乔双鲤他发现自己出现了问题, 从矿洞那天出来之后他没有再使用过绝望火焰。但越是忌惮, 那些幻象呓语越是经常浮现在他脑海。
    除了淹没自己的漆黑沼泽，沼泽深处的倒影出来的另一个自己外, 乔双鲤经常梦到一片血地，到处都是尸体, 漫天都是猩红。天是红的，地是红的, 河流是红的, 红到近乎发黑。
    在这血腥世界里是空无一人的城市，倒塌腐朽的建筑。乔双鲤能够认出那标志性的圆球高塔, 高耸的塔尖摇摇欲坠，在高塔旁猩红尸骨高高堆积成山，几乎和塔尖一样高。
    他就坐在塔尖上，一袭黑衣，抱着龙鳞刀, 静静俯瞰大地血流成河。唯一让乔双鲤感到庆幸的是, 那些骸骨大多极为庞大, 最小的都差不多有象般大小，应该不是人类的。
    偶尔一天睡得久了，梦的久了, 乔双鲤就能看到从尸骨堆中涌现的血液汇聚到一起，形成一片红褐色血海。而慢慢的，血海中延伸出成百上千条河流，腾空而起, 如密密麻麻的血管网络，注入到龙鳞刀中，渗透进每一道缝隙里，整把刀红的诡异，好像一把血刃。
    乔双鲤不是傻子，如果那天不是王前辈的帮助他应该已经在被刀戳穿心脏的时候死亡了。可是他没死，非但没死，醒后他发现自己肩膀上心火的传承印记已经消失，绝望火焰的印记却更深了一层。
    “师父，我们能彻底聊聊吗。”
    乔双鲤轻声喵道：“这里没有别人，只有我们两个。”
    “那时候你给我的东西，到底是什么？”
    “还有我精神空间里的那张牌，到底是什么。”
    乔双鲤不知道的太多了，他真的很累。抵抗那些呓语幻象实在耗费了他太多精力，他甚至觉得自己现在不适和人相处，一个人孤零零要好得多。王前辈并不像其他小说里面的金手指老爷爷，随叫随到解答疑难问题。她就像一只坏脾气冷漠的猫，无聊了应付你两句，更多的时候呼呼睡觉，不管你是焦急还是慌张。
    ‘我就是只猫。’
    脑海中传来幽幽话语，随后是一声尖锐嗤笑：‘小子，我可没教过你背后学人坏话。’
    ‘那就告诉我。’
    乔双鲤出乎意料的执着：‘我不想再这样什么都不知道！’
    ‘你知道了，又能怎么样。’
    王前辈出乎意料的没有生气，只是话语淡淡的，里面的漫不经心让乔双鲤焦躁了起来：‘你到底想让我怎么做！’
    长久的沉默，让乔双鲤渐渐冷静下来。呼吸平稳，小黑猫咬住龙鳞的刀鞘，咯吱咯吱磨牙，有气无力含糊道：‘师父，说说看，你到底想让我怎么做啊。’
    ‘乔双鲤。’
    王前辈声音很轻，又轻又冷，就像一片冰凌，浸透着失望和倦意。
    ‘我能让你怎么做——我让你去做什么，你难道就去做什么吗。’
    ‘你是不是太高看我了。’
    ‘我不是这个意思。’乔双鲤有点不知所措，忙想辩解，却听王前辈冷笑一声：
    ‘别以为我不知道你在想什么。话本看多了脑子都黏到一块了吗？！告诉你，我不是什么戒指老爷爷，不是什么金手指铜手指，不是什么什么系统宝库！’
    王前辈的声音越来越尖锐，话越来越快越来越急，带着辛辣的愤怒和讥讽：‘我是王盼之！你的师父！’
    ‘你竟然敢这么跟我说话？！’
    乔双鲤也急了：‘那您就告诉我好吗。您到底想要做什么，目标是什么，知道了我才能帮你啊！’
    ‘你？帮我？’
    王前辈一时沉默，良久轻笑一声：‘我从来不用人帮。’
    乔双鲤气了个倒仰，嘎吱一下牙差点被刀鞘咯道：‘师父，我看你不是猫吧！’
    王前辈简直就像茅坑里的石头，不，是茅坑里的榴莲，又臭又硬，还浑身是刺，让乔双鲤完全不知道从哪里入手！
    ‘你小子又在骂我。’
    ‘不要偷听我心里想法！’乔双鲤没好气顶了回去。王前辈却是饶有兴致，恶劣道：‘我就听了，你能怎么样。’
    ‘瞧你弱的，心里想什么我想听就听，就这样子还说帮忙呢，帮倒忙吧。’
    乔双鲤不理会，只是心中默默地想：
    王前辈是茅坑里的榴莲。
    王前辈是茅坑里的刺猬。
    王前辈是茅坑里的仙人球。
    王前辈是……
    ‘够了！’
    王前辈轻斥一声，嫌恶道：‘恶不恶心’
    末了却又笑了。
    ‘好小子，脾气是越来越硬了，想当初你就像一团面团，怎么揉搓都行。现在倒是有了几分样子。’
    ‘你现在实力太差了，告诉你没用，只会让你死的更快。’
    没等乔双鲤再开口，王前辈干脆利落道：‘如果我说，让你去东皇神国姑苏台上，斩杀了东王，取回吾妹的遗体，你敢去吗。’
    乔双鲤没有说话，王前辈似乎是预料到了，只是笑了笑，笑到最后，更像是一声叹息。
    ‘那您得等我几年。’
    忽然，乔双鲤的声音响起。他似乎在琢磨，良久腼腆的笑了笑：‘您还得告诉我姑苏台在哪里。’
    ‘你这——’
    王前辈觉得荒谬极了，怪异又好笑，让她不知道说什么是好。
    ‘你这只小猫崽子。’
    她没说完，因为她听到了乔双鲤的心声。一个人，他的话语可能是骗人的，表情可能是骗人的，但他的心不会骗人。
    心不会说假话。
    乔双鲤漆黑精神世界中，那团漂浮在卡牌旁边的黑雾忽然沉默了，无人知道她内心的复杂，末了，只剩一声自嘲轻叹：
    ‘那可是东皇啊……’
    ‘我可是乔双鲤啊。’
    小黑猫喵道，伸出爪子抓了抓木头，留下几道爪痕，认真道：‘猫怎么会怕老鼠，东皇也只是一只大耗子而已。’
    ‘哼’
    王前辈似乎是想说什么，最后又没说，只剩下一声复杂的哼。良久，淡淡道：‘信物。’
    ‘什么？’
    ‘我说，那张牌是个信物，梦鼠王的信物。’
    王前辈不耐烦暴躁道：‘再打断我你就吃屁。’
    等小黑猫乖乖用爪子捂住了嘴，她才继续说道：‘你应该听说过，我王家以锻造专属武器闻名世界。但实际上，最好的武器永远不是人造的。’
    ‘人造的武器，杀不了王。’
    这句话如晴天霹雳炸的乔双鲤头皮发麻，一瞬间他想到了许多，包括数百年来除了王前辈外无人有能力斩杀鼠王，包括当年即使重伤了山海鼠也只能镇压不能将它杀死。又想起了手里的刀。王前辈用这把刀杀死了梦鼠王，可是它也是人造的啊，难道……
    乔双鲤忽然想到了梦境中，无数条血河灌注到龙鳞刀里。可是王前辈之前明明千叮万嘱，刀不能染血……
    无数疑问在他脑海中激荡，乔双鲤闭紧嘴，仔仔细细的听。
    ‘人造的武器杀不了王，当然，龙鳞也杀不了。’
    王前辈似是讥讽，似是嘲笑。一团黑雾浮现出来，落到龙鳞刀上，像一只手，抚摸过冷硬的刀鞘。此时她的声音又冷又平静，就像一位身经百战的猎手，在传授猎杀的技巧经验。
    ‘想要屠王，刀必饮血。小子，如果有一天，我说的是，假如有一天。你狗屎运，遇到了鼠王。跑不掉，走不了，实在不行了，最后真的快死了。你就冲着它胸膛，这个位置，砍一刀。’
    乔双鲤感觉自己胸口一凉，大概在心脏下面两指的位置，黑雾在那里画了个圈。
    ‘鼠辈无血无肉，毫无人性。只有鼠王这里，有一滴心血。龙鳞沾上心血，就可以屠王了。’
    说道最后，王前辈笑了，讽刺道：‘什么只有绝望才能杀死绝望，以彼之矛攻彼之盾，傻子！那是他们没有好刀！’
    ‘沾血以后呢？’
    乔双鲤小心翼翼开口问道，话语斟酌：‘您说话，刀不染血。’
    王前辈这时候倒是不计较他说不说话了，似笑非笑，冷嘲道：‘染血之后啊……’
    她的声音有些迷离：‘染血之后……忘了。’
    ‘哈？’
    乔双鲤惊讶出声，听他的语气王前辈有些恼羞成怒呛声：‘怎么了，忘了就是忘了。反正不是什么好事。你要是不想变成我这样，那就别让刀沾血！’
    感觉到黑雾有点炸刺乔双鲤乖乖‘哦’了声，没有再说话。黑雾这才逐渐恢复圆润，半晌听到王前辈继续道：‘至于那天我给你的好玩意，这是我妹妹给我的。混小子不知道珍惜，浪费宝贝。’
    ‘反正跟你没什么关系，你也别想了，这是我妹妹给我的。’
    王前辈说的轻描淡写，乔双鲤却隐约听出了些许炫耀的感觉。他心里嘀咕，谁还没有个妹妹。想想看自己倒还真没有，不过……
    想到那天在梦里看到的婴儿床，乔双鲤心中一动，有些复杂。
    自己应该算是有个弟弟吧。
    ‘总而言之，现在的你太弱了。我不知道你心里怎么想的，什么有的没的，担心来担心去的。你这么弱，但凡有变强的机会就应该去争去抢！无论用什么方法，乔双鲤，你现在实在是弱的可怜，傻得可笑。这么丁点的力量，还瞻前顾后，忐忑茫然？笑话！’
    心里的黑暗被突然撕开，一时间乔双鲤眼底黑暗上涌。狡猾蛰伏的呓语讥笑响彻在耳边，不怀好意的在乔双鲤心中催促鼓动。
    她知道了你的秘密。
    她看穿了你的内心。
    你逃不了了，逃不掉了。
    你完了。
    你完了。
    没有办法了。
    你也不想这样。
    可是……
    杀。
    否则你完了。
    杀……
    乔双鲤一下子咬住自己的胳膊，狠狠地，不留任何余力的。他尝到了血腥的味道，剧痛却让他的大脑逐渐安静下来。看到手臂上血肉模糊的牙印，乔双鲤突然觉得好笑。不知道是笑谁，笑声有些低沉，有点沮丧。
    ‘哈……’
    ‘哈哈哈哈！’
    王前辈也在笑，大笑，笑的黑雾颤抖，滚出一团团小雾气，像是笑出了眼泪。她笑的乔双鲤懵了，不知所措了，猫脸上全是问号。王前辈笑了好一会，笑的黑雾都瘪了，这才长出一口气，声音仍带着笑意。
    ‘好小子，够狠的。你现在不是已经做到了吗？’
    ‘做到……什么？’
    ‘白痴，控制力量啊！你说你做到了什么。’
    好脾气永远只是暂时的，王姓黑雾百分之八十多的时间都在不耐烦。乔双鲤早就习惯了，他还有点不懂，傻愣愣追问，被骂了也就是可怜巴巴盯着王前辈看，直看的她咩脾气，低骂了一声，勉强谆谆善诱道：
    ‘你看，到最后你控制住力量了吧，没……堕落吧。’
    堕落似乎是个很有趣的词，有趣到王前辈又开始笑，笑的乔双鲤都无奈了。
    ‘既然如此，那一开始你为什么不吃掉它？’
    ‘吃？’
    ‘它引诱你……就当它引诱你吧，你是不是能清晰感受到它的存在？多好的机会！精纯的绝望力量，好小子，你干脆咬它一口，能吃点是点，然后你再咬自己一口，这不就清醒了吗。’
    王前辈指点江山，小黑猫听得眼睛炯炯有神，趴趴耳都快竖起来了。
    ‘你看现在，它在你面前晃悠半天，跳脱衣舞呢，你是成佛了还是坐化了，你是怎么忍住不咬一口的。反正最后你都要咬自己，那干脆给它也来一口。这样一来你也不亏。’
    ‘不……亏？’
    ‘糙人糙办法，我看你咬自己也挺顺口的，那就接着咬呗。小子，我听说过力量弱的，还真没听说过力量强到控制不住的。好吧，就算你强，千年一出的天才，你火焰强，太强了，那你就咬呗。清醒着你就咬它，不清醒了你就咬自己，咬着咬着，总有一天力量吸收够了，你压过去了，这不就能完全掌控了吗。’
    ‘笨，真是蠢不可及，我怎么收了这么个笨徒弟。’
    王前辈骂骂咧咧，小黑猫听得直摇尾巴，陷入了沉思，眼睛越来越亮。王前辈说的……好像真的可行？
    ‘啧，我倒是知道那个顾家小辈为什么让你来这了，也是真够狠心的。’
    王前辈忽然笑了笑：‘小子，他看你可比你看自己还清楚。’
    ‘那可是顾队啊！’
    乔双鲤不假思索，感受到黑雾不善的目光后讪笑了两声，蹭着木堆坐直了身子，眼睛一闪一闪的。
    ‘顾队怎么说？’
    王前辈看他这样子，总觉得有点不对劲。怎么来说自己是师父，那顾家小辈也是师父，乔双鲤看自己可不是现在这眼神！瞧他那眼睛亮的，倒是挺像当年学堂里，敢当着她面牵妹妹手的小年轻似的。哼，后来小青年被自己巷子里劈头盖脸一通好揍，揍的跟个猪头似的。
    就他那样，也敢说想把瑾之娶回家？
    妹妹……
    黑雾忽然心情不好了，看见乔双鲤眼睛亮晶晶的就来气，语气也恶劣起来：‘要我说他还是不狠心，就应该把你丢进老鼠窝里。过一年出来不死，那什么事都没了。’
    母猫嘛，脾气古怪是正常的。乔双鲤早学会不管王前辈语气只听话了。闻言他思索片刻，觉得确实是这个道理。
    每一次黑雾声音最吵的时候都是他心有杀意的时候，疼痛会压制这种扰乱意志的火焰。而生死之间的战斗，无时不刻伴随着杀意和痛苦，这样一来自己也不用自残了，咬来咬去挺难看的，万一到时候留疤不长那可就不帅气了。
    对，战斗，他应该去战斗。
    ‘别想了，就你现在这样子，下禁区就是死。’
    看他眼前闪烁王前辈就知道这小东西心里在琢磨啥，也懒得说了，没好气地咚咚咚敲了乔双鲤头三下。那力量大到把小黑猫挤到了柴缝里。敲的乔双鲤晕头转向，眼冒金星，等终于回过神来后黑雾早就没了。而他脑海里好像多了什么东西。
    看着看着，乔双鲤忽然笑了起来，小黑猫笑的胡须颤抖，真心诚意：‘师父，你真好！’
    虚空中似乎隐隐传来了一声哼，乔双鲤没在意。心头大石一下子搬开，小黑猫笑的想打滚，只是木缝里没有他发挥的空间。用头顶开龙鳞，小黑猫从柴堆里钻出来，积郁的情绪迫不及待想要抒发，他冲着漫天飞雪张开嘴，然后——
    “阿嚏！”
    “阿嚏！”
    “阿嚏！”
    ……
    第二天，抖抖索索的乔双鲤裹在被子里，被放到火炉前面，烤的胡须都有点打卷。好脾气的白猫老师破天荒训了他一上午，训的小黑猫缩成弱小可怜又无助的一小团，这才无奈去熬药，眼不见心不烦。外面雪停了，一大早绍修竹就出了门，揶揄说去给乔双鲤抓只山鸡补补身子，臊的小黑猫直想一头栽进火炉里。
    不仅如此——
    “我知道你现在压力大。”
    三花猫忧心忡忡坐在被角上，压的严严实实，发愁盯着乔双鲤，像是心中有千言万语，最后汇成了一句话：
    “压力再大大家一起想办法，可你也不能晚上零下四十度去钻柴堆啊！”
    作者有话要说：乔双鲤：我不是我没有，你听我解释。
    王前辈【百思不得其解】：都是师父，难道还分个三六九等？
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