护院取来家法，不同于竹板，那是一根盘起来的粗糙鞭子，平日里放在祠堂的祖宗牌位旁边，轻易是不动用的。
    郑玉衡有些怕，他又不是不会痛，只是能忍而已。
    郑节接过鞭子，长长的鞭尾垂坠下来。他的脚步从远至近，慢慢绕着郑玉衡踱步，高声质问道：你知不知错!
    郑玉衡道：我知错，觊觎太后娘娘，是有罪的。
    郑节盯着他的脸，表情刚有些缓和，就听到对方续道：但我不会改的，我不会离开娘娘。
    你这个孽障!他的父亲大骂道。
    郑节拎起鞭子，此时他已走到长子的身后，怒意上涌，几乎没有什么留情余地地挥了一鞭。
    鞭子撩起一声尖锐的破空声，然后沉闷地撞进血肉里。
    人的血肉之躯，有时就是如此脆弱。哪怕郑玉衡年轻健康，他的所有忍耐也完全被这一鞭子的痛苦所摧毁了，这种疼痛一开始是沉闷的，最后随着肌肤分开的撕裂感，在伤口上滚着一股灼烧似的热。
    他不是会留疤痕的体质，但却对疼痛十分敏感，把痛叫声挤碎了压在喉咙里，就已经用光全部力气。
    他被打倒了，用手撑着地面，脊背上浮现出血迹，连成一道刺目的长痕。
    宛如一条封建愚昧的、饱含着父权毒素的赤蛇，在他身上蜿蜒攀爬，啃噬着他的血肉。
    郑玉衡的额头上冒出冷汗，叫声变了形，演变成几声夹着喘气的咳嗽。
    父亲的声音又响起了：你要把我们家的名声都毁了!再这么死不回头，我就活活打死你!还不如当初没让你娘把你生出来!
    然而这个贪慕权势的长子，却只是攥紧了手指，说得是：你只把我当成你的物品。
    郑节怔了一下。
    然而郑玉衡的思绪却前所未有地清晰，这些话在他腹中早就盘桓了不知道多久，压抑忍耐了多久，在痛苦的催生中，他终于将之发泄出来：你只把我、把你的所有孩子，都当成你的所有品，一旦我们不合你的心意，就是叛逆、就是庸才、就活该被打死。
    衡儿?继夫人惊讶道，你怎么可以这么说你爹，哪有父母不爱子女的?
    郑玉衡抬眸看了她一眼，嘴唇上血色全无，却对着她没有温度地笑了一下，道：夫人，你也是他的物件之一，因为你假装慈爱、假装柔顺，遂了他的意，你才过得顺心。你是被掌控的物品，如紫藤攀附于桐木。
    继夫人神情一滞。
    满口胡言!郑老爷指着他道，你在胡说八道些什么?
    但凡有一点点出格，你就会用惩罚修剪我们的枝叶，你厌恶我，是因为我做了很多超出你掌控的事，我春闱落榜，不思进取，转而从医，我拒婚不娶，甚少归家，我侍奉慈宁宫，你怕我脱出你的掌控，你怕我踩在你的头上
    郑玉衡的声音虽然寂淡，情绪起伏很不明显，但光是说出这些话，就已经可以称为不忠不孝、大逆不道了。
    逆子!郑老爷喊道。
    而后是啪地一声，伴随着尖锐的风声，把这些大逆不道的言论都封在郑玉衡的口中。
    鞭子上沾满了血。
    从第三鞭开始，他其实就已经说不出话了，这对于封建社会大家长的公然挑衅，换来了十分惨重的代价。他的牙齿不停战栗，那种灼烧般的疼痛，最后几乎转为一种深入骨髓的寒冷。
    他根本没有多余的思考去数鞭子的数量，只在后来模糊听到父亲说：我要去面见娘娘，亲自请罪，也好过你败坏了我们家的名声，死了都让史官戳着脊梁骨骂!太后参政十几载，身边也容不得你这种荒唐之人。
    郑玉衡脑海中短暂清醒了一刻，忽然涌起一股莫大的恐慌：不可以不能去。
    他想要出声，但很快又被无尽的寒意淹没。
    郑玉衡晕过去了，再次醒来时，他被关在祠堂里。
    他动了动手指，坐在祠堂的柱子边，透过窗格上映着的光判断了一下时间，天已经褪去夜色，但似乎早过午时，有些阴暗。
    似乎已经过去了一天一夜。
    他身上的伤很简单粗糙地处理了一番，已经止血，但稍稍一动，就涌起撕裂身躯般的痛。
    郑玉衡皱着眉，张了张口，喉咙干哑得像着了火。
    他的意识才清醒一小会儿，就听到祠堂外传来轻轻地敲击声，一个声音传了进来：大公子。
    郑玉衡听出这是跟随他长大的小厮，声音沙哑道：莫书。
    莫书哽咽应了声嗳，又道：大公子别怕，老爷进宫觐见去了，夫人只把祠堂门给锁了，没派人守着，小的给您带东西了。
    他说罢，就听见动静换了地方，别着窗户的机关被撬开。莫书拎着食盒，身手利索地翻进来，靠近过来扶住郑玉衡。
    他是先夫人带过来的小厮，原本是属于郑玉衡母族府中的，所以忠心耿耿，从来只为他打算。
    郑玉衡看着眼前的食物，有些难以下咽，只捧着他带来的水喝了几口。
    莫书看他这样，抹泪道：要是咱们夫人还在，您怎么能受这么大罪。那胖老爷也是，什么话都跟老爷说，大公子要是真是冲着荣华富贵去的，哪能没有个宅邸产业、金银赏赐?没有个入仕的清贵文职?
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