18.顺藤
    “鲁王府？呃……”
    众人脸色震撼，皆面面相觑。一咬牙
    成大爷再加以补充：“据行家估计，船上除了敝商号支付的二千两黄金之外，另一笔黄金重量决不少于一千两，至于该船过河之后，运到何处就不得而知了，那毕竟与咱们无关。”
    “晤！拔云见日了。”江星突然喃喃地说。
    “黑豹老兄说什么？”
    “他们运至某一处地方改铸，改头换面再交给某个人携走。”江星说。“帝都郊区茂源县是曹家的老三，南天王曹都督的地盘，他是……的敛财机关之一。燕京城的鸿盛银庄……茂源商号更是关系密切。我明白了，帝都能付出如此巨额花红的人，屈指可数，我却在燕京附近寻踪摸索，何其愚蠢？”
    “你是说……”
    白毛虎迷惑不解。
    “诸位，我什么都没说。”江星笑笑：
    “在座诸位如果把今晚所发生的事，透露出丝毫口风，要不了多久，贵商号将不可能存在，很快就会大祸临头，替诸位带来灾祸，在下深感抱歉，如何消灾，就看诸位自己的了，告辞！”
    微风轻扬，人影一晃即逝。
    十余个人目定口呆，以为看到了鬼，
    一个个汗毛直竖，感到浑身发冷。
    “这……这家伙到底是人是鬼？这身功夫怎么练成的？”白毛虎终于清醒惊叫。
    “咱们走运，见到了黑豹的另一面
    目。”井大总管打一冷颤，嗓音大变：“他如果……”
    井大总管打一冷颤，嗓音大变：“他如果在咱们南淮安闹事，不知会有多少人遭殃。帝都京师传来的消息有许多人不相信，连我都不相信黑豹敢向一个门派挑战，今晚，我相信了。”
    “老天爷！咱们……”
    “夹在王府和黑豹中间，咱们处境极度凶险，除非大家都能守口如
    瓶。”
    白毛虎成大爷郑重地说：“忘记今晚的事，诸位，不然………”
    “确定了是他们？”
    农家小院子里，唯一一张手编藤椅，依然是男装扮装的秋瑶瑶写意地盘缩着，手持一个黄褐色的紫砂壶，娇小的身子一晃一晃，在小燕眼睛里，十足的地主婆模样，就差一个水烟枪了。
    “嗯，鸿盛钱庄的背景就是王府，确凿无疑。”
    康兵担心的看着那个紫砂壶，这可是他和江星从昌洲景德镇花尽心思弄来的，江星当时坑蒙拐骗都花了大价钱，看得非常宝贝。可秋瑶瑶拿在手里毫不在意，就着壶嘴“巴叽巴叽”嘬个不停。
    “那王府究竟牵涉多深？他们究竟想干什么？”
    “呃……瑶瑶姐，这哪是我知道的事啊？你看……”
    “哼！江星他到了哪里？”
    “他应该去了钱庄”
    “陈稳小青跟我去趟王府，其他人守着，等候通知。”
    鸿盛钱庄，并不是燕京城里最大的一家，资本和背景却十分雄厚，承办一部分官银业务。
    四大管事之一的王琛，是一个老成谨
    慎，诚实可靠的人，通常天一黑就返回通济门的家，那是一栋三进的中型住宅，普普通通，甚少引人注目的平常宅院。
    通常，回家后与妻儿从不谈论钱庄的事务，做一个安份守己的帐房夫子，偶尔与一些有往来的商户交际交际，也极少贪怀早早返家歇息。
    三更时分，夜深人静，他在熟睡中被两耳光打醒，惊跳起来，神智还没清醒，就被揪住衣领拖下床来。
    房中灯光明亮，他被推倒在床脚下，发觉床上的妻子熟睡如泥，而自己却面对一个满脸虬须的凶悍大汉，手中有一把明晃晃的钢刀。
    他完全清醒了，吓得魂飞魄散，缩成一团发抖。
    “王管事，我要问你一些事。”虬须大汉的钢刀尖，在他的咽喉前发出森森冷流：“诚实地说出，你不会受伤害说谎，把你全家男女老少杀光！”
    “好……好汉爷！饶……饶命……”他语不成声，胆裂魂飞快吓疯了。
    “说实话，不
    杀你。三个月前，你为何随茂源商号的船到淮安？说，我在等你说实话。”
    “这……是这样的……”他当然不敢说谎，对方既然知道他的行踪，怎敢不实说：
    “那是茂源商号的一位货主，一位大客户，以一部分官票和几家银号庄票，兑换本庄的庄票，指定要在南淮安地区兑现，而且指定按淮安的市值兑现金锭，先付成数很高的火耗与重金。”
    “敝庄因金额太大，所以派可靠的人到南淮安地区张罗，东主因为我熟悉淮安的各商行底细，所以派我前往负责保兑。”
    “你事先带了多少黄金前往的？”
    “我并没携有黄金前往，那得带保镖麻烦得很，而且在南淮安地区，我筹措三五万两银子也轻而易举，不需要携金前往。该客户的金额不算大，约二千两黄金左右。”
    “向升平商号周转的？”
    “是的，升平栈的成东主，与本庄和茂源商号都有往来，很快就筹足了金子，由我转交给客户，之后我办妥了一切手续，就乘船返回南京了。”
    “客户是什么人？”
    王管事头上竟然冒出了汗滴，看着大汉明晃晃的钢刀，脸色如同吃了黄莲，苦涩之极。
    “姓朱，叫朱，是茂源商号的一位可靠大客户，是东主亲自联络的。据我所知，取得足额黄金之后，当晚便走了，是乘船走的。开船前，我在船舱内假寐，从窗口听到船上有陌生人说话，隐约听到有人说，过了河交给邓大爷处理后，转交给十方土地，不许沾手。我不想多听是非，所以避嫌出船到街上访友，之后便不见那艘船了。”王管事把所知道的情况全盘托出，可怜兮兮的看着大汉。
    “晤！好像是与你无关。”虬须大汉的话，让他吃了一颗定心丸，见事态朝好的方面发展，王管事也是很配合：“邓大爷这个人，就是改铸黄金的引线人。十万土地姓周，他是我的客户。”
    “好，忘了今晚的事，谢谢你的合作。”
    灯火明灭乍熄，室中人去空空，他软倒在床下，老半天才恢复精力爬上床。