京城公卿家的宴请很少会给他们送请柬，一来他们待在京城的时间很少，二来有青竹巷挡在前面，他们就更不起眼了。
    施老太太和澜大太太对这些宴会都不感兴趣，若是施乔想去，倒是可以带她去看看热闹。
    “祖母，我想去呢。”施乔挨到老太太身边娇声道，明亮的眼睛里闪着光，“听说温宁公主府的百花宴已经连着举办了好几年，每次都特别热闹，去年更是请了京城的三大戏班同台唱戏，不知道今年会不会再请，我想去瞧瞧，正好卿园马上来京城了，我先去帮他们探探对手的底细。”
    京城的三大戏班声名远扬，虽然普通老百姓也能去听戏，但每家的头牌轻易不登台，除了大户人家的宴席，其他场合很难听到他们的戏。
    施乔在京城住了半年，只在两个月前听了场流云社的头牌印小云唱的《玉堂春》，其他两个戏班她也去了，不过并没有听到头牌的戏。
    像是公主府这种级别的宴会，登台的肯定是各家的头牌。
    施老太太明白了她的心思，笑着吩咐澜大太太：“那到时候你就陪雪娘去看看热闹吧。”
    澜大太太应下，施乔高兴地在祖母和娘亲面前说着俏皮话撒娇，逗得俩人哈哈大笑。
    *
    温宁公主乃已故嘉善皇后所出，是当今圣上的长女。
    嘉善皇后是皇帝的元妻，可惜只做了两年太子妃就去世了，膝下只有温宁一个孩子。可能是自幼丧母，温宁公主性格恭顺温和，对父皇十分亲近孝顺，皇帝对她也很是疼爱。温宁十六岁时，皇帝亲自从嘉善皇后的母族贺家挑选了一位品貌出众的子弟为驸马，将她风光大嫁，此后对她和贺家也一直盛宠不衰。
    温宁公主出嫁后深居简出，莳花弄草，遍寻各种名贵珍品，经过多年精心培育养出了一座规模可观的百花园。
    延泰十四年，恰逢温宁公主寿辰，由温宁公主的长媳挑头，开始举办百花春宴，几年下来在京城的公卿世家中名声大噪。
    特别是两年前，户部郎中的长女在百花宴上得了温宁公主的青睐，由温宁公主做媒，嫁给了端王的嫡长孙，一时间在京城成为奇闻。
    虽然此等美事可遇不可求，但自此以后，京城的姑娘们对百花宴更是向往。
    *
    在确定参加百花宴后，澜大太太就开始为施乔打点衣裳首饰。
    虽然她没指望女儿在宴会上出风头，但做母亲的总是希望自己的孩子走出去能招人喜欢，特别是雪娘今年就满十五岁了，出落的亭亭玉立不说，性格更是乖巧惹人怜爱。
    澜大太太每日看着女儿，不由开始考虑她的终身大事。
    这些施乔都不在意，她回到自己的房间后就开始给嫣儿绣枕套。
    小卉找了明纸来铺在炕桌上，施乔提笔画花样子，甘妈妈从箱柜里找了尺头出来，让施乔挑选。
    “就用那匹粉色的江绸吧。”她抬头看了眼，又低头继续描花样，嘴里接着道，“我记得前段时间娘给我做春裳，还剩下些桃红、玫红的边料，妈妈都拿出来吧，我想再给枕套上镶道襕边。”
    甘妈妈应声去找东西。
    澜大太太进来的时候，施乔已经起针绣上了，她看了看女儿沉静专注的身影，低声吩咐甘妈妈：“我和老太太去姑太太那儿，灶上炖了黄芪参鸡汤，记得晚膳的时候给小姐喝了。”
    到了掌灯时分，施乔才放下针线，小卉奉上热茶，一边给她揉肩一边往秀绷子上看。
    “小姐的手艺真是没的说，看这花儿绣的，栩栩如生，像是能闻见香味似的……”
    “什么香味？我怎么没闻到！”
    门外响起一道欢快的女声，穿着石榴红衣裙的女孩子撩帘而入，略显英气的脸上挂着明丽的笑容。
    “星月小姐！”
    甘妈妈和小卉连忙屈膝行礼。
    施乔喜出望外：“你怎么突然来了？”
    “去看我表姐，顺路就过来瞧瞧你。”星月笑道，坐到暖炕另一边，随手拿起炕桌上秀绷子，粉色的绸缎上用姜黄、橘红和蜜合色绣了繁复的缠枝花，“你又在绣东西，这是要做什么？”
    “给嫣儿绣个枕套。”施乔简单道，吩咐小卉把炕桌上的东西收下去。
    星月点点头，放下秀绷子，端起甘妈妈刚上的热茶喝了一口。
    “你怎么一个人在家，婶婶和祖母呢？”
    “娘陪祖母去姑姑家了。”施乔道，见她虽面带微笑，眉间却有一丝阴郁，想到她说刚刚去看表姐了，不由问道：“你去看宛姐姐了，是不是她的亲事有消息了？”
    见她猜到了，星月也不再忍着，放下茶盅愤然道：“这个贺恭宜，真是欺人太甚！”
    施乔眉头微皱：“宛姐姐最后还是得嫁给他？”
    “他都把表姐掳了去，孤男寡女过了一夜，表姐除了嫁给他还有什么办法？”星月咬牙切齿道，“昨天两家已经过了庚帖，刚才我过去，小舅母一直抱着表姐哭，我真是恨不得……”
    施乔心头一跳：“你可别乱来啊！”
    “我知道。”星月泄气地看了她一眼，“婚事都定了，表姐是铁定要嫁进贺家的，我不会闹事让她丢脸的。我就是替表姐不值，贺恭宜那个只知道花天酒地声色犬马的纨绔子弟，根本就配不上她！”
    施乔想到池宛恬静端庄的样子，也不由叹了口气。
    星月拧着长眉，重重的往旁边的靠枕上捶了一下，一副十分想不通的摸样：“你说贺家怎么会出了这么个混世魔王？我们沈家虽然和贺家没什么来往，但每每听旁人说起，都说贺家门风清白，子弟个个谦和有礼。我也常在宴席上见到温宁公主，的确像大家说的那样慈眉善目、和蔼可亲，怎么会生出这样的儿子呢！”
    “可能因为是幼子，所以公主特别宠爱吧。想来有贺家的长辈和公主管着，宛姐姐嫁给长乐伯以后应该不会吃苦。”事已至此，施乔也只能这样宽慰她，“你今天去看宛姐姐，她怎么样？”
    “表姐看起来还好，小舅母抱着她哭，她还反过来安慰母亲。不过你也知道表姐一向端庄自持，又有几个姨娘在旁边看笑话，她就算心里再难过也不会哭闹。但是想想也知道，遇到这种事，她心里肯定伤心的。”
    “那你这段时间多去看看她，有人陪着聊聊天，可能她心里会好受一点。”
    星月怅然点头。
    俩人又说了会儿话，用过晚膳，星月才回府。
    没过两天，京里就传开了，工部左侍郎的女儿要嫁给温宁公主的小儿子——长乐伯贺恭宜了。
    大家不清楚其中的曲折，只纷纷道，贺家的浪荡子终于要成亲了，池小姐有福气。