蒋博易看着施乔，面色很真诚：“我跟管事说，表弟只是一时失手，并非有意射我，若是公爷问起此事，相信他会照我的说辞回话的。虽说在场的人不少，公爷不可能全听我一面之词，但我这个当事人都不在意了，相信公爷也不会把此事放在心上。”
    见施乔眉间仍带忧色，他补充道：“回家之后，我也会这样说与长辈听，到时候只有咱们自己人在场，只要我们统一口径，长辈不会多想的。所以，你大可不必担心表弟被长辈责怪。”
    他考虑得如此面面俱到，行事如此宽厚体贴，让施乔更加羞愧。
    其实她单独过来找蒋博易，也不是没有希望他在长辈面前帮小四说话的意思。
    “那我就先替小四多谢表哥了。”她万分感激地道，眼睛定定地看着他，眸色认真。
    蒋博易还是第一次与她独处，说了这么多话，热气一点点从脸上冒出来，再被她这么专注地盯着看，不由磕巴起来：“表、表妹，你不用这么客气，咱们是表兄妹，我帮你……和表弟说话，本来就是应该的，而且表弟他之所以这样对我，也是为了你，我……”
    说到此处，他突然发觉后面的话不适合说出来，猛然闭嘴，脸上立刻烧得血红。
    施乔尴尬地咳了一声，“那什么……天色快暗了，咱们去跟星月道个别，早点回去吧。”
    蒋博易垂着眼皮“嗯”了一声，俩人一前一后，默默地往外走。
    大家在前院的游廊上碰头，施谦也拉着施竹过来了。
    他们向沈星月告别，施乔道：“本来想请你一起过去吃顿便饭，现在看情况还是算了。你什么时候回京，不着急的话，明天贵哥儿的百日宴你来玩儿吧，咱们再聚聚。”
    沈星月点头：“行，你们先回去吧。我这儿说不准，要看我祖父的意思，若是他老人家没意见，明天我再来找你们玩儿。”
    *
    日落星临，偏居京南一隅的宛平沉入了安宁静谧的长夜，而偌大的京城却万家灯火辉煌，丝竹笙乐萦绕，比白日更显歌舞升平的盛世景象。
    信国公府位于东城的三井胡同，与一巷之隔的良国公府、端王府比邻而居，黑蓝的夜幕下，盘踞整个三井胡同的信国公府华灯璀璨，鳞次栉比的宅院楼阁隐没在灯光与夜色的交融之中。
    邵庄披星戴月乘夜而归，没有回内院休息，而是径直去了外院书房。
    “去叫子昭来。”他对随从道，垂首进了书房，拿起书案上堆积如山的卷宗看起来。
    书房里专司茶水的小厮给他上了盅热茶，恭声道：“世子爷，下午白晴姑娘来说月姐儿病了，哭闹不休。”
    “请太医了吗？”
    “请了，一早就请了谢太医过府诊脉，开了荆防散，不过……”小厮看了他一眼，“月姐儿发脾气不肯喝药，摔了药碗，白晴姑娘她们怎么哄都没用。”
    “那就再熬一碗给她喝。”邵庄埋首在卷宗上做批示，声音毫无起伏。
    小厮等了片刻，见他没有别的吩咐，只好躬身退了下去。
    邵明一来就见这小厮面带忧虑地从屋里出来。
    “怎么丧着个脸，挨骂了？”他笑道。
    “明大爷，您来了。”小厮连忙行礼，瞟了眼四周，然后低声道，“下午白晴姑娘来说月姐儿病了，不肯喝药，听她那个意思，是想请世子爷抽空去看看，可小的刚才回话，世子爷他……”
    月姐儿的事不是什么秘密，邵明一听就懂了，面色微敛。
    不过这事他根本帮不上忙，小厮也是知道的，抬手打起门帘，“世子爷在书房，您快请进吧。”然后高声通禀了一声。
    “进来。”屋内传来邵庄低沉的声音，邵明连忙整了整神色，恭敬地走了进去。
    “你来了，坐吧。”邵庄抬眼看了他一下。
    “是。”邵明行了礼，半坐到书案前的太师椅上。
    邵庄把案卷一推，直接问道：“上次让你查的那个‘雪娘’，可有什么消息？”
    “哦，您说那个姑娘，我让人去施家查了，她确实是施家孙辈的小姐，名字叫施乔。”
    “是哪个字？”
    “乔木的乔。”
    邵庄提笔在雪白的宣纸上写了个“乔”字：“你接着说。”
    “是。”邵明继续道，“她并不是青竹巷的人，而是施家在润州一脉的姑娘。润州施家如今只有施乔一个女儿，现年十四岁，因从小生得白雪可爱，所以取了个乳名叫‘雪娘’，她这次来京城是为了……”
    “这些不重要，她的未婚夫是什么情况？”邵庄打断他。
    邵明想了想：“这个青竹巷的人也不太清楚，只知道是对方是润州当地一户姓范的书香门第的公子，因幼年时拜在施道芳——就是施小姐的祖父门下，所以两家有意结成儿女亲家，不过后来范公子身染恶疾，早早的没了，所以结亲的事也就不了了之，若不是范公子去世的时候，润州的施老太太正在京城小住，青竹巷的人也不知道这回事……”
    说到这儿，一个想法突然冒出来，他看了邵庄一眼：“说起来，两家并没有明确婚事，所以范公子并不算是施小姐的未婚夫。施小姐正是说亲的年纪，施家大概正忙着为她相看吧……”
    邵庄支肘靠在椅子扶手上，并没有注意到他话里的暗示，若有所思道：“这个范公子，相貌如何？”顿了一下，又补了一句，“与我相比，如何？”
    啊？
    邵明惊讶地瞠目结舌，感觉舌头打了个结：“这个……您……”
    邵庄挑眉看向他，神色波澜不惊，并无异样。
    邵明摸不懂他的意思，迟疑道：“范公子的相貌，打探消息的人没有细问，不过……”
    他想说，这个问题重要吗？
    一个死了很多年的人，相貌如何又有什么关系呢？
    就算这个范公子貌若潘安，他还能比得上活生生的人不成？
    不过见邵庄正等着他的答案，他把嗓子眼里的疑问咽了下去，忖度道：“既然曾让施家生出结亲之意，范公子小时候的样貌应该很周正吧。但若是与您相比，肯定是天壤之别。”