从宫里回到王府，一路上方宁都不在状态。一直紧紧抓着松绿的手，不肯放开，回到绿蘅院后又让松绿陪着，没有洗漱就躺下歇息了。
    夜里，松绿一直守在方宁的床前。看着她在梦里惊惶不安，心里颇为担心，一遍遍拭去方宁额角的汗珠，这一夜谁都不曾安宁。
    辞旧迎新的日子，饶是子时已经过去，守岁的人依然活跃着。
    若说站在屋外，可以感觉到整个禹城灯火通明。这是一个团聚的日子，家家户户都该热热闹闹才是。
    绿蘅院却极其安静，窗外忽闪忽闪的光亮是烟花灿烂，爆鸣声隐约响在远方。
    窗扉响动，松绿警惕心大起，吹灭了屋里的蜡烛，掩好床前的帐子，她拿起脸盆躲到暗处。
    一阵奇怪的“咕咕咕”声响起，乍一听没有什么韵律，细听下来又觉得带着些什么暗示意味。心里有些害怕，不敢轻举妄动，这个时候才突然很想竹颜。要是她在的话，以她的武功，一般蟊贼不在话下。
    又在暗处观察了很久，也不见动静，松绿大胆地摸黑爬到门口，正巧猜到一个软软的东西。小心翼翼地摸下去，发现是好像是纸质的东西。拿起来后，松绿又摸回方宁床前，静静地听了一会儿动静。发现窗外的声音已经消失了很久，这才又点燃了蜡烛。
    刚刚松绿在门口捡到的东西是一封书信，松绿略识得一些字。看着信封上写着：宁丫头亲启。
    不会辨认字迹，思前想后，松绿还是决定叫醒方宁。
    惺忪的睡眼半睁，方宁还没有从梦里的恍惚中醒神，犹在梦里一般：“竹颜，怎么了？”突然想起竹颜不在身边，方宁这才清醒了许多。
    “松绿，怎么了？”半坐起身，靠在床沿，由着松绿慢慢将烛光挑亮。
    松绿转身回到床前，将信递到访面前：“主子，这是刚刚放在门口的信。”
    “信？”
    松绿将今夜发生的事情老实地交代了一边，从听到那奇怪的声音，再到发现新的过程，详细地说给方宁听。
    方宁听着松绿的描述，一阵喜悦从心底慢慢冒起：“是二哥！”满心的欢喜，手忙脚乱地拆开信封，果然是方安。
    熟悉的字迹映入眼帘，心头难以掩饰的喜悦，冲淡了梦里的纷扰。
    仔细读完了信，方宁激动地将信贴在心口，纸张的存在感让她心里踏实，这一切都是真的。
    “松绿，你知道吗？是二哥，二哥终于肯见我了。”
    松绿脸上没有多少得知方安还活着的惊讶，只是试探地问道：“真的是二少爷吗？”
    方宁点了点头：“错不了，这是二哥的字迹不说，立马的那些用词也只有二哥才会用。而且二哥还说了，他明晚要来看我。”
    松绿笑着说：“真是太好了，二少爷真的还活着。”
    方宁心奋不已，瞌睡早已经被喜悦冲淡，她便拉着松绿一起聊天。
    一夜终于过去，正月初一的日子，王府里热热闹闹，大家都在嚷着拜年。只有方宁蜷缩在绿蘅院，整个绿蘅院都低调着，毫不沾染新年的热闹。
    云喜在胡妈妈的屋子里，忍受着师父阿金的教训。她现在已经暴露了身份，自从宫里回来后，方宁什么也不要他们做了。早上胡妈妈试着端了洗脸水去松绿跟前，碰了一鼻子的灰。显而易见的排斥，只因为云喜暴露了自己是皇上的人。
    他们并不知道方宁早在锦州就觉得他们有问题了，而昨日云喜在宫里的表现只是一个导火索，让方宁不放心用他们了而已。
    一个上午安静地过去了，到了下午的时候，方宁让松绿将胡妈妈云喜云婆子三人叫进屋子。
    云喜有些忐忑，大年初一的日子，也不知道方宁会怎么处置他们。
    方宁端坐在堂上，三人齐齐跪下，磕了一个新年头。
    “你们快起来吧！你们的礼，我可受不起。”似笑非笑地看着跪着的三人，方宁不想在把她们放到身边。
    “奴婢不敢！”三人齐声，恭恭敬敬地低着头。
    “云喜，胡妈妈，这不是你们的真实身份吧！也难为你们还可以混入贤王府。”
    云喜猛然抬头看着方宁，小脸上有些不自在，咬着唇支支吾吾想说话，却被胡妈妈拉住。
    胡妈妈一改往日年老体衰的模样，虽然顶着一张布满皱纹的脸，但是说话却不再带着年纪的沧桑：“回姑娘，我们只是主子派来保护姑娘的，并无其他意思。”
    “保护我？倒是费心了。我这里不需要你们了，你们走吧！”直接了当地处理，方宁倒也不想跟她们多周旋，只希望她们能哪儿来的回哪儿去。
    “姑娘，没有主子的命令，我们不敢离开。”
    方宁冷眼一扫过去，不由得笑出声来：“看来我是没办法让你们离开了是吧？”
    胡妈妈心头一凛，总觉得方宁不会那么轻易就放过他们。
    果不其然，方宁话锋一转：“不过，你们要留下也行。自断其舌，自挖双目，这样我就会放心让你们留下了。”
    云喜惊讶地看着方宁，眼睛里毫不掩饰的质疑。胡妈妈也满头大汗，知道今天是不怎么容易留下了。
    咬牙带着云喜跟云婆子撤了，还好早前就留了一手，要是方宁发现她们的真实身份的话就改为暗中保护，反正阿金也是干暗卫起家的。
    为了不让方宁起疑，连同在绿蘅院的行李一起，全部收拾的干干净净，一副要回皇上身边的样子。
    终于打发了赵珩的人，方宁瘫软在椅子上，仰望着屋顶发呆。
    夜来的极慢，方宁等的有些不耐烦了。起身在院子里走了几个来回，天还是没有黑下来。
    松绿见自家主子的样子，忍不住去安慰：“主子，歇一会儿吧！时间还早。”
    看了一眼松绿，带着焦虑，愁眉依然不展。
    左等右等，等到差不多戌时，才觉得屋外有了动静。
    听见一阵脚步声后，好像有人打了起来，松绿打算出去看看，却不想被方宁拉住了：“等等！如果是二哥，他武功不会这么差。”
    话音刚落，方宁就看到一团黑影从房梁上飘落下来。还没看得清来人，屋子里的烛光就被吹灭了。
    方宁紧攥着松绿的手，心扑通扑通跳个不停，紧张至极。
    “宁儿！”熟悉的声音响起，方宁才一下子松懈了神经。
    “二……二哥！”有些不敢相信。黑暗里伸出手去寻找方安的所在。松绿见状，自觉地出了屋子，假装坐在院子里看夜景。
    方安因为习武时特殊训练过，视力在暗夜里也格外敏锐。见到妹妹伸出来的手，赶紧走过去握住。
    感觉到真实的存在，方宁有一种喜极而泣的感觉，忽觉得脸上一片冰凉，嘴里咸咸的味道已经蔓延开。激动地扑到方安的怀里，此时顾不得礼节，刻意压低的声音掩盖不住哭腔，情绪一度崩溃，只剩下无声泪流。
    “宁儿！怎么成了爱哭鬼了？嗯！”淳厚的声音带着沧桑，但多少含着些宠溺，不像在锦州时那种刻意的陌生。曾经鲜衣怒马的少年郎，威风凛凛的少年将军，不知道经历了故事，才成了今天这般模样。
    哭够了以后，方宁才从方安的怀里钻出来，看不清方安的脸，只借着手感抚上他的脸颊。粗粝的感觉从掌心传来，原本俊俏的脸上不知道沾染上了些什么。
    “二哥，你的脸。”
    轻声一笑：“不碍事。”
    忍不住又哭了起来，不知道到底是在悲伤什么，只是心底无尽的难过渲染，悲伤一不小心引出梨雨长流。
    “傻丫头，别哭了，还在怪我锦州的时候不理你吗？那二哥白给你打好不好？来，捶我两拳解解气。”方安没个正经，为了转移小丫头的注意，他只好承认自己在锦州的事。
    至于脸上的伤，以后告诉妹妹也不迟，今天好不容易重逢，就不要提那些伤心的事情了。
    可是没想到他一提到锦州的事情，方宁反而抽泣的更厉害了。
    “怎么了？还生二哥气吗？这不是来给你赔罪来了？”
    擦干眼泪，狠狠地在方安的胸前捶了两拳，直打的方安沉声闷哼。
    “坏二哥，坏二哥，为什么你现在才出现？你知不知道方家没了我有多难过，知道不知道你和爹爹在边关遇难我有多难过？”说着，一把眼泪一把鼻涕擦在方安的衣服上，让方安哭笑不得。
    本来还在情绪中的方宁突然抬头，想看着方安的眼睛问个问题，不想再黑暗里根本辨不清方向。只能无奈垂下眼：“二哥，你还活着，那爹爹是不是也……也活着？”小心翼翼地问出心里话，又怕结果会让自己失望。
    “父亲他……”尽管知道方宁看不清自己的表情，方安还是下意识别开了头，“父亲为了救我……”
    后面的话没有继续说下去，方宁已经知道了结果。心还是狠狠疼了一下，明明是早已经知道的结果，可偏偏还奢望奇迹。也许能够活下来的方平，方安，就是祖上积德了……
    知道方宁心里不好受，方安咬了咬牙，还是忍住不说。父亲的话犹在耳畔，大业未成，还是不要告诉方宁的好……
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