崎岖的小路子上，一个白色身影，骑在黑驴上快速奔走。
    “怎会如此？”
    桓常眼神有些迷茫，感觉自己心中的信念，仿佛顷刻间崩塌。
    “怎会如此！”
    桓常脸色有些苍白，眉头也紧紧皱起。
    也不怪桓常会这样，跟老汉交谈一番过后，老汉的话却使得桓常，心灵遭受到了极大冲击。
    根据老汉所言，他们不是不想托庇于官府，而是另有隐情。
    也许绝大多数百姓，并不知道诸侯下辖城池，与门派下辖城池的区别，可是老汉却略知一二。
    老汉告诉桓常，他们本是鲁国官府境内的百姓。
    然而，身为官府境内百姓，不仅要给官府纳税，还要服各种徭役。
    最为重要的是，官府很多时候，却根本没有办法保护境内百姓，这也是老汉他们出逃的最重要原因。
    一般来讲，百姓托庇于官府，的确能够受到保护。
    然而，这是一个非常混乱的世界，这是一个侠客与盗匪纵横的时代。
    那些生活在鲁国内部的百姓，生活还算比较安定，可是一些生活在夹缝中的百姓，却是苦不堪言。
    所谓夹缝，就是指诸侯与诸侯的领地之间，亦或是诸侯与门派势力范围中间。
    很不幸，老汉他们当初，就是生活在鲁国城池，与巨野帮下辖城池之间，正好处于夹缝之中。
    这种夹缝，往往都是三不管地带，盗匪、流寇、通缉犯云集。
    哪怕是官府以及巨野帮，为了不触动对方神经，也不会过多进行干涉，更不会派兵镇压盗匪。
    长此以往，这些三不管地带的盗匪，行事越发嚣张。
    有些势力强大的盗匪团体，甚至经常公然劫掠诸侯以及门派领地。
    由于诸侯领地实在太大，驻扎的兵力也非常分散，所以诸侯领地被劫掠的次数较多。
    若是比起综合实力，像巨野帮这样的三流宗门，肯定不会比鲁国更强大。
    只不过，巨野帮所占据的几座城池，都是他们的命根子，自然也会派遣门派高手，在此地驻扎。
    故此，盗匪一般来讲，也不敢大规模劫掠门派的势力范围。
    曾经具有一个蜕凡境界高手，在三不管地带啸聚一方，势力越来越强，最终居然大规模劫掠巨野帮下辖百姓。
    当时的巨野帮利益受到危害，宗门高手尽出，先是覆灭了那个强大的盗匪势力，还一直将那个蜕凡境界盗匪，追杀到齐国境内。
    最终，就连那个蜕凡境界武者，也未能逃脱身死的命运。
    经过那件事情以后，三不管地带的盗匪虽然猖獗，却也不敢太过触怒门派利益。
    相反，鲁国官府对待这些盗匪，却显得温和了许多。
    只要这些盗匪不去攻打城池，不去劫掠鲁国腹地百姓，鲁国官府也不会派兵镇压。
    如此一来，那些生活在鲁国边境的百姓，命运之悲惨就可以想象。
    这些百姓，他们根本没有资格住进城池，不仅要交给官府地租，还要面对永无止息的劫掠。
    好在绝大多数盗匪，纵然劫掠也有自己的规矩。
    一般来讲，盗匪也不会将事情做绝，免得杀鸡取卵，他们寻常只会向百姓们索要保护费。
    然而，除去交给官府的地租，百姓家中余粮、余钱本就很少。
    若是大丰收的时候，尚且还能交给盗匪保护费，可是一旦收成不好，他们就完全担负不起。
    而百姓们担负不起的下场，那就是将要承受盗匪的怒火。
    老汉及其族人，忍无可忍又没有办法反抗，想要迁往巨野帮势力范围，却又不会被分配田地。
    毕竟，巨野帮境内不缺人，缺的是土地。
    没有办法，老汉等人只得背井离乡，来到穷山恶水之中，艰难的生活着。
    对于这些人而言，他们宁愿面对山中的猛兽、毒蛇，宁愿忍受饥寒交迫，也不愿继续以前的生活。
    老汉这些人也许只是一个特例，却又未尝不是一群人的缩影。
    老汉讲这些话的时候，没有愤怒，没有怨恨，也没有情绪激动，有的只是无奈。
    可是桓常听完以后，心绪却久久没有办法平静。
    桓常读书之时，虽然知道了一些大致事情，可是没有亲身经历过，就不可能知道其中详情。
    他身为书剑阁传人，晓得三百年前，书剑阁前辈曾经辅佐诸侯，对抗九州大陆的各大门派。
    桓常始终坚信，天下百姓流离失所，战乱不休，盗匪横行，都是由于门派的过错。
    然而，桓常今日却从老汉口中，对于诸侯以及门派，有了颠覆性的认知。
    从老汉言语之中，桓常可以听得出来，他对于鲁国官府感到深深的失望，以及对于巨野帮下辖百姓生活的向往。
    巨野帮境内百姓，他们所缴纳的赋税，与鲁国境内百姓一样。
    可是他们却很少服兵役、徭役，却也能得到巨野帮的庇佑，生活比起老汉他们，不知道要好上多少。
    纵然边境偶尔也会遭到盗匪的劫掠，盗匪也不敢太过猖狂，担心会激怒巨野帮。
    这种生活，也许并不算好，却要好过老汉他们的生活。
    而且巨野帮下辖百姓，他们的富裕程度，以及生活安定程度，普遍要高过鲁国境内百姓。
    这也是为什么，有很多百姓涌入巨野帮势力范围，想要成为巨野帮下辖百姓了。
    他们也许不知道，这些城池就是巨野帮势力范围，却想要能够生活其中。
    然而，巨野帮势力范围有限，土地也非常有限，不可能容纳太多百姓。
    绝大多数百姓，都是乘兴而来，败兴而归。
    久而久之，生活在巨野帮势力范围之内，已经成了许多穷苦百姓的理想。
    “若门派比诸侯国更尽职尽责，他们境内百姓生活更好，那么祖师他们当年，帮助诸侯国发动与门派的战争，真的就是正确的么？”
    这一刻，桓常迷茫了。
    他并不知道，自己的路在何方，也不知道，自己是否要继承师门的事业。
    他只知道，巨野帮境内百姓的生活，要远远高过鲁国境内百姓。
    “也许，老人家说的比较片面，等黑沙帮事情了解以后，我一定要四处走走，看看事实究竟如何。”
    桓常眼中，闪过一道坚定之色。
    他不会盲目听从老汉所言，也不会认为自己师门所做，就一定正确。
    所有的事情，只有自己亲身经历过，桓常才会知道真相。