这个只有半具身体的人脖颈细长，柔软地蜷曲，只有半张面孔的脸低俯向下，皮肤上游走着变幻的黥痕，眼帘半开半阖，似睡而非睡。
    仅是惊鸿一瞥，参差的神魂便又经历了一轮破灭。碎成亿万光点的刹那，他认出了那人影，叫出了那就算他肉身枯朽、灵魂消散，也无法忘怀的名字：
    “——郎夋？！”
    黄鹂鸟足足在窗外叫了半刻钟，小参差才睡眼惺忪地从床上爬起，穿戴整齐打开门时，表弟已经在外头候着他了。
    参差打了个哈欠，黄鹂又开始啾啾啾地叫，好烦！参差暗骂了句死鸟，这才跟着它，不情不愿地往西院去。
    幽冥地君府背靠极山、面临下泉。一年到头，都凉浸浸的。
    但西院里住的客人显然受不得这凉。他屋里永远燃着炭火，可即便这样，依旧咳声不断。
    听娘说，这位客人来自天家，是舅舅的至交好友；爹则说，考虑到他伤重未愈，又无别处可以避难，舅舅便好心收留他在此长住。
    刚巧家里两个小捣蛋鬼都到了启蒙的年纪，舅舅便请好友为他们授业。
    这可苦了参差！他是龙和蛇的孩子，天性喜欢阴僻，郎夋的屋里却热比酷暑。他耐不住，跑去和舅舅闹，却被舅舅骂吃不得苦，狠狠揍了一顿，只得作罢。
    宵烬也受不住，但他从小就比参差滑头得多，同姑姑抹了几次眼泪，姑姑便着人送来了凉簟、玉把。
    但尽管如此，小时候的参差也从未讨厌过郎夋，因着他的脾性是很温和的，与谁说话时都含着笑，既会纵容参差偷懒，又总是耐心解答他所有稀奇古怪的问题。
    参差觉得不只是他，当时的宵烬，应该也是很喜欢和钦佩郎夋的，就连后来的伪善性格，也有七成是受他影响。
    小参差一进门，就同郎夋抱怨他养的鸟叫声实在难听，教他赶紧将这破鸟给赶了出去，地府什么奇珍异兽没有，不如换只讨喜的来养。
    黄鹂气得啾啾啾一阵乱叫，郎夋抚摸它的羽毛，拒绝的话也说得平和：“它并非一般的小鸟，与我有着特别的渊源。”
    参差果然被转移了注意，不再与黄鹂鸟对叱，好奇道：“怎么不一般？”
    郎夋解释道：“它虽生作小小黄鹏，却有凌霄志向，妄图登天。被天网结界困住，依旧不改痴心，宁受网上电击，也要拼死向外闯，恰好被我撞见救下，后来便收养在身边。”
    他咳了咳，将身上的貂裘拢得更紧，既而翻开书册，继续昨日未尽的课程：“上，善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道……”
    宵烬正襟危坐、听得认真，连双手摆放的位置都力求与郎夋一致；而参差则又在念书声里犯起了困，干脆四仰八叉躺倒在凉簟上，不一会儿，便睡熟了。
    他是被陆离的说话声吵醒的。娘娘腔来归还郎夋手帕，他是舅舅的房里人，因着身份不便，故而只是隔着门帘道了声谢。
    陆离走后，参差忍不住捂着鼻子，抱怨道：“好难闻的脂粉味儿！”
    宵烬也不大乐意看见自己尊敬的师长同这种身份的人接触，欲言又止地道：“先生怎么与他有往来……”
    郎夋笑笑，自然地收起手帕，不以为意道：“昨日我在花园闲步，不意撞见他被叱骂，看他哭得实在伤心，便随手递了帕子过去。”
    尽管商略已被拔为家臣，但龙蛇世代延续下来的主奴关系并未从此作废，陆离虽是玉珂君的男宠，但在地府，依旧是人尽可欺的存在。
    参差了然道：“你可怜他啊？”
    郎夋却摇头：“我从不怜悯弱者，不过，”
    小院里春光正好，黄鹂鸟停在梢头唱歌，郎夋闲闲翻着书页，漫不经心地道：“力量是永恒流动的，有强烈欲求的人，注定不会永远弱势，我比较欣赏这一种人吧……”
    ——因为他们能被你操控。
    很多年后的苍狗洞中，参差默默地回想起当时。
    郎夋设计毒杀商略、扶植宵烬上位后，参差就被软禁到了这里。其实他不大明白郎夋为何不直接杀了他，但转念又想，郎夋的种种想法又岂是他能明白的。
    负责看管着他的，是郎夋手下的神使容与。苍狗洞就是容与在他的白云洞窟里为参差随便收拾出的一方囚牢。
    参差勉强住了半个月，每天都绞尽脑汁地揣摩着郎夋的用意，心惊胆战之余，着实无事可做，头上无聊得就快要长草。于是参差干脆开始作死，以求能早死早托生。
    他开始频繁尝试越狱，跑不了多远便会被容与察觉，捉回狗洞。如此周而复始，第九十九次落跑时，前来捉拿他的人换成了许久未见的黄鹂鸟。
    凌霄对他礼貌地微笑，说出来的话却凉飕飕的：“参差君，君上有请。”
    悬在头上的剑终于要落下来了，参差却觉不出丁点的开心。
    郎夋果然在等他。阳春三月，崇山顶上的雪将化未化。参差到时，郎夋刚刚煮好一壶热茶。他分别为自己与参差斟满，又示意凌霄给参差看座。
    参差搓了搓手，难得显出紧张，不停吞咽着口水。
    郎夋似笑非笑地看着他，直到欣赏够了参差僵硬的表情，才慢悠悠道：“放心吧，我只做对自己而言有意义的事，并不喜欢多此一举。”
    参差立马听懂了对方的言下之意：杀你毫无意义，我便懒得去做。
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