次日起，祁知年便白天在家里做灯，晚上去城外卖灯，顺便盯紧祁淮去时的路。
    如这般，过去好几天，他也一直没有见到祁淮回来的身影，那位帮他盯祁淮的小哥倒也很负责，每天一大早带上干粮，当真就坐在自己的驴车上，做出个接客的模样，就守在们城门附近。
    城门处，这样的人有许多，他倒也不引人注目。
    他一直没有盯到祁淮的身影。
    要么是祁淮真的没有回来，要么就是他们看漏了人，毕竟回城的城门只有这一处！
    想去打听吧，也无处打听。
    祁知年如今就是最平凡的普通老百姓，又如何能知道祁淮的行踪？宫中的消息也好，长公主府的消息，都是他再也无法接触到的。
    就是一些基层官员的边，他都摸不着。
    祁知年颇为沮丧，他很担心祁淮。
    大过年的就这么出了城，即便不是什么坏事，也一定是什么大事。
    倒是那花灯的生意做得还不错，祁知年虽然戴着个面具，声音悦耳，态度良好，写的字儿好看，花灯也很精致，后来他也终于抢到林家隔壁的摊位，生意自然而然地就好了起来。
    过年的生意确实好做，如今一两银子约等于一千文钱，要在平常，一盏花灯顶了天也就卖五百文银子，年里却能卖到二两银子。
    祁知年的手艺好，还是用的好纸，便是不猜谜，也有人愿意直接花钱买他做的灯，便宜的灯他卖五两，更精致华丽的能卖到八两九两。
    这么几天下来，他每天只能做出十几盏，也赚了不少的银子。
    他已有经验，前一晚便会花几百文钱雇人一大早来占位子，之后他便每天都与林家的摊子挨在一处，大多时候，他也在林家那边帮忙。
    林家的豆腐花确实是卖出了名气，这是林寡妇和林秀秀也没有想到的。
    毕竟京都的豆腐花一直是咸口，突然来了个甜的，且又做得如此美味，自会得人喜爱，甚至有不少人原本并无城外游灯的计划，为此也特地过来吃他们家的豆腐花，不乏许多富贵人家的小公子与小娘子。
    祁知年反正是牢牢地戴着他的面具，也不怕被人认出来。
    他自己的灯架上也挂了他顺手做的面具，偶尔也会有人来买上一个。
    其实祁知年也帮不上太多的忙，他不会做豆腐花，不会洗碗，擦桌子也擦得不太好，林秀秀记得她娘的那些话，她尽管已知与祁知年绝无可能，也舍不得使唤祁知年干这干那的，况且林家母女干活熟练，配合默契，叫祁知年插进来，反而是捣乱呢。
    祁知年也就帮她们端端托盘，收收钱。
    豆腐摊上一直很热闹，食客也都很客气，毕竟是大过年的，谁也不会轻易口出恶言。
    谁料这天，来了几个喝得醉醺醺的小公子，起初也很正常，叫那咸甜的豆腐花都各上几碗，他们都尝尝。
    当时有人来猜灯谜，祁知年在自己的摊子上，刚说了没几句话，忽地听到旁边传来瓷碗被砸碎的声音，很是突兀。
    祁知年吓了一跳，赶紧回头看去，只见摊后，林秀秀正往林寡妇身后躲去，而摊前，一明显喝醉的男子伸手指着她俩道：“你让她陪我们哥儿几个一晚，我给你二百两银子！”
    “我再加一百两！”他旁边的朋友跟着喊，另外几个放肆地“哈哈”大笑。
    这几名男子穿着富贵，一看就是有钱人家，况且开口就是几百两，老百姓们大多不敢得罪这样的人，食客们没人搭腔。
    他们说的自然就是林秀秀。
    说实话，林秀秀相貌不算极美，却很是灵俏，且她很爱笑，怎么看都是个很可爱的小娘子，以往也不是没有客人开过玩笑，只是点到为止，从未这般露骨过，且还砸了碗，林秀秀是又气又怕，躲在林寡妇身后，都有些发抖了。
    “哈哈哈！”那喝醉的人，直接从腰间扯下个荷包，抬手就往林寡妇砸去。
    林寡妇吓得带着林秀秀往一旁躲去，那装满钱的荷包掉在地上。
    “拿了我的钱，可就是我的人了！兄弟们，给我上！哈哈哈哈——”他们几人眼看这就要蹿到摊后去抓林秀秀。
    旁边其他的食客也实在看不下去，有人上前来拦他们，并斥责：“哪有你们这样的！这可是天子脚下，大过年的，强抢民女？还有没有王法了？！”
    “呸！老子可是给了钱的！我们可是你情我愿！”
    这话更是令人愤怒，顿时有更多人过来阻拦他们，那派头最大的便冷笑着恶狠狠道：“王法？你们可知道我是谁？！今晚谁敢拦我的路，明天我就送他坐牢！！”
    “……”百姓们的动作明显一滞。
    都是小老百姓，谁不怕坐牢？且这几人看上去确实是家里很有权势的那种。
    祁知年听了这话，倒也难得在心中冷笑。
    过去十六年的人生中，哪怕祁知年不爱交际，来往却是真正的无白丁，宫里一些跟他差不多年纪的小皇子对他都恭恭敬敬的，他知道，那些人这般对他，只是因为他背后的祁淮与长公主。
    可经历过这些的他，就是眼光不想变得毒辣，也难。
    他或许无法轻辩人心，但一个人家里到底是什么样子的情形，他是再清楚不过了。
    就这么几个，也敢叫嚷着让人去坐牢？！
    人家真正的权贵子弟都还不敢说这样的话呢！
    可是其他食客当真被吓到，就是林秀秀的眼中也出了不少的眼泪，那几个人得意地就要伸手去抓林秀秀，祁知年抽出自己摊上的一根竹篾子，这本是用来做灯的，如今倒是刚好去打这几个人！
    祁知年抄起竹篾子就冲过去，还没挨着人，人群中先响起一声娇斥：“住手！你们要干什么！”
    祁知年随着众人的视线看去，那是个娇娇俏俏的小娘子，包在毛披风里，巴掌大的小脸上全是怒气。
    几个酒疯子瞧见来了个更漂亮的，乐了，转身就奸笑着道：“你来体会下，不就知道了？”
    “来来来，让哥哥来教教你……”
    说罢，其中一人已经往那小娘子扑去。
    眼看着人很快就到小娘子面前，那小娘子低声惊呼，并往后退了几步。
    祁知年看得更气，这些人！他冲上去，直接挡在那人面前，厉声道：“你们再敢往前一步，小心我抽你！”
    “小子，识相点就滚开！”
    祁知年将竹篾子挡在身前，一动不动。
    “嘿！臭小子！你也想坐牢是吧？！”那人直接将手伸来，竟要去抓人家小娘子的脸。
    祁知年想也没想，竹篾子抽上去，痛得那人“嗷嗷”叫着收回手，又用手指着祁知年：“好啊！你小子！”
    祁知年的犟劲儿也出来了，他再用力抽到那人手背上，怒道：“你也配朝我伸手指！”
    “嗷——”那人再叫。
    “快滚！”
    “哥儿几个都上，给这臭小子点厉害瞧瞧！”
    那几人说着就要扑来，祁知年毫不慌乱，他倒要看看，能有多厉害！
    此时——
    “表妹！”不远处，有人惊喜叫出声。
    “表哥！”他身后那位小娘子也大声喊叫，“表哥！我在这里！你快来！有人欺负我！”
    “呼啦”一下子，又是个富贵公子带着一串人跑过来，站到小娘子身边，虎视眈眈着他们，凶声问：“你们是谁？想要做什么？！”
    祁知年回头看了眼，这位公子身后的那一串人，一看就是侍卫穿了便装。
    他以前出门，有时不好招摇，侍卫们也是如此。
    在京都，能拥有侍卫的，必定是功勋与皇族，这个才是真正有点权势的。
    祁知年见好就收，救星来了，就想早点退场，被认出来反倒不好，他正准备挪开，把战场交给这位“表哥”，岂料那表哥态度很是不好，连着祁知年一起瞪，怒问：“你为何离我表妹这么近？！”
    小娘子立即解释：“不是！表哥！这位公子是来帮我的！他——”
    “表妹，早说了，不能太过相信外人！你又知道他是什么心！一看他也是个坏东西！”
    祁知年才懒得搭理他，朝担忧望来的林家母女摇摇头，便打算抬脚先离开。
    哪料先前那个酒疯子，怒吼：“一起上！好好给他们点颜色看看！”
    后来的表哥，冷笑着将表妹往自己身后一挡，手一挥：“给我上！”
    他身后的侍卫立马冲上去，当真是一团混战啊……
    可怜的祁知年甚至还没有来得及避开，不知被谁绊了一脚，他“嘭”地扑到地上，好在飞得有些远，要是再有人踩在身上就不妙了。
    地上还有积雪，倒也不是特别疼，祁知年撑着双手爬起来，忙乱中，先去找自己被震飞的面具，找了半天没找着，眼看战火已经往外蔓延，很快又要打到他这里。
    他只好先爬起来，摸着脸回到自己摊后，弯腰从竹筐里拿出个新的小兔子面具戴上。
    他刚打算直起身子，去路口找专门负责街道安全的巡捕，却有个人走到他摊前站定，挡住街对面的灯光。
    祁知年抬头看去。
    是个……是个极为清俊的男子，年纪看起来二十出头。
    这样的相貌与气质，必然也不是普通人家能养出的，祁知年不认识他，说明他们没有见过，那么对方必然也不认识自己。
    祁知年便大方地问：“要买灯吗？还是猜灯谜？”
    对方不出声，看他片刻，突然开口：“你是，祁知年？”
    “……”
    作者有话要说：
    还有一章