林听云挑眉：“这样的胡话，也敢乱说？”
    副官憨笑：“大将军身先士卒，有大将军在，将士们自然奋勇杀敌。”
    夜幕降临，官兵有意围困，并不退兵。而叛军颇有拼劲，誓死不休，这一夜大概就要在僵持中度过了。
    林听云刚说让人准备着，内外换防，下一瞬陨星破开星空，轰然撞进山头。
    这是漫长的秋色中，阿四望见的第二颗坠落的星辰。
    恍惚间，阿四还在试图用脑海中那点可怜的天文知识分析陨星的意义，林听云已经老辣地对副官说：“现在我们也有可以说道的了，你去多叫几个嗓门大的，到军前替大将军壮壮声势，将星陨落，陈文佳天命如此，不必等到明天了。”
    副官眉飞色舞地接下命令，拉过马匹带着数十人冲出军营，背影都带着欢脱。
    好主意不止一人想到，山岭另一侧的带兵的闵玄鸣见陨星落地，不再迟疑，带兵直入，与卫国公前后夹击。舆论对军心的影响是极大的，深信神仙保佑的叛军更是士气大跌，再腹背受敌，战况凄惨。
    胜利近在眼前，林听云反而对阿四说：“此刻，四娘想上去见一见战况吗？”
    “我？可以吗？”阿四反而犹豫了，“既然胜了……”她还去做什么？
    “正是胜了，才要去一趟。四娘可是元帅啊。”林听云一挥手，有人牵马走出。
    阿四与林听云先后上马，百人骑兵即刻就位，护卫阿四出门。
    即便胜利在望，林听云也不准备带阿四去山头见血腥战场，而是在一位百长的带领下，来到杂乱的人质所在地。
    这里显然也经历了一番生死，横尸遍野，少数被救出的人质安放在临时铺上稻草的土地上，好几个都是眼熟的人。跟随阿四来的骑兵中有人携带止血的药材，有人带了军医，到了地方就自觉开始医治。
    阿四往人群中走过两回，收获不少感恩戴德的话语。
    百长手握名册，士兵们小心搜寻各茅屋木屋，除了人质以外，还有偶尔冒出来的叛军。留在这儿的叛军，大多一见官兵数量就投降了，少数拼死反抗也会死在下一刻。
    被救出来的人都在阿四面前过了一下眼，名册上的人基本上都能在此间找到，有女有男，有意识的还会向阿四示意，能走动的不忘行个大礼表达感恩，死去的也要尽量找到尸体。
    清扫三遍后，百长拿着名册来向阿四汇报：“……只差两人，闵玄璧和阿史那舍尔。”
    找不到闵玄璧，是在阿四预料之中的事。
    当卫国公为将军的消息传扬开，闵玄璧就成了最有价值的俘虏，几乎算得上一张保命符。叛军当然舍不得丢弃，说不定还会在最后关头用来威胁卫国公。
    ——哪怕卫国公已经明说了放弃闵玄璧，但人心难测，叛军总要赌一赌。
    至于阿史那舍尔，就有点出乎她的意料了。
    回鹘的质子，叛军未必认得出他的身份，难道是早前先死了？
    阿四道：“把那几个投降的都拉出来问一问。”
    叛军民兵吞吞吐吐的交代，那个绿眼的奇怪崽子在叛军刚到此地不久就因为意外滚落山林了，去追捕的两个民兵也没能回来。因为不是什么重要人物，上头就放弃了，只当他死了。
    第208章
    “扩大范围去找, 至少要把尸体带回来。”
    满当当的名册内，唯独两个小郎算是阿四比较熟悉的人，名义上仍旧是她的伴读。可偏偏, 就是这么两个人活不见人死不见尸。
    林听云说：“人各有命。”
    世上很多事会显出一些意外的公平来, 比如这一路上阿四的运气着实不错，而这两个小郎的运气糟糕透顶。
    遥望山头处能见火光, 此战临近终局, 卫国公与闵玄鸣围困叛军残党, 听声响就知战况惨烈。
    山岭上下俱是死去的官兵和民兵, 交错累叠，骑马每走几步, 就要小心越过尸身。粗略估计, 这座上山死去了万余生命。
    陈文佳身边的人一个个倒下, 援兵在不断上山，能够活动的范围越来越小。终于，陈文佳与部下无处可避。副将手里且捏着闵玄璧的脖颈, 她高声嘶吼：“放我们将军离开，否则，当下就要了他的小命。”
    副将是赤胆忠心, 把不准闵玄璧在官兵心中的分量，但也不肯放弃让陈文佳活下去的一丝希望。副将捏住闵玄璧的肩膀, 强令他面朝官兵方向跪下，染血的长刀架在脖子边，小郎惊恐之下泪水止不住地流淌，滴答砸落锋利的刀刃尖。
    刀剑无情, 不为情断。闵玄璧的身体打娘胎出来就不好，此刻脸色发青, 立时就要昏倒。
    闵玄璧的身份在皇帝赐婚后为朝野熟知，卫国公更是此战主将，叛军副将仓促间的举动，令在场人神情紧绷。
    卫国公有前言在先，眼下当然不会自食其言，她紧握腰间佩剑，母男之间短暂的对视在刀光剑影的牵扯下拉长。终究，卫国公也无话可对这个自小没有养在身边的男儿说。
    她缓缓抽出长剑，剑指叛军方位：“弓箭准备——”
    “这可是你闵家的孩子！”叛军副将眉头一紧，手下力道失控，在闵玄璧雪白的脖颈上划拉出醒目的血痕。
    说时迟，那时快，霎时间两支羽箭自斜角射出，直取闵玄璧命门。不等人反应，还是陈文佳率先出剑挡去捅闵玄璧心窝的一箭，叛军副将下意识拉过闵玄璧，即便如此，另外一箭也射穿了闵玄璧的小腿，连皮带肉扎进地里，箭尾犹颤，可见力道之重。
    剧痛中，闵玄璧当场昏死过去。
    陈文佳侧首看向右后方持弓者，认清人后，叹道：“师姊，你就不怕小郎当真死在你的羽箭下？同胞手足，何至于此啊。”
    闵玄鸣持弓从人群中走出，冷淡道：“你既然叫我一声‘师姊’，就该知道如今这身本领是从何而来，朝廷、闵家待你不薄，若你尚有良知，便该在此以死谢罪。”
    陈文佳不接话茬，双手各持一剑，示意副将回到身后：“卫国公不是会因私废公的人，放开他吧。”副将不甘地放开闵玄璧，任其倒地。
    “不必再多话了。”卫国公深深凝视陈文佳：“弓兵听令，齐射，格杀勿论。”
    顿时，漫天箭雨扎进血肉，惨叫和哀嚎消弭在风中。陈文佳手中双剑飞舞，快似流光，挡去十箭还有百箭。一箭入腹，则步伐紊乱。副将、亲卫拼死以身护陈文佳，终是在血色中合眼。
    哪怕叛军残党全部负伤，无反抗之力，卫国公也没有喊停，任由陈文佳在战友的怀抱里死去。
    军事天赋并不通过血脉流传，闵玄鸣在兵事上总欠缺一些无法依靠人力填补的东西，但陈文佳却生来就拥有战场上的敏锐直觉。最初卫国公只是碍于宋王的情面手下陈文佳，此后在北境师徒相处数年，她已然将陈文佳视为继承人。
    这个时代，为将为兵，且有足够的天赋的人不多。卫国公自知年老，撑不到下一个二十年了，能遇见陈文佳已是万幸。当年发觉陈文佳天资时的喜悦，和多年耗费的精力，今日付诸东流。
    如果可以选择，卫国公宁愿反叛、将死的那个人是闵玄璧。
    “把尸体都好好地带回去吧。”卫国公在夜色中叹息。
    山腰处的阿四收到逆贼伏诛的消息，带着军医药物赶到时，正好撞见士兵清扫现场，闵玄鸣和身边亲卫从成堆的尸骨中挖出闵玄璧。
    军医前把脉，断去闵玄璧小腿上的箭矢，简单包扎止血后来报：“闵小郎受惊昏厥，无性命之忧。世子箭术高超，腿上的伤未伤及筋骨，修养个一年半载大致上也能周全……可能行走上有所不便。”话里话外的意思是闵玄璧极可能就此跛脚了。
    同为箭矢所伤，太子性命垂危，闵玄璧就性命无忧了？
    即便明知两人情况不能等同，阿四积压心底已久的愤怒和对闵玄璧难以言明的厌恶一并涌上心头，几乎要开始口不择言。
    鼎都这么多人，凭什么受伤的是太子，为什么闵玄璧不能替太子去死？
    忽然，林听云将手搭在阿四肩上，对军医道：“劳烦了，闵小郎无事便好，再为其他受伤的将士看看吧。四娘，巡山的士兵在一处陷阱内找到了一个年轻少男，不能确认身份，请你去认认人，说不定就是阿史那王子。”
    阿四闭了闭眼，冷静下来：“带我去吧，他还活着吗？”
    “活着，听传讯的士兵说是困在深坑中太久，有些痴了，见人便躲。”林听云牵马来，扶着阿四上去。
    斜向下的毛竹林深处，有旧日猎人挖出的深坑陷阱，没能猎到野兽，反倒落了三个人进去。可落脚的泥路是官兵临时开辟出来的，阿四跟在林听云身后，三两下跳过，停在陷阱边缘朝内看。
    一夜奔忙，天色蒙蒙亮，这点光照不亮坑底。
    士兵递过风灯往深处送，就着光源，阿四眯眼打量下面瘫坐着的消瘦少男，依然是面目模糊。
    阿四拿过灯，靠岩壁一侧往下丢，风灯摔在地上的同时也照亮了一瞬少男眉眼。阿四已经很久没见阿史那舍尔了，但有一点是不会变的，就是他有一双绿眸。
    阿四道：“就是他，既然还活着，就先拉上来吧。”
    这番动作，也足以让坑底的人看清上面人的面孔，阿史那舍尔大约是认出阿四了，没有再排斥士兵，温顺地让士兵抱着用绳吊出深坑。
    一出来，阿史那舍尔就要往阿四身上扑，阿四手疾眼快拍开他的脏手，闪身避开。阿史那舍尔反倒露出泫然欲泣的表情来。
    平日也就罢了，如今阿史那舍尔一身脏污，蓬头垢面，再做这样的情态，惹得阿四一阵恶寒。两人的关系并不多么亲近，这人怎么跟脑子坏掉了一样？
    阿四的腹诽不为人知，叫人把阿史那舍尔带下去安顿，至少先把这身泥洗干净。
    等人走后，救人上来的士兵欲言又止。
    阿四摆手道：“说吧。”
    得了允许，士兵急音道：“下面两句尸身都已经面目全非了，虽然有泥土沙尘掩盖，也能看出尸体被切割啃食过的痕迹……这段时间里，小郎是靠着生吃人肉熬过去的。”
    阿四刚才拍过人的手僵住，摊开仔细观察，确认只是新鲜泥土没有沾上人血后才长舒一口气。
    方才阿史那舍尔的异样也有了解释，他滚得一身泥土，大概就是为了掩盖身上的血迹和血腥气。此前面对士兵的叫喊不肯应声，是怕被人发现他的举动，埋头掩盖痕迹。
    “濒死之际，吃人也不算罪过了。更何况是叛军逆贼。”林听云对士兵嘱咐，“离开此地后，就把这事忘了吧。”
    清理战场还需不少时日，但阿四已经迫不及待地要奔赴鼎都去见太子了。回到营帐，阿四急笔写就传回新都的书信，写尽丰水事宜，事无巨细。最后，再说明自己暂时不去新都，往鼎都等候太子一并回家。
    书信跟随战报一起快马加鞭发往新都。
    之后是数日的等待，新都来使细数将士功劳，为卫国公闵明月加官太尉，林听云、邠州刺史……各有奖赏，唯独回给阿四的，也是一封家书。皇帝允许阿四暂留鼎都，等到太子病情稳定再回新都。
    而卫国公与各级将领则在收拾残局后，回新都面圣。救回来的人质们被阿四全权托付给卫国公照料，阿四抛开大小琐事，一心要回到鼎都去见太子。林听云作为陪绑的皇子师傅，不得不推迟了回家探亲的计划，跟着阿四再跑一趟鼎都。
    既然是地府欠了她的命，凭借和鬼差的旧情，万一她能守住太子的性命呢？
    人生八十载太漫长了，阿四乐意分二十年给姬若木。
    第209章
    鼎都的秩序已经完全恢复, 城内的华州团练兵留下部分填补南衙禁军空缺，其余跟随刺史回归华州。城中百姓的生活似乎并未收到影响，阿四要来的消息早一步送到城中, 朱雀大街上早有金吾卫开道, 以防事故。
    再次回到鼎都，林听云回归护卫的责任, 一路无言, 一切事宜都由阿四做主。
    此前未收到太子的任何消息, 此情状下, 未有消息反而是好的，说明太子还活着。
    进了皇城, 阿四刚想找左相陈姰问一问太子近况, 宫人俯首回答：“左相在十日前为陛下传召, 赶赴新都了。”
    阿四：“那现在鼎都皇城内的主事人是谁？把她叫来。”
    “如今是刑部孟相在。”宫人面退而出。
    宫人传话也需时间，阿四等不及，带人直接往太子暂住的两仪殿走。她临到门前, 又迟疑不决，脚步停在殿外。
    孟予急匆匆赶来，见到的就是坐在台阶上颓丧的小皇子。孟予屏退四下, 独自上前叩问阿四心事：“四娘怎么独个儿人呆在这儿阶下，深秋石冷, 四娘与我进屋说话吧。”
    孟予对于阿四，是有养育之恩在的，孩提时期孟予待她用心，阿四也一直记得这份情。很多事情, 阿四未必能对林听云开口，却愿意与孟予说：“孟师傅, 陛下换了你来替左相，肯定是要进一步查清此间缘由吧。我怎么也想不明白，为什么一夜之间，全都变了？”
    阿四不挪步，孟予就将手里两卷书放在台阶上，示意阿四坐在书册上隔开寒气，而后她伸手抚开阿四脸颊边凌乱的鬓发，柔声道：“四娘翻年就是成人了，这与我而言也像是一眨眼的事情。可是啊，已经十四年过去了，逝者如斯夫，不舍昼夜。不止是四娘从怀中小儿长成大人，其她几位皇子也是如此。始皇帝长男扶苏三十许死于矫诏，汉武帝长男据三十有七受巫蛊之祸……前事历历可数。”太子若能借此机会脱身，保得性命，未尝不是坏事啊。
    这话题太过敏感，即便四下无人，孟予也不敢言尽。
    阿四垂眸无言，心中却在反复驳斥孟予的话，她们姊妹怎么可能会走到兄弟阋墙的地步，事情不该是这样的。然而，她说不出反驳的话来。
    哪怕是当年阿四在蹒跚学步的年龄问出的幼稚话，孟予也从未敷衍了事，向来是有一说一。这表明，按照孟予目前的查证来看，楚王或宋王身边人、或者她们本人必定与此案有关联。
    孟予见阿四仍然不说话，便道：“山峰之上愈高愈寒。人居高位也是如此。高山积雪，并非高山所愿，有些事情，四娘不必想太多。太子殿下早些时候醒来，问过四娘了，很是担心你在外奔波。而今一墙之隔，四娘不想进去见太子殿下吗？”