“几位叔王爷不是都在封地吗？”
    明朝的王爷，一旦成年，就必须去封地，没有皇帝的诏书，不得回京。
    只有福王朱常洵是个例外。
    朱常洵是万历皇帝的小儿子，朱由校和朱由检的小叔，特别受到他老爸万历皇帝的宠爱。万历皇帝准备将皇位传给朱常洵，但朝中的大臣们以“朱常洵不是长子”为由，坚决不同意，要求万历皇帝将皇位传于长子，也就是朱由校与朱由检的父亲朱常洛。
    为这事，万历皇帝与大臣们僵持了几十年，一直不立太子，万历皇帝也是几十年不上朝，专门躲在宫中造人，但朱常洵一直待在京师，美元去封地。直到万历皇帝病重，他的雄心已经被大臣们磨平了，才立了朱常洛为太子。朱常洛在万历皇帝驾崩以后，成了大明的景泰皇帝，福王朱常洵也不得不去了他的封地洛阳。
    “恐怕皇帝已经下过旨，召几位叔王进京了。到时候，殿下少不得去拜谢几位叔王。”
    婉儿就是好，不但将朱由检伺候得舒舒服服，还能当个内管家，让朱由检集中精力，从事自己的救明大业。
    ∝， 大明天启六年（公元1626年）二月六日，是朱由检十六岁生日，也是朱由检迎娶王妃周玉凤的日子。
    一大早，王慕九就带着一群大士兵在信王府忙碌着。其实，也没什么可忙的，一应礼仪都是宗人府打点，连彩礼都是宗人府出的。周玉凤的新房早就装饰一新，整个信王府到处都是大红的喜字和灯笼，比新元还要热闹。
    等待王妃过门是很无聊的，如果这时候如果有纵横，朱由检一定选择去纵横找本历史小说看看。
    新郎官朱由检没什么事可做，只得陪着几位从封地赶回来的叔王爷聊聊天、喝喝茶。
    “贤侄，听说你在京师办了水泥厂、红砖厂啥的，赚了不少吧？我衡州多山，物产贫瘠，百姓生活困苦。什么时间去衡州办些水泥厂什么的，让衡州的百姓也能过上好日子？”
    桂王朱常瀛最早回到京师，对朱由检的胡作非为十分惊讶，这小子怎么像年青时的自己呀？又是水泥红砖，又是进入军营，又是山东灭倭，他到底哪来的本事？不过，别的都不重要，重要的是能不能赚银子。
    “桂王叔，要让水泥厂修道衡州，现在恐怕不行。生产出来的水泥没人买呀！这水泥的生产，是需要大量的本钱的。”为衡州的百姓？朱由检宁远相信媒婆的嘴。他当然希望将水泥厂推向全国，在大明修筑大量的水泥路。
    但现在不是时候。水泥商业价值的开发，不是一天两天的事，而且现在也没人愿意花钱修水泥路。“不知道桂王叔能否说动湖广布政使，或者当地的商人大户，修筑一条从武昌到长沙的水泥路？”
    “修筑水泥路到底有什么用处？”朱常瀛知道，要说动湖广布政使，实在太难。但说动当地大户名流，还是有一定的希望。但至少，要知道水泥路的用处，要不，怎么向别人兜售水泥呀？
    “武昌和长沙之间，河湖密布，道路曲折，阴雨天更是泥泞难行。其实武昌和长沙之间，没有高山阻隔，如果能修一条从武昌到长沙的水泥路，可以将原来两千多里的距离，缩短到六七百里，只有原来三成，大大方便了过往的商贾和行人。对于水泥路的具体情况，桂王叔有时间可以去东直门外看看。”朱由检又转向惠王朱常润，“惠王叔的封地在荆州，离武昌、长沙更近，不知道惠王叔是否有意？”
    “那水泥厂怎么办？”朱常润更关心的是怎么分银子，他家有大量的人口，手头还真不怎么宽裕。
    “如果能谈妥，小侄就安排人手去湖广，两位王叔负责征地和筹集银两。不用农田，水泥厂需要建在依山的地方。至于所获得的利润，”朱由检在两人的脸上扫了一下，让他们听清楚了，“按照耕地十五税一的标准缴纳赋税，其余的部分，两位王叔各占四份，小侄年幼，就少分点，占两成。两位王叔可有意见？”对于水泥的推广，朱由检不是以挣钱为目的，他心中有一盘更大的棋，所以让两位王爷占利更多。
    其实，如果武昌到长沙的水泥路修好了，商贾、名流、政府和百姓都会看到实实在在的利益，特别是在江南水塘河沟密布的地方。这些水域既不宽也不深，但行人却无法涉水而过，特别是在秋冬季。
    “就怕布政使大人不同意。”朱常润的眼睛里，已经闪着攫取的光，但他是无权无势的王爷，又没什么存款，要想说动布政使，的确不容易。
    “修筑水泥路给当地带来的好处，刚才小侄已经说了。沿武昌到长沙的水泥路，快马两天就能到，即使坐马车，也不过三四天时间。此外，还有一个好处，”朱由检看两位王爷动了心思，拼命为他们找一些冠冕堂皇的理由：“湖广大户所占的土地越来越多，无地可耕的百姓就越来越多。这些无地的农民，如果作为工人到水泥厂做工，或者参加修筑水泥路，就能取得酬劳，可以养家糊口，湖广的地面上就不会出现不稳定的因素。”
    “好，贤侄，一旦能筹到修路的款子，我们立刻着手水泥厂的事。”桂王朱常瀛当即拍板，他的经济实力远超朱常润，在地方上的威望和交往也好过朱常润。除了布政使一条路，他还可以发动当地的大户名流参加。
    “等等。贤侄，这水泥厂不能没有我的份吧？”看到两位弟弟即将到手的利润，作为兄长的朱常浩那甘落后，过了这个村，可就没有什么店了。
    “瑞王叔，你的封地在汉中，离湖广远着呢！湖广的水泥厂，你老怕是鞭长莫及了。”这个时代的交通，极为落后，朱常浩就是纯粹派人去湖广去取利润，就得一年半载，这取得的利润，大半都作为差旅报销了。
    “那贤侄，能否去汉中办个水泥厂？”朱常浩还不死心，有钱赚谁不往里钻，那是傻子。
    “那就要看瑞王叔你了。陕西以西安为中心，共有固原、宁夏、甘肃、延绥四个军事重镇，如果瑞王叔能够说服陕西方面修筑水泥路，比如西安到固原镇，甚至到宁夏镇，小侄就可以在汉中开办水泥厂。”大明北方边境共有九个军事重镇，其中陕西一省就有四个，可见陕西在北方的重要性。如果能在陕西修筑水泥路，一定能加快陕西的军队和物资的调拨。
    “这个太难。不过，万一我说服他们呢？”朱常浩做好两手准备，如果能说服陕西的文武官员，自己就有钱赚；如果不能说服他们，自己也没什么损失。
    “如果瑞王叔能说服他们，水泥厂当然可以办。和湖广的水泥厂一样，银子瑞王叔出，小侄负责技术和匠人。水泥厂所得到的利润，除了要缴纳的税赋，瑞王叔占六成，小侄占四成。”朱由检认为，现在陕西太贫困，别说修路，百姓能吃饱饭就是烧高香了。虽然他特别希望能在陕西修路，但没有钱，一切只是梦想而已。
    “好，一言为定。我回去后就去筹划。”朱常浩得到和两位弟弟类似的约定，他十分满意。其实，朱由检说的不错，陕西需要修路的地方更多，如果成功了，自己赚的银子肯定比两个弟弟多。
    “贤侄，本王是不是也要先筹到修路的钱，才能与贤侄合办水泥厂？”福王朱常洵虽然用词客道，但语气相当不屑。
    朱由检打量着这位差点当上皇帝的王叔，胖，实在是太胖了，不知道万历皇帝喜欢他哪一点。也许是万历皇帝特别宠幸他娘万贵妃，爱屋及乌，这才拼死要将皇位传给他。不过，也不像呀，如果他没有什么过人之处，万历皇帝也不会用一生的时间与大臣们死杠。
    “福王叔的封地在洛阳，那可是繁华之地，难道福王叔还能看得上这点小钱？”
    “哈哈，哈哈。”朱常洵笑得很放肆，但谁也没有和他较真。“银子谁不喜欢？不过……本王还真看上这点小钱。如果本王自己将河南八府的路修了，贤侄，你给算算，需要多少银两？”
    其他三位王爷默不作声，眼睛都在瞧着窗外并不存在的雪花。
    朱由检暗想，万历皇帝果然给了这福王大量的钱财，作为他没当上皇帝的补偿。不过，能将河南八府的路都修好，实在是利国利民的事，看在这份上，自己不必和他计较了。
    “那要看福王叔怎么修了。如果从洛阳向南，经南阳修到怀庆；从洛阳向东，经开封修道归德。这一南一东，加起来大约一千五百里，按照每里百两银子计算，需要十五万两。再以开封为中心，向北经卫辉到彰德，向南到汝宁，又是一千里，需要十万两银子。一共需要二十五万两。这是最短的里程，如果将怀庆和汝宁、彰德和归德连起来，还要增加十万两。”
    “归德太过偏僻，这段本王不修。至于将怀庆与汝宁、彰德与归德连起来的事，还是留给别人吧！好事，本王也不能一次做完。”福王好像根本就不在乎银子，这可是二十多万两。但他却坚决不肯修开封到归德的路。
    “恐怕福王在归德没有多少土地吧？”朱常瀛最看不惯福王的土豪本色，率先出言反击。
    原来福王的土地遍布河南，难怪他热心修路。
    “福王叔，如果你实在不愿修，那么，开封到归德一线，由小侄来修。不过，小侄现在没什么钱，要等福王叔修好了洛阳到开封的路之后，小侄再将路延伸到归德。此外，福王叔修路，这些对商贾、百姓都有利的事，小侄虽然贫穷，也十分支持福王叔的行为，小侄愿意将水泥以八折的价格卖给福王叔。”这修路的大好事，千万别让几位王叔谈崩了，朱由检只得做点牺牲，但他也不知道能不能筹到修路的资金。至于水泥打折，估计也不会折本，也就是少赚点。
    “贤侄果然宅心仁厚。不过，南阳到怀庆的路，本王也不愿修，这儿同样没有多少本王的土地。不知道三位王兄是否愿意修这一段？这为百姓做点好事，也不能少了三位王兄。”朱常洵依然咄咄逼人，丝毫没有将三位哥哥放在眼里，谁让他们当初都不支持自己当太子？
    要我拿银子修路，我自己本来就过得紧紧巴巴，还想从朱由检这儿讨点零花钱。朱常润吓得一身冷汗，他脱口而出：“我们封地又不在河南，凭什么要我们去河南修路？”
    “不在河南怎么了？河南还不是朱家的土地了？”朱常洵终于找回了快感，刚才朱常瀛批评他，现在他们也是一样，没有利润，谁会做无益的投资？
    “几位叔王爷，大家都是自己人，犯不着让外人看笑话。今天可是小侄的大喜之日。这一段路由谁修筑，以后再说。现在已经不早了，先吃饭，小侄好久没见到几位叔王爷了，今天小侄好好敬几位叔王爷几杯。应元，准备酒菜。”朱由检提高了声音，对厅外的徐应元说。
    “哈哈，路还是我修吧！谁让我的封地在洛阳呢！就让我看看几位王兄在自己的封地做多少造福百姓的事吧！哈哈。”虽然二十万两不是小数，但朱常洵还不太在乎，他就是要看看几位王兄落魄劲。“至于这酒，下午我还有事，还是先让三位王兄喝吧！他们的封地可没什么好酒。三位王兄，多喝点，别辜负贤侄的一番美意。贤侄，晚上我再来喝你的喜酒，接受二位新人的参拜。”朱常洵拱拱手，再也不看众人一眼，便朝大厅外走去。他在拱手行礼的时候，身子已经转向厅外，似乎有什么特别要紧的事，正在等着他。