帝国北境，边境小镇——诺顿密林。
    一条人影在林间穿梭，全身笼罩在浓厚的黑暗中，仿佛与夜色融为一体。他穿着一袭黑袍，宽大的兜帽遮住了整个面部，只露出一双泛着血色的眼睛，闪烁着幽光。
    刺客兄弟会顶级刺客鬼影，自从拿到那份悬赏名单后，他便开始了缜密的侦查。他的目标，正是名单上的萧凌。原本，他打算在萧凌离开帝都之前，趁人不备，将其刺杀。但萧凌一行人似乎早有察觉，一路风尘仆仆，马不停蹄地赶往北境。
    悬赏名单上的信息严重滞后，鬼影最初以为萧凌只是青铜阶的战士。但随着追踪的深入，他发现跟在萧凌身边的居然有三名白银阶的战职者，时刻守护着。这让鬼影有些犹豫不决，却也只能一路尾随，来到了这片北境的密林。
    当看到萧凌毫无顾忌地带着其他人走进庄园，随后又大步踏入男爵府时，鬼影心中不禁升起一丝不祥的预感。他隐约感觉到，这个看似普通的青年背后，似乎隐藏着更加深不可测的力量。
    趁着悬赏目标走进男爵府的间隙，鬼影乔装打扮后来到小镇。市井的气息扑面而来，街道两旁的摊位上摆满了各种商品，人们的谈笑声和叫卖声交织在一起，营造出一片繁华的景象。随着北境的天气逐渐转暖，来往北境的行商人员也逐渐增多。他们带着大量的日常用品来到此地，换取大量的财富回到各自的家乡。
    在庄园进出的仆从们穿梭于街头巷尾，他们或提着水桶，或扛着柴火，各自忙碌着庄园的日常事务。鬼影眼珠一转，悄悄地跟在一位仆从的身后，正打算出手击晕他，拷问情报。
    就在这时，前面的仆从来到了一处肉铺前，大声地喊道：“汉森大叔在不在？”一位身材肥硕的男子掀开门帘从里面走了出来。他揉了揉自己的眼睛，望着自己摊位前的年轻仆从，打了个呵欠说道：“小迪克是你啊！我上午不是给你们送了一批肉食么？怎么不够呀……家里来客人了？”
    “不是呢！我家少爷回来了……厨房的贝琳达大婶让我再来采购一些，免得怠慢了少爷的朋友！”
    假扮老者的鬼影，身形缓慢地从仆从身边经过。听到他的话语，表情明显一愣：“少爷？那个年轻人是庄园的少爷？难怪这么随意就进去了……”
    “哦，伯恩少爷回来了！”男子和善的脸上满是笑意，乐呵呵地说道：“小迪克要买多少？”
    迪克仔细地打量摊位的肉食，问道：“汉森大叔，今天只剩下这一些了么？”
    “还有呢！你要多少，我进去帮你拿……”男子转身走入里间，不一会儿就扛着一大堆的肉食走了出来，大声说道：“这些够不够呀，不够还有呢！”
    “够了够了！”迪克满脸欢喜的挑选好之后，正打算付钱，男子拒绝道：“哎哎哎……今天就算了！要不是法斯特男爵老爷一直保护我们，现在我们就跟密林的难民一样颠沛流离，就当是我送你们了！”
    “这不行的！贝琳达大婶会责备我的……”迪克极力制止男子的好意，丢下钱一溜烟就跑了，口中还大喊着：“汉森大叔，麻烦你帮我把肉送进庄园后厨，我还要忙别的去。”
    男子哑然失笑的望着摊位上的钱袋，笑骂几句后，无奈的收起钱袋，随后将摊位的肉食全都打包，毫不费力的扛起来，哼着小调，朝着庄园走去。
    全程目睹这一切的鬼影心中掀起惊涛骇浪，整个人呆滞在现场，喃喃自语：法斯特男爵？整个大陆上只有曾经狂狮军团的团长，帝国公爵，被贬到边境镇守的那个人似乎就是一位小小的男爵……所以，那处庄园的主人就是曾经的法斯特公爵？！
    而，少爷就是……
    他从怀中掏出悬赏名单，看着名单上清楚的写着伯恩·法斯特几个字，整个人如遭雷击，仿佛凝固了一般，无法动弹。
    他怎么也没有想到，那处看似普通的庄园竟然是曾经狂狮军团的团长、帝国公爵的府邸。而那位被贬到边境镇守的男爵，竟然就是那位传奇的人物。这让他不禁感叹命运的弄人，同时也为自己的鲁莽而感到一丝惊恐。
    他的脑海中不断回荡着汉森大叔的话语和迪克的回答，整个场景在他心中不断重演。他开始重新评估整个情况，意识到自己之前的情报并不准确。他原本以为萧凌只是个普通的年轻人，但现在看来，这个年轻人背后所隐藏的力量和地位远超他的想象。
    鬼影知道，自己已经没有退路。他必须尽快做出决定，离开这片是非之地。如果只是普通的男爵之子，鬼影并不担心，大不了找个地方藏几年，二十万金币的巨额悬赏，足够他找一个隐秘的小乡镇潇洒许多年。
    然而他现在的目标是法斯特公爵的独子，整个大陆都没有几个人敢招惹的恐怖人物！哪怕是自己家的会长，在公爵面前都要老老实实，甚至一旦自己真的成功得手，那么整个大陆将没有自己的藏身之所！
    想到这里，他一脸后怕，还好他谨慎的打探了一番情报，否则怎么死的都不知道。现在他也明白，为何之前接取悬赏名单的刺客没有成功，应该是和自己一样发现了事实的真相，哪怕任务失败也要及时撤离。
    可惜他不知道的是，前一个杀手杰克，完全就是打不过萧凌，反而还被收编了。倘若他轻率行事，是否也会落得同样的下场？这确实难以预料。
    站在小镇街道上的鬼影，以不符合自身容貌的敏捷瞬间腾空而起，瘦小的身躯在空中几个闪烁，就化为一团烟雾，彻底消失在众人的眼中。
    鬼影的消失，引起了一阵骚动。街道两旁的小贩和居民纷纷停下手中的活计，目瞪口呆地看着空无一人的天空。他们的脸上满是惊愕和困惑，仿佛无法相信刚刚所看到的一切。
    “天哪！那是鬼吗？”一个小男孩惊呼道，他的眼睛瞪得溜圆，仿佛见到了世界上最不可思议的事情。
    “不，那一定是魔法师！”一个中年妇女笃定地说道，她的脸上写满了敬畏。
    现场的居民和小贩们开始议论纷纷，各种猜测和流言在空气中传播。有的人认为是鬼魂作祟，有的人则认为是魔法师的表演，还有的人猜测是强大的战职者。
    在一片混乱中，几名巡视的守卫赶到现场。他们警惕地打量着四周，试图寻找任何可疑的踪迹。然而，无论他们如何寻找，都没有发现鬼影的踪影。
    守卫们互相交换了一个无奈的眼神，最后只能将情况上报给上级。
    在得知有人潜入小镇的消息后，今日职守的巴别迅速组织了一支精干的队伍，亲自率领他们展开严密的地毯式搜索。他深知，时间紧迫，每一分每一秒都至关重要。
    这支队伍训练有素，他们迅速地分散开来，沿着街道两旁仔细搜寻着每一个可能的线索。巴别则站在高处，用锐利的目光扫视着整个小镇，不放过任何一个角落。
    他们检查了每一个可能藏身的地点，从暗巷到废弃的房屋，从草丛到桥梁下。他们仔细搜寻着鬼影留下的任何蛛丝马迹，无论是脚印、指纹还是其他可疑的痕迹。
    同时，他们还向镇上的居民和小贩们询问，是否有看到或听到任何可疑的情况。尽管有些人表现出恐慌和不安，但他们也纷纷提供自己所知道的信息。
    经过紧张而有序的搜寻，队伍终于找到了一些重要的线索。他们发现了一串脚印，沿着草丛延伸到了一处荒废的仓库。脚印十分清晰，显然是刚刚留下的。
    巴别立刻指挥队伍包围了仓库，小心翼翼地接近目标。他们手中的武器紧握，做好了随时战斗的准备。
    然而，当他们破门而入时，却发现仓库内空无一人。残留的脚印也在此地突兀地消失，似乎被人刻意抹去。巴别紧皱着眉头，他仔细地感应着空中还未完全消散的魔法元素，试图从中寻找到一些蛛丝马迹。
    空气中残留着淡淡的魔力气息，这使得巴别更加确定有人使用过魔法。他闭上眼睛，用心感受那微弱的魔力波动，试图追踪其来源。然而，那股魔力波动已经消失得太久，空气中只剩下模糊的痕迹。
    巴别无奈地叹了口气，他清楚，潜入此地的人员已经逃离，想要继续寻找已经没有任何线索。除非封锁所有离开北境的出口，然而如此大动干戈的行为，一定会引起有心人的注意。并且现在小镇中剩余的队伍，除了守护庄园和男爵府以外，几乎都在难民营维持秩序，因此根本就无法抽调足够的人手封锁出口。
    在通往帝都的路上，鬼影以一种近乎仓惶的姿态逃离了北境。他选择的是一条鲜为人知的小路，这样可以最大程度地避免被人发现。
    他脸色苍白，眼神中透露出惊恐的神色。自从他听到小镇中传来呼喝声，就知道自己已经暴露，此时他唯一能做的就是逃离对方的搜索，他没有任何退路，只能不断地向前逃亡。
    他的步伐急促而沉重，每一步都像是踩在棉花上一般无力。长时间的逃亡已经让他疲惫不堪，但他不敢停下，只能不断地向前奔跑。
    他的脑海中不断闪现出过去的画面，那些被他杀害的人、那些被他背叛的朋友、那些被他利用的势力，以及有可能对他紧追不舍的追捕者。他的内心充满了担忧和恐惧，唯有不断的祈祷，自己能够从这里逃离出去。
    在这条人迹罕至的小路上，鬼影遇到了一只凶猛的怪兽。他心中一惊，但很快镇定下来。他明白，如果想要继续逃亡，就必须战胜这只怪兽。
    他迅速地观察着周围的环境，发现四周没有任何人之后，毫不犹豫的出手，近乎暴裂的白银之力疯狂涌出，这一刻鬼影仿佛真正的鬼魅一般，化为一道黑影不断的环绕着怪兽，仅仅几个呼吸的时间，鬼影就成功地将怪兽击杀。他轻吐一口气，平复体内疯狂运转的气息，他深知，在接下来的道路中还有可能会遇到其他的怪兽。
    他只有速战速决，才能避免怪兽的吼叫声吸引更多人的注意。
    虽然这样会消耗他大量的精力，然而此时的鬼影已经不在乎这些，他心中只有一个想法，尽快回到帝都。
    在这条小路上逃亡的日子里，鬼影经历了无数的危险和艰辛。他不仅要面对各种凶猛的野兽和恶劣的环境，还要时刻提防着追捕者的追踪。他的神态变得越来越憔悴，但他的眼神却越来越坚定。他知道，只有坚持下去，才有希望找到一条生路。
    每当夜幕降临的时候，鬼影就会找一个隐蔽的地方休息。他不敢生火，只能依靠一些干枯的树枝和树叶来取暖。在这样的环境中生存，每一天都是一种煎熬。并且当他感觉周围有猎人或者行人时，他就会躲藏起来，让自己消失在众人的视线中。虽然这样的行为会消耗不少的时间，但他明白这是自己逃亡的关键所在。
    在这漫长的逃亡过程中，鬼影的心情变得越来越沉重。他的内心充满了痛苦和悔恨，他不断地咒骂着自己的愚蠢和贪婪。他明白，这一切都是他自己的错，是他自己将自己推入了绝境。同时他也在自己的心里发誓，等他回到帝都，一定会想办法查清楚，到底是谁发布的悬赏，哪怕是得罪刺客兄弟会，他也要亲手将客户杀死，才能弥补自己这一路的担忧和惊恐
    然而，即使在这样的困境中，鬼影也没有放弃希望。他坚信自己能够找到一条生路，逃离追捕者的追踪。他知道，只要自己坚持下去，总有一天会迎来转机。