“最缺什么？大明地大物博，各种物品应有尽有，还会缺什么？”乔允升喃喃自语，这个问题像是脑筋急转弯，他是被绕糊涂了。
    “银子，数年前大明财政枯竭，连军饷都发不出。”李春烨想到了可怜的府兵。
    “火器，自陛下登基以来，大明军队战无不胜，依靠的就是先进的火器，所以大明要继续保持军事上的胜利，需要更加先进的火器。”国防院副院长王在晋同样看重大明的军事。
    ……
    朱由检摇头苦笑，看来大臣们只知道朝廷正常的运转，还没有真正关心天下的百姓，“诸位爱卿，还记得天启五年发生在陕西的那场民变吗？”
    “大明最缺是粮食！”黄立极醒悟过来了。
    “对，粮食，众位爱卿，可知我大明何处出产粮食？”朱由检差不多是语重心长了。
    “湖广、江南出产粮食。”不仅黄立极，大臣们好像都知道。
    “其实，还要加上关外的辽宁省，大明国土虽大，但盛产粮食的地方就这么几块，随着大明人口的增加，粮食会逐渐出现危机，如果百姓无粮可食，陕西的民变，可能就会出现在其它的地方。”见众人一脸茫然，朱由检估计，他的策略快要成功了。
    “臣明白了，陛下用兵东吁，就是为了东吁中南部的平原，为了增加大明的粮仓，如此，臣鼎力支持陛下出兵东吁。”李春烨知道朱由检早就惦记着缅甸这块土地，还以为是为了出海口的事，现在才知道，至少粮食是一个说得出口的理由。
    朱由检出兵缅甸，当然不是为了粮食，主要还是出海口，一旦收复缅甸，在此建立海军基地和民用码头，大明去西亚、欧洲，不仅不需要依赖麻六甲海峡，还会节约上万里的路程。
    这些理由暂时无法与大臣们说，他们不知道海上贸易的重要性，说了他们也不懂。
    但出兵缅甸的东吁王朝，已经成了三院与朱由检的共识，接下来就要与普蒂谈条件了。
    朱由检在乾清宫召见了普蒂。
    “参见上皇陛下。”普蒂匍匐在朱由检的龙椅前，额头都叩上地面的金砖了。
    “起来吧，国师不用多礼，”朱由检有些同情地看着普蒂，“国师以前没来过大明吧？”
    “回上皇陛下，下臣无时不想拜见上皇陛下，奈何东吁王朝不断侵蚀我大城的土地，大城王朝只能勉强迎战，所以下臣一直抽不开身，恳求上皇陛下恕下臣没有朝贡之罪。”普蒂又向朱由检叩首后，才起身坐到侧首为他准备的木椅上。
    “如此说来，这都是东吁的罪过，他们的确侵略成性，国师过劳了，大城的百姓受苦了。”
    “多谢上皇陛下的体恤。”
    “现在战争进行得怎么样了？东吁可曾撤军？”
    “回上皇陛下，东吁多次侵略我大城，杀我人口，夺我土地，虽然我大城军民一心、上下团结，奈何敝国是小国，实力不济，难以有效重创东吁的有生力量，目前东吁的军队，又在入侵大城，为了尽快结束战争，给百姓一个安定祥和的生活环境，敝国王帕拉塞遣出下臣出使大明上国，恳请上皇陛下发兵，助我大城抵御东吁。”
    “奥，这个东吁！”朱由检恨恨不已。
    “上皇陛下……”普蒂对朱由检充满期待。
    大城王朝明明已经到了山穷水尽的地步，普蒂却说得轻描淡写，不愧是优秀的使者，他既要大明发兵，又不舍得提条件，好像大明是上国，就应当无条件帮助他们退兵。
    朱由检不冷不热地说：“朕知道了，出兵的事，就有国防院李春烨与国师详谈吧！”在我面前，既要当婊子，又要立牌坊，我让你装逼。
    普蒂看出了朱由检不会直接答应出兵，虽然他万分渴望大明及早出兵，但也不得不告别朱由检，等待李春烨的接见。
    下午，李春烨在国防院接见了普蒂。
    普蒂根据自己对大明的一贯认识，“李院长，只要大明出兵击退东吁，我大城将会成为大明的永久藩属国。”
    李春烨心中冷笑，朱由检说得没错，普蒂这是在试探大明，尽量为大城争取更多的实际利益，“奥，我知道了，有劳国师了。”
    “李部长，大明究竟什么时候出兵？”普蒂掩饰着心中的焦虑，“我王可是在大城时刻盼望着上国的雄兵，目前双方战争呈现胶着状态，只要大明的雄兵一到，东吁的军队必然溃败。”
    “国师不用着急，现在双方的军队呈胶着之势，大城完全可能依靠自己的力量，独自打败东吁的军队，”李春烨沉思了一会，“京师距离大城，有万里之遥，调兵也不是短时间内可以完成的，所以国师还是先做好心理准备。”
    “李院长……”普蒂傻眼了，要是按照李春烨的说法，等大明的军队赶到大城，怕是大城都已经失陷了，怎么与侦讯们的说法不一样呢？
    “国师，我现在只是来了解大城与东吁双方的战况，还要赶着向陛下汇报，至于大明是否出兵，最终由陛下定夺。”李春烨拱拱手，便先行离开会客厅。
    普蒂毫不掩饰自己的惊讶与失望，但主人要走了，他也没有理由留下来，他稍稍愣神后，快步追上李春烨，“那就拜托李院长，在上皇陛下面前美言几句。”
    整整两天的时间，李春烨没有再召见普蒂。
    普蒂急得像是热锅上的蚂蚁，大明是否出兵，什么时候出兵，他心中没底，大明可以等待，但大城等不起，前线的将士更等不起，现在国王帕拉塞都不知道急成什么样子了，万一都城被东吁的军队攻破，即使大明再出兵，那时大城的惨重损失，不是几年就可以恢复的。
    万一帕拉塞有个三长两短……
    普蒂不敢再想下去了。
    他主动求见李春烨，但李春烨去陕西整编新军去了，谁知道什么时候回来。
    普蒂内心拔凉拔凉的，难道大明不愿出兵？
    还是大明认为，现在不是出兵的时候？
    大明知道大城王朝到了生死存亡的时刻吗？
    普蒂猛然醒悟，既然大城国内有大明的侦讯，大明对大城的讯息，就该了如指掌，那自己刻意隐瞒大城在战场的不利局面，肯定被大明看做是没有诚意。
    看来，不付出代价，大明是不会出兵的。
    普蒂决定以诚相待，但李春烨不在京师，连副院长王在晋也不在，到底找谁谈呢？他再次来到国防院的时候，门卫告诉他：李春烨临时去了陕西，听说皇帝更换了谈判代表，应该是外交部副部长黄晓福。
    普蒂再问，门卫也说不清，他只是没有品级的杂役。
    没办法，普蒂来到外交部，但黄晓福一直在整理文书，直到次日午后，黄晓福才在百忙中抽出时间，接见了普蒂。
    双方隔着方桌坐定，普蒂从怀中掏出一个精美的四方盒子：“黄部长，这是敝国国王交代，要送给上国高官的，也是下官的一点心意。”他将锦盒推给黄晓福。
    既然早就带来了，为什么到现在才拿出来？看来这个普蒂，是不见棺材不掉泪，黄晓福看着锦盒，微笑中不语。
    普蒂亲手将锦盒打开。
    黄晓福吓了一跳，锦盒中满是王八蛋一样大小的珍珠和五颜六色的玛瑙。他最近一直在查阅大城王朝的资料，知道大城王朝临海，南面就是暹罗湾，自然出产珍珠玛瑙，但这么大的珍珠，这么优质的玛瑙，不知道几百年才能攒够这么多。
    “这些都是大城的国宝吧？我怎能夺人所爱？”黄晓福推辞着，目光却一直盯着锦盒中的珍珠玛瑙，贪婪之色，连孩子都看得懂。
    “这是在下的一点心意，黄部长不必推辞。”普蒂再次将锦盒推向黄晓福。
    黄晓福终于移开目光，却是趁普蒂不备，快速将锦盒塞进袖口。
    “黄部长，上皇陛下的意思，究竟怎么样？”这才是普蒂最为关心的问题。
    “陛下认为，大城王朝也不是不能退敌……”黄晓福支支吾吾。
    普蒂决定真诚一点，“黄部长，大城现在局势相当不利，如果再不能退敌，东吁的军队，恐怕就要压到国都了。”
    “啊？不会这么严重吧？李院长向陛下汇报的时候，我在在场，他好像说，现在双方的局势相当胶着，一时半会，谁也难以取得决定性的胜利。”
    “黄院长有所不知，东吁是入侵，如果他们战败，最多退回他们的老巢，而我大城已经无路可退，万一战败，就是国破家亡，”普蒂开始修补自己说过的话，“求黄部长看在……看在我们是朋友的份上，在上皇陛下面前多多美言，早日促成大明出兵，下官必有重谢。”
    “这……”黄晓福的眼珠转动了一下，“眼下年关将至，就是出兵，大明也不可能在元宵节之前集结军队。”
    “黄部长，大明有句话，救兵如救火，无论如何，请在上皇陛下面前多多美言。”普蒂急了，如果元宵节之后才集结军队，至少需要一个月，从京师到大城，至少要行军六个月，明军真要七八月份才赶到大城，那恐怕……
    “我可以在陛下面前说说，”黄晓福下意识摸了摸袖中的锦盒，大有收人钱财，替人消灾的豪气，“但是陛下不太愿意出兵，这几年大明连连征战，官兵伤亡惨重，朝廷官员大多反对出兵。”