隐没的鼓声再次出现，窗销插上的那一刻，秋雷骤起，闪电撕裂阴沉的天空。
    “啊啊啊啊———”
    镜头忽然一转，出现一座富丽堂皇的宫殿，有皇子打扮的人捂着胃部，唇齿间涌出鲜血，有老者怒气冲冲地起身，却同样呕出赤红，周围的宫人乱成一团，哭声喊声响彻云霄。
    有人拦住欲外出的文士，俯身一拜：“请先生教我。”
    有人坐着马车，星夜叩门，目光中是势在必得的自信。
    有两艘相对而行的小船忽然迎面相撞，在撞上的那一刻，有箭上弦的轻响。
    ……
    “轰隆———”又一声秋雷。
    “奉陛下口谕，将四皇子燕君信投入诏狱！”
    “子时两刻左右，请璇霄先生为我施针。”
    “燕王已经老了，你还要继续害怕他吗？”
    “嘀嗒———”
    一滴雨从天空坠入土地，坠入犹有苍翠的青山，雨势越来越大，几乎吞没整片天地。镜头没入雨中，画面声音都骤然而止，随后———有人敲响了废弃宫室的大门，门后露出一张娇美的容颜。
    “一旦开始，就不能后悔了。”
    镜头再一转，熊熊的火光由暗到明，烧破寂静的长夜，鼓声也开始激烈———
    “咚！”鼓一声。
    屋舍中，有文士俯身一拜：“我有今日，全赖殿下信重提携，为殿下肝脑涂地，在所不惜！”
    举剑横颈，话语决绝：“愿殿下登临尊位，如愿以偿！”
    鲜血喷洒，地上蜿蜒开赤红，满脸是血的人持剑而立，失声痛哭：“必不负先生临终之意！”
    “咚———”鼓二声。
    披挂整齐的禁军自宫门涌出，如铁甲洪流。
    “禁军上卫听令———燕京戒严！”
    “全城搜寻三皇子燕弘荣！”
    “咚———”鼓三声。
    烛火之中，有人脸色兴奋：“拔针！”
    银针取下，一枚枚放入托盘，轮椅上的人站起，低笑出声：“天命果然在我！”
    “咚———”鼓四声。
    持令牌的人夜闯城门，声嘶力竭：“昌黎郡危！速开城门！”
    “咚———”鼓五声。
    宫阙之中，有人惊慌失措：“陛下！三皇子反了！”
    “来不及了，您快走吧！”
    “咚———”鼓六声。
    利刃刺穿燕王心口，涣散的瞳孔中映出娇美的容颜。
    “君主无道，亦可杀之。”
    “咚———”鼓七声。
    冲天的火光中，雪白的鸽子飞到窗口，停在披盔覆甲的人面前，腿上竹筒里的纸条被展开，叹息般的话语散在夜色里。
    “燕王遇刺，我们中卫……该护驾了。”
    “咚———”鼓八声。
    刑架上的四皇子被割喉，边柜里的五皇子被斩首，三皇子的刀割开了自己的喉咙……血色在地上蔓延，成为浓到化不开的暗色。
    “咚———”鼓九声。
    “许兰姣，选一个吧。”
    满身狼狈的女子双眼微阖：“鸩酒。”
    酒被尽数灌下，最后是一声微弱的“多谢”。
    ……
    驾崩的钟声传遍燕京，兵戈一夜，金乌东升。
    镜头渐渐虚幻，定在朝会的宫殿上，有人自宫门入，陈述四十八条人命的冤情：“草民不要锦绣前程，草民只想要一个公道！”
    镜头自一张张证据上略过，最后化为一道温和笃定的声音：“请陛下重审赵氏之案。”
    “臣附议！”
    “臣附议！”
    “臣附议！”
    众意涛涛，威逼高台之上的人，最后……
    “……准诸卿所奏。”
    镜头渐渐黑暗下去，只剩下一句句对话———
    “心口是温热的……她还活着！”
    “子虚，朝堂之上，你想要什么位置？”
    “郎君去了何处，我们亦不知。”
    “唱了一出空城计呗！”
    “自己的老师自己找。”
    “本就不想干，谈何瓜葛？”
    “阿敬，愿你来生无病无灾。”
    “好姑娘，回家吧。”
    对话的声音渐渐安静，黑暗的镜头里，突然闪过一张明黄的绢帛，末端盖着燕王印。镜头亮起来，一辆马车孤独地上路，随后，苍凉的调子和上车轮滚滚的节奏———【东死鼠，西死鼠，人见死鼠如见虎……】
    虚掩着的县门被推开，清雅的面庞出现在镜头中，那张脸的主人微微皱眉，向前走了一步，却忽然低下头，镜头随着他的视线下移———是一只死老鼠。
    空荡到近乎荒芜的县城在镜头里展现，歌声越发清晰，仿佛在哀泣。随着歌声，镜头升高、拉远，收录无数断断续续的呻吟。
    【……鼠死不几日，人死如拆堵……】
    一张张灰败的面庞、一道道鲜血淋漓的痕迹，一具具堆叠的尸体……死亡的绝望扑面而来。
    【昼死人，莫问数，日色惨淡愁云护———】
    不断有尸体被送去焚烧，黑烟冲天而起，映出一双双麻木灰暗的眼睛。
    【三人行未十步多，忽死两人横截路———】
    板车拉着死去的人，暗褐的血迹在车辕上凝结，沿途不断能捡到横在路上的尸体。
    【……夜死人，不敢哭，疫鬼吐气灯摇绿……】
    苍老的手捧起粗糙的陶罐，稳稳地摞起来，那是一面墙———
    一间房———
    一列屋一———
    【……须臾风起灯忽无，人鬼尸棺暗同屋！】
    不停歇的火光透过窗户———映出无数个堆叠的、沉默的陶罐。
    镜头没入那片窒息里，黑暗中，忽然有声音———虚弱、坚定的声音：
    “抚宁县还有两万六千六百五十七人。”
    那声音拼着最后一丝气力：“活着的人，托付使君！”
    ———那是命途走到终点的、最后的哀鸣。
    也许一息、也许两息……
    黑暗之中，有另一个声音许下承诺：“我必竭尽全力！”
    黑暗渐渐散去，烛火如豆亮在窗边，烛火之下，映出一张极好看的脸———沉思好看、悒郁好看、皱眉好看、展颜好看……
    蜡烛换了一根又一根，火光不停燃烧着，那张处处好看的脸，却肉眼可见地苍白起来，血色从脸上抽离，目光越来越黯淡，捂着嘴的帕子张张堆叠，渐渐高过案上的文书，帕子上的红，比火焰还刺眼。
    “砰———”
    瓷杯随着沾满墨的笔滚落到地上，如画的容颜闭上了眼睛。有人接替他的位置，站到了灯下，冷峻而清癯的侧脸，影子在墙壁上拉得长长。
    药材来了又去，去了又来，昼夜交替沉默，灯下始终有道身影。
    而后镜头像是被安了倍数键，一帧帧画面如水流淌———解决的药方、熬药的场景、诊治的笃定、赠珠的怯懦、刺杀的怒火、辱骂的咄咄逼人、散向各处的信纸……
    声音也随着画面的闪过而交叠———
    “不必谢我，我不是为你们。”
    “噤声，你吵到他了。”
    “我会保他无虞。”
    “没人能从我手里抢人。”
    “我替他多谢你。”
    “越过此线者，死。”
    ……
    在这些纷扰的画面里，时间一天天走过，终于，好看容颜的主人睁开眼睛，血色重新回到他的脸颊上，温和再次绽放在他眼里，他侧过头，对着镜头外展颜一笑。
    而后镜头模糊虚化，出现少年执杯的身影，像是画里走出来的小神仙———
    “一敬至岁除，二敬胜鼠疫，三敬往生者！”