邱纶见她似有?些好了，就笑着起来，学人家慢条斯理地作个揖，“多?谢奶奶大人不记小人过。”
    妙真?别过身去，“谁是你的奶奶？谁要受你的礼？”
    他?那颗心早飞到?厅上?去了，这会还不急着去？等妙真?转回?来时，人早跑得没了影，屋子里剩下寂寞的她自己。她有?种木然的伤心，可眼泪没一会就给炎热天气蒸干了。她摸了摸自己绷紧的脸，才?想到?刚才?是哭过。
    外头送酒送菜的人陆续也来了，良恭引着他?们往敞厅上?去，挨个发放赏钱。华家的人听见邱纶这般大方?，又赶上?今日他?做东，用得上?用不上?他?们的，这一会都赶到?这厅上?来帮忙摆席设宴。
    不一会邱纶并华子鸣与那几个朋友往这边来，听见良恭在向人说：“我们邱三爷是何其?爽快的人？别说我们在你们家叨扰了这样久，就是节下有?不认得的赶到?他?面前说句吉利话，也是要赏的。只管拿着，不拿着我们三爷才?要不高兴。”
    那几个新交的朋友听见，愈发肯奉承邱纶，纷纷道：“非但邱兄是个体面人，就连底下的下人也十分会办事。”
    “这个还用说？邱老弟虽不是什么官宦人家出身，可在嘉兴，他?们邱家也是名门望族。我听说邱老爷在苏州广交朋友，虽是生?意人，却从不在银钱上?与人计较，很有?大家风范。邱老弟是随了他?父亲了。”
    邱纶听得何其?畅美，更是把妙真?的话抛在了脑后，这般与华子鸣笑引朋友进去，未几便笙笛锣鼓地开?筵。
    花信在华家厨房的井前洗衣裳，远远听见好不热闹，搓衣裳的手不由得慢下来。又听见有?些丫头婆子拿着赏钱走过，问了知道，是邱纶赏的。
    她心里慨叹，邱纶果然是天生?的贵人，就是到?如今，也不能够节衣缩食的过日子。心恼自己偏在这里洗衣裳，方?才?没跟着往那厅上?卖个伶俐。
    忽然手上?的衣裳给人抢了去，抬头一看，又是严癞头那张讨人嫌的脸。他?蹲下声来，把盆往自己跟前拽，“我来帮你洗，你只管去玩你的。”
    花信横他?一眼，把手上?的水甩甩，“还去玩什么？姑娘这会大概是要睡午觉了，少不得要去给她铺床熏被。”
    说着不大情愿地起身，理了理裙子，向洞门底下走。忽然有?个丫头跑来，正撞了她一下。那丫头忙赔礼，“对不住，我没看见人。”
    倒是个青春艳丽的丫头，梳着溜光的头发，抱着一双鞋向里头去。花信留心回?头看一眼，那丫头跑到?了严癞头面前和她说话，脸上?顷刻间飞起红霞。
    这倒怪了，难道还有?女人能瞧得上?严癞头这种人？她心里有?些不自在，又走悄然走回?来，藏在那风箱后头听他?们说话。
    但见严癞头在椅上?上?蹭了蹭手站起来，那丫头便羞羞答答的地递过去一件布包着的东西，“有?劳你替我给他?，谢谢他?上?回?替我取帕子。”
    严癞头道：“嗨，不就是爬树上?把你的帕子取下来么，我那兄弟很仗义的人，哪用得着你这样重的谢礼？”
    “哎呀，你就替我交给他?嘛。”语毕，那丫头把东西往他?怀里一塞，就捉裙跑了。
    听这意思，那东西像是托严癞头给良恭的，花信把嘴角稍微撇一下，又悄然走了。
    回?到?屋里，看见妙真?正要躺下。花信嗔怨了一句，“你怎么不等着我来替你熏被子呢？”
    妙真?笑着，“这么热的天，谁还盖被子？不用熏了，我就这样子合衣睡一会。我也不困，不一定能睡得着呢。你累不累？也上?来和躺一会好了。”
    自在嘉兴时花信被她给烫伤后，就有?些怕她似的，不敢挨着她睡。就是在这华家，也是情愿到?他?们家下人房里去挤一挤。不过看着妙真?此刻很好，没有?什么不对头的地方?，也应着声走去躺下。
    两个人也不放帐子，各睡一个枕头，要睡又睡不着。花信就把方?才?在前头洗衣裳的事情说给她听，“那个丫头我听他?们叫她小莺儿，约莫是十六.七岁，要是果然看中良恭，不如姑娘就叫三爷向那华官人说一声，没准就许给良恭了呢？咱们也添个帮手。”
    妙真?听着花信形容，还在猜想那小莺儿的相貌，冷不丁厅听见这话，心就连忙颤了下。因说：“我们吃人家住人家，还要拐走人家的丫头？哪有?这样的道理？我不好意思说。再则说，不见得良恭就有?这个意思。”
    “良恭那个人，有?话有?事从不爱对咱们说。和咱们一处多?少年了，办事是尽心，就是觉得他?总和咱们隔着一层似的。这样的私情，更不肯告诉咱们了，就是你问，他?也不见得说实话。姑娘只看他?往后穿不穿新鞋就是了，我见那布包着的像是双鞋。”
    妙真?向她这面翻过来，一手垫在枕上?，托着脸，眼睛捉贼一般精光明亮，“是什么样的鞋？是她亲手做的么？”
    “我看那样子，像是她自己做的。”
    妙真?就有?些不高兴，“鬼扯，咱们来这里不过半个月，她就算是起头那天就认得了良恭，半个月就能做得出一双鞋来？她难道没有?旁的事情做，没日没夜就做那双鞋么？是双什么样式的鞋？”
    “用布包着的，我哪里看得见？”花信说来说去，还是说着那影也没有?的婚事，“良恭年纪也不小了，我记得他?比姑娘大一岁。还不娶妻么？他?一向尽忠，姑娘身为主子，也该替他?打算打算。”
    妙真?听得心浮气躁，不想再听。但她仍然说个不休，好像很乐于促成这桩婚事。妙真?想赶她出去，又怕忽然变了态度受她追问。脑筋一转，便刻意做出痴呆呆的样子盯着帐顶说：“上?头好像有?双眼睛在盯着咱们。”
    猛地吓出花信一身冷汗，以?为她是要发疯起来，忙起身道：“我怎么忘了，我还要去晾衣裳呢，竟然在这里睡起来。你睡你的，我先去干活。”
    她自脚底抹油溜出去，惹得妙真?在枕上?直好笑。
    可是笑着笑着，心里又涌起来一阵凄凉。如今瞿尧跑了，连花信都唯恐避之不及了。良恭倘或要娶妻成家，也不会是什么天大的怪谈。
    还有?什么事情可以?令她百思不解？她活到?这年纪，忽然觉得是开?了窍，什么怪事都不再能带给她惊骇。但同时也再没有?什么事，可以?带给她一份纯粹的快乐了。
    第72章 梅花耐冷 （〇四）
    当夜这?华家房子里喧腾得厉害, 妙真睡的屋子也能听见那头急管繁玄笙鼓锣笛之声。把纱窗全都阖上来，月光也缠着笛声，轻柔婉转地穿透进来，弄得人生死睡不着。
    到三更天那厅上才散, 邱纶吃得半醉回到这?院来, 因想起上晌惹妙真哭过一场，走的时候又不确切她是不是还在生气。又见那西屋窗上还亮着灯, 又有些心猿意马, 想趁着夜深人静和她厮混, 就走去把门敲敲。
    不一时妙真?穿着寝衣来开门, 闻到他身上的酒味就有些脸色冷淡, 也不和他说话, 自?顾自?地擎着灯往里走。
    邱纶只得在后头走着, 把脑袋歪在她肩膀上来看她，“你?还在生我的气呢？”
    妙真?向旁略瞥一眼?，“旧气散了，又添新气。”
    他就笑, “旧气我认, 可这?新气又是如何来的呢？我下晌在那边厅上款待朋友，到此刻才回来，并没有和你?见着，没有哪里又惹你?吧？”
    妙真?一屁股坐在榻上，剔他一眼?, “你?摆那么大的排场, 闹到现在才散, 又吃得醉醺醺的回来，还不够人生气的么？”
    听?这?口气, 再说下去未免又要惹出她一番教训的话来。邱纶暗暗想着，就把一份躁动的心渐渐散了，连坐也不敢坐，笑着打?拱要辞去，“过几日咱们就走了，只此一遭，再无下回。想必是那边唱戏吵得你?此刻还没睡，我就更别搅扰你?了，你?快睡吧，我也回房去睡了。”
    因此妙真?只得将一堆话咽在喉间，就这?么睡了，接连两日都不大高兴。这?日又在摆早饭的时候看见良恭进来，脚下果然穿着一双崭新的如意云头黑鞋。她心头益发?有些堵得慌。
    良恭进来回话，“船找好了，是艘运货到常州去的船。看样子明后日河道就退潮，咱们就可以动身。”
    妙真?留心着他脚上的鞋子，如意云头也是黑布的，用银线勾着边，纹路走得十分好看，她再练半辈子也练不出这?样的手艺。就把嘴一撇，“人家要咱们多少钱啊？”
    “二两银子，谈妥了。”
    妙真?就去妆奁内取银子给他，他不伸手接，就垂眼?望着那银子笑，“我已经给过人了。”
    “你?哪里来的钱？就是在嘉兴给人家画画赚的那几十两，又帮着张罗了林妈妈的后事?，难道还没花完么？”
    “我们是什么人？花钱自?然会打?算，何况这?几年也攒下来一点。”
    妙真?从前?断然看不上可丁可卯使钱的男人，觉得缩手缩脚的不大方?。眼?下倒是换了个念头，又觉得这?才是晓得打?算的人。
    她低着头，把银子握在手里，要手回不收回的，把旧话重提，“没道理你?领着我的月银，最后又花到我身上来。”
    良恭无所谓地笑一声，“你?以后有钱了再还我，算上利钱一起还。”
    她听?了暗暗生气，这?话先时讲过，他可不是这?样回付的。倒不是为?还不还的事?，是气他忽然算得这?样清楚，也懊悔自?己去说那“该不该”的话。本来是试他一试的，这?下可好，试得“你?和我”明算账起来了。
    “真?是小器。从前?可没这?么计较。”她咕噜一句，旋身到榻上去坐，眼?内含着一点莫名的怨懑把他瞅着。
    良恭就吁了声，眼?睛亮汪汪的，“现如今不小器点可不行了，我这?年纪，也要攒点钱讨媳妇。”
    “不是有人上赶着替你?做鞋么，还怕因为?没钱讨不到一房妻室？”妙真?含混地说着，又把口齿放清晰，“那位易清小姐呢？”
    良恭不说话，笑着出去了。惹得妙真?心里七上八下的，不知道他近来是个什么意思，只是疏远得很。她思忖缘故，想来想去觉得多半是与那位送鞋的丫头的相干。心下生气起来，花信喊她吃饭，她就怏怏不乐地坐到饭桌上去。
    未几邱纶起来，也到这?里屋来吃早饭。听?说良恭的找了一艘货船上常州去，就有些抱怨，“怎么不包船？”
    妙真?看他一眼?，心里还闷着一股气，便冷冷淡淡地说：“包船是什么价钱啊？我可就那十几两银子，还不省着点花？”
    “我还有几十两啊，先使着，等到常州我自?然去织造坊里取银子。”
    妙真?就半冷不冷地笑一下，“你?花你?自?己的钱，我也花我自?己的钱。我的钱少就有少的花法，你?的钱多，有的是地方?去支取，可与我有什么相干？”
    邱纶想起昨日说下那句“我花我自?己的钱”，想她素来骄傲，一定是为?这?句话多了心。便放下碗，把凳子拽到她身边来，“你?看看你?说这?样的话，岂不是生分了？我的钱也是你?的钱，我把它存放在你?的箱笼里，就是想着你?要用钱的时候拿取方?便，你?只管拿去花。我不过是不想你?受委屈，那货船上又是货物又是闲杂的人。又不是一日两日的事?情，快则半个月，慢就得将近一个月的时日，久住上头，诸多不便。”
    妙真?心软下来，却还赌气说：“我不怕委屈，我都落魄到这?份上了，没有叫我双腿走到常州去，还有什么可委屈的呢？明明是你?吃不了这?苦头，是你?觉得委屈。”
    “好好好，是我受不得委屈好了吧？可我有钱啊，我做什么要受那份委屈啊？”说着，他把胳膊搭在她肩上，笑起来，“罢了罢了，既然已经找到了船就算了，再去另找还费事?。就依你?，咱们也过一过那穷苦的日子。别再跟我置气了好不好？我觉得这?日子最苦的地方?，还是你?同我生气。你?一生气，我简直手脚都不知道往哪里放，昨晚上在那边厅上待客，和华子鸣他们吃酒，我总是吃得不安生，老想着和你?吵架的事?。”
    “不想吵架，那你?往后听?不听?我的话？”
    邱纶无可奈何地点头，“听?，听?！你?说的道理都是圣旨纶音！”
    妙真?一笑，二人又和好如初。
    吃过早饭，邱纶就去对华子鸣说了隔日要走；那华子鸣款留不住，只好吩咐家下人预备车马，隔日一早将众人送往码头去坐船。
    那船上果然堆着好多货，又有人家押货的人，算上妙真?他们，拢共二十几号人。睡的好屋子只三间，早都给人家给定下了。当中一间是住着北上访亲的一户人家，这?家老爷倒很好说话，良恭一早就和他商议好了，将他那间屋子让一半出来，叫妙真?花信两个和他们家的两位女?眷挤一挤。余下众人都到下舱内睡通铺。
    妙真?原是最不爱和人睡一间屋子的，如今也习惯了，和人家女?眷睡在一间屋里也不觉如何，倒和人家母女?二人很谈得来。
    只是邱纶自?小长到大，哪里和人挤过什么通铺？一到夜里，那下舱内又是听?着人打?呼噜，又是闻着一股臭味，又是河道上的浪潮起伏，弄得他这?一程从未睡过好觉，心里怨懑不已，常将人家的活计逮着骂。好在众人听?见他是织造邱家的人，也都不与他计较，随他骂两句。他见人不计较，心里也有些过不去，便时常打?赏人家几个钱。
    晃近一月到了常州，仍是火热的天气，一行就在头先邱纶为?妙真?租下一年那房子里住着。邱纶因算租期将至，又赶着找那房东交了一年的租子。这?般下来，手上就剩了三十几两银子。
    妙真?劝他，“你?为?什么又要租一年？官司一过咱们还是要回嘉兴去的，这?里又没人住，房子岂不是白租在这?里？”
    邱纶歪在榻上盘算，“你?和胡家的官司，只怕没那么好打?，少不得要纠缠个一年半载的。房子租在这?里，总不会吃亏。你?等我明日往对面去拿些钱来，不会吃穷的。”
    妙真?是为?打?官司而来，一时先要紧办这?事?，也不得空和他理论。掉过头去问良恭：“重写的那诉状交到县衙去了么？几时过堂衙门里有没有告诉一声？”
    良恭刚从县衙回来，热得满头汗，就在碧纱橱帘下回话，“还是按例要先核查些日子，该过堂时自?然有人来告诉。”
    语毕瞟了眼?邱纶，见邱纶只在榻上斜歪着吃茶，也不搭他们的话。
    吃完茶，邱纶便立起身，“ 我出去一趟，到孔二叔那头去取些银子。”
    妙真?抬额瞅着他从跟前?过去，想说什么又未说，只些微嘱咐，“早些回来吃晚饭。”
    他自?去了，良恭侧身让他一下，就踅进来。他自?去侧面那小几倒茶吃，妙真?瞟着他的背影，还想问些有关衙门那头的事?，又是什么都不懂，不知由何问起。
    就这?么闷了片刻，又见严癞头领着个人进来，看着面熟，原来是胡家的一位管家。
    那管事?上前?打?拱道：“老爷太?太?听?说姑娘回常州来了，使我来叫姑娘明日去吃饭。还问姑娘怎么到了几日，也不着人去告诉一声。”
    这?一点上妙真?还有些佩服她那舅妈，别管撕破脸到什么地步，胡夫人面子上总也做足个长辈的样子。明知他们这?次回来是来打?官司讨债的，她也不急，还想着叫妙真?往家去吃饭。
    妙真?只好客套地笑笑，“我也不过才刚到了两日，忙着收拾这?里的屋子，就没得空向舅舅舅妈去问安。烦你?回去告诉舅妈，明日我一定去亲自?去请安。”
    那管事?的答应着去了，良恭就坐在椅上，把腿翘起来笑，“看这?架势，衙门那头早就让他们打?点得妥妥帖帖的了，所以人家才不慌不忙的，全不在意。”
    妙真?也有些数，蹙眉叹了口气，“我也没想着能全部都讨得回来，能讨回来些，就算造化了。”
    “等我回头上衙门找个人打?听?打?听?，看看有没有法子疏通。”
    这?话说得又很尽心，只是神情还是如先时松松散散的，留着几分淡漠。妙真?琢磨不透他到底还有没有把她牵挂在心上，就赌气说：“这?桩事?还是要劳你?多费心，等讨回钱，我一定赏你?个一二百银子。”
    良恭连打?了两个拱，“那还有什么好说的呢？就冲这?赏钱，我肯定尽心竭力去办。”
    妙真?暗暗不高兴，他还是一如既往的替她办事?，只是似乎目的变了，从前?知道他在外奔走，有大半原因是为?她，现下好像全是为?了钱。
    她心里仿佛是若有所失，不免又留意到他脚上那双如意云头的鞋。
    他们到了常州来，和华家那个小莺儿?自?然难再相见的，他也不大可能真?要和她有些什么。可这?像是个提醒，她不能不去留心到他的态度。他愿意接纳别的女?人的好意，大概就意味着他那颗心就不只悬在她身上了。
    思到此节，她心内仿佛敲了警钟，有些恐慌，就说：“明日到舅舅家去，你?陪我去吧，你?得闲么？”
    良恭往下滑一点，窝在椅上，胳膊肘搭在两边扶手上，把双手交扣在腹前?，两眼?仰到梁上去，似乎不大情愿，“闲嚜倒是闲，只是热得很，不大想动。你?不如叫着邱三爷一道去，他与胡家也有些交情，场面上还能帮着你?说两句话。”