年轻女子被杰拉德突然的怒火吓了一跳，不禁后退一步，惊恐地望着眼前的男子。其他人的脸上也满是惶恐，他们从未见过杰拉德如此暴怒。
    她定了定神，开口辩解道：“莱克斯曼先生，您误会了。我们并没有不合作的意思，只是希望能更多地了解这个计划。毕竟这关乎到我们的未来和家族的命运。”
    她试图缓和气氛，但杰拉德的眼神却愈发凌厉。他语气冷漠地说道：“既然你们想获取利益，那么就得承担风险。难道你们以为我的计划会如此简单？只要跟在我身后摇旗呐喊就能获得丰厚的收益？”
    他站起身，浓郁的黄金之气瞬间爆发，在周围环境以及邪神力量的加持下，整个好似一头真正的魔神，杰拉德双眼爆射出尺许长的血色厉芒，喝问道：“难道你们是在戏弄我吗？！”
    这一幕让众人惊恐万分，他们感受到了杰拉德的强大与冷酷。他们不禁怀疑，自己是否做出了错误的决定。
    现场气氛瞬间紧绷，没有人敢说话。年轻女子努力平复内心的恐惧，试图缓解紧张的气氛：“莱克斯曼先生，我们并没有不合作的意思。我们只是想了解更多关于计划的信息。”
    她深知此刻必须小心应对，继续解释道：“我们希望能得到您的信任和理解。我们会全力配合您的计划，也希望您能告诉我们更多关于这位帝国高层的事情。”
    其他人的脸上也露出了赞同的神情，他们也希望能够与杰拉德建立互信关系。
    众人感受着现场满是恶意的眼神，无处不在的压力，一时间都有些失神，布莱恩上前几步，凝视杰拉德，语气沉稳的说道：“杰拉德，我清楚情报的重要性，也明白你实施计划的谨慎，但是此次你喊我们过来，不仅仅是为了威胁我们加入，而是需要我们的帮助。所以……我希望你能考虑我们的立场和担忧！”
    “——宣誓吧！“杰拉德的耐心已经消耗殆尽，他环视着众人，语气冷漠：“你们可以选择离开，但一旦走出这个秘境，我们就是敌人。”
    “我可以宣誓！但是……杰拉德，如果你的消息并没有给我们足够的信心，哪怕拼上自己的性命，我也绝对会毁了你这处秘境！”布莱恩双眼死死的盯着杰拉德，几乎一字一顿的说完后，也不管其他人如何反应，随后大声的朝着虚空开始宣誓。
    几乎就在他念完誓言的那一刹那，布莱恩就感觉一股神秘的力量作用在自己的身上，仿佛一个印记般存在于脑海，偏偏他却找不到印记的位置。
    其余人见状，也纷纷念诵誓言，只不过先前和谐的气氛，早已荡然无存。整个现场瞬间就变得紧张起来，好似一个火药桶，稍不留神就会炸开。
    杰拉德满意地看着众人念完誓言，洞穴内的紧张气氛稍微缓和了一些。他收敛了自己狂暴的气势，声音也变得温和起来：“既然你们已经宣誓，那么这个情报就可以告诉你们了。”
    他停顿了一下，似乎在刻意制造悬念。众人的眼神都集中在他身上，等待着他的下一句话。
    “刚才那位帝国高层就是——”杰拉德的声音变得低沉而神秘。
    “战神殿大主教——鲁夫！”
    “什么？大，大主教？”有人惊呼出声，声音中充满了震惊。
    “至高神在上！怎么可能会是他？！”另一个人瞪大了眼睛，不敢相信自己的耳朵。
    现场众人一片哗然，原本紧张的气氛也随着杰拉德宣布谜底彻底消失。人们议论纷纷，脸上都露出了惊讶、困惑、质疑的神情。
    “鲁夫大主教怎么会和邪神合作？”
    “圣殿骑士团不是一直在追杀邪神信徒吗？”
    “难道大主教叛变了吗？”
    众人纷纷将目光投向杰拉德，期望从他这里获取更多的情报和秘密。杰拉德深吸一口气，他知道这个消息对众人来说太震撼了。但他也明白，只有让众人了解真相，才能赢得他们的信任和支持。
    杰拉德淡然一笑，语气中透露出从容与淡定：“你们难道忘了我们的契机？”
    布莱恩闻言，脑海灵光一闪，惊呼出声道：“……战神回收神力？”
    “没错！”杰拉德友善的冲着布莱恩笑了笑，说道：“作为战神殿的大主教，他所有的实力都来源于战神的恩赐与加持，一旦战神收回神力，受创最严重的绝对是他！所以……为了继续维持自身的强大实力，他迫切的需要找到另外一个后台！一个能够给他提供强大实力的后台！一个能够挡住战神怒火的后台！”
    他环视了一圈众人，继续说道：“那么……我请问在座的各位，谁能抵挡战神的愤怒呢？在整个大陆上，还有哪位神明能够做到这一点？”
    众人瞬间明白过来。他们彼此交换了眼神，都从对方眼中看到了复杂的情绪。他们万万没想到，在帝国即将陷入混乱的时候，第一个跳出来的不是邪神信徒，反而是帝国真正的高层，是他们完全想不到的人物——鲁夫大主教。
    这也难怪杰拉德一直坚持要众人发誓。这个消息实在太震撼了，直到现在，他们的大脑都还有些嗡嗡作响，完全不敢相信鲁夫居然敢背叛战神！
    “他难道不怕神罚么？”年轻女子的声音有些颤抖。
    杰拉德冷冷一笑，没有直接回应年轻女子的疑问，但他的眼神中却充满了嘲讽。他语气深沉地说道：“以鲁夫大主教的身份和地位，只要他悄悄地完成一场盛大的血祭，必定能得到吾主的欢心，并获得巨大的回报。甚至有可能将实力提升至铂金阶！到那时，吾主必定会庇护他。区区战神的怒火，对他来说根本不算什么……”
    他的话语虽然没有说尽，但众人已经明白，鲁夫凭借自己多年侍奉战神的经验和手段，必定能在邪神那里获得更多的力量和更高的地位。
    “如此一来，难怪你这么着急想要实施计划！”布莱恩突然开口说道：“有鲁夫大主教作为内应，绝对可以给我们提供大量的情报，这对于我们的计划有非常重要的帮助。”他环视四周，大声说道：
    “诸位，我们必须停下无谓的讨论，将目光转向计划！”
    “没错！所以我的计划就是……”杰拉德详细的将自己的计划全盘托出，并统一了计划实施的时间和地点。现场所有人都聚精会神的听着杰拉德说出的计划，眼中激动的光芒越来越盛。
    洞穴内的明亮灯光逐渐变得暗沉，仿佛被一股无形的力量所吞噬。原本温暖的光芒消失，取而代之的是一种阴森的氛围。洞穴的四壁似乎变得更加湿滑，滴答滴答的水声在空气中回荡，让人不寒而栗。
    围坐在石桌旁的众人，他们的影子在昏暗的灯光下逐渐变大，扭曲、拉长，仿佛被赋予了生命。那些影子仿佛变成了黑暗的化身，在洞穴内肆意游荡，给人一种诡异而恐怖的感觉。
    众人的呼吸声在这个静谧的空间里显得格外清晰，与滴答的水声交织在一起，形成一种令人毛骨悚然的旋律。他们的脸上都带着惊喜的神情，眼神中流露出敬佩和尊敬。和周围恐怖的环境形成鲜明的对比。
    ————
    洛圣都帝国 极北边境 法斯特男爵领 349年6月下旬
    在经历过大半年刺骨寒风洗礼的边境小镇，此时终于迎来了一缕暖风。虽然温度仅有十度左右，但对于那些常年生活在零下几十度小镇上的居民来说，这已经是一种难得的温暖。
    小镇坐落在山脚下，被一片茂密的诺顿密林所环绕。冬季的暴风雪使得小镇与外界几乎隔绝，仿佛成了一个孤岛，除了行商以外，完全没有任何人来到此地。此时，冰雪已经开始融化，汇成了涓涓细流，沿着山路向低处流去。阳光透过云层洒下来，照在雪地上，形成了一片片耀眼的光斑。
    小镇的中心广场上，阳光透过稀疏的云层洒落，给寒冷的冬季带来一丝暖意。居民们纷纷走出家门，在屋檐下悠闲地晒太阳，享受这难得的温暖时刻。他们的脸上洋溢着满足和安详的笑容，仿佛将这一刻的平静和美好深深刻印在心中。
    孩子们在广场上欢快地追逐嬉戏，清脆的笑声此起彼伏，给整个广场增添了生机和活力。原本白茫茫的诺顿密林，此时也在暖风的吹拂下逐渐苏醒。嫩绿的树叶在阳光的照耀下闪耀着微光，它们迎着风轻轻摇曳，仿佛在诉说着春天的故事。
    然而，这美好的画面却被突然打破。从诺顿密林方向传来的哭喊声和喧闹声打破了小镇的宁静。大量难民们从帐篷中走出，他们排着长长的队伍，从守卫的手中领取每日的食物。小孩的哭泣和大人的争吵声交织在一起，伴随着守卫的呵斥，让整个诺顿密林笼罩在一片阴霾之中。
    随着大量难民的涌入，男爵府比往常更加繁忙。事务官们手捧着一叠叠文件，匆匆走进男爵府递交，然后又迅速接过另一份文件，快步离开，赶往下一个目的地。外面的人们来来往往，忙得不亦乐乎。
    然而，与外面嘈杂热闹的环境形成鲜明对比的是书房内的沉闷和压抑。书房的门窗紧闭，厚重的窗帘遮掩着光线，室内光线昏暗，空气中仿佛弥漫着一种沉重的气息。男爵坐在书桌前，手中紧握着一封信，脸色平静如水，但眼神中却流露出一种古井不波的恐怖。他的眼神深邃而冷酷，仿佛蕴含着什么恐怖的东西，似乎随时都会从里面爆发出来。
    男爵将手中的信扔下，嘴角勾起一抹冷笑：“哼！不知所谓！”信纸在空中划过一道弧线，轻飘飘地落在地板上。
    他身后的扎特嘴唇蠕动，似乎想说什么，但看到男爵那冷冽的眼神，他明智地选择了闭口不言。他知道，此时的男爵正处于暴怒的边缘，任何不慎的言辞都可能引发他的雷霆之怒。
    书房内一片沉寂，只有男爵沉重的呼吸声和窗外偶尔传来的鸟鸣声。男爵闭上眼睛，深吸一口气，努力平复自己波动的情绪。他明白，自己需要冷静下来，面对眼前这个棘手的问题。
    扎特静静地站在一旁，等待自家团长恢复平静。
    “战神殿的牧师和神父都已经到位了么？”男爵缓缓开口问道，语气中带着一丝不耐烦。
    扎特点头回道：“昨天就已经安排他们进入难民营，开始宣讲教义……不过这些难民普遍逆反心理非常严重，想要在短时间内扭转他们的信仰非常困难。”
    男爵冷笑一声：“那就先联系北境公爵，让他把人都接走……他们想要这些人，却把包袱甩给我们。我现在有那么多事情要处理，可没空陪他们玩这种游戏。”
    “好的，团长！”扎特听到后，立刻回道。
    “另外……”男爵随口询问道：“有布莱恩的消息么？”
    扎特摇头道：“没有！我们手下一路追踪，但是到了西漠边境就找不到人影了！”
    男爵眉头微皱：“跑到西漠去了？”他揉了揉自己的太阳穴，沉声吩咐道：“先暂时盯着吧，让我们手下的人注意安全！只要盯住人就行，不需要发生冲突！”
    “好的，我马上联系他们！”扎特迅速回答。
    男爵的目光逐渐下移，望着地上的信纸沉默许久后说道：“雷·戴克的回信你有什么看法……”
    扎特小心翼翼地观察着自家团长的脸色，经过短暂的犹豫，他谨慎地回答：“我认为我们需要认真考虑他的提议……虽然他的要求有些过分，但目前我们只能通过他才能远程操控东原的狂狮军团……”
    男爵挥手打断了扎特的话：“我知道你在想什么，但现在更关键的问题是，我们自己的暗线为何一直保持沉默，没有丝毫的消息传来……我不认为雷·戴克有如此强大的能力，能够将我们安插的人全部拔除！”
    他停顿了一下，接着说道：“你去联系北境公爵，告诉他布莱恩在西漠的消息，看看他有什么反应。”
    扎特点点头：“好的，我这就去办。”随后，他准备离开书房。
    男爵再次嘱咐：“另外，让我们的手下在西漠边境加强监视，务必确保布莱恩不会再消失。”
    扎特回答道：“是！我这就去安排。”
    “还有……”男爵思索片刻，又说道：“从‘刺鸟’小队中挑选一批人手，立刻前往东原！”
    “老爷，由于最近南荒秘境的事态以及帝国发布的宣言，我已经派遣他们去收集情报了。不过，有一支队伍明天上午就会回来……”扎特解释道。