“你杀他们没用。”叶音道。
    这些官兵都是听命行事，说难听点儿，就是一群帝王的傀儡。
    叶音握紧他的手：“阿九，真正该死的人不在这儿。”
    顾澈未动。
    两人僵持着，良久，顾澈才卸了力道，由叶音带着他离开。
    山林里没有工具，两人鼓捣半天才勉强生了火。
    叶音脱了外衫和长裤在火上烘烤，顾澈下意识背过身子。
    “你还穿着湿衣服作甚，冬日的晚上能冻死人。”没条件就算了，现在有火不烤，岂不跟自己过不去？
    犹豫再三，顾澈才脱了衣服，为了避免尴尬，他找着话题。
    “卢州离江南不远，一旦入了江南的地界，怕是皇命不受，元乐帝不知道我们要下江南，但是江南周边的地方，他肯定会派人严防死守。”
    南下之路已是如此，若叶音当日没有找到顾庭思和顾朗，那丫头带着小孩儿北上，定是自投罗网，尸骨无存。
    每思及此，顾澈就对叶音止不住的感激，以及后怕，两种情绪交织，真是磨煞了人。
    叶音接茬，也带着两分好奇：“以当今的狠厉，皇命竟入不了江南？”
    顾家儿郎勇武，元乐帝依然下令杀了。
    顾澈讥讽的扯了扯嘴角。
    叶音识趣地没再问了，就在叶音快要入睡时，耳边传来熟悉的声音。
    “元乐帝非嫡非长，后来经过多方角逐，他才被文臣扶持上位。”
    叶音一下子清醒，竖起耳朵听顾澈讲述如今这位皇帝的过去。
    顾家忠君爱国，不会妄议帝王，顾澈受此影响，以前也只是听闻只言片语，不愿深想。
    但逃亡的这些日子，顾澈心中藏着恨，便将元乐帝这个人，以及元乐帝过去做的事，翻来覆去分析着。
    过往不明白的地方，现在拨开云雾终于看得清晰。
    元乐帝最开始不是被作为继承人培养的，长大后，各种因缘巧合以及阴谋算计下，他才登上帝位。
    论狠辣心计，元乐帝不缺。否则他也不会笑到最后。但很多事情具有双面性，一个阴狠毒辣之人，看他人便也如此，即谓以己度人。
    元乐帝上位后，扶持文官打压武将，眼看文官势大，又纵容宦官迫害文臣。元乐帝不会管对错，他只想看到自己御下势力平衡。
    他将心思放到了平衡朝中势力上，个人精力有限，却又不愿给自己的儿子放权。元乐帝不希望他的儿子们平庸，但也不愿儿子惊才绝艳，威胁他的皇位。
    天家皇子尚且如此，更何况外人。
    江南远离皇都，元乐帝一面派心腹前往当值，一面又疑心前去的心腹，不久后便找了由头结果人。长此以往，谁又再愿意真心替他办事，能糊弄就糊弄。
    顾家人尸骨未寒，顾澈对元乐帝的评价也不再委婉平和，而是直指痛处，言语犀利。
    叶音嘴角抽抽，果然不管是哪个时空，帝王都是有一些该死的共通性。
    火焰在夜风中摇曳，火堆里发出噼啪的暴裂声，顾澈捡了根木棍拨了拨火堆，轻声道：“顾家不会是最后一个。”
    叶音抬眸，橙红色的光映在顾澈的脸上，明明灭灭，他眼中倒影着薪火，却无半分温暖。似乎只是一个旁观者冷漠地下了评语。
    顾澈靠在树干上，“睡吧。”他闭上眼。
    叶音摸了摸烘烤的外衣，勉强半干了，取下来盖在顾澈的身上。
    她转身时，听到身后的轻声：“谢谢。”
    谢谢叶音陪他一起在水中逃命，陪他一起躲追兵，也劝住他，如无必要，不必将利刃对准一群执行皇命的傀儡。还要谢谢她送来的衣服。
    山林里的夜不好过，后半夜时，饶是叶音也被活生生冻醒，地上的小火堆渐渐势弱，叶音蹑手蹑脚起来，添了柴禾。
    然而这微小的动静也惊醒了顾澈，迎着他清明的目光，叶音温声道：“虽然冬日天冷，不过也正因此，没了毒虫蛇蚁。咱们还是占了一头。”
    她说话的时候，嘴唇都无意识发抖。她被冻着了。
    顾澈心头一瞬间涌来浓烈的愧疚。如果不是因为他，叶音不必受这些罪。
    眼看她要重新坐回之前的地方，顾澈没忍住开口：“叶音。”
    叶音：“怎么了？”
    顾澈目光紧紧盯着火堆，呐呐：“书上说，古时少衣物，天寒，人群聚之。”
    “我会闭上眼睛，堵住耳朵。”
    叶音微怔，随后弯了弯眉，她抬脚走来，蹲在顾澈身边抱住他：“不必。”不必遮眼堵耳。
    人体的温度传递彼此，渐渐驱散了四肢的寒意，叶音也陷入了沉睡。
    夜幕退去，清晨一声滴答，叶音睁开眼，眉心的露水顺着鼻翼滑落，没入在唇缝中。
    火堆不知何时熄灭，身上盖着的衣裳也湿润润。果然山林潮气重。
    他们靠着两条腿往卢州城行去，幸好中途遇到一位赶车的老农，才免了行路之苦。
    到城门时，叶音取出两人的路引和籍贯证明，当时匆匆跳水，她把东西卷了卷，藏在干空的水囊里。
    她和顾澈皆是风尘仆仆，叶音苦着脸，说他们夫妻下乡收集土物，结果被人抢了，只能灰溜溜回去。
    守城的官兵也觉得他们倒霉，挥挥手就让他们进去了。
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