“有多好呢？”李研追问。
    宋楚灵一时有些不敢开口，她抬起那张圆润的小脸，望向李研道：“奴婢可以说么？”
    李研朝她微微颔首，“但说无妨。”
    宋楚灵得了这声吩咐，她缓缓吐出一口气来，重新看向李研时，那双方才噙过泪的杏眸，一时竟比那屋外漆黑夜空中，璀璨的反应还要耀眼。
    “王爷是奴婢见过最好看的人，也是最温柔最心善的人，王爷从不苛责奴婢，也不会骂奴婢蠢笨，会关心奴婢……”
    她一口气将李研对她的好，全部说了出来，包括他要她去太医院看病，他请她吃好吃的糕点，喝名贵的茶水，他教她识字写字……
    她与他之间的点点滴滴，她全部都记在心里，她每一句话，都说得无比真挚。
    说到最后，她蓦地一下顿住，眼泪再也忍不住，倏然滚落，她粉嫩的唇瓣轻颤道：“王爷在奴婢心中，是神仙一样的人，奴婢、奴婢不敢对王爷……对王爷……生出那种坏心思……奴婢只是……”
    “只是吓到了……对么……”
    宋楚灵怔怔地看着他，委屈巴巴地咬着唇瓣。
    李研轻叹了一声，眉宇间那抹黯然却在悄无声息地渐渐褪去。
    所以，她从他手中慌忙逃走，不是因为排斥他，而是因为——
    不敢冒犯，不敢指染么？
    如果今日这番话，换任何一个人来说，李研只会嗤之以鼻，可从宋楚灵的口中道出，那股莫名其妙的情绪似乎又瞬间涌上了心头。
    第四十一章
    寝殿外, 刘贵怀抱拂尘，半倚在廊柱上，一边望着天上的明月, 一边低声问身旁常宁, “你说，王爷要是想教你下棋, 你敢拒绝么？”
    常宁撇了下嘴，朝身后的寝殿看去一眼，摇头道：“我又不傻, 我怎么敢呢？”
    “是啊, 可里面那个敢啊。”刘贵叹了口气, 不由又问, “那王爷要教你识字呢？”
    常宁唇角抽了抽，道：“我认字。”
    刘贵啧了一声，拿拂尘在他胳膊上戳了一下。
    常宁赔笑着朝后退了一步, 道：“我便是认字, 我也得说不认啊, 那可是王爷，他肯教我便是我祖坟烧高香了。”
    刘贵瞪他一眼, 将视线落向那紧闭的殿门，长喟道：“那你说, 王爷这气能消了不？”
    旁人兴许看不出来, 这两人可都是看出来了, 今日王爷从书房出来以后, 便一直气不顺。
    常宁也跟着朝身后看去, 道：“楚灵这丫头吧，当真是不好说呢, 兴许……哄哄就消气了吧？”
    刘贵也不知怎地，一想起自家王爷与那丫头在一起的画面，唇角就不由向上勾起，他若有所思地点头道：“我看也是，没准儿都不用哄，咱王爷自己气就消了。”
    常宁听到刘贵这么说，也没忍住弯了唇，他凑到刘贵身前，低声道：“这宁寿宫内，我可从未见过有人惹了王爷，还能继续留下当差的，若咱家王爷当真是恼了她，方才何必将咱俩支开呢？”
    两人意会地笑了笑，便没再说话了。
    不一会儿，殿门推开，宋楚灵走出来时，果然是一副笑盈盈的模样。
    到了第二日，李研午憩时，又是让宋楚灵在殿内伺候的，待醒来之后，两人又是一道去了书房喝茶吃点，再就是继续识字练字。
    如此将近一个来月，宋楚灵在李研耐心的教导下，已经能够认出不少字来，字迹也是越写越工整，颇有些李研的笔风。
    如今天色已暖，四处春暖花开，安寿殿里的地龙也停了，李研的咳疾似是有缓了许多，只是那凝雨，每日夜里都要叫个不停，起初李研还没有说什么，可到了后来，凝雨不光是夜里会叫，白日里也时常嚎叫，那声音听了便让人忍不住捂耳蹙眉。
    李研终是不堪其扰，将小允子叫到殿里，仔细询问缘由。
    小允子原本是想私下里先同刘贵说一声的，可还没等他去说，人就被带到了李研面前，望着这一屋子的人，小允子支支吾吾半晌才道：“凝雨这是长大了，它怕是想要个伴儿……”
    先祖最初在皇城中是养了一群猫的，可当后世继位以后，不喜那些猫们叫喊，便将皇城中的猫都撵了出去，如今这么些年来，宫里有专人饲养的猫，也就宁寿宫里的凝雨了。
    “奴才听说，不同种的猫生出来的猫崽子不好养活，凝雨是波斯上贡来的，若是随意寻个与它作伴，怕是日后……”小允子抬眼朝李研看了看，将话音止住。
    李研呷了口茶，也不知在想些什么，神色有些怔然。
    最终，他也没说要怎么做，只是微微颔首，便将小允子挥退了。
    早膳之后，李研带着刘贵和宋楚灵来到养性苑。
    三人走进石亭，李研便让宋楚灵坐在一旁读书，遇到不认识的字，便可直接停下来询问。
    王兰兰如今还在养性苑里干活，她不敢往前走，只敢在干活时远远朝石婷里偷偷看上一眼，在看见宋楚灵与李研坐在一处，还拿着本书册念书时，整个人都震惊了。
    原来传言是真的，宋楚灵当真是入了晋王的眼，不然，王爷怎么会对她那样好呢？
    养性苑里还有旁的宫女，在看到这些时，还会躲在一旁小声议论。
    当中一个新来不久的宫女，凑到王兰兰身旁，望着那石亭中的宋楚灵道：“我看她长得还不如兰兰姐好看呢，也不知王爷来养性苑，怎么就瞧上她了？”
    王兰兰听到后，吓得连忙让她住口：“你不许说这样的话，楚灵那是踏实勤奋，当然能得主子喜爱。”
    那小宫女也知道她不是个轻易红脸的人，便讪笑着道：“要说踏实勤快的，我觉得兰兰姐可是我见过的宫人当中，干活最细致的，当初若是王爷能看见兰兰姐，没准现在坐在王爷身旁的人，便是……”
    “萃玉，别说了。”王兰兰拿起一旁的扫把，转身朝屋里去了。
    宋楚灵在亭子里念了好几页的书，念到口干舌燥，她将脸偏去一旁，掩唇轻轻咳了几声。
    李研正准备拿杯盏喝水，见她咳嗽，便顺手倒了一杯水，推到她面前。
    这一幕刘贵已经见怪不怪，可落在萃玉眼中，便又是一阵羡慕。
    她在进宁寿宫之前，礼教的女官曾与她说过不少关于晋王的事，她原以为，晋王也就是长得俊美，但身落残疾，又性子古怪的人。
    却没想到，今日一见，才知他竟生得这样美，美到光是那一个侧脸，就让人不愿移眼，再说他虽然身有残患，可举手投足间尽显贵气，让人根本不会去在意他身下的轮椅。
    再加上她看到他对一个宫女，都可以这般温润，也不知是否因离得太远的缘故，她似乎从晋王的神色中看出了一丝宠溺的意味来。
    想起礼教女官口中，红梅冰天雪地想要勾引晋王的事，再看看那亭中憨傻模样的宋楚灵，萃玉揪着帕子嘀咕道：“也许红梅的错，不在她动了心思，而是在于她动错了心思……因为王爷根本就不喜欢她那样的……”
    宋楚灵陪着李研在养性苑一直待到快午膳的时间，几人才回了安寿殿。
    这将近一整月里，宋楚灵几乎时时刻刻都与李研在一处，连下值那两日，李研也没让她闲着，也不知是不是故意的，那两日李研留了许多功课给她，让她在屋里练字读书，待上值了，还要检查。
    原本这些东西对于宋楚灵来说，费不了多长时间，毕竟关了门在自己屋中，她三两下就能将那些字写完，可偏偏李研又差了一个宫人给她，说是可以在旁帮她伺候笔墨，让她可以专心练字，实则就像故意找人来看管她一样。
    有宫人在一旁守着，宋楚灵又要装那愚笨模样，一个字都要写好半天，硬生生将好不容易的两日下值时间，都给熬没了。
    想到李砚上次说，只给她一月的时间，如今转眼即到，她好歹也得查出点什么来应付一下。
    回到安寿殿，宋楚灵刻意在李研面前装作疲乏的样子，又是轻咳，又是故意说话时哑着声音。
    李研以为她是因为在养性苑里念了太久的书所致，便没让她在身前伺候，嘱咐她回去好好休息，待午憩之后，在直接去书房寻他。
    一般来说，李研从午膳到午憩醒来，最快也要一个半时辰，宋楚灵便想趁着这段时间，去趟内侍省。
    她连屋也没有回，直接就出了安寿殿，谁知正好碰到来寻她的宫人，原是钟粹宫来了位嬷嬷，传她过去一趟。
    宋楚灵跟着宫人来到宁寿宫的前院，一看这嬷嬷的年纪与穿戴，便知是在主子面前得脸的。
    “你便是宋楚灵吧？”那嬷嬷扬着下巴看宋楚灵，说话时语气也是一副不冷不淡的样子。
    宋楚灵上前朝她微微俯身，恭敬道：“奴婢是宋楚灵，不知是哪位主子要寻奴婢呢？”
    那嬷嬷没有回答她，只是丢下一句话，便转身要走，“哪个主子不重要，你还能拒了不成？”
    宋楚灵记性向来好，她确定没有见过这个嬷嬷，更别提得罪她，可她这句话，不光是趾高气昂了，里面分明还带着敌意。
    宋楚灵却是没有跟上前，而是继续用恭敬的态度屈腿道：“奴婢怎敢拒绝呢，只是待会儿王爷午憩醒来，还要差奴婢去书房伺候的，奴婢是怕回来晚了，耽误……”
    “行了。”那嬷嬷停下脚步，有些不客气地将她话音打断，“不必拿王爷压人，便是当着王爷的面，你今日也得随我走一趟。”
    能这般颐指气使，向来这嬷嬷便是娴贵妃的人了，毕竟钟粹宫的主位，便是娴贵妃。
    “奴婢没有拿王爷压嬷嬷，只是奴婢需得遵循规矩，去与管事公公知会一声。”宋楚灵故作怕她的模样，向后退了两小步，缩着脑袋，仿佛这嬷嬷随时就要出手打她似的。
    那嬷嬷瞥她一眼，朝她身旁的那位宫人道：“你去与刘贵说一声。”
    那宫人显然是知道她身份的，朝她福了福身，便往安寿殿内走去。
    两人就在原地侯着，那嬷嬷频频用带着寒意的目光打量着宋楚灵，不一会儿，那宫人便回来了。
    “刘掌事说，赶在王爷午憩前回来便是。”
    得了这句话，那嬷嬷冷哼一声，转身就朝外走去。
    宋楚灵这一次也没有半分犹豫，连忙就跟在她身后。
    待两人出了宁寿宫，走了片刻，那嬷嬷忽然问她，“你在怕什么？”
    宋楚灵愣了一下，摇头道：“奴婢没怕什么啊。”
    “不做亏心事，不怕鬼敲门。”那嬷嬷冷笑道，“这后宫不是没有装傻充楞的，主子眼里可是容不得沙子，你若是聪明，待会儿最好不要再装腔作势了。”
    宋楚灵抬起眼来，用着一副莫名其妙地眼神看向她道：“奴婢不知到底是犯了何错呢？”
    那嬷嬷看没有看她，也没有再说什么，只是冷冷笑了一下，便加快步伐朝钟粹宫的方向去了。
    第四十二章
    两人来到钟粹宫, 尚未进门，便听到里面传来女子哭喊的声音。
    那嬷嬷没着急进去，而是回头看向宋楚灵, 见她吓得打个抖, 这才满意地朝守门宫人递了个眼色。
    门被推开，两人一前一后迈过高高的门槛, 走进院中。
    院子里弥漫着一股浓浓的血腥味，那不住哭喊的女子，就趴在院子正中的长椅上, 身侧站着一个宫人, 手中拿着一块猩红的长板子, 正一下又一下的朝那女子身上打着。
    每当板子重重地落在身后, 那女子便会浑身震颤，抑制不住地惨叫出声来。
    宋楚灵入宫将近三年，头一次见到宫人受刑, 之前只是听张六说过, 按照宫中规矩, 犯了大过的宫人才会拉至众人面前挨板子，且在挨板子的时候, 因怕惊扰到贵人主子，是要给受刑之人口中塞抹布的, 若是布子掉了, 还会捡起来重新塞进去。
    可眼前这位宫人, 一声比一声叫得惨烈, 定是得了主子应允, 才没将她口堵住，想来如此做, 是故意让她叫给旁人听的。
    至于是叫给谁听的，宋楚灵心中已然清楚。
    那嬷嬷没着急将她带进屋去，而是刻意让开视线，朝缩着脑袋不敢抬眼的宋楚灵道：“站过来。”
    宋楚灵老实的朝前走了一步，依旧垂着眼。
    “娘娘……娘娘……啊……奴婢知错了，知错了……”
    宫女撕心裂肺地哭求声，让宋楚灵眉心忽地一下蹙了起来，她眼皮微微抬起，在看到那张颇为熟悉的侧脸时，袖袍中的手倏然握紧。