牛太后自那日从冷宫铩羽而归后，便当真病倒了，主要是气恼所致。
    这日精神好些，又想起许寄来，便命人去请周启，“今日不是大朝的日子，皇帝怎不来探望哀家？”
    待周启匆匆赶到，牛太后正歪在榻上哼哼唧唧。
    她头上勒着抹额，只松松挽了发髻，脸上也没上妆，显得气色特别差，整个人萎靡无神。
    周启见状，气怒先消了大半，忙询问她身体状况。
    牛太后叹气：“好歹没被活活气死。那个小妖精就是来祸害我们祖孙的！
    “还有那姓宋的！早知他这般忤逆不孝，当初生下来就该丢到溺桶里溺死！”
    “母后！”周启提高了声调，压过牛太后，环顾四周，见伺候的都是心腹，才松了口气，皱眉不赞同地道，“母后，三弟毕竟于社稷有功，说大衍半壁江山都是他打下来的也不为过。
    “若母后这般言论传到外面，让世人怎么想？那些功臣岂不寒心？
    “如今百废待兴正是用人之际，失了人心，朕的江山坐不稳，母后的尊荣又何处得来？”
    牛太后心头一跳，却嘴硬道：“我不过发发牢骚而已，后果哪就那么严重了！”
    周启无奈道：“母后，如今您不是乡下妇人，而是一国太后，一言一行都代表着皇室，疏忽大意不得。”
    牛太后十分不悦：“如此说来，便奈何不得他们了？这也罢了，我一个老婆子，又住在深宫之中，无法可想。
    “怎的我要处置冯安，你也拦着？”
    周启觉得脑仁儿疼，“母后，那冯安立有大功，若不是他，朕如何能顺利铲除逆贼秦五通？秦五通颇能妖言惑众，若不及时铲除，后果不堪设想！”
    牛太后咬了咬牙，“这也不行那也不行，哀家这个太后当得也太憋屈了！”
    周启忽然露齿森森一笑：“母后且耐心等些日子，想要寻一个人的错处还不容易，过了这段日子，朕替母后收拾了冯安也就是了。
    “三弟拥兵自重，久后必成大患，朕这些日子正在思量如何慢慢夺了他的兵权。
    “他若没了兵权，便如猛虎失了尖爪利齿，还能泛起什么水花？
    “许寄么，不过一介孤女，仰仗三弟庇护罢了，若三弟落魄了，她还仰仗何人？”
    牛太后这才稍稍满意，“如此倒也罢了。只是将来一定要让我亲自处置那小妖精！”
    周启一口答应下来。
    牛太后心满意足，问到了周程乾的婚事，埋怨道：“你怎的交给了刘氏打理？她又不是程乾的亲娘，怎会尽心竭力？”
    周启不悦：“母后，刘氏出身高贵，眼光颇好，而且还有儿子把关呢，哪能委屈了程乾？
    “说起来，他慢慢长大了，母后还是不要再像从前那般纵容他了。”
    牛太后立刻拉下脸来，“还不是你！这也不许那也不许，给他身边放的不是歪瓜裂枣就是太监，难怪见了一个平头正脸的许寄就上了心！
    “这回无论如何都要听哀家的，必须给他换了身边服侍的！让他尝尝鲜，就不会再惦记那小妖精了！”