“呵呵呵，小哈，看来哥已属于仅靠名声就能退敌的枭霸级人物了……唉，高处不胜寒拉！”
    “狗屁！人家知道了你无惧他们的毒香毒暗器，舍不得过大的伤亡而已，他们肯定在图谋对付你的恶毒计划，你还像个白痴，沾沾自喜。纯粹一土鳖……呸！”
    离开了小姑娘，趴在墙头上啃着板栗的哈托尔鄙夷地说道：“啧啧啧，看不出口舌之争上你造诣参天啊。
    重创敌人计划落空，秋瑶瑶那边压力会倍增，你等着她的表扬吧！哦，那三个人找你来了。”
    一间秘室中，小姑娘监视着室内的三
    个人，尽管对方并无敌意，但她依然不敢掉以轻心。
    江星仍穿着黑白螺纹怪衣，谢勇跟在后面严防意外。“哦！是你们。”他迈步入室抱拳行礼：“谢老前辈，你们……”
    床口站着焦急的小姑娘，他觉得似曾相识。
    “罗公子快来，这姑娘恐怕……恐怕……”小姑娘急切地说：“她中了阴冥铁梭中的毒针，只有你才能救她，她已经昏迷……”
    一听是位姑娘，江星颇感意外，急步
    到了床前，竟然是针魔？“咦？怎么是她？反水啦？”哈托尔迷惑不解。
    帐内的针魔昏昏沉沉，气息急促，浑身在冒冷汗。
    掀开衣袂，他取出腰间的革囊。“小凤，冷茶。”他向小凤叫：“找你姨妈要干净的衣裙，来照料林姑娘。”
    先喂了针魔一包药粉，检查了眼睛和试脉息，他心中一宽。
    “毒钉在右腿根，我不敢起钉。”小姑娘说：“真急人，你和那些天杀的胡扯，
    林姑娘却在等你抢救，所以……我
    只好求那位姐姐提醒你，害得她差点挨上一记偷袭的歹毒铁梭。”
    “不要紧，阴冥铁梭已经够霸道，所以毒针的毒并不强烈，主要是用来擒活口的，幸好还来得及。”江星离开床口：
    “等一回儿让小凤处理，再给他服下一
    包祛毒散，起出毒钉，用药敷上创口，一个时辰就可恢复精力。哦！小姑娘，你是……”
    “不告诉你。”小姑娘脸红红地自了他一眼。
    “她是我的关门弟子。”站在桌旁的酒狂笑笑：“你见过她的。”
    “原来是上次在泰洲捣蛋，戴了鬼面具神出鬼没的捣蛋鬼。”江星脱下怪衫：
    “两位，请到外面客室奉茶，真没料到两位也来了，呵呵！不会是赶来问罪
    的吧？晚辈对老前辈的侠誉是颇为倾慕的，但也颇怀戒心。”
    “哈哈！你用不着敷衍我。”酒狂大笑着往外走：“当初在泰洲你知道我的身份后，你的态度就没有多少敬意……”
    “呵呵！老前辈，晚辈不是没有多少敬意，而是深怀戒心。”
    外面的客室灯火明亮，由小凤替酒狂师徒砌茶。
    那小姑娘一直就不住用奇怪的、似有羞赧的目光，偷偷地留意江星的举动，一接触江星投来的目光，便急急地转头回避，盯着一旁磕板栗的哈托尔发楞。
    “哼！用我的药方泡妞……混蛋你……”
    “天地良心！我只是救人而已……”
    江星连连叫屈，“对！救的是那个针魔，她的歌舞不错……啧啧，声色犬马说的就是你这号人渣……这个小姑娘明显对你有意思，上次在泰洲你是故意的……”
    “你……小哈，你怎么像个怨妇……”
    “滚！”
    “咔嚓”
    一个坚如钢铁的黑精板栗在哈托尔嘴里脆如薄饼，“哇，这个黑貂的牙真厉害……吃黑精板栗不用吐壳？”
    哈托尔眯着眼横了那小姑娘一眼，冷气横秋的，小姑娘一楞：“噫？这貂儿好有灵性……你是不是不喜欢我？”
    “傻不拉几！”
    郁闷地江星和酒狂客套一番，主客欣然就座品茗。
    “我们一直就暗中跟在泰安山庄的人后面。”酒狂自己的行踪加以说明：“已
    经查出火麒麟这些人，名义上是白道上的领袖，维护江湖正义的仁义之士，其实骨子里全不是那么一回事。”
    “常德城向家有海量珍宝被一批神秘人物所得的，这个消息已在江湖中传得沸沸扬扬。他们是为了追查珍宝的下落而找上你的。”
    江星笑容可掬，说道：“其实，向家的珍宝之事只是个愰子，火麒麟蒋百石事先已和南蛮的逆贼军师蔡明静达成同盟，意图行逆天之事。
    据悉军师蔡明静是火麒麟蒋百石的妻舅，他主持在暗，火麒麟南下在明，意图抢到向家珍宝充作军资，没料到行程的估计有了错误，也没料到另有人趁火打劫，一步错全盘皆输。”
    “火麒麟蒋百石倾巢而出，目的就是追查那批珍宝的下落。途经云梦洲，恰好又碰到他儿子游龙公子，意欲夺获了那批珍宝，居心不良，找你做待罪羔羊。”酒狂摇头苦笑：“只是，他们不去寻觅那批神秘人物反而找你，可就让老朽百思不得其解了，所以一直在他们附近活动，希望有机会能替你尽一分心力。”
    “谢谢老前辈……”
    “不要敷衍我。”酒狂大声说：“我酒狂从不以侠义英雄自居，所以只能称酒狂。
    但我还是帝国人氏，生于斯长于斯，
    将来死了一定会埋于斯。
    这些狼心狗贼竟然勾结蛮夷人意图造反，对咱们老百姓来说又是一场刀兵灾祸，我必须要尽到我的一份责任。
    你老弟自称是黑道人，自称是黑吃黑的专家，据我看，你应该称之为真正的仁义君子。
    上次泰洲一场风暴，我酒狂如果没有你插手，可说是栽定了。武林朋友恩怨分明，我欠你一份情，希望能有机会图报，于公于私，不要拒人于千里外，好吗？”
    盯着正气凛然的酒狂，许久，“前辈，我们不谈这些。”江星笑笑：“可以向前辈保证的是，火麒麟和南蛮的计划应该是美梦一场。”
    “应该？”
    “应该说，这次他们绝对讨不了好。至于以后……”
    “以后，谁也无法逆料。天有不测风云，人有旦夕祸福：谁也不能保证任何人永远平安，连老天爷都不敢保证吉凶祸福呢！有件事，请老弟坦诚相告。”
    “该说的，晚辈一定据实奉告。”
    “老弟是不是另有一批人秘密随行？”
    “不错。”
    “向北走了？”
    “一部份。”
    “泰安山庄有批人跟下去了。”
    “晚辈知道。”
    “那批人不用担心。”江星叹口气：“所以我准备在这里，与火麒麟彻底了断永除后患。天杀的！火麒麟真不要脸，他竟然像丧家之犬般溜走，他凭什么敢无耻地自称天下第一庄的天下之豪？”
    “你不知道你的大屠杀，吓破他们的胆吗？”小姑娘说：“火麒麟虽然在泰洲强势，但看到金罗汉王大长老等绝顶高手被你在短暂的片刻屠光了。那家伙固然很了不起，但同样珍惜自己的性命，不乘机溜走才是怪事呢！”
    “我那样侮辱他，他竟然……”
    “他本来就是个枭雄，何况还有一大批狐群狗党做谋士，明时势识兴衰，
    知道什么时候该张牙舞爪，什么时候该装懦夫。今后你得小心，他会不择手段明暗俱来……”
    “我不怕他。”江星冷笑：“他已经惹火我了，我保证他没有好日子过。小姑娘，你……我似乎很面熟，好象曾经……”
    “你上次在泰洲救了我，所以知道你能解阴冥铁梭的毒。”小姑娘脸红似火，回避他的目光。
    “哎呀！”江星恍然大悟。
    “怎么啦？”小姑娘羞红着脸白了他一眼，神情十分动人。
    “你就是调戏火麒麟侄女，从而被阴冥铁梭击中的小顽皮书生。”江星笑了：“厚脸皮书生。呵呵！难怪面善，是你。”
    “我知道林姐和火麒麟翻了脸，被泰安山庄的人视作叛徒，且下了格杀令。她应该跟她的师傅走的。”
    “人家对你有情呀！”小姑娘人小鬼大，语气竟有醋味：“餐风宿露不辞辛劳，
    跟在泰安山庄的人附近，一有机会就捣乱，以迟滞他们的行程，减轻你的压力……”
    “小妖怪，你呢？”酒狂笑骂：“我也跟着你吃苦，划不来。你老爹很可能在汉阳，过了河我把你交给他，丢掉你这到处惹事招非的累赘，一身轻松再好不过了，明天我们就过河。”
    “师父，不来啦！”小姑娘跳起来：“我要回去取包里，今晚就在这里住宿。糟！可别让偷鸡摸狗的家伙，把包裹捡走我就惨了。”
    说走便走，跳跳蹦蹦出室走了。
    “还是个娃娃。”江星笑笑：“比小凤还顽皮。老前辈，带着她会有大麻烦。”
    “岂只是大麻烦？简直是大灾祸。”酒狂苦笑：“刁钻古怪，又好管闲事。无时无刻都要钉住她，转眼就不见了，有时三五天不见人影。上次在泰洲，她溜走了五天，原来是跟泰安山庄的人去了，幸好碰上你救了她，不然我真不知该如何向她老爹交代。万
    一出了事，保证会掀起一场可怕的江湖风暴。”
    “她老爹是……”
    “青阳剑。”
    “华青山庄的东方长虹？”江星蓦地一惊。
    “是呀！”
    “哦！江湖白道当代有数的武林世家。”江星的口气显得有点冷淡：“那么，小姑娘是江湖上名气不小的玉兰花了。江湖三朵花之一。”
    “是的，她穿起合身的衣裙，就是俏丽的淑女。你今晚所看到的她，才是她的本来面目，顽皮透顶，与淑女差了十万八千里，烦人得很。”
    “另一朵花听说曾经在益洲府现身，无情花徐贞。”逍遥公子另起话题：“一黑一白两朵花同时出现洞庭湖，真是莫名其妙。”
    “谁叫你是江湖三公子之首呀！风流公子与美貌佳人是绝配嘛！呵呵！大
    概你有事善后，我该找房间歇息了，劳驾，给我师徒两间客房。”
    谢勇对扮演随从和车夫，都恰如其份，领了酒狂至客室安顿。
    江星独自对灯沉思，久久不动。
    哈托尔淡淡地说道：“侠义道武林世家？八字不合啊……”
    他是黑道人，与侠义道是天生的对头。
    “哥，针魔要见你。”小凤的叫声，打断了他的思路。
    第二天，他们都搬进镇上的孟津客栈，包了东院的几间上房，不许其它的旅客打扰。
    他们不得不搬，天鹰蒲三爷的庄院里仆人
    侍从都逃掉了，主人天鹰也死了，客人那能不走？
    镇民们对这些外地旅客，并不特别留意，都知道天鹰是个吃八方的地方一霸，谁敢管蒲家的闲事？
    至于蒲家到底发生了些什么事，死了多少人，谁也懒得费神去打事不关己不劳心，守法守分的镇民从不关心自身温饱自身祸福以外的事。
    但下高镇毕竟是往来要津，往来大河两岸的旅客重要宿站，每天都有江湖朋友武林豪客落脚，在有心人的引导下，消息传播得出乎意外的快。
    从此，下高镇天鹰蒲三爷遭报应的事，江湖朋友尽人皆知，
    对这位土霸出卖朋友的事颇感愤慨，天鹰蒲三爷从此在江湖除名。
    相对地，自在公子的声誉直线上升。
    江湖三公子的琅琊、梦梅两公子，便相对暗淡，身价下滑，逐渐被江湖朋友所淡忘。
    江湖三公子本来排名第三的自在公子，自然而然地窜升至第一。至于尔后由谁取代另两公子的地位，似乎还没有人挺身出来逐鹿。
    午间，院厅内江星和酒狂师徒午膳，二人都喜欢在午间小饮两杯，一个是陈年老酒鬼，绰号都是酒狂，肯定是酒中酒霸；一个是江湖新星，声色犬马无所不能，喝酒更是必须的基础功。几盘精致菜肴烙些饼，一面喝酒一面闲聊。
    酒狂本来打算午前过河的，但东方玉兰与小凤姑娘似乎一见如故，两人年岁相差无几，司空玉兰虽然大一岁，但比小凤还要俏皮好玩，三两下就混熟了，不想走啦！
    当然，她另有理由留下。
    东方玉兰的理由很简单：找机会非惩戒阴冥魔姑出口怨气不可。再说，火麒麟蒋百石不会甘休，势必倾全力扳回面子，与江星来个彻底了断，重树威望，不然哪有人跟随失败者打天下？
    火麒麟与自在公子彻底了断，她决不袖手，因为她与阴冥魔姑有过节，一并结算岂不是名正言顺？
    酒狂对她真是无可奈何，总不能揪住她的耳朵押上船呀！
    再多说两句，小丫头可能又溜之大吉，让他一个孤老头到处寻找，或者在客
    店枯等，实在令这位老怪杰头大。
    “呱呱呱”
    几声鸟啼惊动了酒兴淋漓的江星二人，一阵寒风拂过，白灵款款出现在酒桌旁，微皱眉头，清冷纯净的明眸盯着江星：“你很高兴？”
    “呃……一……一般般”
    从白灵回来后，江星已完全看不懂她的修为深浅。在她面前江星觉得压抑，浑身冰冷，也曾抱怨哈托尔薄此厚彼，被哈托尔冷冷地一句险些噎死：一个正常爷们竟然嫌弃自己的女保镖修为太高？
    “有你的信”
    白灵手一招，老四金雕从空中俯冲下来，停在白灵肩上，左爪一甩，一个小竹筒朝江星弹去。
    “我走了，你自己留心点，别被人家宰了……她还等着你还账……”
    身影闪烁，霎那杳无踪迹，唯有冷冷地冰珠在酒桌上空盘旋，酒狂骇然大惊。这是什么修为？
    “你应该早些过河去的。”酒狂见高深莫测的白灵消失不见，开始担心起来。
    殷切的劝江星：“武昌府毕竟是通都大邑，火麒麟的人到底不敢胡作妄为，在这里等他来对付你，实在不划算。”
    “前辈，泰安府比武昌府如何？”江星笑笑：“泰安府地近帝都， 濒临燕京城，正当四省中衢，南北大官道车如流水马成龙，武昌府差远了，而泰安山庄的人，同样敢一路兴风作浪，胆大妄为。而且，前辈也错了。”
    “我错了？”
    “是的，这类丧心病狂之徒，就像恶瘤，会阴险恶毒地吞噬你身上的精元，唯一保命的良方，是把毒瘤割掉，而且必须每一脉每一络清除得干干净净，毒瘤才不会继续为害。
    我相信军师蔡明静和火麒麟的看法与我相同，我把他们看成毒瘤，他们也把我看成非割不可的瘤毒，不管在什么地方，那怕是在皇城内，这一战难避免。
    皇城与蛮荒绝域，都阻止不了双方操刀一割。所以，我宁可由我主动操刀。”
    “可是，双方实力相去悬殊……”
    “没有什么好怕的，前辈。”江星神情相当乐观：“泰安山庄号称天下第一庄，火麒麟蒋百石的江湖地位高高在上。
    而我，只是一个出道三五年小有名气的浪子，双方冲突，我即使败了，我尽力了，没有什么好损失的，失败是理所当然的事。
    而火麒麟他们的处境正好相反，他不能输，也输不起，一输就会输得精光大吉。老实说，他们是输定了，他们根本就不该碰到我，这是他们一生中最大的悲哀。
    他们应该明白，企图造反为官府不容以外不说，仅仅在江湖中还有多少急于追求名利的年轻人，急于打倒他们这种位高辈尊的高手，以便取代他的地位。
    所以他们应该事前打听清楚，能不能一下就把我打下十八层地狱，只要有十分之九的成算，也不能贸然从事，十分之九是不够的，必须有十二成胜算才行。
    而他们连五成的希望都没有，居然冒
    失地和我赌命，我真替他难过，他们那些谋士爪牙，也未免太蠢太笨了。”