温暖、舒适的午后，古朴、宽敞的书房。
    外表儒雅，神情随和的中年男子在书桌前端坐，珍惜黑尾雀的尾羽制成的羽毛笔在手中反复搓动。
    抿了口温热的红茶，中年男子面对着空空如也的信纸依然没有找到下笔的地方。
    双眼微闭思索片刻，儒雅的中年男子嘴角缓缓上扬，满脸的笑意，仿佛想到了什么有趣的事情。
    将羽毛笔放在墨水瓶中轻轻起落，以及其优雅的姿势书写下一行行秀丽颀长的通用文字。
    “亲爱的洪流主宰，您可以称呼我为牧羊人——阿蒂库斯，我导演的作品，您还满意吗？”
    “老实说，像我这种等级的强者，生活真的是非常无趣啊，金钱、女人、权利，世间大部分的事物对于我来说都失去了价值，有时候我甚至会神经质地朝自己发问，到底还有什么可值得追求的？”
    “晋升传奇吗？对我来说这确实不是什么难事，但你我都知道，目前明面上存留于世的几条通往传奇的路径有着非常明显的副作用，以此作为道路晋升为传奇，那么到时候我到底是真正的牧羊人，还是阿蒂库斯？”
    羽毛笔微微停顿，中年男子阿蒂库斯轻撵着八字胡，再次陷入了沉思，几分钟后回过神来，自嘲着摇了摇头，沾了沾墨水继续书写。
    “原谅我迟疑了片刻，因为我无法判断将某些信息透露给您，是否会影响组织对我的看法，虽然到了我们这个等级，这种凡人之间的联系关系已经形同虚设，但毕竟还有利可图，所以，尊敬的洪流主宰，您可一定要为我保守秘密啊，哈哈哈！”
    “话说回来，既然明面上的方法有着巨大的弊端，那么有什么办法可以规避呢？为此我，连同组织展开了长达几十年的研究，当然，在我之前他们就已经进行了不知道多少个年头了。”
    “我私底下也查阅了不少资料，甚至真正找到了那些，被世人普遍认为仅存在于历史当中的，震古烁今却突然消失不见的强者的踪迹，值得庆幸的是，我确实发现了蛛丝马迹，当然，这些拥有着不可估量价值的信息我是不会在信中透露的。”
    “放逐之地足够大，大到足以支持组织同时进行多个试验，而我这边便是其中之一，我挑选了一批可怜的，流亡至此的异教徒，并进行了些许引导，补充一下，这也是我最得意的手段。”
    “随后他们便开始流亡的生活，直到有一天，突如其来的异邦客人会将他们的生活打乱，灾难会在这帮可怜虫之中降临，早已被我设定的结尾注定了，大部分人会走向灭亡，仅有小部分会继续生存下去，流落四方，进行下一阶段的试验。”
    阿蒂库斯抿了口红茶，茶水早已经因为时间的流逝而凉透，但这位中年绅士却全然无感，全神贯注地继续书写，脸上爬满了兴奋之色。
    “我时常惊叹于自己的导演天赋，虽然常有人吐槽我的自信，但我坚持认为，这一切已经被安排得天衣无缝，这是一场没有破绽的戏剧，当然，当您收到这封信就不再是了，因为我已经急不可耐地将整个过程讲与你听。”
    “很高兴洪流主宰您已经关注到了那颗宝贵的棋子，但他究竟是不是我手中最珍贵的棋子，就需要您进一步的观察了，能和您这样强大的人交手是我的荣幸，我常常会在夜里激动得睡不着觉，恨不得将计划狠狠地推进一大截，但事关传奇之路，我必须冷静下来，好好琢磨，而有您这样的对手，也会时刻让我的神经紧绷，长时间地维持良好状态……”
    阿蒂库斯洋洋洒洒地写满了好几张信纸，眼看着窗外的天色由明至暗才停手，一片死寂的书房中中年绅士伸了个懒腰，长长地舒了口气，自己已经很久没有这么痛快地书写了，将心中埋藏多年的秘密一口气分享出来，这感觉真是棒极了。
    “希望我培养的这名欺诈师，给您带来惊喜，尊敬的洪流主宰阁下。”阿蒂库斯侧目望向窗外闪烁不停的星辰，嘴角缓缓勾起。
    时空变幻，巴尔莱监察所。
    胡德·布莱克伍德慵懒地抽着烟，翻阅完了最后一张信纸，随后同样伸了个懒腰，长长地舒了口气，自己已经很久没有遇见这么有意思的对手了，这感觉真是棒极了！
    摩挲着下巴的胡须，这是胡德惯用的思考姿势。
    “真是个自恋的家伙啊，什么叫天衣无缝，整个过程简直充满了逻辑漏洞，尽是些会引人发笑的低级错误，不过这也能够将一些困扰我的地方打通了，怪不得……”
    胡德放下信纸，靠坐着在柔软的牛皮靠背上，左手搭在扶手上，将整个重心放在椅子的后两个脚上，来回轻轻地晃动。
    片刻后将目光转向桌面上另一封信，由自己曾经的老师，斯柯蒂先生寄来的。
    拿起信封仔细地端详了一会儿，胡德能从那些斑点上问道霉变的气味，甚至还有一丝奥苏红茶的怪味儿。
    “老师你还是那么没有品味啊，都隐忍那么多年了，终于要行动了吗？呵呵！”胡德将整个信封揉捏成一团。
    掌心中央窜出一股气流，将信封吹向空中，随后一小撮火焰从指尖喷出，将信封烧成灰烬，这种基础序列对于胡德这种等级的超凡者来说，简直就是信手拈来。
    对于斯柯蒂来信的内容，胡德现在已经没有了半点兴趣，对于自己来说，阿蒂库斯的来信已经足够有趣，其余的信件已经不重要了。
    “没有弊端地晋升传奇么……”胡德喃喃自语着，一个人放空着坐在宽敞考究的办公室中。
    中城区银十字街6号。
    午间的中城区，不少生活比较富裕的人正三三两两行走在街道上，享受着舒适的阳光。
    一高一矮两个身影，站在被十字封条封住的大门前，引来了不少行人的注意和私语。
    “这不是那个渎职警员的住所吗？”
    “是啊，我记得那里早就被官方贴上了封条，这两人是来干嘛的？”
    “那个高大的年轻人倒是比较帅气，说不定是监察所的警员呢！菲尔太太你要不要尝试一下婚外情呢？嘿嘿！”
    “可别乱说哦，要是被认识的人听到就不好了。”
    “嘿嘿，我开玩笑的，不过我经常见到那个渎职警员在深夜外出，还鬼鬼祟祟地带些回家，神秘兮兮的，确实不是什么正经人……”
    奥斯汀并没有在意路边传来的断断续续的议论声，看向身旁神情有些激动的柯尔特，想要拍拍对方的肩膀，却发现自己的身高远远不够，只能轻轻捶打了一下柯尔特的拳头。
    “我们开始吧！”奥斯汀给柯尔特打气道。
    柯尔特深呼吸了一下，珍重地揭开了封条的一端，随后运用序列打开了门锁，对于这种最常见应用最广泛的锁头，监察所有专门应对的开锁序列，很方便。
    嘎吱一声，普普通通的大门被推开，露出了厄莱文住所的一角。
    奥斯汀跟随柯尔特之后进入，随后转身握向门把手，想要关门。
    在接触到门把手的一瞬间，奥斯汀忽然眼前一黑，一股诡异的风迎面吹来，一个幽远的，高深莫测的声音进入了奥斯汀的大脑。
    “欺诈师先生，你好！”