这就是现实。在艾谢尔提交的报告中，她看见了十万个被提取的西宜奇人的意识，这背后更是代表着血淋淋的生命。黑盒会用谎言编织着幸福的迷梦，用欺骗性的表象勾引了无数个平民踏入他们的棋局。
    就在我的眼前，就在我的星球上，共同幸福会到底在西宜奇活动了多少年？她每每想到此，内心就充斥着羞愧与怒意。这么多年我竟然像是一个失去感官的废物，任凭他们诱惑残害我的子民。
    这是身为女王的耻辱。
    其实女王早就对隐藏在银河暗处的黑盒会有所耳闻，她听闻过那些匪夷所思的故事。一些异星国度一夜之间政权崩塌，那些异星种族就如牲畜般沦落为试验品，甚至短时间内陷入种族灭绝的境地。而这背后无不有黑盒会的影子。他们往往会对一个目标星球耐心地布局上几十年甚至数百年，仅仅只是为了他们一个所谓的实验，一个荒谬理论的论证。在这期间，往往会有数量达到百亿之多的无辜民众被他们的花言巧语所欺骗，不知不觉地走上毁灭之路。
    现在黑盒会盯上了她的西宜奇。他们用摆脱病痛与死亡界限的言词来勾引着她笼罩在深红变异阴影下的可怜孩子们，向她的子民灌输着用提取意识后获得永生不朽的虚无信仰。靠着这样的手段，又有多少她的子民沦为了黑盒会的工具？
    为什么没能早点发觉呢？
    女王愤怒地责问自己。
    是因为深红变异。
    因为西宜奇人被深红变异这场浩劫折磨得太久了。女王知道那些大大小小的骚乱动荡因何而来。几个世代以来，每个西宜奇人都生活在深红变异的威胁下，她的民众在死亡阴影中惶惶不可终日。赛狄人的焕新剂也不过是一时的饮鸩止渴。所以当共同幸福会以救世主的面貌出现安抚民众情绪时，女王甚至有种被及时解救的心态。共同幸福会减轻了她的压力，在收到几次调查报告无害后，她一直在默许“心理治疗机构”的无序扩张。
    是我这个女王的错，她悲伤地想。
    可是我的子民，对此还一无所知。
    她转身看向她前方的工业设施。她脚下的瑰多卫二是西宜奇的工业重镇，这里出产着整个星域最好的推进器，优质助燃剂和副产品化工纤维。除了丰厚的商业利润外，它更是隐秘的军工铸造厂。自动化重型机械设备日夜运作不休，一些工人正在平台甲板上对着操作台忙碌。
    “陛下，请看这里。”与她说话的是一个毕恭毕敬的工程师主管，她带着工作头盔，甲壳上显出一种纯钢的银色，“自从我们改用了新方案后，现在废品率降低了很多。”
    女王的身前是一个圆管形的透明磁场空间，溶化的液体正在管道内提纯，根据质量液体将会被分流为三股进入不同管道生成相应的材料。
    这位工程师主管滔滔不绝地介绍起效率提高后可以节省多少人力时间，她的言词里自然没有忘记每句结束后加上一句赞美女王。
    “这是你提的方案。”女王说。
    “是的。”工程师主管看起来有些紧张。
    女王注视着眼前跳出的屏幕，她凝神看了数据一会儿，“我上次来看过，瑕疵度的确比上次降低了。”
    “您还记得？”工程师主管兴奋地搓手。
    “上次我来视察的时候，你还是一个工程师。”女王说，“你叫做阿丽妲。”
    “陛下，您记得我的名字。”工程师主管气息有些不匀。
    “优秀之人在哪里都让人印象深刻。”
    阿丽妲看起来就要晕过去了，“谢谢陛下！！”
    “我期待着你在未来更加出色。”女王说道。冠冕堂皇的话语，合规套路的应答，她总是这么对待深爱着她的子民。阿丽妲显得紧张而不安，每个有幸站在她面前的西宜奇人都会如此。但这位看起来实在是有些过分紧张了。她的目光再次扫过她的胸口。
    她的胸口有一朵白芒花。
    那是艾谢尔送给她的。
    女王不觉将手放在花上，感受着那娇嫩纤细的触感。
    “阿丽妲。”
    “陛下？”
    “你有不幸患上深红变异的亲友吗？”
    “有。”阿丽妲的神色黯淡，“我的幼虫同期里有三个染上变异，他们已经死了。进入工厂后，我在的部门办公室里也有五个同事因为变异离开了。”
    “……”女王默然不语。
    在过去的视察中，她很少特意去询问民众有关深红变异的事。就算她不想面对，每天仍有鲜红的数字告知她今天又有多少民众踏上了死路。就算她不去亲眼确认，作为虫群之母，每当有子民因为深红变异逝去时，她总能有所感应，就像是身体被抽拉出了一根神经，嘶嘶作响。
    为何虫群之母要承受这种无尽之痛呢？可作为女王，作为母亲，她只能咬牙前行。
    她想起了她与艾谢尔的第一次见面。
    这本是一个被安排好的走向。她即位后的第一个亲王出自六角部族有利于她平衡西宜奇纷繁复杂的政局。这是前代女王嘱咐过的剧本。在事先，她也只看过艾谢尔的影像，从未与他有过直接接触。
    于是，他们按照剧本见面了。
    他和她想象的完美亲王截然不同，但这无所谓，她选择他也不过是政治的考量。
    “你准备好成为我的亲王了吗？”她问他。
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