时至寒冬。
    春日里烟雨朦胧的江南水乡，此时亦是大雪纷飞，寒风凛冽。鹅毛般的大雪落在屋顶，树梢，直将这天地中所有物事，披上一层银装素裹。白雪皑皑，一眼无际，参差着山川河流间纵横错落，当真美不胜收。
    天气严寒，芸芸众生都自躲进屋中，围着碳火，抵御冬来。大街上除了些尚为生计奔波的车夫走商，就连往日横身街头哀呼祷求的残伤乞丐，都已不见。
    如此寂寥的苍穹之下，江南剑客萧剑南的府中，却围满了人，一阵阵责骂问罪之声不绝于耳，直惊得院中大树上的雪花，纷纷飘落。
    萧剑南右手牵着一个六七岁的孩童，左手持着一把长剑，剑尖滴血。血水从剑尖一滴滴落入雪中，染得身前几尺之内，一片触目的殷红。
    看着眼前犹然骂不绝口的各派武林人士，萧剑南突然仰天长啸，啸声凄厉无常，不知夹杂着多少委屈愤恨！
    一月之前，他带着家仆去往山中打猎，误入一座古墓之中，得到了一本名为凌天剑诀的剑谱。
    他本是习武之人，翻看了几页，就察觉其中剑招诡奇奥秘，精妙绝伦。大喜之下，便将剑谱从墓中带了出来。
    他本以为自己突逢奇遇，满心欢喜。却不想自那日起，府上就接连遭遇怪事。
    先是他的授业恩师，在隐居的碧波谭边突遭横死，接下来又是他的父亲兄长，在家中死于非命。
    这几人都是江湖中成名已久的侠士，一时间消息传开，各门各派蜂拥而至。
    查看伤口之后，这些人竟然像事先商量好了一般，指认他就是杀害师傅，父兄的凶手！
    亲人身死，作为儿子徒弟的萧剑南本人如何会不关心？在武林人士赶来之前，他就细细看过尸体上的伤口，下手之人，的确跟自己一样，使得是左手剑法。
    但他怎会不知自己从未做出这种伤天害理，禽兽不如之事？
    可众口纷纭之下，其实难调。纵然他一身清白，又如何抵得住众人悠悠之口？
    几番争论后，这些所谓名门正派的侠客们，见他无论如何不肯承认为了独享秘籍，杀父杀兄，欺师灭祖之事，再也按捺不住，纷纷露出强盗一般的嘴脸，拔刀相向！
    萧剑南性格刚烈，如何肯屈从？这些人老羞成怒，竟然丧心病狂的纠结在一起，一口气杀死了萧府上下几乎所有的人！
    只剩下他唯一的儿子，不满七岁的萧谨言。
    啸声方毕，一名手持长刀的男子在人群中站上前来，厉声喝道，“萧剑南！你枉称侠义，却为了独得一本秘籍，不惜枉顾伦常，做出如此人神共愤之事！现在我等查知你的罪行，你还不交出秘籍，束手就擒吗！”
    语气倒真是大义凛然，义正辞严之至。
    萧剑南微微苦笑，知道这顶帽子，既然已经被戴在头上，无论怎样争辩，都于事无补了。
    目睹这些人将自己手无缚鸡之力的妻子仆人通通杀害后，他早就不想再做任何解释。
    欲加之罪，何患无辞？
    他自己也曾苦苦思索，直到后来，剑谱突然丢失，才想到定是那天得到剑谱的事，被随从仆人传了出去。这些人觊觎之下，想出这种诡计陷害自己罢了！
    拿长刀的汉子见他只是苦笑，却不作答，心中大怒，朝着人群挥手叫道，“杀了他，再仔细得搜！”
    众人听得呼唤，舞刀弄剑，纷拥而上！
    萧剑南将儿子拉到身后，手中长剑横削竖砍，一时间杀死十余人！只是后面的人又一个个接踵而上，他寡不敌众，又要分心照顾幼子，稍不留神之下，胸口已经中了一剑。
    他浑然不觉，长剑如疾风骤雨般使将开来，刹那间又杀几人。只是自己腿上，也被一杆长枪刺中，他站立不稳，单膝跪地。手中长剑犹自乱舞，状若癫狂。
    众人见他形若疯癫，都是一愣，退出数步，朝着他团团围开。
    拿长刀汉子单刀一指，厉声喝道，“交出秘籍，给你一个痛快！”
    萧剑南只是苦笑，心中有苦难言。
    那天得到秘籍，贪恋剑招精妙，便拿回来日夜研习。连续看了两日两夜，终究睡意袭来，将秘籍锁在房内铁箱之中，便和衣睡了。
    第二天刚刚鸡啼，便起身想继续钻研，打开铁箱之后，却哪里还有秘籍？
    连忙找那日知情的仆人来问，才听得其中一人，突然不见了踪迹，心想应是被那仆人偷了去。
    虽然不解那名武功平平的仆从，是怎么在自己房中，悄无声息的打开铁箱，盗走秘籍。但终究秘籍已失，多思无益。
    他为人豁达，心想那秘籍本就不是自己之物，何况那仆人偷得秘籍，必定远走高飞，怕是很难再找到了。
    当下也只是暗暗探听了数日，没有消息，也就放弃。
    本以为不过是上天跟自己开的一个玩笑，却没想到迎来这场滔天大祸！
    看着身前早已死去的妻子，又看着尚未长大的孩子，萧剑南心中又恨又苦，只盼得将眼前敌人杀得一干二净，哪怕自己也随之死去，萧家血脉尚能得以延续。
    长剑乱舞了一阵，渐渐气力不支，拿捏不住，脱手飞出。
    心知今日无论如何，都断难幸免于难。大丈夫死则死矣，又能有多么可怕？
    但自己死后，唯一爱子也并定要遭人毒手，饶是他刚强坚毅，万不愿在敌人面前露出弱色，眼中泪水却不受控制一般，奔涌而出。
    萧谨言看父亲哭泣，伸出小手为他擦去眼泪，安慰道，“爹爹不哭，我跟你一起死便是了！”
    萧剑南看他容颜稚嫩，眉宇之间，依稀有自己跟亡妻的形容，不知哪里生出一股力气，猛然站将起来。
    只是终究兵器已失，人群中又不乏悍勇之徒，身上一痛，一柄长剑又刺入胸口。
    这一下已经致命，他摇摇晃晃走了几步，双脚互绊，倒在雪中，再不醒来。
    萧谨言扑在他身上，不住痛哭摇晃，却哪里叫得他起？
    手拿长刀的汉子看萧剑南已经身死，再无顾忌，大胆走进前去，正欲将萧谨言抱起，突觉后颈一阵剧烈疼痛传来，接着便失去了知觉。
    只见屋顶突然窜入一人，白衣飘飘，身法如电。在众人还未来得及反应之前，一剑将长刀汉子砍死，抱起萧谨言，纵足一跃，从高有数丈的围墙中跃了出去！
    这一下兔起鹘落，只在片刻之间！
    人群顿时大乱，纷纷叫嚣着追了出去，追到屋外，只见四下一片白雪茫茫，哪里还有人影？
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    张悦清一路北走，已过了大半年。
    那日在萧剑南府上，突然出现救出萧谨言的，便是他了。
    昔年他刚刚艺成出山的时候，还是个不满二十岁的毛头小子。他的师傅，虽然教了他武功，本身却也是个童心未泯的老顽童。
    不然怎么会有个千变老人的绰号呢？
    跟着这么一个玩世不恭的师傅，加上本身阅历又浅，又不懂江湖中谄媚逢迎那一套，虽然身负一身好武功，偏偏心肠又软，做不来强取豪夺之事。
    少年侠客又是一身傲气，别说装惨学着乞丐在街头讨吃食，就连卖弄武艺，博围观群众一乐，赚点彩头都觉得丢人现眼。
    跟自己心中所想男儿仗剑走天涯，迎着狂风骑白马的飒爽英姿大相径庭。
    所以这位胸怀大志的少侠，没等到壮志得酬，就先饿得前胸贴后背了。
    所幸在差点饿昏之前，碰到了乐善好施的萧剑南萧大侠。
    萧剑南见他仪表堂堂，腰上又佩有长剑。只当他是一时落魄的武林侠士，便带他去了自己府中，每日好酒好菜招待。
    起初张少侠还有些推诿，满嘴君子不食搓来之食，无功不敢受鹿之类的虎狼之词。
    等到萧剑南笑嘻嘻的纠正他，嗟不是搓，鹿不同于禄，什么文人墨客，晋人风骨瞬间破防。
    加上肚子也贪图享受，不愿跟他一起受苦，咕咕只叫个不停。终于是放下面子，狼吞虎咽起来。
    俗话说一回生，二回熟，吃了这回，后面可就没那么多矫情讲究了。就这样，一连在萧府白吃白喝了十余日。
    俗话说饱暖思x欲，张少侠年纪尚轻，没试过女人滋味，就是去想，心中也没参考。
    只是胸中侠义之人，不可白白受人恩惠的豪情又起。见萧剑南喜欢上山打猎，便要求一起同去，想着打些猎物，也好自食其力。
    这一去，就显露了一身好武功。
    萧剑南见他年少豪气，虽然有些迂腐顽固，但内心却很善良。现在又得知他虽年纪轻轻，武功之高，还在自己之上。
    便经常跟他闲聊趣事，谈论武功。久而久之，两人情深意笃，结为了生死兄弟。
    又听他说话时，总想着引经据典，带些风雅，可偏偏肚中墨水不多。便将他读书认字，好在将来得偿所愿，做个风流侠士。
    张悦清天资聪慧，不多时就明得奥义，记性又好，看过的书本往往都能过目不忘。
    这样过得一年，昔日强行附庸风雅的张少侠真就化身风雅之士。又加上萧剑南在江湖好友间介绍夸赞，自己武功也是很高。短短数年，便在江南有了些名气。
    正所谓人怕出名猪怕壮，武林中人，对名望声势看得很重，面对这么一个横空出世的小子，自然就有很多人不服，纷纷上门挑战。
    仗得一身好武功，张少侠数月之间，连败武林众多高手。一时间声名鹊起，甚至被推崇者冠以江南第一剑客的美誉。
    张少侠咸鱼翻身，终归也不能一直依附他人，便自己买了宅院，每日习文弄剑，好不快意。
    只是近日突听得萧剑南遭遇变故，被人围了家宅，他情义深重，萧剑对他而言，更是亦师亦友。听到消息，立刻快马加鞭，赶到萧府，却堪堪来迟一步。
    萧剑南既然已身死，无论如何也要保住他的遗孤，便冒死将萧谨言从人群中救了出来。
    却立时遭到了江南武林的追杀，他一路向北而行，
    从烟雨蒙蒙的江南，行到了黄沙苍茫的大漠。这一路来，风餐露宿，还要时刻提防各门派的追杀。饶是他意志坚强，一身武功世间罕见，身上也受了不少的伤。
    风呼呼吹着，北方已经飘雪。漫天的黄沙夹杂着雪花在风中飞舞，伴随着苍鹰在天空中盘旋，张悦清闭上眼，突然有了一种非人事的恍惚。
    大半年前，他还是江南赫赫有名的年轻剑客，白衣才子。不光武功卓绝，又文采不凡，更兼为人刚正不阿，嫉恶如仇。虽然年纪轻轻，却也誉满江湖。
    然而，这场突如其来的变故，却让他一夕之间，站在了整个武林的对立面。
    张悦清苦笑一声，看了看抱在怀中男孩稚嫩的脸，又突然生出了无尽的力量。
    这一路来，明枪，暗箭，武林高手围追堵截，他带着这个不满七岁的孩童，如履薄冰般仓皇逃窜。
    情况危急之间，不免经常食生肉，喝污水，每每在刀光剑影中侥幸逃生。穷山恶水，亡命奔波，这个坚强的孩童，却很少哭过一次。
    真有萧大哥的遗风呢！
    望着奔波一天熟睡的萧谨言脸上那似曾相识的轮廓，欣慰得笑了笑，就近找了一个小客栈，要了间客房，将萧谨言放在床上，正准备出去打水为他洗漱。
    突然听到一阵马蹄声响，从远处远远传了过来。那马走得极快，片刻之间，已经到了客店门口。
    张悦清立在门后，屏住呼吸，细听之下，听出来人共有七名，都已跳下马背，往客店走了过来。
    个个脚步沉稳有力，呼吸深远，显然都是有艺在身的练家子。
    又听得一人扬声叫唤，店小二急忙迎了过去，笑问道，“几位大爷，打尖还是住店？”
    一个粗犷的声音道，“有好酒好肉赶紧上来，马儿都给大爷们喂饱了。”
    小二恭声应是，将几人领入店内坐定，又唤马夫前去牵马喂食，手中布巾往肩头一搭，弯腰笑道，“几位客官，小店虽小，却也五脏俱全，山中野味甚多，客官们都想吃点什么？”
    一个声音道，“常听说山野小店之中，反倒多有些手艺不错的厨子伙夫，烤出来的羊肉滋味甚美，给大爷们上来尝尝。”
    小二笑道，“客官，这现烤全羊需要不少时辰，不知客官们着不着急？若是着急，有早前烤好的，给客官们热了，滋味也是不差，不知几位意下如何？”
    只听得啪得一声，却是一人拍桌而起，怒道，“奶奶的，老子这几天来马都累死了几匹，在这破地方，沙子都他娘得吃了一肚，好不容易遇到个说人话的，还要叫老子吃你剩下的东西！”张手欲打。
    店小二连忙闪过，眼珠一转，随即做出惊慌失措的模样，嘴唇不住抖动，像是吓得不清。
    旁边一个年岁颇大的男子挥了挥手，示意发怒那人坐下，又温言道，“老七，不可鲁莽，这一路来吃得苦还少了？正事要紧。”
    对小二微微一笑，说道，“就按你说的，抓紧把肉上来，我们几个都是饿得紧了，须得越快越好。再来几坛酒，嗯，要挑最好的，可别掺水糊弄我们！”
    店小二连忙点头，偷眼朝向他发火的男子喵了一眼，脸上露出一抹恶意，转瞬即逝，便跑去后厨安排吃食去了。
    那发怒的男子看他远去，也不再生气，手中拿起双筷子，在桌上不住敲打，嘴上也不闲着，说道，“大哥，你说那江南来的小子也真厉害，这一路上，我们见到的那些尸体，应该都是死在他手下吧？武林中这么多人，联手追了这么久，还是抓他不住。”
    又道，“起初听人说他是什么江南第一剑客，我原还不信，现在看来，多半是个难对付的主，你说我们几人，要是当真遇到了他，能打得过他吗？”
    张悦清要的这间客房，离吃饭的地方本来就不远。加上他耳力过人，这男子的话听得一清二楚。
    心下寻思，“这汉子说的那“小子”，必然便是我了。正所谓来者不善，估计跟那伙追杀我的人，都是一丘之貉！这七人武功不弱，被他们发现我在这里，不免又是一场恶战。就算我把他们通通杀了，行踪难免再次暴露，还是能避则避为好！”
    当下缓缓移到床边，将包袱背在身上，轻轻的将熟睡的萧谨言抱起，踱步在窗户旁，已防被人发现后，立刻破窗而走。
    他本不是弑杀之人，这些天虽然杀了不少武林人世，却都是到了非刀剑相向的地步不可。若能相安无事，他也不想妄造杀孽。
    听到另外一个人轻轻叹了口气，却是个女子的声音。“这人本也是一时风流之士，却为了一个武林败类，甘与天下武林为敌，也是令人唏嘘。”
    又一人道，“帮助那么一个丧尽天良的贼子，想来他也不是什么好东西！不过之前大家都被他的表象蒙蔽了而已！”
    一人接着道，“不错！正所谓道不同不相为谋，那也就是说，互相为谋的，都是一条绳上的蚂蚱！”
    那女子噗呲一笑，道，“我说三哥，你这都是哪里学来的词语，我可从来也没听到过。”
    这被称为三哥的仿佛很是得意，道，“我自创的，怎么样？很有道理吧？”
    一人骂道，“呸，三哥，你说你这厮，明明肚子里没有半点墨水，还要学人咬文嚼字，这不就像。。。就像。。”停顿了一下，又道，“就像老七穿上小娘子的衣服，不伦不类嘛！”
    话刚说完，就听得蓬得一声。接着那人咬牙切齿，似乎极为痛苦得骂道，“老七，你他娘的不讲武德，下死手啊你？”
    众人嘻闹之中，小二已经端上来一只烤熟的肥羊，这黄沙大漠之中，虽有绿洲，却不易种植小麦高粱。当地人便以游牧为生，以牛羊为食。
    长此以往，倒也将烹调牛羊的技术练到了家，这羊肉刚一上来，香气扑鼻，令人垂涎欲滴。
    加上几人赶了这么久的路，早就肚子空空。身在武林中人，也没那么多繁文缛节。当下都大快朵颐起来，几人更是连声叫好，这时间，小二又端上来几坛老酒。众人围着火炉，吃着羊肉，喝着烈酒，却是快意至极。
    众人不言语吃了一会，已没有那么饥饿。便听那温和声音道，“这张悦清枉负侠名，善恶不分，杀了那么多人，作恶之深，不在萧剑南之下！我们漠北七杀苍狼若能杀了他，也是为江湖除一大害！”
    那老七道，“大哥说得是，这人坏得紧了，咱们一向与这些恶贼不共戴天，必然要将他碎尸万段才是！只不过这人武功很高，怕是不好对付吧？”
    七人之中，以他年纪最小，虽然长年头顶风沙，胡须满面，姿容粗狂。但细细看时，最多二十左右年纪。
    少年人武功弱些，胆子也便小些。想到那么多人都死在“恶贼”剑下，心里不免有些忌惮。
    那年长之人看在眼里，轻声对他说道，“也别担心，那“恶贼”跑了许久，一方面肯定疲累，身上有定然有伤，加上他一个江南人，对这漠北环境可没那么容易适应。咱们人多，又以逸待劳，并非完全没有胜算。”
    喝了口酒，又道，“哪怕万一敌不过他，在自己地盘之上，我们要走，莫非他还能拦住？”
    那老七听他这么一说，胆气足了许多，把酒碗重重往桌上一拍，喝道，“大哥说得对，怕什么怕，直接干那鸟厮便是！”
    那女子听得好笑，抿嘴笑道，“七弟也别激动，我倒是想呢，此人虽然凶恶，倒也有些义气，据说他救走了萧剑南的独生子，一直舍命相护，说起来，也算有些取处。”
    一人道，“六妹，你就是心肠太好了！把所有人都想得跟你一样善良！传言萧剑南弑父杀兄，又欺师灭祖，为得只是独得那本举世无双的武功秘籍！”
    “萧剑南死后，江南那群废物翻遍了萧家的宅子，也没能找得到，这张悦清救走这孩子，为得不过是那本秘籍而已！”
    那女子道，“即便是为了秘籍，也不需要得手后还带着萧家的孩子呀。”
    那老大道，“此事倒是有些商榷之地，不过为虎作伥，滥杀无辜总是无话可说的，我们吃完这顿饭，赶紧去追上他，是非功过，总要弄个清楚才是！”
    张悦清听得微微诧异，他始终不肯相信与自己相交多年的兄长，会为了一本武功秘籍，杀害自己的师傅父兄！
    当时他得到消息赶到萧家的时候，萧剑南已经死了，他只来得及将萧谨言冒死救出。
    这一路追杀他的人，说是为了武林正道，除恶务尽，倒不如说是怀疑他拿到了那本秘籍，都欲占为己有。但听得这几人言语，却似单纯得不容邪恶，与这秘籍并无瓜葛。
    转念一想，又摇了摇头，这武林中人，道貌岸然者着实不在少数。他带着萧谨言逃亡半年有余，面对过多少歹毒暗算，这些自命侠义之人，对一个弱小的孩子，都恨不得痛下杀手。
    对萧剑南的妻子家人，也都狠心杀害。嘴上说伸张正义，自身却偏偏做着败尽道义之事。
    若相信这些人口中的是是非非，那真就愚昧至极了！
    这里虽然没有外人，这几人并不知道自己在这，似乎并不需要编造谎言。但又有谁能保证他们不是各怀鬼胎，逢场作戏呢？
    他早就不是那个初出江湖，需要在萧剑南帮助下成长的少年了。这半年多来遇到的一切，早让他对所谓的正义侠义感到深深的失望。
    突听得一人喃喃了一句，声音极轻。但他耳力超乎寻常，还是听得真切，却是那老七轻声哼道，“大哥，我怎么突然有些头晕。。”
    又有一人道，“你也头晕？你酒量不是很好吗，我还以为只是我一个人多喝了几杯才有些迷糊了呢。”
    那女子道，“我也是，我丹田的气息提不上来了！”
    那老大拍桌而起，声音却中气不足，“不好！菜里有毒！”
    张悦清一惊，低下身子，从门缝中打眼看去，只见片刻间那七人摇摇晃晃，扶着桌子扶头欲倒，坚持不到片刻，就通通倒在了地上。
    这几人刚一倒下，后堂里当即走出一个须发皆白的老者，身后跟着两个壮年汉子。
    张悦清认得其中一人便是这店的小二。另外一人，想必就是那牵马的马夫。
    那白发老人嘿嘿一笑，骂道，“几头蠢猪倒是能吃，糟蹋掉我这许多酒肉！我这迷魂香无色无味，加在酒里却是更添酒香，真真便宜了这几个，死之前还做了个饱死鬼。”
    见那小二轻轻拉了拉老人的衣角，用手指了指自己的房间，低声道，“那个怎么办？”
    老头呸了一声，道，“就那么一个，还带着个孩子，何须麻烦，你俩直接进去料理了便是！”