早上的时候，黄鹏的媳妇安氏有些腹痛，钱氏不放心，就赶过去陪儿媳妇，陪了一会儿确认的确不是要发动，便没有叫稳婆，到底不太放心，让人去街上请了王郎中过来看。这边杨老爷过来的消息她也知道，但是外债再重要也没有媳妇肚子里孙子重要啊！所以她也就没过去。反正再坏也就是没法把钱要回来了，她早就有这个心理准备了。
    钱是哪里知道有些事儿那是没有最糟只有更糟的，她要是知道的话肯定会赶过去看情况！无奈世上没有后悔药，等她确认儿媳妇情况很好，只是普通的吃坏了肚子之后，赶紧赶回前院的一看，我去！债要不回来不算，还多了一个讨吃的！
    钱氏听黄老爷说完情况，当场气了个倒仰，简直恨不得再跟黄老爷打一架，想到杨老爷欠债不还竟然还给她甩了这么个锅，怒气先冲杨老爷去了：“杀千刀的姓杨的，！他坏事做尽却让咱家来烧香，黄世仁，你是面捏的么？就由着杨老三这么坑你！”
    黄老爷心中也是一团乱麻，跺脚道：“我有什么办法？他把孩子丢下就走，这么大的雪，我到哪里追去？”
    钱氏一看这孩子瘦的那小模样，还有身上的那单薄的衣服，只恨的牙根痒痒：“这也是当爹能干的事儿？这大冷的天就给孩子穿这点衣服丢别到人家！”这要冻死了病死了是不是我家还得摊上人命关死？
    那叫做喜儿的男孩子闻言怯生生地说：“太太您别生我爹的气，我的衣服被我家太太都拿走了当掉了，爹爹躺在床上病了几天，今早才勉强爬起来，我身上的羊皮袄，还是他路上脱给我的呢！”
    他说到这里，跪了下来：“太太您就留下我吧，我会干活的，我会砍柴火，会洗衣服，真的，我家的下人都跑了，这阵子全家的衣服都是我洗的，我很能干的，我吃饭也很少，您留下我，肯定不亏……”他说着声音有些哽咽，却不敢哭出来，他使劲儿大喘着气，想把这阵子哭劲儿憋回去，却怎么也憋不回去，反倒打起嗝来。
    黄鹂在一旁看着不忍，轻声道：“爹，娘，要不然，就留下他吧！咱家不是本来就要再雇个人么？”
    钱氏怒道：“你懂个屁！咱家的钱是大风刮来的？啊？天底下竟有这般道理，欠了人家的钱，不但不还，还要把儿子丢给人家养？当我们是冤大头么！黄世仁，你立刻把他送回去，立刻！”
    黄老爷也被为难死了，他长吁短叹地说：“好孩子，你快起来吧，这不是你的事儿，我得去找你爹！”
    喜儿哭了起来：“黄老爷，黄太太，我求求你们了，就留下我吧！我爹是真没法子了，但凡有一点办法，他又怎么会这样难为人……我，我胆小，我没出息，我怕死，我不想回去，我不想回去……”他说着实在找不出什么词了，也实在忍不住眼泪了，趴在地上呜呜地哭了起来。
    黄老爷跺跺脚：“罢了罢了，你起来！你起来！我真是上辈子欠你爹的！”
    钱氏见丈夫这么说，顿时急了：“黄世仁，你什么意思？”
    黄鹂见母亲要发火儿，赶紧过来搂了钱氏的胳膊：“娘，娘，我知道你最好心了，你看他这样子，真送回去只怕连年都过不去了！”
    钱氏虽然爱生气，但同时也是个容易哄的人，不过今天的事情显然超出了她的忍耐限度，便是女儿撒娇也不能让她得到什么安慰，她甩开女儿的手，冲着丈夫冷笑道：“你是好人，你们都是好人，就我是恶人！你们这些好人，好好想办法怎么安顿他吧！”说着腾腾腾地迈步走了。
    黄鹂见母亲走了，长长地出了一口气，钱氏这么说了，其实就是同意了，甩脸子不怕的，要是咬死了不许留下才麻烦！黄鹂实在做不到不管这男孩子，她从一开始，对他就一个感觉：这也太可怜了！
    柳树镇的经济还不错，镇子上虽然有不少铺子，但是大部分人的主要收入还是靠在乡下的田地。这几年随着抗旱作物的推广，村里的收成越来越好，虽然还是有穷人，但也就是吃的好坏的区别，只要不是懒的冒泡，基本上不会饿肚子的。而镇上几个讨饭的，几乎都是残疾人……小孩子是没有的，又不什么战乱年代，人口是很值钱的，家里真的养不起孩子了，哪怕卖了都算一条生路呢，有几个能让孩子沦落到要饭的地步？当然一些大城市专门有人让乞儿乞讨那是另外一回事儿，但是柳树镇这样的地方，外人很少，大家抬头不见低头见，想要组织什么职业乞讨那是扯淡，谁还不知道谁是谁啊！
    所以黄鹂是真没见过给作践成这样的孩子，颧骨高高的，淡淡的眉毛几乎看不清楚，倒是眉骨支楞八翘的十分显眼，眼睛更是大的惊人……整个人看起来，就好似骷髅架子上罩着一层皮。
    黄老爷见妻子走了，也松了口气，冲一旁的丫鬟小红叫道：“你去二郎那里，找几件他小时候的衣裳来！”又对翠翠道：“你带他去厨房那边吃点东西，洗个热水澡，暖和暖和，我一会儿让人把衣服给你送去！翠翠啊，你带喜儿过去！”
    翠翠闻言赶紧答应了一声，对喜儿道：“你跟我过来吧！”喜儿赶紧又要冲黄老爷磕头，被黄老爷拽了起来：“罢了罢了，你赶紧去吧！”他虽然收留了喜儿，可此时也是心烦意乱，只想自己静一会儿。
    黄鹂见母亲走了，父亲又一脸烦躁，便也告辞说要回去，当然她不会真的回去，而是跟在了翠翠和喜儿身后，一路跟到了厨房。
    翠翠到了厨房，在灶台旁边放了个小桌子，让胡嫂盛了一碗热汤过来，又从笼屉里拿了两个馒头，加上一碟子咸菜，几样东西摆好，便让招呼喜儿坐下吃饭。
    外头的雪相当大，而喜儿还没换上合适的衣服，只是胡乱地套了件挺大的羊皮袄，袄子晃荡着四处漏风，他一路走过来早就冻得只打哆嗦，这会儿见了热汤，哪里还忍得住，咕咚咚一口气就给喝完了，只把翠翠吓了一跳：“哎呀哎呀，喝的这么快，仔细烫着了！”
    小桌子放在灶台边儿，胡嫂刚做了饭，这会儿虽然没有用风箱，但是灶里的石炭却也还是通红的。喜儿身上的还都冷着，后背又被灶里传来的热气烤着，两厢一冲，他情不自禁又打了个哆嗦。
    黄鹂在门口看他好一会儿了，这时候忍不住轻声问：“你很冷是不是？我去把窗户关上？”天气再冷，厨房的窗户一般也是不关的，不然烧石炭太呛了。
    黄鹂刚才就为喜儿说过话，只是喜儿刚才忙着冲黄老爷跟钱氏行礼磕头，虽然听到了黄鹂的话，却不敢抬眼仔细看她。黄鹂跟了他一路，他也不敢搭话，此时听到黄鹂问他话，抬头一看，正看到着一身红衣裳，跟年画里观音座下的龙女一般好看的黄鹂，小声答了一句：“不冷，这屋里很暖和了！”他说着下意识地把脚往后挪了挪：那双鞋破的连脚趾头都露出来了，他实在不好意思让这么好看的小姑娘看到自己的烂乎乎的脚趾头。
    他不动弹还好，一动弹，眼尖的黄鹂立刻看到了：“哎呀，你脚趾头都露出来了，我去让人你给找双鞋！天哪你的脚怎么都破了，疼不疼啊，我去给你找伤药！”
    胡嫂听到动静，也过来看，她看了两眼便道：“这不能用伤药，这是冻伤的，要用冻疮膏！我记得太太那里就有的。”
    翠翠道：“我一会儿去问太太要！”
    那喜儿听到翠翠说钱氏，越发不自在，小声说：“不用了，不疼！”
    胡嫂子道：“哎呦，可不是不疼么！都冻僵了当然不疼了，只要脚还来凉着你肯定不觉得疼！等你觉得疼了，整个脚都烂光了！”
    黄鹂急道：“这么厉害么！！那赶紧拿药啊！”
    翠翠道：“一会儿洗了热水澡再抹药！”
    胡嫂子道：“我的个观音菩萨啊，姑娘们就别出馊主意了，这脚冻成这样，敢直接用热水那还能保得住了？得先用雪搓，再用凉水泡，缓过来了才能用温水，算了算了，我一会儿叫我家那口子过来帮忙弄，他去年脚冻伤了，王郎中教过他怎么弄，正好让他带这孩子洗个澡，可怜见的，七八岁的孩子遭这么大的罪！”
    喜儿在一边看看这个看看那个，听到胡嫂子说他七八岁，忍不住小声说：“我十二岁了……”
    “什么，你十二岁了？”没等胡嫂子搭话，黄鹂就惊叫道：“你跟我同岁？怎么会？我还想让你叫我姐姐呢！我是戊寅年生的，你也是这一年？”
    喜儿低下头小声说：“嗯，我也属虎！”
    黄鹂十分纠结，看着喜儿道：“你，你看起来这么小，应该比我小吧？我是二月二生的，龙抬头那天！你总不至于比我生日还大吧？？”
    黄鹂惴惴不安地看着喜儿，生怕他说出个小月份来，喜儿抬头看看黄鹂，抿了抿嘴唇，轻声道：“我是五月生的……”
    黄鹂顿时喜出望外：“太好了，我就说嘛，你应该叫我姐姐的！”
    喜儿小声道：“这不合适，我该叫你姑娘的。”
    黄鹂叫道：“有设么不合适的？月季姐姐都还叫我名字呢！你只管叫我鹂娘姐姐就行，或者阿鹂姐也行！”
    喜儿低低地叫了一声阿鹂姐，黄鹂立刻笑盈盈地掏了个小荷包给他：“你叫我一声姐姐，我就把你当弟弟喽，喏，见面礼！””
    喜儿接过那荷包，只听黄鹂道：“里头是我大哥前几天给我买的麦芽糖，你拿块尝尝，可甜了！”
    喜儿手里托着荷包，他的手干巴枯瘦，每个指头都顺着指甲缝裂出口子来，丝绸做的荷包放在手里，稍微一动，就挂出一条线来，喜儿死死地盯着那干干净净的的粉白色荷包上被挂出的丝线，一时间不知道该怎么做才好，他浑身上下硬是找不出地方来放这漂亮的荷包。
    黄鹂看喜儿发呆，以为他不好意思，便伸手把荷包有拿过来，从里头掏出一个小纸包，麻利地打开，塞到喜儿的嘴里：“你尝尝，我没骗你吧？是不是挺甜的？”
    喜儿吓了一跳，下意识地张嘴含住糖糖，然后赶紧低下头。黄鹂以为他是不好意思了，笑嘻嘻地说：“我家两个哥哥，我早想要个弟弟了！以后你有什么事儿就找我啊，不会让你白叫我一声姐姐的！”
    她高高兴兴地说话，说了一大段儿，见喜儿一点动静都没有，朝他看去，却见他垂着头，脸对着的桌面上，已经聚集了两片水光。