北伐的旨意一下，各部就得忙碌起来了。
    户部钱粮先行，工部加紧赶制各军的兵器和铠甲，兵部则在各地发布了新一轮的征兵公告。
    先头部队在圣旨下达的第三天就已经开拔。
    潘椋作为主帅，得等司天监查好黄道吉日，开完誓师大会之后，才能出行。
    而这个日子也很快就到了。
    半个月后，正是司天监选定的吉时，庆元帝带着太子赵垣亲至太庙。
    “……我大庆四面环虎，楼国、夏国、蕃国、及理国，成夹击之势包围着我们，咱们在夹缝中艰难地生存，日夜难寐。
    圣祖在世时，最大的心愿就是夺回当年被舍之领土，然直至圣祖殡天那日，此愿仍未能实现。
    当初朕在圣祖病床前立下誓言，定要夺回燕云十六州，以解圣祖心结。
    如今，这个机会来了！
    楼国国主新丧，新主尚幼，后宫女子监国，苛待旧将，强制夺权，导致国内动荡不安。
    敌国动荡不安，乃是我国之大幸事！
    此时不出击，更待何时！
    今日，朕亲至大庙，为我大庆全体将士祈福，愿诸将驱逐鞑虏，复我大庆国土！”
    “驱逐鞑虏，复我大庆国土！”
    “驱逐鞑虏，复我大庆国土！”
    ……
    上万将士的宣誓声，一浪接着一浪，震得京城的天空好似都在发抖。
    庆元帝誓师语落，将帅令交到了潘椋的手中。
    身披铠甲的潘椋，捧着帅令，恭恭敬敬地叩拜了上天，叩拜了庆元帝，又叩拜了军神，接着转身，对着底下的上万将领呼喝一声：
    “我潘椋，时隔十年再次披甲上阵，为了我热爱的故土，为了心中不灭的信仰。潘椋虽老矣，尚能披甲上马，诸位正当年，更能披荆斩棘。
    愿以我等之血肉，铸就后世之荣光！
    此战，必胜！”
    “必胜！”
    “必胜！”
    “必胜！”
    “来人，上酒！”
    庆元帝招了招手，内侍和亲兵们搬出无数坛烈酒，一一给诸位将士满上。
    “今日，朕满饮此杯，送诸将远行。待诸将凯旋归来，朕必将亲至皇城之外，再替众位接风洗尘！”
    “吾皇万岁！万岁万岁万万岁！”
    “喝！”
    庆元帝一仰脖，将杯中的烈酒灌入腹中。
    一旁的太子赵垣被此情此景所感染，目光从庆元帝身上，转至齐国公潘椋，又转向底下站着的上万将士。
    “喝！”
    他也大喝一声，一口干下手中的烈酒，却因为年轻不善酒力，被呛得直咳嗽。
    内侍急忙上前替他拍背。
    他轻轻摇了摇手，示意自己没事。
    虽然烈酒呛喉，但恰如一团烈火点燃了他的激情。
    看着底下将士们群情激荡，他也好想跟着振臂高呼一番。
    喝完誓师酒后，众将将手中的酒碗一砸，拉起战马的缰绳调了个头。
    潘春将潘椋的战马牵了过来，潘椋一个翻身上了马。对庆元帝拱了拱手，左手拉了一下缰绳，右手高举战刀，喊道：
    “出发！”
    大军开拔。
    上万铁骑奔袭而出，从太庙一直奔向城门之外，嘚嘚嘚的马蹄声，踩在青石板路上，也踩在沿街观看的百姓心头。
    上至白发苍苍，走路颤巍巍的老者，下至牙牙学语，蹒跚学步的婴孩，皆自发站在官道两旁，目送大军的离去。
    “圣上，大军已经走远了，回宫吧，龙体贵重啊。”
    福康跟在庆元帝的身后，小心地建议着。
    “回吧。”
    庆元帝点了点头，福康连忙挥手招来龙辇，扶着庆元帝坐了上去。
    赵垣也在内侍的搀扶下坐上了太子的铜辇，他不胜酒力，此时有些醉了，脑袋昏沉沉的，用手轻轻抵着脸颊，头一点一点的。
    所幸太庙距离皇城并不远，皇家御辇拐几个弯就回到了皇城内，倒是没让京城的百姓看到他此时的窘态。
    庆元帝回到紫宸殿后，独自一人坐在殿中。
    “阿兄，此次北伐，弟倾尽国力，不成功便成仁，若能胜，我大庆国土复原有望，若不能，后续十数年，恐怕都无力再与楼国一争高下，愿阿兄在天之灵，护佑我大庆将士。”
    大军刚开始行进的速度极快，不到半个时辰便出行了近百里，之后就渐渐放缓了脚步。
    这一万多将士，皆是骑兵，其中不仅有轻骑兵还有重骑兵，倘若一直以急速前行，不仅人受不了，马更受不了。
    潘椋年岁已高，比不上前方那些身强体壮的将士们，前方带队的高将军担心他的身体，派亲兵过来询问他是否需要转乘马车。
    潘椋摆了摆手：
    “还行，只是许久没有这样策马狂奔了，有些喘。转告高将军，莫要因为我耽误了大军的进程，该走就走，马车留下，再给我留下几个人。若有需求，我自会换乘。”
    “喏！”
    亲兵将潘椋的原话带给了高将军，高将军点了点头，随机点了十几名武艺高强的亲卫护送潘椋，又留下了马车，接着便带着大军先行一步了。
    此次北伐的主战场不在沧州，但上阵的主力仍以各州郡的边境军为主。
    沧州军自然也接到了北伐的命令。
    周奎当即点了六万大军，前去雄州与东路军汇合，留下两万将士看守沧州边境，以防蛮军趁着沧州边境空虚之际攻入后方。
    背嵬军作为周奎手下最强的兵种，自然是冲锋前线的主力。
    众人收到军令后，很快便整顿军务，大军即刻开拔。
    从沧州到雄州不过两百多里，沧州军全力行进，半日后，即到达雄州，与东路军主力汇合。
    此时，高将军带领的禁军也到了半路，再有一日即可抵达。
    潘椋虽下令大军先行，但他亦不愿意因为自己耽误北伐的进程。
    一路上，骑马与乘车轮换，一直跟在禁军后面不远处。
    第二日傍晚，一万禁军和潘椋先后抵达了雄州大营，东路军十万人聚齐。
    当夜，士兵们扎营休息，将领们则聚在军帐中开会。
    “潘帅，多年未见，依旧老当益壮啊！”
    周奎再一次见到潘椋挂帅，情不自禁地夸赞了一番。
    “唉，老了老了，此次，上场作战的主力是你们，我老潘呐，只能在身后为大家摇旗呐喊，努力不拖诸位后腿！”