“这至于吗，又不是闹荒年，抢购什么啊？”胖阿婶皱着眉，一脸奇怪。
    “不是闹荒年，是生意太好了，供不应求啊！”福伯拉了张椅子坐下来，一边盯着奴仆搬卸物品，一边对胖阿婶感叹道：“这往年的圣寿间期间，各地的官候云集而来为甬帝贺寿，多半都是轻车简行，可今年不同啊，那些前来甄选世子妃的官候家的小姐们哪个不是侍卫随从一大帮子的，多了这么些人，帝都一夜之间就变得人满为患了啊！”
    听完福伯一番话，胖阿婶了然地笑了笑：“这也难怪，世子公开选妃可是千载难逢的大好机会啊，哪家的小姐不想一朝飞上枝头做凤凰哩！更何况，当今的世子长得那个俊俏，这全天下都没几个姑娘比得上的啊！”
    “唉，要是世子选妃早个半年多好啊！”福伯忽然叹息一声：“说不定，珠儿小姐……”
    “唉呀，我说你老糊涂了吧！”胖阿婶急忙打断他的话，瞟了眼四下忙碌的奴仆们轻声责备道：“这种话可别乱说！”
    意识到自己一时失言，福伯连忙噤声，起身去清点物品。
    胖阿婶站了一会儿也转身往东厨走去，经过通往后院的回廊时，心底突然磕地一声，莫名的心神不宁。她抚着胸口停下脚步，一抬眼，正好透过廊壁上的花窗望见了桑珏所居的院落。
    上元节送神舞会上被世子拥吻的神秘女子一直在人们的嘴边流传。那一袭消失在夜色中的红衣似真似幻，在人们心里留下了一抹魅惑的惊鸿艳影之后便消失得无影无踪。谁也没有见到她的真面目，谁也不知道她身居何处。
    关于那个神秘的女子的来历众说纷纭，甚至有人说，那个红衣女子是传说中的曼珠沙华化作的女子，是在送神之夜前来引领冥界众神走向归途的使者……
    可是，谁也不会猜到，那袭神秘的红衣会是名震帝都的“少年将军”！
    心绪复杂地望着那座小巧清静的院落，那一缕不安无影无形却又仿佛无处不在。
    距离圣寿节正日越来越近，穹隆银城里的欢腾气息也在急骤地膨胀。各郡的官候早已聚齐，只等待着最后盛典时候的来临。
    城里的街道上人流密集，为了避免引起人群的恐慌，桑珏将白狮伽蓝留在了军营，自己则与其他士兵一道徒步在城内巡视。帝王的寿诞不光聚集各地官候，更是吸引了天南地北无数的商客蜂涌而至，这种赚钱良机谁都不愿错过。
    专为外来客商设置的临时市集人山人海，各种稀罕物件无奇不有，琳琅满目。平常百姓看稀奇，贵富宦仕挑珍罕，从早到晚市集内的热潮不散。
    这种场合也正是人心最无防备的时候。热闹的声色背后往往有潜伏的阴影如影随行。
    在市集周围值守的士兵见到将领亲巡现场，大步迎上前来屈膝行礼。
    桑珏负手立在市集的入口，沉默地听着士兵汇报当值的情况，目光在来来往往的人群间逡巡。
    士兵汇报完情况后垂首等待将领的指示，却久久得不到回应。
    “将军……”
    站在桑珏身旁的副将巴赤见她久久不动，上前一步低声提醒。谁知他刚开口，便见眼前人影一闪而逝。
    霎时，人群爆出一阵惊恐呼声，如受惊的蚁群四下散开。众将士惊愕愣住，只见那抹绣金绛袍没入人群之中，疾风般掳起一名跌倒在地的瘦弱孩童。
    两人高的瓷仙轰然倒地，惊心的碎裂之声过后，细白的碎片撒了一地。
    桑珏抱着吓得全身颤抖的孩子，抬眼望向自人群外挤涌而来的士兵。正欲举步，忽闻一股浓郁的异香自孩子的身上逸散而出。
    幽魂香！
    她倏地松手放开怀中的孩子。瞬间，四道寒芒闪电般破空而至。
    刚刚落下的惊恐呼声再次响起，人群争先恐后拼命往市集的各个出口逃散，将欲冲进市集内的士兵阻截在外，不得而入。
    四名蒙面黑衣人团团围住桑珏，手中利刃隐隐透着幽绿微芒，狠厉的攻势，不留一丝空隙。
    幽魂香的毒性很快开始发作，在四名黑衣人密如织网般的攻势之下，桑珏挥舞“霜月”的手已开始微微颤抖，眼前交替掠过的人影越来越模糊。如此下去，意识很快便会被毒性侵蚀！
    就在接连挡下四名黑衣人的数波攻势之后，她蓦然抬起左手握住“霜月”的刀刃，用力地拉过掌心。血腥气息和疼痛暂时抵制了幽魂香对她意识的侵袭，但这份清醒只会持续很短暂的时间，她必需速战速决。否则，就只有死！
    疼痛窜入已渐混沌的大脑的一瞬间，她毫不犹豫挥刀纵身而起，用尽全力冲破四名黑衣人的剑阵，然后借着身体的惯性突然凌空翻身倒立而下，握刀的手腕飞快翻转，半月刀芒顿时织出莲花般的光影向四周绽开……
    血，沿着轻薄如纸的刀刃缓缓渗入尘土之中，晕出了一抹状如莲花般的血迹。牦牛骨制成的刀柄上那一颗月光石闪烁着幽冷的银光，斜映在面具下那张没有一丝血色的脸上。
    冲破人群的士兵被眼前的诡异场面怔住，看着一动不动地蹲在四名僵立的黑衣人中间的那抹绛袍身影，没有人再往前靠近。
    “锵！”刀尖拔出尘土的轻微声响令所有人的心蓦地一颤。
    四名黑衣人的头颅忽然齐齐掉落！
    桑珏缓缓起身，在四名黑衣人的尸身倒地之后抬起头来——面具下的脸苍白冰冷与地上的那抹诡异的“血莲”形成鲜明的对比，令在场所有人都怵目惊心。
    “将军！”
    人们脸上骇然的表情陡然模糊，她依稀看到副将巴赤领着士兵惊慌地朝她跑来。所有的感觉突然间全都消失了，身体里的力气也仿佛被抽干了一般，绵软虚脱……
    仿佛陷在无底的泥沼之中，身体没有一丝挣扎的力气，不断地陷落，不断地沉沦。
    没有尽头的黑暗，吞噬了所有的光线和空气，压迫、窒息、恐惧……令人绝望！
    身体在烂泥中慢慢地淹没，腐烂腥臭的气息浓重粘稠，如蛆虫钻入她的皮肉，她的筋骨，吸食着她的血，她的灵魂。
    血，到处都是血，从她的双手涌出，将泥沼染成了红色，还在疯狂地蔓延……血色深浅不一，她分不清哪些是她的，哪些是别人的，却都一样的狰狞，一样的疼痛！
    “珏儿……”
    一声遥远的呼唤忽然传入耳朵，羽毛一般温柔的声音顿时化做了一道闪电撕裂了令人窒息的黑暗！
    她挣扎着想要睁开眼，想要寻找那个温柔的声音。黑暗却固执地如一座大山挡在眼前，山的那一边闪烁着光团，有许多模糊的影子在光团中晃动，忽远忽近。她看不清，却听到那个温柔呼唤她的声音渐渐变成了悲伤的低泣，揪痛了她的心，看不见的泪颗颗如针刺在她的心上。
    娘亲……
    她用尽所有的力气，喉间却发不出丁点儿声音。
    “珏儿！”洛云蓦然睁大眼，盯着床上紧闭着双眼的桑珏：“珏儿，娘在这儿，你听到了么……珏儿……”
    胖阿婶心疼地看着洛云憔悴伤神的模样，轻声劝慰道：“夫人，您也累一整晚了，先去休息吧！”
    “不，我刚刚好像听到珏儿叫‘娘’，我听到了！”洛云不肯离开床边，紧紧握着桑珏的手。
    胖阿婶叹息了一声，走到床边看了一眼床上昏迷中的人儿，轻轻地揽住洛云的肩膀说道：“您的身子才刚调养过来，不能太过劳累。要是珏儿醒来，看到您这样不眠不休，她一定会心疼的，所以您千万要保重身子，去休息会儿吧，这儿有老奴守着。”
    “不，我要守着珏儿。”洛云坚决不肯离开，神色间带着一丝惶恐，紧紧抓着桑珏的手不肯松开：“我要守着她，我一定要守着她，我要守着我的女儿……”
    寂静的夜里，隐约的脚步声由远而近。
    房门忽然被人推开，惊得屋里的人同时回头。
    看着门外站立的那道挺拔孤清的身影，胖阿婶瞪大了双眼，愣了许久才慌忙跪下道：“世子殿下！”
    “姨娘”洛卡莫跟在桐青悒身后进来，走到床边微倾身对洛云说道：“世子是特地来看望……珏儿的。”虽然从未公开挑明，但是他们彼此都清楚，“秘密”在他们之间早已不是秘密。