女子的身躯明显一震：「在我这里，你也找不出答案，你走吧！」
    燕千寻丝毫不理会她的逐客令：「姑娘，恕我冒昧，我想看看你的背……」
    「不！」她坚决拒绝：「这要求不是太过份了？」
    「我绝无半点歪心，请你……」
    「无论如何，请你立刻出去，立刻！」
    燕千寻深深呼吸了一口气：「姑娘，这是五钱银子。」
    女子全身僵住：「你……你这是什么意思？」
    「我打算成为姑娘入幕之宾。」
    「你疯了！」
    「男欢女爱本是天经地义的事，为什么说我疯了？」
    「你又不是男的……」
    「你怎么知道？我在这里日子不短，可没有一个人看得出来。」
    「是……他们眼睛太坏了。」
    「男也好，女也好，我一定要瞧瞧你的背。」燕千寻用劲扯开被子。
    女子拚命抵抗，终于，「嘞」的一声，被子给撕成两片。
    燕千寻忍不住大喝：「小倩」
    她呆住了，失了魂头似的看着燕千寻。
    「我知道你就是小倩，你为什么不肯认我？」
    燕千寻的眼眶已满是泪水。
    「你认错人了。」她别过脸去。
    「是么？我认错了么？」燕千寻颤声说：「我会认错一个和自己一同长大的好朋友么？」
    「那时候，你给叔叔带离了柳村，留下我一个孤伶伶的，我每晚也想着你，哭得累透才能入睡……」
    「求求你，告诉我，你就是小倩，就是那个跟我勾过手指，约定永不相忘的小倩……」燕千寻早已泪流满面。
    「千寻」程小倩扑进燕千寻的怀里痛哭起来。
    百劫重逢，千言万语都化成长江缺堤似的泪水。也许，不这样哭个痛快，实在不足以把植根心底的哀伤沉痛冲洗掉……两人哭着哭着，直至声嘶力竭。
    驀地，程小倩奋力推开燕千寻：「你还是走吧！」
    「我们好不容易才相见，为什么……」燕千寻不可置信地看着她。
    「我已经，不是从前的小倩。」
    「不！」
    「在你跟前的，是一个只值五钱银的妓女……」
    「别说了！」燕千寻大吼。
    程小倩呆呆地看着燕千寻。
    燕千寻握紧她的手，一字一字地说：「只恨我不能回到从前，好好保护你，让你吃了这许多苦头。但以后，我再也不会离开你，会尽全力照顾你，只求你给我机会。」
    「千寻，谢谢你的心意，」程小倩笑了，却凄惋得叫人心碎。「但，这是不可能的。」
    「为什么？」
    突然，「砰」的一声，木门给大脚踢开，两个凶神恶煞的男人走进来。
    「小子，嫖妓也要守规矩排队，你这样横着来，可把我们百威帮放在眼内？」那大块头喝问。
    「那男人打她……」
    那矮汉打断燕千寻的话：「她是百威帮的人，伤了死了，我们自会找人赔钱，你干么多事？」
    燕千寻沉声说：「我要为她赎身。」
    「千寻」程小倩失声嘶叫。
    「赎身？」矮汉桀笑：「你知道要多少银两么？」
    「说个数目来。」
    「五千两。」
    「好。」燕千寻断然说：「明天我给你们五千两，你们把她的卖身契还来。」
    「小子，是五千两，我看把你全身上下倒过来，也找不出五两。」大块头哈哈大笑。
    「明天一手交银两，一手交卖身契。」燕千寻冷声说：「时间到了，我交不出银两，任由你们处置。现在，请回吧！」
    「明天午时，城东树林，五千两。」矮汉说：「你别妄想逃走，即使你们跑到天脚底，百威帮也有办法把你们捉回来。」话说完，他们便离开了。
    「千寻，」程小倩哭叫着：「你快走吧，求求你！」
    「把一切交给我。」燕千寻缓缓地说：「我会办妥这件事。」
    顺风赌场是青华镇里最大的赌场，它和其他地方的赌场不一样，不单不是藏在横街小巷，反佔据着全城最繁盛的大街中央，招牌在阳光映照下闪闪生辉，庭院深远，有如豪门大宅。
    守门大汉垂手肃立，另有专人迎宾送客。
    燕千寻给领到一个大赌厅。
    燕千寻才在檀木高椅坐下，已有小廝奉上香茗，那气派倒是不小。
    庄家在摇骰盅，摆定。
    燕千寻把五钱银放到桌上那斗大的「小」字上。
    「一、二、三，六点，小。」庄家揭盅，然后把彩金推给燕千寻。
    燕千寻把银两握紧在手心，禁不住偷吁了口气。
    燕千寻从新下注，一注两注五注，燕千寻的彩金飞快倍增。
    燕千寻的「运气」早已惊动其他赌客，人们把赌桌重重围着，也纷纷跟着燕千寻下注。
    庄家在燕千寻中了第七注后换人，现在已是第三个。
    燕千寻看着面前那小山似的银票，心里在盘算，只要再中三注，五千两便可到手了。
    但燕千寻的头开始痛，手也有点震，这样高度集中，令她的精神耗损得很厉害；燕千寻咬紧牙关硬撑着，她知道，不能出错，这是唯一救小倩的机会，她只可以成功。
    这时候，一个年约四十多岁，书生打扮的男子从后堂走出来，朝燕千寻一揖：「不才是顺风赌场的总管邱仲恆，风闻公子手气甚佳，一时技痒，打算跟公子玩上几手，不知公子能否赏脸？」
    「我现在只有一千两左右，但我想要的，是五千两。」燕千寻说。
    这话一出，引来了眾人一阵哗然。邱仲恆脸色更是微微一变：「公子果非常人，好，取五千两来。」
    一会，一整叠银票放在锦盒内，给侍儿捧到赌桌上。
    「我们一局定胜负，」燕千寻说：「赌法便由邱总管决定。无论是胜是败，在下马上离开顺风赌场，永不再踏足半步。」
    「公子快人快语。」邱仲恆略一沉吟：「公子和不才各拿骰盅，同时摇定放在桌上，要是公子可以摇出和不才相同的点数，不才便算输了，公子可赢得五千两。」
    旁观者又是一阵骚动。
    燕千寻怔了一怔，这种赌法，真是闻所未闻。
    关键在于燕千寻必须预先知道对方摇出的点数，再设法控制自己手中骰盅，但二人同时放下骰盅，燕千寻便只有间不容发的瞬间弄手脚……
    燕千寻咬咬牙：「一言为定！」
    「公子，请。」
    燕千寻和邱仲恆拿起骰盅，缓缓地摇动起来。
    大厅内人人凝神摒息，偌大的地方，上百的赌客，居然没发出半丝声响，只剩骰子们在骰盅内相互碰撞的声音，在空气中回响着……
    -待续-