卖火柴 作者:牧葵

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    闹区，它依旧维持着老旧的原貌。

    和沈沧蓝告别后，厉禹便直接去到该市区。他几乎控制不住心上强烈的不安感，那约莫算是杀手的直觉……他也不敢说他具体地想到了什么，但手上紧捏着沈沧蓝交给他的电影简介，他的掌心在冒汗。

    「小九……」

    喃喃地默念着。到了半夜十一点，徒步区依然挤满了不少年轻人。两旁有些商店已经暗了灯、却未拉下铁卷门。而离入口处不远的戏院，夹在招牌之间，自顾自地闪烁着「朝日」两个大字。

    那不是他的目的地。厉禹绕过门前的售票处，挤过不少行经的男男女女，与一个臂上刺青的青年擦间时，他被瞪了一眼，但厉禹没管。

    戏院旁的小径、隐约便可见的铁皮屋顶……脱离人潮后厉禹不由自主地跑了起来，他经过昏暗的巷子，身边建筑外的冷气机「滴答」地滴着水。

    盖不过匆匆的脚步声，踩过的脚印形成了杂乱无章的水痕。闹区那头的声响很快地隐没，这么短的距离，声音却穿不过来。

    不到几公尺的巷子很快地到达尽头，连风声都被阻挡在外。那不是豁然开朗的桃花源，是一整排如凌乱积木摆放的密集矮房，几栋房子外的矮墙绕了铁丝网，但隔着缝隙依旧能看见斑驳的外墙。

    老墙间的小径曲折得和迷宫似，呼、呼……厉禹听见自己混乱的呼吸声。这里竟然连盏路灯都没有，绵延的黑暗如同只要闭上眼，便能听见濒死的喘息、或无法传出阴影的尖叫。

    应当没错。小九若在戏院遭人带走，最有可能被拉到这里……没有光。一眼望去便知道此处的不少铁皮屋都已废弃，厉禹闻到一股奇异的气味，像有东西发霉、在某处腐烂。

    厉禹在进入无光的地区前停住了脚步，瞇眼细看，才发现臭味的来源就在不远处。一道紧挨房屋的沟渠里，干涸的底部躺了一块漆黑的东西。

    他掩鼻走近，蹲下、发现那是一只生蛆的猫尸。

    2．

    苔痕与杂草，时间丑陋的那一面攀附于这里的铁皮屋上。厉禹深入走进，这块地方的路比他原本看见得更为复杂、窄小。几个转弯、他已经找不到来时的入口，只有龟裂的水泥墙包围他，四周依旧无风。

    厉禹站在巷弄间，隐约听见细碎的脚步声。那些走在闹区的人们肯定不会踏进这里，耳边「答答」的声响只让四周更显死寂。

    声源很快地靠近厉禹所站之处，一个佝偻的黑影从下个转弯路口走出、又朝他的方向快步接近。更靠近了些，厉禹才得以看清楚，那是个严重驼背的老妇人，抱着铁盆，从他身边经过。

    厉禹侧过身，让开空间。那老妇抬头瞥了不速之客一眼，目光有如肮脏的街鼠。短短一瞬观察着这个外来者，却又迅速地抱紧盆子、消失在另一排房屋后。

    一剎那，厉禹又闻到某种难以形容的气味。整个区域里都弥漫着，类似排水沟中、那只死猫的味道。

    这不是个让人感到舒服的地方。厉禹皱起眉头，继续慢慢地往前。偶尔找到几扇亮灯的窗子，无一例外，盘绕着飞虫，舍身般地撞击着铁条窗内的玻璃。

    不可能找到的。

    周围盘绕着让人不适的气息，就算白天来，阳光恐怕也没法照进暗处的角落。厉禹来回踱步，抬头至少还能从不远处大楼判断大致方位，可他不敢就这么离开，伸手探进口袋，电影介绍光滑的表面、摩擦着他被汗水浸透的指尖。

    三短、三长、三短。

    他再度停下，四周便完全静下来。猛然，远处传来一声惨叫，嘎啊！声音传过建筑后，又立刻恢复了安静。

    和什么都没发生过一样，厉禹身边亮灯的窗户内没有任何动静。噗通、噗通……厉禹听得见心口的搏动声，他闭眼、睁眼，再闭眼。

    他必须冷静下来，纵然阴森，一个老小区，又哪里会比他闯过的枪弹雨林来得危险？他得找回自己的思考，盲目乱走只是浪费时间。

    飒！

    不知怎么，闭上双目便听见一点风声了。原来窄巷内还是有风，他打开眼睛后望向闹区那头的大楼。

    从他站的地方，竟还看得见朝日戏院的招牌。高挂在徒步区上方，由他的角度看过去便异常显眼。

    假设，他是从电影院带走孩子的人……

    「咳。」

    厉禹霎时便懂了。方才的老妇人证明这里并非完全无人活动，这里的居民可能相当冷漠，但集团犯罪必定更加谨慎。能藏住一个孩子的地方。无灯光的窗户、一扇长期紧闭的门……

    这里比比皆是，可这还有个但书。

    厉禹往闹区那头折返，以大楼的位置看，朝日戏院应该有个很靠近老街区的后门。要是，他是那个诱拐犯、把这里的某座铁皮屋当成暂时藏人的地点，那么，他不可能走得太远。

    就在那附近！

    ☆、第七十六根火柴

    第七十六根火柴

    1．

    老旧小区内的黑暗，像巨兽般栖息在生苔的屋顶。厉禹有些后悔，他该带手电筒来，那至少能让他不必在窄巷中摸索。

    他推估他绕了二十多分钟，才回到见到猫尸的原处。某种狂躁的心情催促着他，一定要在今夜找到，要不小九好像便会从此消失……那段求救的来处、被撕毁的电影结局，在哪里？到底在哪里？

    厉禹所处的位置，是老小区和新建大楼的分界。两旁延伸，左方不到几十步，又是大街上车水马龙的景色，和另一边形成强烈对比，右侧却是伸手不见五指的漆黑。

    「朝日戏院」确实有个如厉禹所想的后门，照出整条曲折小路的最后一点光。紧贴杂草丛生小巷，那扇小门内依稀可见向上的楼梯。

    门内透出的昏暗光线只能照亮几公尺内的范围，厉禹在这旁耐着躁动、耐性地站了快半个小时。不见半个人从后门走出，他终于忍不住走进小门，踏上楼梯，却发现这出口被封住了。

    一楼到二楼的位置，有扇崭新的金属门紧锁着。再往上的楼梯转角，遮挡了戏院内部的景象……砰！强迫保持的冷静轻易崩毁，厉禹一拳重重地砸上门，惊动电影院内的工读生，他在对方循声走来察看前狼狈地离开。

    逃跑似地，厉禹又踏出朝日戏院。他感觉他被他所知的一切讯息搅乱了思考，小九的所在、小九的安危、小九经历的那件事，他慌了，从来没有过的担忧让他的判断都乱了套。

    杨雨敏多年前的求救讯息，并没有传达出去，被一无所知的沈沧蓝收在日记本中。小九和厉禹坦白，可依然隐瞒着关键的事，他瞒着所有人。那事件就藏在这片影子里，可厉禹一点头绪也没有。

    他知道、他知道小九必定碰上了难以消除的恐怖，但他依然想

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