晚上，傅幼松设宴待客，施竹和蒋博易直到巳正才回滴翠轩，身上都带着淡淡的酒气。
    施乔让小厨房的婆子帮忙煮了两碗醒酒汤，先给蒋博易送了一碗，才亲自端去给施竹。
    施竹沐浴完出来，就见施乔坐在外间的炕上发呆。
    “想什么呢？”他穿着白绫中衣坐到对面，伸手在她眼前晃了晃。
    “哦，没什么。”施乔回过神，推了推炕桌上的青花瓷小碗，“醒酒汤，快喝了。”
    施竹端起来一饮而尽，施乔问：“你们明天还要和傅公子出去？”
    “嗯，傅七叔在城外的三清观结庐炼丹，说带我们去瞧瞧，见识一下。”
    “你什么时候对炼丹感兴趣了？”
    “我没兴趣，不过傅七叔有个朋友，也是从京城来的，虽然没有功名，却难得的见多识广、风趣幽默。他对炼丹术很感兴趣，邀我们一起去三清观看看。”
    施乔心不在焉地点头，像是有话要说。
    施竹舒服地靠在引枕上，笑道：“想说什么就说呗。”
    施乔直直地盯着他：“你是不是喜欢傅幼兰？”
    施竹一愣，想了想，大方承认道：“有一点吧，她这人还不错。”
    “怎么个不错法？”
    “嗯……”施竹仔细思忖片刻，“比得上你一半好。”
    这回换施乔愣住了，她噗嗤一笑，喜悦和欣慰涌上心头，忍不住伸手捏了捏施竹的脸。
    “嘴这么甜，故意逗我开心呢？”
    施竹任她捏了两下，揉着脸颊道：“谁逗你了，我说真的。”
    这还差不多，施乔满意地笑了笑，然后话锋一转：“不过喜欢归喜欢，有些事，你自己心里要有数。”
    她把傅幼兰正在议亲的事告诉了施竹。
    施竹点点头：“我知道了。如果爹娘回京城的时候，她还没有许人，我就请爹娘上门提亲。”
    啊？
    施乔呆住。
    “怎么了？”施竹奇怪地看着她。
    “……没事。”施乔顿觉索然无味，起身走人，“早点歇着吧。”
    小虎送她出门，回过头来对施竹道：“小姐怎么突然不高兴了？”
    “不知道。”施竹也是一头雾水。
    回到房间，小卉帮施乔卸妆散发，小心翼翼地问：“您不想让四少爷娶幼兰小姐吗？”
    施乔取着耳坠：“没有啊。”
    “那刚才四少爷说想请老爷太太上门提亲，您怎么不太高兴的样子？”
    施乔无奈地叹了口气：“我没有不高兴，就是觉得……他一点儿都不着急，真是……唉，算了，不说了。”
    *
    卯正，施乔起床练功，走到院子里竟看到蒋博易在练拳。他穿着件青色单衣，扎着裤腿，虽然动作看起来不太熟练，但态度很认真，架势十足。
    “九表哥，你今天好早！”惊讶过后，施乔笑着打了声招呼。
    蒋博易闻声转过来，慌忙收起手脚，露出羞赧的笑：“昨、昨天跟傅七叔学了套太极八段锦，他说可以养生健体，嘱我每日练习……”
    “那很好啊。”施乔笑道，“你没有功夫底子，学这种简单的导引术再合适不过了。”
    “我也觉得。”蒋博易腼腆一笑。
    正说着，施竹提着剑从廊上下来，径直走到俩人中间，顺手挽出个剑花，吓得蒋博易连连后退。
    “表弟，你来了。”他尴尬道，见施竹不理会他，自讨没趣地走到院角的树下继续练他的八段锦。
    施乔瞪了弟弟一眼，走到院子的另一边开始热身。
    施竹把手中的剑舞得大开大合，蒋博易再没机会与施乔说上话，只好趁着转身之机偷看她两眼。施乔和施竹专心致志地练功，丝毫不被周围的动静干扰，一个轻盈柔美，一个流畅洒脱，让人一看就知道是行家里手，蒋博易瞅着心底不由生出一丝惭愧。
    听说雪娘和小四每日卯时练功，风雨无阻，我本就是半路出家，远远比不上，应该更认真更努力才是。他整了整心神，把注意力都放在拳脚上，再不偷瞄施乔一眼。
    施竹练完一套剑法，接过小虎递来的汗巾擦了擦汗，扭头就看见蒋博易撅着屁股，姿势怪异地摆着一招“游鱼摆尾”，要多滑稽有多滑稽，偏偏他神色又很认真，显得更加可笑。
    施竹不禁笑出了声，连忙遮掩似的轻咳一声，归剑入鞘，虎虎生威地打起拳来。
    蒋博易毫无觉察，仍旧怪模怪样地摆着招式，让人看了着急。
    “你！”过了会儿，施竹终于忍不住呵斥出声。
    蒋博易吓得呆在原地，不知自己又哪里惹到他了。
    施竹朝他走了两步，单手叉腰指着他：“照你这么个练法，就算练上十年也没成效。下蹲知道吗？双脚抓地，腰挺直，不要撅屁股！”
    蒋博易咽了下口水，乖乖地又往下蹲了两寸：“这、这样？”
    施竹无语地叹了口气，走过去朝他屁股上轻轻踢了一脚：“收臀！”
    蒋博易顺着力道调整了一下姿势，施竹看了两眼，一挥手：“算了，我给你做个示范。”
    他站定，先做了个吸气托天的准备动作，然后分脚下蹲，嘴里指点道：“看到了吗？两脚分开比肩更宽，挺腰收臀，肩膀带动上身左倾，再自然右旋……”
    蒋博易依葫芦画瓢做了一遍，果然比刚才好多了，见施竹仔细地看他的招式，就顺势请教了两个不明白的动作，施竹一一指点。
    蒋博易老老实实地按他的要求练习，施竹看着脸上也露出点笑意。
    施乔练完功，饶有兴致地看了他们片刻，才回房梳洗更衣。
    吃过早饭，蒋博易问施竹：“表弟，时辰还早，不如我们先去遗闲馆找贺公子，再一同去傅七叔那儿？”
    施竹用手帕擦着嘴，半晌才淡淡地“嗯”了一声，起身朝外走：“走吧。”
    蒋博易喜出望外，脸庞都明亮起来，胡乱朝施乔和潘寻嫣揖了揖，快步追上去。
    潘寻嫣目露惊奇：“小四对九表哥的态度何时变得这么温和了？”
    “九表哥宽容大度，待人真诚，小四没道理跟他过不去。”施乔笑了笑，问她，“幼兰约我去逛画馆，你是和我们一起去，还是和幼槿一块儿玩？”
    “我去找幼槿。”潘寻嫣高兴道，仍由汀兰陪着出了门。
    不一会儿，傅幼兰就来了，傅三太太也来了。
    施乔十分惊讶，上了马车，傅幼兰才解释道：“我娘说最近外头正乱着，我们两个未出阁的小姑娘单独出门不安全，偏要跟着一起来，祖母也同意了……”
    “没事没事，你娘和祖母也是担心你。”
    傅幼兰这才安心：“我娘虽然絮叨，却是我们家最和气的人，你千万不要觉得拘束。到时候就请她去隔壁茶楼喝茶，咱俩去逛画馆。”