着祝太医，便让人先去同刘承彩讲，他先请祝太医给牡丹号了脉后再过去。才进了二门，迎面见到朱嬷嬷风一般地往前头赶，边走边骂人，把一众人撵得鸡飞狗跳，心中不喜，便道：“嬷嬷这是往哪里去？”
    朱嬷嬷一看到他，喜笑颜开，忙垂手立一旁道：“公子爷，您来得正好，老奴有事要禀。”
    刘畅忙朝祝太医拱了拱手，道声得罪，走到一旁道：“什么事？”
    朱嬷嬷笑道：“恭喜公子爷了！”
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