妙真顺手接了，抬眼一看?，忽然发觉花信脸色不好。心窍一动，只?怕是他们两个?这般动作使花信多心，以为?他们是防她来着。
    她有意要宽花信的心，就又将钥匙递给良恭，“你随便放在哪里好了，难道叫我握在手上？”
    良恭瞟一眼花信，会其意思，就把钥匙装在妆奁的小斗厨内。
    这样一来，花信益发多心，觉得他们先前就是有意在防她，所以才多此一举做出后?一番举动。她一个?赌气，也不肯在这里坐着了，自回了房去。
    良恭听见花信走远，松了口气。黄昏也颓尽了，天刚擦黑，屋里还见到点光亮。谁都没?想着去点灯，好像点亮一盏灯，是又添了双盯梢的眼睛在这里。而且点上灯，又是新换了一种?气氛，有种?又待重头再来的感觉，谁都不想打断此刻。尽管此刻有点尴尬，也尴尬得恰好好处。
    他和妙真说起来，“舅太太叫你中秋到那边去过？”
    妙真也正因为?花信出去暗暗缓了口气，脸上复笑。心下觉得他们两个?就跟做贼似的，为?什么非要避人的眼？一笑脸就红起来，反而有些不好意思。
    她半低着下颏说：“有客人在那里，她不过是随口叫叫，不一定是真要去。就是真叫我去，我也不想去。”
    “为?什么不想去？你不是最喜欢热闹的？”
    妙真益发垂了眼皮，“现在不喜欢了。”
    良恭暗自一想，想到缘故，八成?是嫌热闹很了，两个?人不得空混在一处。却故意歪在榻角问：“为?什么又不喜欢了？”
    妙真待要说，又要看?看?他是不是明知故问。瞄他一眼，看?见他那张脸在晦涩一抹幽光里笑着，哪里是不知道的样子？她也借故装嗔，走过去要打他。谁知脚趔趄一下，就跌到他身上去。他本来大半是歪着坐的，她一跌来，他整个?人就倒下去。
    跌就跌了，妙真扑在他怀里，想着无论如何也不要起来，把脑袋贴在他胸怀里。沉默一会，咕哝道：“去人家家里坐着，你又要到门房上去干坐着等我。好端端的一个?节，弄得多没?趣。”
    她像是钻进他心里说话，在里头瓮声瓮气的，弄的他心.痒.难.耐，就把手从她短衫子里头伸进去。摸.到一片又.软.又.热的肉，顺着捏上去，碰到上下两个?抹肚的结，拉着结头要掣不掣地扽两下，低下头笑睇她，“要不要扯开?啊？”
    妙真看?他一眼，又不好意思地把脸埋在他的胸怀里，装得没?所谓，“随你好了。”
    他又笑，附在她耳边说：“这种?事，不好只?随我，还要你心甘情愿才好。”她没?作声，他等下又逼着道：“你得说是你甘愿的，不然我不敢动手。”
    妙真脸皮烧得滚烫，哪里说得出口？就露出一只?眼睛剜他一眼，又埋进怀内。他半晌又不动作，等得人心焦，索性就抬起脑袋来怨气森森地瞪着他。
    他装作不明白，妙真恼了，拿下巴颏狠狠地戳他的胸.膛。良恭渐觉吃痛，却好笑，“你要就要，为?什么不肯说？难道还害.臊么？”
    妙真愈发脸颊绯红，抵死不说。良恭就拉着那带子一扯，翻.身.将她压.在榻上，捏住她下巴问：“敢是要嘴硬？”
    妙真噘着嘴道：“我什么也没?说，哪里就嘴硬了？”
    “还不是嘴硬？”他做出发狠是神情埋头去咬.她的嘴，牙齿刚叼上一点，又放开?了，只?是亲。
    妙真渐觉气虚骨.软，阖上了眼睛，他的手在解她的衣裳，未几皮肤露在空气里，感到丝丝缕缕的凉意。好在很快他发.烫的皮.肤又贴.近来，她不由得将他抱住。又抱不安定，他在她怀里拱来拱去，四处吮着。她一面缩着脖子拢着胳膊，不知是躲还是迎。
    不一时听见他笑，妙真睁开?眼，不知道几时天完全黑了，未几便是中秋，月尤其明亮，从彼此头顶那窗纱上透进来，清晰地照见他脸上的表情，正可恶地笑着，“看?看?是你嘴巴厉害，还是我这个?厉害。”说话就拉着个?什么比着她。
    妙真躲也躲不开?，被他拿膝盖把她的膝盖拨开?。她狠觉一痛，继而剜他一眼，恨也恨得没?力气似的，眼睛里噙着泪花。良恭益发不客气，大刀阔斧地行动，偏要把她眼里那点水花逼成?泪。妙真渐渐出声，哭不似哭，调不成?调的，就打他的肩，“你是要我死是不是？”
    他稍顿一下，拨开?她脸颊上汗黏的发丝，“那你叫我慢着点。”
    妙真偏不说，死咬着唇。他又喘.着.气笑，“你不说，就是喜欢的。”总之?都是他占了上风。
    她如何都说不出口，只?好继续呜.咽，时低时高，婉转动人。
    花信在西屋里本来就是竖着耳朵在听良恭什么时候走，原想着他若迟迟不走，就借故去赶他走。谁知渐渐听见动静有些不对，特地开?了条窗缝看?，见那屋里又未掌灯，窗上乃是一片幽.昧银辉。
    那动静半晌没?完，听得人脸.红.心.跳，花信倒不敢过去了，索性就吹了灯睡下。心里又恨得睡不着，一是恨妙真不争气，轻易就给这样一无所有的人坑骗了去；二是恨良恭自不量力，也不看?是不是他能消受得起的人。
    这一夜花信自然睡不好，天不亮就起来。走去开?厅上的门，正开?到前门，见良恭与严癞头提着灯笼要出门。二人身上皆穿着锦衣华服，严癞头倒罢了，良恭束着发髻，戴着网巾，一副贵气相公的打扮。
    花信心下奇怪，且不开?那门，就躲在门后?听他二人说话。听了几句听出来，原来二人穿成?这样子，是要赶早往一户行院人家去。这可好了，她一阵喜惬，正不知要怎样劝妙真，就拿这话去对她说。
    朝暾初显，花信踅入厨房给妙真烧水梳洗。吴妈妈早在那里预备蒸炸明日过节的东西，和她闲笑，“今日他们都不吃早饭，姑娘还没?起来，想来也是不吃的了，你吃不吃？你要吃我给你抻碗汤面吃。”
    花信摇头，“你先烧锅水，姑娘一会就起来了。”
    吴妈妈且把那些东西放下，先来点火烧水，“都不吃早饭，到夜里饿了又吃夜宵是不是啊？那天我放了点切面和馍馍在柜里，早上来看?，吃得精光，我还当是给耗子拖走了，谁知看?见几个?碗碟子整整齐齐摆在食盒内，不晓得你们谁还会烧饭。”
    怪道前日夜里花信是听见些响动，原来是妙真和良恭大半夜不睡弄夜宵吃。她没?搭腔，不一时水烧开?了，舀在铜壶里，提着往妙真屋里去。敲敲门，妙真才刚睡醒，披了件长褂子就来开?门。想必这一觉是睡得甜美非常，脸上神采奕奕的布着红光。
    她想起什么来，先踢踢踏踏跑进卧房内把那个?惯常不睡的枕头拍了拍。一定是怕人看?出那上头有人睡过的痕迹。
    花信一面在水盆架上倒水，一面斜瞟着，故意问：“你拍它做什么？又不睡它，不如收起一个?枕头。”
    妙真走来妆台坐着，心虚地斜瞄她一眼，“两个?枕头摆着才好看?呀。”
    “要好看?做什么？又没?外人进来看?。”
    妙真不说什么，把睡乱的发髻解了，拿了篦子梳头发。花信出去打了半盆冷水进来，和那热水调了，又沾了牙粉叫妙真漱口洗脸。她自己站在一旁捧着面巾等候，倏而“嗤”地笑一声。
    妙真接了面巾问她笑什么，她抿抿嘴道：“你说起要好看?，我想起才刚天刚擦亮的时候，我看?见良恭严癞头两个?出门去，穿得整整齐齐的，我还想是为?什么，要到哪里去。后?来听见他们两个?在说，像是往一个?妓.女家中去，仿佛还是常州的花魁娘子。我心想，想必人家那才叫好看?。”
    这事情妙真听良恭细说过，是要借那个?花魁娘子的屋子请柴主簿的客，有个?风靡一时的妓.女替他抬身份，人家不由得不信他是从北京来的贵人。不过花信是暂且不知道，良恭嘱咐过，这件事越少人晓得越好，到底是蒙人的事，怕走露风声。
    花信见妙真不说话，在妆台前坐下，仿佛在思忖什么。她走过去背后?替她挽头，又絮絮叨叨起来，“你不信啊？我原来也不信的，从前从未听说他们到风月场中去混，可见人都是要变的。还不是三爷上回往那陈家去借宿过，严癞头去找他，恐怕就见着了那个?花魁。一见不要紧，告诉良恭，两个?人的魂儿都给人家拿去了。”
    妙真在镜里看?她一眼，替他们咕哝一句，“也许他们是去那里有事情办，他们倒不是爱玩的人。”
    “什么事情要到那种?人家去办啊？还不是花天酒地的事。男人都是这样子，今日不去明日也要去，不去不过是因为?没?钱。”
    说着花信倒想起来，他们可哪里来的钱去风月场中消遣呢？她把妙真一缕头发梳来绕在脑后?，眼睛渐渐看?到镜中妙真的脸庞上。想必是妙真私底下贴了良恭不少银钱，这种?事她最做得出来。
    她心里瞧不起，继而一笑，明里暗里点拨着妙真，“严癞头就罢了，良恭是不怕没?钱的，他长得好啊。听说那起消遣地方?，就有女人爱给相好的男人倒贴钱花，怕他没?钱就不去走动了似的。赚他们的钱不成?，自己的钱反给他们赚了去。哼，你说说看?，天底下怎会有这么蠢的女人？”
    妙真还不觉是在暗指她，看?梳好了头，笑着站起身打趣，“有这种?事么？这些风月场中的事情你还知道得清楚嚜，难道你也常去逛？”
    花信以为?是将她比作那些女人，陡地板下面孔，“姑娘怎么说这样的话？”便生气端着水盆出去了。
    落后?妙真一想，才知说错了玩笑，自在榻上吐吐舌，不敢再去说她。
    第78章 梅花耐冷 （〇十）
    按说将近午时, 那柴主簿寻往绿芳桥底下那陈家院去。一路上都在鹘突，猜来猜去也猜不出那里住的谁，又有何事问他。因想着敢在花魁娘子家中摆席的人，一定不能轻易唐突, 便在街上买了本地?的一些特产点心拧在手里。
    叩门半日, 见陈家阿妈来开门，先自报了身份姓名。不想这婆子半点不将衙门公人没?在眼里, 打着哈欠说：“是什么公干呀？”
    柴主簿拱手道：“来访一位姓高的贵人。”
    那陈家阿妈便上下照看他一眼, 方偏着身子让他进门。却不引上楼, 只引入楼下正?房里, 请了茶, “这个时候嚜高公子还未起床, 他昨日包了船在外头会友, 闹到三更天才回来，四更天才睡下。我们不敢轻易叫他起来，你就有天大?的事也请略等等。好在快吃午饭了，也该起来了。”
    正?说话, 听见后院踢踢踏踏跑来个伶俐丫头, 进门瞅了柴主簿一眼，径直对陈家阿妈说：“妈，公子睡醒了，姑娘问合香楼的午饭送来没?有？公子昨夜吃多?了酒，要吃一样虾仁稀饭。”
    陈家阿妈忙道：“都说下了。看时辰马上就送过来。”
    恰逢前院敲门, 隔扇门外另有个老妇走去开门, 就见四个活计挑着两个半丈高的食盒进来, 挂着“合香楼”的牌子。这合香楼正?是?本府顶好的菜馆酒楼，应酬的客人一律非富即贵。柴主簿不由得起身来看, 见那老妇先领着人往厨房里去，大?概是?怕路上凉了，要先热过才敢给楼上送去。
    屋内这丫头就道：“唷，饭送来了，我先上去伺候着。”要走又想起什么来，调转身问：“妈，公子问今天有没?有人来访他。”
    陈家阿妈将手朝柴主簿一指，“喏，这不就是?，你上去回公子一声。先也没?个拜帖下来，也没?人来说一声，不知公子见不见。”
    柴主簿素日受惯人巴结奉茶，冷不丁坐一回冷板凳，也没?奈何，见人家架子摆得如此大?，倒唬得他不敢轻易摆架子，向那丫头笑拱两回手，“你就回说是?邱家孔安引荐的，县衙内的柴主簿。”
    那丫头稍稍点头，又踢踢踏踏跑往后院去。不一时见引着严癞头出来，柴主簿见着熟面孔，忙上前作揖，“我原怕来晚了，听见说公子才刚起身，倒幸来得正?是?时候。”
    严癞头引着他往后院上楼，进得房间，柴主簿见此装潢，又是?一吓，心里盘算这样的绣房，这样的女主人，在这里歇一夜不知花费多?少，唬得他愈发?不敢轻易出声。
    未几最?里头那碧纱橱帘子有人用?扇子挑起来，先后走出来一对年轻男女。女的不必说，见其色容就知正?是?那陈姓花魁。男人更不一般，穿一件玉白金线绣蝠团纹圆领袍，腰系黑色锦带，嵌着棵绿油油的翡翠，悬着几个香袋并?一个玉珏。
    柴主簿迎着他笑，心下钻研是?到底是?哪家的公子。原来这一向良恭往衙门里去打听官司之事，衙内因见他不过是?个破落户家的下人，从来只遣个小小文案与他说话，因此像柴主簿等有些资格的人，均不认得他。
    正?盘算着要如何开口，良恭却不拿正?眼瞧他，一径从他身畔走过去，伸着懒腰直到供案前椅上坐下要茶吃。
    便有小丫头马上端茶进来，那陈姑娘亲自去接了捧给他，自眉眼中?娇妩地?笑出来，“合香楼送了午饭来，可要现在摆呀？”
    良恭向后仰在椅背上，有些懒懒的没?精神，“你们这合香楼说是?一顶一的酒楼，我吃着却寻常，也吃烦了。今日叫了它往后就不要叫了，换一家去叫叫。”
    柴主簿一听是?京中?口音，益发?有些惴惴，就在旁并?严癞头立着，不敢上前行礼。
    适逢那陈姑娘又说：“想来你是?吃不惯我们常州的口味，要不要换家北方馆子叫叫？偏是?你，嫌我们家的老妈妈烧饭烧得不干净，否则你吃一吃她的手艺，兴许要说好呢。”
    良恭翘起腿来，拿扇点点她，“我吃不惯你们这里的菜，却喝得惯你们这里的酒。北方馆子未必有好酒，罢了。”说着抖开扇子摇了摇，又慢悠悠端起茶碗，低着头问：“人请上来没?有？”
    严癞头马上近前去堆着笑打拱，“早在这里了，四爷没?瞧见？”
    良恭才慢慢斜眼去看，看见柴主簿站在面前，就笑，“你就是?那管家说的柴主簿？”
    “那管家”想必说的是?孔安，柴主簿忙弯着腰应，“是?小的，是?小的。”
    良恭呷了口茶便皱眉，那陈姑娘立时接了茶碗，走到门口吩咐丫头，“换一盏来，说了不要秋茶的呀，你们做事情?就是?不仔细。”
    良恭摇手道：“算了，摆饭吧。”
    两个丫头进来收拾左面帘内那张饭桌，一时进进出出的没?消停。良恭瞥了一眼，一脸烦嫌，依旧转来和柴主簿说话，“我初来乍到，本来和官中?没?牵扯。因贵衙桩案子牵涉到我一个朋友，所以特地?请你来问一问。你回去不要多?嘴告诉人家我在常州，我这个人不爱应酬。”
    柴主簿忙又哈腰点头，“您只管问，只要小的知道，一定细细告诉。”
    那头已摆好了饭，陈姑娘来请，良恭便向柴主簿招招手，“你也请一道入席。”坐到案上去，又笑睇陈姑娘一眼，低声道：“我这里有正?经事，你且回房去歇歇。”
    “什么正?经事，转来转去还不是?为女人的事。”陈姑娘嗔他一眼，不甘愿地?咕哝着掉身去了。
    柴主簿不敢轻易落座，良恭回首过来，见他还站着，便拿扇子点点对过，“坐啊，既是?我有事相?托，就不该论什么上下高低，只管坐下吃酒用?饭。”
    严癞头服侍一旁，两厢筛酒。良恭却不吃，仿佛是?不大?有胃口，只抬着一条胳膊斜搭在椅背上，一味叫柴主簿用?酒菜。
    招呼两回，方说正?事，“你们县衙里是?不是?有桩经济官司？事主是?一位尤家小姐和本城开染坊的大?户，姓，姓……”说着一歪头问严癞头，“啧，是?姓什么来着？”
    “姓胡。”
    “对，对，是?姓胡。”
    柴主簿忙发?下箸儿?搭话，“是?有这么桩官司，那尤大?小姐是?胡家的外甥女，外甥女状告舅舅舅妈私吞她的财产。说起来话就长了，这尤家呢，原是?嘉兴府的丝绸大?户，那年……”
    话未说完，良恭就不耐烦地?摇着扇柄打断，“我不想知道那么多?，我就想知道，是?不是?确有其事，那胡家到底有没?有私吞尤大?小姐的家财？”
    柴主簿把手放在腿上慢慢搓两回，对着为难的笑，“这，怎么说好呢，像这种经济官司，最?是?掰扯不清。您想想，这个说钱是?他的，那个也说钱是?他的，虽有些字据，可外甥女住在舅舅家，各样花销都不小。而且您还不知道，这里头有个缘故，当初尤家遭了难，胡家为其奔走，也动用?了不少银钱，衙门这一向问询查账，算下来……”
    良恭又笑欹在椅上打断，“不必说了。你们地?方小衙门里的手段，我是?知道些的，也并?不是?要挡你们发?财的路。只一件，这位尤大?小姐与我有过几面之缘，我自见了她，真是?魂牵梦萦，正?苦于没?个法?子亲近。你回去告诉你们老爷，无论如何，我这个忙他要帮，待我抱得美人归，请他上京吃喜酒。”
    那柴主簿乐得把难题推给县太爷，一面点头答应，一面问：“敢问一句，您府上在京何处？令尊大?人何处当值？”
    良恭“唰”地?抖开扇，歪着脸道：“你回去问问你们老爷，京中?姓高的人家，他知道几户。只一点，晓得了不要张扬，给我父亲知道了，恐怕要生气我私自离家逛到了这里来。”
    那柴主簿偏生眼如针尖，不认得扇面上的画，却认得画角印上的姓名。一席用?完，便慌着回去禀告县太爷。
    那县太爷姓叶名阁容，却因格外奉行“八字衙门向南开，有理无钱莫进来。”这句俗语，便被人诨叫作“一割肉”，意为凡打官司打到他那公堂上，事主两方都少不得要割点肉喂他。
    这叶大?人听见柴主簿天花乱坠讲谈一番，不由得歪在内堂椅上想，叵奈认得的贵人有限，便回家翻了他自己造的一本花名册，挨个细数当朝官员有哪个是?姓高的。一翻不要紧，除京中?除几个有四个六品以下官员外，就只内阁中?有一位高大?人。要说是?六品以下官员家的公子，也难有此气度和排场。
    可不得了，次日这叶大?人便与柴主簿合计，“难道这位高公子就是?这高大?人的公子？嘶……你说他那个随从叫他什么来着？”
    “称他‘四爷’。”