而在扬州城城门口的官道上情况与此处的大庭相径，甚至越演越烈。
    在这饥荒年月，好多灾民听闻扬州粥棚施的粥能插筷不到，便络绎不绝的朝着扬州聚拢。
    官道上灾民浩浩荡荡，连绵不尽。偶尔间有灾民倒下，便可瞧见一位一身破青衫，背负长剑的清瘦小道士跪地救人。
    有人能救活，小道士会笑容灿烂，有人死了便死了，亦能瞧见那小道士擦拭泪水，嘴唇翻动，一声念叨，便默默离开，继续去拯救下一个倒下之人。
    反而那些维持次序的军士见怪不怪，对那些倒在管道上的灾民，视而不见，如若有人惹怒了他们，众军士便上前拳打脚踢，一阵痛骂。冷漠之色，让人心寒。
    谁不是父母所生，谁不是儿女之父之母，怎能如此性情薄凉？
    而在粥棚处，叫骂埋怨声连天，比城内那处粥棚有过之而无不及。
    只瞧着粥棚内，一身大楚官衣裹身，嘴留山羊胡须的中年男子嘴里哼着小调，身边的小桌子上放着一个炭炉，炉内炭火烧的通红。
    而那炉上摆着一枚砂锅，煮着一锅咸菜，这中年官员慢条斯理的用手托起一块豆腐，拿着匕首把豆腐切成一块一块丢入沸腾的砂锅内。
    咸菜煮豆腐，旁边再配上一壶酒，一碗白米饭，嘿，在这个饥荒年月，简直就是那神仙般的生活，给个皇帝也不换。
    “吵什么吵？”
    管官员切了一块豆腐入砂锅，眼皮抬了抬，不屑一顾的冷笑：“一群难民，能有一碗粥喝，已经是圣上，大楚对你们的恩赐了，竟然还嫌粥内无米。”
    “对，米是少了点，可也不是没有啊，有本事你们自己出钱买米啊，没钱又没米，还能有一口吃食，竟然还不满足。说你们是刁民亦不为过。”
    “刁民又如何，尔等如若再敢在此胡闹，别说一碗粥，便是一粒米本官也不会给你们。”
    “知足吧，你瞧瞧本官吃的是什么？豆腐，本官还嫌豆腐无味，用那咸菜煮着吃，在这饥荒年月前，本官吃的是什么？吃的鸡鸭鱼肉，本官已经对肚子妥协了，你们一群难民怎就妥协不了？”
    “狗官，你能吃咸菜豆腐，为何给我等吃这些？你良心何在？”
    “不错，我等不奢求咸菜豆腐大米饭，只想粥内多一些米，即便不如前几日，但也不能像今日这般清汤寡水。”
    众人激愤，更有人大骂，而那煮粥之人，把粥勺扔在锅内，大呵：“骂什么骂？我家大人已经妥协了这饥荒年月，怎地，你们一群难民就比我家大人金贵了？”
    “你们吃不吃，不吃赶紧滚开，后面的人还等着呢。”
    “哼！你们嫌弃米少，我还烦伺候你们这群灾民呢。”
    “哎，吃吧，吃吧，吃一口总比没一口吃的强啊，拖一天是一天吧，等真拖不过了，死了也就死了，怨谁？”
    “吃什么吃？朝廷拨粮无数，我等怎能吃这些？”
    “孩子，别倔了，再倔下去，连一口清汤亦是吃不到了。到时阎王爷便要让牛头马面来收人了。”
    三言两语间，有人妥协了，饿啊，实在是饿，粥内还有几颗米，还能咬在嘴里感受着那存在感，如若真不吃，今日估计便撑不过了。
    一群人目光贪念的抽着那官员喝着酒，吃着豆腐大米饭，咕咚一口口水，妥协的打了一碗“粥”默默离开。
    有人蹲在不远处，咕咚咕咚喝完入水般的粥，摸了摸肚皮，别说果腹感，水饱也没有。
    “一群刁民，早知如此，何必在这儿争争吵吵？这样岂不是很好，没那富贵命，还想吃大米饭？”
    官员瞥了一眼顺从不少的难民，翘着二郎腿滋溜了一口酒，怡然自得。
    那煮粥之人自然是连连称是：“大人说的及是，虽然这是饥荒年月，可有人饿死，还有人花钱在秦淮河花钱买欢笑哩，怨得了谁？要怨就怨灾民自己没本事呗。”
    “嘿！还别说，这段时日的饥荒，本官整天操劳，已很长一段时间没去那秦淮河了。”
    官员想到那秦淮河的美妙场景，顿感吃什么都无味，自顾喝了口酒：“今日伺候了这群难民，本官可要去秦淮河好好犒劳一下自己。”
    “就说那小红那一手吹拉弹唱，简直妙不可言啊，本官想的慌。”
    下人自然是连连称是，还说大人为国为民，也该为自己的身体着想一下，白天为国为民操劳，晚上也要去那秦淮河浑身舒坦一番嘛。要不然只干活，不享受，哪有力气为国为民？
    官人笑骂会说话，今晚去那秦淮河便带着他，让他领略秦淮河那妙人风姿。
    “混账，蒸蒸大楚便要毁在你们这群人手里面吗？”
    突然一声大吼，便瞧见一个一个岁数约莫六十的独臂老者，身穿破烂，不过腰间却挂着一把老旧的大楚制式军刀，踏步而来。行走间龙行虎步，颇有霸气。
    众人对于这种在粥棚处的争论早已经麻木，很多刺头不服，想要挑刺，最后全被军士治的服服帖帖，有的甚至被当场打死。
    看多了，也就麻木了。没人去关注独臂老者一眼，唯有那粥棚之内的官员抬了抬眼皮瞧了一眼独臂老者，不削一顾。
    老者满腹沧桑的老脸上布满沟壑，眉宇含有怒火，独臂杵刀，声音低沉：“当初圣上在襄阳城外起兵时，便说过一句话，此话是此次揭竿而起，便是为黎民，打垮压在黎民身上的门阀，打垮那争端不休的六国，还民一个国泰民安。”
    “这件事情才过了多少年，三十年有吗？门阀倒了，六国灭了，黎民终于过上了近二十年的安稳日子。而今日你们所为，与那门阀六国又有何不同？粥内米少也就罢了，怎出口瞧不起我等这群想要果腹的灾民？”
    “大胆，当今圣上亦是你能评测的？”
    官员站起，眉头一挑，瞥了一眼独臂老者，冷笑：“本官看你是饿疯了，竟敢要挂大楚制式军刀，敢在众人面前说当今圣上之前世，此乃杀头之罪，怎地，饿的耐不住，想要一心求死？”